沈惊鸿望着伊洛娜残魂彻底消散的方向，紧绷的神经终于松弛下来。
他先是缓缓吐出一口浊气，随即长长叹了口气，双腿一软，便不管不顾地瘫坐在满是碎石的地上。
沾满血污的衣袍被地上的灰尘蹭得更脏，发丝凌乱地贴在额角，连平日里维持的沉稳形象都顾不上了。
这一仗从唤醒九鼎之魂到镇压伊洛娜，几乎抽干了他体内所有灵力，连天道印记都因过度催动而变得黯淡，此刻只觉得浑身骨头都在叫嚣着疲惫。
他抬手撑着地面，想要缓口气，却忽然感觉到背后传来一阵温和的能量波动。
转头一看，只见虫族女皇正站在他身后，原本被尸毒侵蚀的肩膀已没了之前的狼狈。
她双手微微合上，掌心泛着淡紫色的微光，正准备将自身的能量渡给沈惊鸿，红色虫眼中满是担忧，连头顶的触角都在轻轻颤动。
那股能量刚触碰到沈惊鸿的后背，便带来一阵舒适的暖意，像是在干涸的土地上浇了一捧清泉，缓解了几分灵力枯竭的疲惫。
可沈惊鸿却立刻回头，轻轻按住了她的手腕：
“我无大碍，只是消耗有点大，歇一会儿就好。”
他看着虫族女皇肩上尚未完全愈合的伤口，想起之前她为自己挡下伊洛娜攻击时的模样，眼神柔和了几分：
“倒是你，之前中了伊洛娜的尸毒，我先帮你去除体内残留的尸气，免得留下隐患。”
说着，沈惊鸿指尖凝聚起一缕微弱的天道金光，正要探入虫族女皇的体内探查，却忽然愣住。
指尖传来的触感里，没有丝毫尸气的阴寒，反而只有纯净的淡紫色能量在流转，之前让她脸色发黑的尸毒，竟已消失得无影无踪。
“这是怎么回事？”沈惊鸿皱起眉，有些疑惑地看向她。
虫族女皇微微垂眸，看着自己的掌心，轻声解释道：
“主人，刚才在抱着你飞向内城时，我体内突然涌起一股力量，主动将那股尸气吸收了。而且……那尸气进入体内后，并没有带来痛苦，反而像是与我本源本就相连，还让我感觉能量稳固了几分。”
沈惊鸿闻言，这才恍然大悟，紧绷的眉头也舒展开来，他抬手轻轻拍了拍她的肩膀，语气里带着几分欣慰：
“原来如此，看来你的本源与尸气竟有这般关联，倒是省了不少麻烦。”
确认虫族女皇无碍，沈惊鸿心中最后一丝担忧也落了地，他重新靠在断墙上，闭上眼睛开始调息。
战场的厮杀声还在远处传来，胜利已成定局，此刻他终于能安心地喘口气，让透支的身体慢慢恢复。
沈惊鸿靠在断墙上，指尖萦绕着微弱的天道金光缓慢调息，灵力如同细流般重新在经脉中流转。
他闭着眼，脑海里却没停下思索。
伊洛娜虽灭，但她提及的尸族隐患、还有虫族女皇身上的未知关联，都让他不敢彻底放松。
沉默片刻，他缓缓开口，声音带着几分刚调息后的沙哑：
“对了，有件事我想问你。你如今对虫族的掌控力如何？还有，除了你孵化的族群，现在还能感应到哪里有其他虫族踪迹吗？”
虫族女皇就站在他身侧，安静地守护着，听到询问后立刻躬身回应：
“回禀主人，我们虫族并非单一族群，而是分为鳞翅族、甲壳族等多个分支，每个分支都会自然侍奉一位族群专属的女皇，彼此间虽有联系，却也各自独立。”
她顿了顿，红色虫眼微微闪烁，似在感知着什么，片刻后才继续说道：
“我苏醒后，曾尝试用本源之力探查过四周，据我目前的感应，扶苏国境内至少还有两大虫族族群隐藏在暗处。只是这两个族群的女皇从未显露过踪迹，实力暂时无法判断。”
“两大族群？”
沈惊鸿猛地睁开眼，眼底闪过一丝惊讶，随即轻声嘀咕道。
“没想到扶苏国境内，不仅藏着伊洛娜这样的尸族势力，还隐着这么多虫族……之前竟一点察觉都没有。”
他原以为虫族女皇的出现只是偶然，却没料到背后还有这么多隐藏的族群，若是这些虫族也像尸族般被煽动，后果不堪设想。
他指尖的金光微微一顿，思索片刻后，抬头看向虫族女皇，语气认真地问道：
“如果我要你接下来找出这些隐藏的虫族族群，必要时甚至要对抗它们，你会愿意去做吗？”
他清楚，虽然虫族女皇被种下了奴纹，但这奴纹与寻常奴隶印记不同。
和苏九黎的奴纹一样，这种奴纹特意保留了对方的独立思想，既不会影响其判断，也不会扭曲其本性，唯一的约束不过是不得伤害主人。
也正因如此，苏九黎才没有排斥这个存在，毕竟这样的奴纹更像是一种羁绊，而非控制。
随着相处时间增加，彼此甚至能通过奴纹传递简单的感应与话语，比纯粹的控制多了几分信任。
虫族女皇听到这话，没有丝毫犹豫，立刻单膝跪地，双手交叠放在胸前，红色虫眼中满是坚定：
“主人的一切命令，我都会坚定不移地遵守。无论是寻找隐藏的族群，还是与它们对抗，只要主人需要，我随时可以出发。”
她的声音没有丝毫勉强，奴纹带来的并非被迫服从，而是在认可沈惊鸿后的自愿追随。
虫族女皇垂在身侧的手微微蜷缩，红色虫眼中闪过一丝不同于平日冷冽的柔和。
沈惊鸿的话语落在耳中，让她想起了自己刚从蛋壳里破茧而出的那一刻。
那时的她还只是一团模糊的能量体，裹在晶莹的虫卵里，感知到的世界只有一片黑暗。
直到蛋壳被一道温和的金光撬开，她睁开眼看到的第一个身影，就是沈惊鸿。