“深潜者”号如同完成了一次鬼门关前的漫步，载着满舱的紧张与珍贵的收获，开始悄然上浮。回程的路途似乎比去时更加漫长，舱内弥漫着一种混合了疲惫、后怕和兴奋的复杂情绪。那深海基地的庞大阴影，如同烙印般刻在每个人的脑海里。
李静几乎在危机解除的瞬间就陷入了半昏睡状态，强行干扰机械体的精神冲击对她负担极大，脸色苍白如纸，呼吸微弱。赵明手忙脚乱地按照出发前罗教授的指导，给她注射了一支高浓度营养液和精神舒缓剂，看着她紧蹙的眉头稍微舒展一些，才松了口气，自己也瘫坐在椅子上，感觉浑身骨头都像散了架。
孙宇则处于一种极度的亢奋中。他双眼通红，却精神奕奕地不断回放着记录下来的数据——那海底基地的扫描图像、巡逻机械体的能量特征、尤其是被李静干扰时产生的宝贵紊乱数据流。他的手指在虚拟键盘上飞快敲击，进行着初步的整理和标记，嘴里不时喃喃自语：“……信号编码规则……反应延迟0.03秒……能量护盾优先充能区域……太有价值了！”
高强全神贯注地操控着深潜器，选择了一条与来时略有不同的、更加曲折但理论上更安全的路线，规避着可能存在的巡逻区。他的额角还带着未干的汗迹，但握着操控杆的手稳定如山。只有偶尔从喉结的滚动，能看出他内心的不平静。
林墨坐在副驾，目光沉静地注视着前方无尽的黑暗。他的内心并不像表面看起来那么平静。那海底基地展现出的科技水平，远超他的预期。这绝不是一个简单的“前哨站”，其规模和完整性，更像是一个功能齐全的堡垒。而且，对方对“主宰”能量的运用，似乎走上了一条与海族生物进化截然不同的、纯粹科技化的道路，这更让人心生警惕。
“噬神者系统”在接近那基地时，曾传来一阵极其微弱、但清晰可辨的“渴望”波动，目标直指基地深处某个强大的能量源。这让他更加确信，这第三方势力手中，掌握着与“主宰”核心密切相关的东西。
“必须尽快将情报送回去。”林墨心中暗道，“基地需要时间消化这些信息，我们需要制定下一步的计划。”
回程的路上有惊无险。他们成功避开了几波巡逻机械体，偶尔遇到一些好奇的深海怪鱼，也被“深潜者”号悄然释放的微弱次声波驱离。当深度计显示到达五百米安全深度，舷窗外重新出现朦胧的蓝光时，舱内所有人都情不自禁地松了口气。
“呼叫基地，‘深渊窥探’行动完成，正在返航，请求接入引导。”高强打开了加密通讯频道。
片刻后，频道里传来王铁山沉稳中带着一丝不易察觉关切的声音：“基地收到。欢迎回家，引导信号已发出。汇报情况。”
“任务基本完成，获取大量影像及数据资料，遭遇敌方巡逻单位，已成功规避，无人伤亡。”林墨言简意赅地汇报，“详细情况面谈。”
通讯结束，舱内的气氛明显轻松了一些。赵明甚至开始有心情好奇地打量着舷窗外重新出现的发光水母群。李静也悠悠转醒，虽然依旧虚弱，但眼神清明了许多，对着看向她的林墨和赵明微微点了点头，示意自己没事。
当“深潜者”号终于突破海面，在黎明前最黑暗的时刻悄然驶入基地伪装码头时，王铁山、张猛以及罗教授带着他的技术团队早已等候在那里。
舱门打开，带着海洋腥咸气息的冰冷空气涌入。林墨第一个踏出，脚步沉稳。 followed by 孙宇搀扶着依旧有些虚弱的李静，然后是满脸兴奋抱着数据存储器的赵明，最后是神色疲惫但眼神锐利的高强。
“墨哥！老孙！静姐！小明！你们可算回来了！”张猛一个箭步冲上来，蒲扇般的大手先是重重拍了拍林墨的肩膀，然后又想去拍孙宇，看到被孙宇扶着的李静，赶紧收住力道，挠了挠头，压低声音，“没事吧？没事就好！可担心死俺了！”
他那想表达关心又怕毛手毛脚伤到人的憨直样子，冲淡了不少归来的凝重气氛。
