决定如同投入静水的巨石，在希望社区内部激起了层层波澜。最初的震惊与不解过后，一种破釜沉舟的决绝气氛开始弥漫。没有人再提出异议，所有人都清楚，这是一场无法回避的硬仗，要么踏着敌人的尸骨夺取生机，要么沦为沼泽的养料。
林墨成为了绝对的核心。他的指令清晰而高效，将整个社区的力量拧成一股绳。
“罗教授。” 林墨首先找到在实验室里忙碌的老者，“精神防护药剂是重中之重，我们需要尽可能多的成品。另外，针对沼泽腐蚀环境，有没有办法？”
罗教授眼窝深陷，但精神亢奋：“精神防护药剂，原材料有限，我最多能制备出十五支标准剂量，效果预计能持续两到三小时，对强烈精神冲击的防护效果未知。至于腐蚀……”他拿起一个烧杯，里面是浑浊的粘稠液体，“这是我用变异猪笼草的消化液混合一些抗腐蚀矿物粉末调制的临时涂层，涂在武器和鞋底能有一定效果，但需要频繁补充。”
“十五支药剂，优先保证核心战斗人员和感知人员。涂层立刻批量制作。”林墨果断下令。
“魏首领。” 林墨转向魏建国，“后勤和情报就交给你了。我们需要所有参与任务人员的详细资料，尤其是其他可能被迫接取任务的队伍动向。另外，尽可能搜集星纹钢，哪怕只是边角料，立刻交给张猛。”
魏建国重重点头：“放心！我已经派人去接触另外两支可能被吴坤逼迫接取任务的小队，‘火狐’和‘磐石’，看看能否形成临时同盟。星纹钢我会想办法，就算去偷去抢，也给你弄来！”
“铁山。” 林墨看向王铁山，“制定详细的行动方案和应急预案。地图、路线、撤退点、信号、可能遇到的变异体应对策略……我要看到至少三套方案。同时，挑选参与此次行动的人员，原则是精不在多。”
王铁山目光锐利：“明白。我会结合孙老四队伍的遭遇和李静的感知，制定针对性战术。人员方面，我建议由我、你、张猛、李静、赵明作为核心，再带上孙宇和周倩作为历练，马亮的愈合能力和刘倩的电流操控或许也能在特定情况下发挥作用。”
“张猛。” 林墨最后看向跃跃欲试的壮汉，“你的任务最直接——把自己和盾牌，变成最坚固的矛和盾。星纹钢一到，立刻加固你的盾牌和武器。”
“嘿嘿，包在俺身上！”张猛拍着胸脯，眼中闪烁着好战的光芒，“俺要把那盾牌磨得亮堂堂的，让那些臭蝾螈挠秃了爪子也啃不动！”
整个希望社区如同上紧了发条的钟表，每一个零件都开始高速运转。
罗教授的实验室里，试管碰撞声和仪器嗡鸣声不绝于耳。李静和赵明成了他的临时助手，帮忙处理材料和记录数据。当第一支闪烁着淡蓝色柔和光泽的精神防护药剂成功封装时，所有人都松了一口气。
王铁山则泡在了临时指挥室里，巨大的手绘地图铺满了整张桌子。他用不同颜色的笔标注出可能的路线、危险区域、伏击点以及撤退方向。孙宇和周倩被他带在身边，学习如何分析地形和制定战术，两个年轻人既紧张又兴奋。
“注意，根据幸存者描述，这片区域雾气最浓，精神干扰也最强，我们必须以最快速度通过……”
“如果遇到大量腐爪蝾螈围攻，张猛顶前，林墨和我侧翼绞杀，远程火力掩护……”
“李静，你的感知范围是关键，提前预警能救所有人的命……”
魏建国那边同样忙碌。他动用了积攒多年的人情和资源，不仅很快弄来了一小批星纹钢的边角料（这已经是极限），还带回了关于“火狐”和“磐石”两支队伍的最新消息。
“‘火狐’队长是个女人，叫柳虹，能力是操控火焰，性格精明谨慎，她的队伍伤亡不大，但对吴坤极为不满。‘磐石’队长石彪，力量型觉醒者，性格憨直讲义气，他的队伍折了两个人，现在憋着一肚子火。”魏建国向林墨汇报，“我已经和他们初步接触，他们对我们牵头表示有兴趣，但要求行动前见面详谈。”
“可以。”林墨点头，“时间地点你定，确保安全。”
最热闹的还要属院子里的“工坊”。张猛赤着上身，挥汗如雨，叮叮当当地敲打着那面变形的合金巨盾。星纹钢虽然只是边角料，但硬度极高，他需要将其熔炼（借助刘倩的微弱电流和高温炉）后，巧妙地镶嵌加固在盾牌的关键部位和边缘。孙宇和马亮在一旁帮忙，看着那面逐渐焕然一新、闪烁着暗沉金属光泽并带着奇异纹路的盾牌，眼中充满了羡慕。
“猛哥，你这盾牌以后怕不是能当攻城锤用了！”孙宇咂舌道。
张猛得意地哈哈大笑，挥舞了一下明显沉重了许多的盾牌，带起一阵恶风：“那是！等进了沼泽，俺就用它给那劳什子‘领主’好好洗个脸！”
紧张的准备中，也穿插着一些温情的瞬间。周倩细心地为大家检查和缝补作战服，并在关键部位加装了简陋的防护垫。一些无法参与核心行动的老弱妇孺，则自发地准备了尽可能多的干粮和干净的饮水，默默地为即将出征的勇士们祈福。
夜幕降临前，林墨将参与行动的核心成员召集到指挥室。王铁山将最终确定的行动方案详细讲解了一遍，每个人都明确了自己的职责。
桌上，摆放着罗教授呕心沥血制备的十五支精神防护药剂，以及那些气味刺鼻的抗腐蚀涂层。
“各位，”林墨的目光扫过每一张或坚毅、或紧张、或兴奋的脸，“腐爪沼泽，九死一生。吴坤希望我们死在里面，但我们要活着回来，还要带着胜利回来。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
“我们不仅仅是为了报仇，更是为了在这该死的末世，杀出一条我们自己的生路！让那些躲在暗处的魑魅魍魉知道，我们，不是任人拿捏的软柿子！”
“杀出去！”张猛低吼一声，眼中燃烧着战意。
“活下去！”王铁山沉声接口，语气坚定。
李静、赵明、孙宇、周倩等人也纷纷挺直了胸膛，眼中的恐惧被决心取代。
林墨拿起一支精神防护药剂，蓝色的液光在他眼中流转。
“休息一晚，明天清晨，与‘火狐’、‘磐石’的人会面。”
“后天黎明……”
他的声音斩钉截铁：
“兵发腐爪沼泽！”
獠牙已磨利，箭在弦上。
只待，血色黎明。