间谍排查进行到第四天时，会盟地点的气氛终于像被春雨洗过般，渐渐清朗起来。被揪出的七个可疑分子里，两个炎国间谍被炎烈当场下令杖毙——与其说是惩戒，不如说是做给其他国家看的姿态；另外五个身份不明的家伙，则被周天子的禁军看管起来，只等会盟结束后再细细审问。
这天午后，周天子再次召集七国君主到会盟大殿。阳光透过雕花窗棂，在青石板地面上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的檀香，少了前几日的剑拔弩张，多了几分难得的平静。
“诸位爱卿，”周天子的精神好了不少，说话也有了些底气，“多亏了李大人的排查计划，总算把藏在暗处的老鼠揪了出来。现在误会解开，咱们是不是该好好谈谈对抗炎国的正事了？”
北漠王这次没拍桌子，只是闷声闷气地说：“谈可以，但炎国必须把莒国的城池还回来，不然说什么都没用。”
炎烈端起茶杯，慢条斯理地吹了吹浮沫：“北漠王还是这么直接。城池的事，之前已经说过，绝无可能。但我可以保证，只要各国不主动挑衅，炎国三年内不会再扩张一寸土地。”
“空口白话谁不会说？”南国主柔柔地反驳，“三年后呢？三年后炎国兵强马壮，难道我们就只能等着被吞并？”
西凉王跟着点头：“南国主说得是。炎国的保证，怕是比纸还薄。”
眼看又要陷入争论，李砚悄悄碰了碰靖安王的胳膊。靖安王会意，清了清嗓子：“诸位，与其纠结过去的恩怨和未来的承诺，不如想想眼下该怎么办。炎国的实力摆在那里，硬碰硬肯定不行，一味退让也不是办法。”
他看向李砚：“李砚，你之前说有个抗炎方案，不妨说出来让大家听听。”
所有人的目光瞬间聚焦在李砚身上。有好奇，有怀疑，也有几分期待——经过间谍排查一事，不少人已经认可了这个年轻谋士的头脑。
李砚深吸一口气，走到大殿中央的七国地图前，手指在地图上敲了敲：“诸位请看，七国地域相连，炎国位于南方，若要北上扩张，必然要经过楚、魏两国的边境，再往西是西凉，往东是北漠，往东北则是我靖安王的领地。”
他顿了顿，继续说道：“我的方案有两点：第一，分区域防御。把七国边境划成五个防御区，每个区域由相邻的两国共同负责，比如楚魏边境由楚、魏两国派兵驻守，西凉与炎国接壤处由西凉和南国协防。这样既能集中兵力，又能避免一国独守的压力。”
北漠王皱起眉：“让我跟西凉国一起守边境？我不放心。”
“放心？”李砚反问，“现在是放心的时候吗？炎国的骑兵三天就能从莒国打到北漠边境，等他们兵临城下，您是指望西凉国来救，还是指望天上掉馅饼？”
他指着地图：“分区域防御不是让你们并肩作战，而是划定责任范围。比如北漠和靖安国负责东北防线，各自派兵驻守自己的边境段，但要共享情报——敌军从哪边来，有多少人，装备如何，这些信息必须第一时间互通。这就是第二点，情报共享。”
“情报共享？”西凉王挑眉，“那我西凉国的兵力部署，岂不是要让你们都知道了？”
“您可以只共享与炎国相关的情报。”李砚解释道，“比如发现炎国在某地增兵，就立刻通报给相邻区域的国家。这就像地球村里的联防队，谁家发现小偷，喊一声，邻居们也好有个防备。总不能等着小偷把你家偷完了，再去偷邻居家吧？”
南国主眼睛一亮：“这个法子好！臣妾听说李大人之前培训的侦察兵很厉害，若是各国都能像靖安国这样重视情报，炎国再想偷偷增兵，咱们也能提前知道了。”
“可军费谁出？”一个小国君主怯生生地问，“我们国小力弱，派兵守城已经很吃力了……”
“可以分摊。”李砚早有准备，“各国按国力强弱分摊防御军费，大国多出点，小国少出点。就像地球小区的物业费，住大house的多交，住小房子的少交，但享受的安保服务是一样的。”
他看着众人：“分区域防御能让咱们守住家门，情报共享能让咱们看清敌人的动向，军费分摊能让大家都负担得起。三者结合，未必能打败炎国，但至少能让他们不敢轻易动手。”
大殿里安静了下来，君主们都在低头沉思。李砚的方案没有喊打喊杀，也没有空泛的承诺，而是实实在在地给出了可操作的步骤，像一把钥匙，恰好插进了七国僵持的锁眼里。
靖安王适时开口：“李砚的方案，兼顾了各国的利益，也考虑到了大家的顾虑。本王觉得可行。”
北漠王哼了一声：“分区域可以，但情报共享得有个规矩，不能谁都能瞎传消息。”
“可以立个情报盟约，谁要是故意传假消息，其他国家一起讨伐他。”李砚补充道。
炎烈放下茶杯，看着李砚，眼神复杂：“你这年轻人，脑子倒是转得快。只是……七国各有心思，这方案真能推行下去？”
“推行不推行，全看诸位是不是真的想对抗炎国。”李砚直视着他，“您要是不想打，我们守好自己的边境，互不打扰；您要是想打，我们也有准备。总好过现在这样，要么吵得不可开交，要么吓得不敢出声。”
他的话像一块石头，在每个人心里激起了涟漪。是啊，与其在这里互相提防、浪费时间，不如试试这个方案——至少，这是目前唯一能看到希望的办法。
周天子抚掌笑道：“好！李大人这个方案好！就这么定了，咱们好好商议一下细节，把这分区域防御和情报共享的盟约立下来！”
看着君主们开始认真讨论方案细节，李砚悄悄退到角落，松了口气。终于不再是废话连篇了，这才像开会的样子。
他心里却清楚，这只是第一步。盟约好立，执行难。七国的猜忌像埋在地下的地雷，说不定什么时候就会爆炸。但至少现在，他们终于朝着同一个方向迈出了一小步。
窗外的阳光正好，照在李砚脸上，暖洋洋的。他摸了摸袖中的《孙子兵法》，忽然觉得，老祖宗说的“上兵伐谋，其次伐交”，大概就是这个意思吧。