王铁山走上前，目光扫过众人，确认都完好无损，这才重重松了口气，对林墨点了点头：“辛苦了。”
罗教授则直接扑向了孙宇手中的数据存储器和他身后技术团队搬下来的那个装有金属碎片的样本箱，眼神火热得如同看到了绝世珍宝：“快！快送回实验室！立刻进行分析！”
简单的交接后，行动组成员被要求先去医疗中心进行全面的身体检查，尤其是李静，需要重点观察精神层面的损耗。虽然众人都觉得没必要（除了李静），但在王铁山的坚持下，还是配合了检查。
检查结果出来，除了李静需要静养几天恢复精神力，其他人都只是体力消耗过大，并无大碍。
此时，天色已经大亮。基地仿佛从沉睡中苏醒，但那种外松内紧的战备氛围依旧存在。
墨盟驻地，会议室。
除了还在医疗中心观察的李静，所有核心成员再次齐聚。罗教授也通过全息投影接入，他身后的实验室背景一片忙碌景象。
“首先，庆祝‘深渊窥探’行动圆满成功！你们带回来的，是足以改变我们目前被动局面的关键情报！”王铁山作为会议主持，开场定下了基调。
张猛立刻用力鼓掌，咧着嘴笑，比自己得了新盾牌还高兴。
林墨示意孙宇开始汇报。
孙宇深吸一口气，将整理好的资料投射到中央屏幕上。清晰的海底基地结构图、巡逻机械体的多角度影像、能量读数波动图、以及那短暂的干扰数据流分析结果，一一呈现。
随着孙宇的讲解，会议室内不时响起倒吸冷气的声音。当那庞大的、完好的海底金属“瘤节”基地影像出现时，连一向沉稳的王铁山都变了脸色。当听到李静成功干扰机械体并记录了关键数据时，众人看向刚刚被允许参会、脸色还有些苍白的李静，目光中都带上了敬佩和欣喜。
“……综上所述，”孙宇总结道，“我们确认了一个高度发达的、科技侧第三方势力的海底active基地存在。其科技水平远超我们，疑似与‘神谕’组织技术同源，但更加先进。该基地处于活跃状态，拥有完善的巡逻和防御体系。其对精神干扰存在可被利用的短暂反应窗口。”
汇报结束，会议室陷入了短暂的沉默。情报很宝贵，但情报揭示的现实，也足够沉重。
“妈的，这玩意比吴坤那老小子的实验室难搞一万倍！”张猛咂咂嘴，下意识地摸了摸靠在旁边的“镇海”盾牌，“俺这新伙计，怕是在那铁疙瘩面前也不够看啊。”
“不能硬拼。”王铁山沉声道，“对方的科技代差太大，正面冲突我们毫无胜算。这次侦察的成功，关键在于隐蔽和信息的非对称性。”
罗教授的全息投影适时开口，声音带着压抑不住的兴奋和凝重：“同志们，你们带回来的样本和数据，意义重大！初步分析结果已经出来了几个，有几个关键发现！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
“第一，那金属碎片的结构分析和能量回路蚀刻技术，确认与我们从吴坤实验室获取的、属于‘神谕’组织的部分古老器件，在核心工艺上同源！但更加精密、高效！这基本坐实了，‘神谕’很可能只是这个神秘势力在地球的‘学徒’或者‘外围代理’！”
尽管有所猜测，但被初步证实，还是让众人心头一沉。
“第二，对巡逻机械体干扰数据的分析发现，其核心处理单元在受到精神冲击时，会产生一个极其短暂的能量协调空隙，大约0.05秒。这个空隙会导致其防御系统的响应延迟，以及与其他单位的数据交换出现微小的不同步！这是一个潜在的突破口！”
0.05秒！对于顶尖的战士或者高速武器而言，这已经是可以利用的时间！
“第三，也是最重要的！”罗教授的声音陡然拔高，“我们尝试用林墨带回来的使者核心晶石的能量频率，去模拟对比基地散发的能量场特征，发现……存在微弱的‘共鸣’现象，但同时，也检测到了一种……‘排斥’和‘敌意’的波动！”
共鸣？排斥？敌意？
林墨眼神一凝：“这说明什么？”
“说明……”罗教授深吸一口气，“这个第三方势力，确实在深入研究和利用‘主宰’的能量体系，它们可能掌握了部分‘权限’，或者找到了某种‘绕过’或‘模拟’的方法。所以会产生共鸣。但同时，它们的技术路线与‘主宰’原本的生物精神网络体系存在根本性的冲突，或者……它们本身就被‘主宰’视为‘异物’或‘篡夺者’，所以会有排斥和敌意！”
这个结论，如同在黑暗中投下了一颗闪光弹，瞬间照亮了许多模糊的线索！
第三方势力，并非“主宰”的仆从，反而可能是……竞争者？！它们也在觊觎“主宰”的力量，甚至可能因此与“主宰”及其控制的海族处于敌对状态！
“渔翁……”孙宇喃喃道，“我们之前猜测它们是想当渔翁，现在看来，它们本身可能就是这场‘鹬蚌相争’中的一方！只是它们更加隐蔽，科技更高！”
会议的基调瞬间改变了。从单纯的面对一个强大的、充满敌意的未知势力，变成了面对一个复杂的三方乃至多方博弈局面！
“如果它们和‘主宰’也有矛盾……”王铁山眼中闪过精光，“那我们是否有可能……利用这一点？”
“理论上有这种可能。”罗教授谨慎地回答，“但前提是，我们需要更了解它们，了解它们的目的，了解它们与‘主宰’矛盾的根源。盲目接触，可能引火烧身。”
林墨的手指轻轻敲击着桌面，消化着这爆炸性的信息。局势比他想象的更复杂，但也透出了一丝可以利用的机会。敌人的敌人，未必是朋友，但至少可以暂时分散敌人的注意力。
“我们需要制定一个长期的应对策略。”林墨开口，将众人的注意力拉回，“基于现有情报，我建议：
一、 最高优先级，全力分析已获得的数据和样本，争取在对方科技树上找到更多弱点和可复制利用的技术，尤其是那种精神干扰的应对方式。
二、 加强对该海底基地的远程监控，密切注意其任何动向，特别是与海族有关的动向。
三、 提升自身实力。罗教授，科技研发加速。铁山，战术训练增加应对高科技机械单位的模拟科目。所有人，个人实力不能有丝毫松懈。
四、 谨慎接触。在未明确对方意图和底线前，避免直接冲突，但可以尝试进行一些……非接触式的‘试探’。”
他的思路清晰，考虑周全，众人纷纷点头。
“对了，”罗教授像是突然想起什么，“关于那个被锁定的‘坐标’……我们结合这次侦察获取的海底地形数据进行了重新演算，虽然还是无法精确定位到那个海底基地内部，但我们发现，那个坐标信号，偶尔会有一个极其微弱的、指向……大陆方向的‘溢出’！”
大陆方向？！
会议室再次一静。
“什么意思？它们在大陆上也有据点？”张猛瞪大了眼睛。
“不确定。”罗教授摇头，“信号太微弱，无法追踪。可能是某种远程通讯的余波，也可能是……大陆上存在与它们有关联的什么东西，或者……人。”
人？
这个词让林墨心中一动。他想起了吴坤记忆中的那个“上峰”，想起了依旧潜伏在暗处、未曾露面的“神谕”更高层。
难道……“神谕”的核心，或者与这第三方势力直接联系的代理人，就隐藏在大陆的某个角落？
新的谜团，随着旧谜团的部分解开，再次浮现。
会议在凝重的氛围中结束。每个人都感觉到了肩上更重的担子。他们面对的，不再是单纯的生存和复仇，而是关乎文明火种存续的、更加宏大而复杂的棋局。
散会后，林墨独自一人走到驻地院落中。朝阳已经升起，金色的光芒洒满大地，驱散了夜的寒意。但他心中，却因为那来自深海和大陆方向的潜在威胁，而笼罩着一层无形的阴霾。
他抬起头，望向东南方大海的方向，又望向广袤的内陆。
“棋盘已经铺开，棋子也已就位……”他低声自语，眼神锐利如刀，“那么，就看看谁，才能笑到最后吧。”