魏建国所谓的“地方”，位于安置区深处一片相对规整的建筑群中。这里原本可能是一个老旧的社区活动中心，如今被加固了围墙，门口有穿着统一服装、精神面貌明显优于外界麻木幸存者的青壮年站岗。看到魏建国回来，守卫们纷纷恭敬地行礼，眼神中带着信赖。
“简陋了些，但还算清净。”魏建国将林墨三人引入一间充当会议室的屋子，里面陈设简单，只有一张旧木桌和几把椅子，墙上挂着一幅手绘的基地简图，上面用不同颜色的笔标注了许多符号。
众人落座，魏建国亲自给三人倒了温水，态度诚恳。“再次感谢林墨兄弟之前在城东大学施以援手，我派去接应老罗的小队要是没有你们，恐怕就全军覆没了。这份情，我魏建国记下了。”他顿了顿，看向林墨，“老罗他们现在安顿好了？”
“在临时安置点的板房区。”王铁山代为回答，语气沉稳，“罗教授和他的家人安然无恙，只是对那里的环境有些……不适应。”
魏建国脸上露出一丝无奈和愤懑：“唉，基地资源紧张，管理混乱，让老罗这样的专家受委屈了。临时安置区鱼龙混杂，确实不是久留之地。”
“我们初来乍到，对基地情况一无所知。”林墨切入正题，目光平静地看着魏建国，“魏首领似乎在这里颇有威望，不知能否为我们解惑？”
魏建国神色一正，知道正戏来了。他走到墙上的地图前，手指点向中央一片被重点标注、守卫森严的区域。
“这里，是基地的核心区，也叫内城。基地指挥部、科研中心、重要仓库以及……真正掌权者们的居住区，都在这里。”他的手指又划向外围更大的一片区域，“我们现在所在的，是外城，占据了基地八成以上的人口和面积，但分配的资源和话语权……不到两成。”
“掌权者？”林墨捕捉到关键词。
“名义上，基地的最高指挥官是杨振华将军，一位值得尊敬的老军人，主张恢复秩序，保存文明火种。”魏建国语气带着敬意，但随即转为凝重，“但杨将军年事已高，且……似乎受到了某种掣肘。目前基地的实际管理权，很大一部分落在所谓的‘副指挥官’吴坤手里。”
吴坤！
这个名字让林墨眼神微眯，王铁山和张猛也瞬间提起了精神。
“吴坤此人，末世前就是东区的地头蛇，心狠手辣。末世后，他趁乱拉起了一支队伍，凭借一些见不得光的手段和……据说来自‘上面’的支持，迅速攫取了权力。”魏建国继续介绍，语气中带着毫不掩饰的厌恶，“他掌控了基地的物资分配、治安巡逻队（很大程度上已经被他换成了自己的人），以及……西区那个废弃的生物实验室。”
“他在里面进行人体实验。”林墨用的是陈述句，而非疑问句。
魏建国浑身一震，猛地看向林墨，眼中充满了震惊：“你们……你们怎么知道？！”这件事他费了极大代价，牺牲了几个好兄弟才隐约探听到一点风声，一直被吴坤严格保密。
“我们有我们的情报来源。”林墨没有透露侯三的事，转而问道，“关于他背后的‘上面’，你知道多少？”
魏建国深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，摇了摇头：“很模糊。只知道吴坤对其极为敬畏，称其为‘上峰’。他们似乎对觉醒者的能力和能量结晶极度感兴趣，吴坤的实验，很可能就是在为他们服务。”他指了指地图上西区实验室的位置，“那里守卫极其森严，而且据说……里面有非常可怕的东西，吴坤称之为‘改造体’。”
改造体！ 这与侯三的情报对上了。
“除了吴坤，基地还有其他势力吗？”王铁山问道。
“有。”魏建国指向地图上几个分散的区域，“有几个规模不小的幸存者团体，有的占据了一些小型工厂维持生产，有的靠外出搜寻物资为主。我们‘希望社区’是其中之一，主要吸纳的是愿意互助、遵守秩序的普通幸存者和一些有技能的人，算是外城比较稳定的一股力量。此外，还有一些像刚才你们遇到的‘血狼帮’那样的地痞流氓组成的帮派，欺压良善，其中不少背后也有吴坤的影子，用来搅乱外城，方便他掌控。”
他叹了口气，脸上露出一丝疲惫：“不瞒几位，我们‘希望社区’的日子也不好过。吴坤一直想吞并我们，或者将我们彻底打散，多次在物资配给和任务分配上刁难。前段时间，他甚至指使‘血狼帮’的人来我们区域闹事，想逼我们就范。”
“所以你们急需外援，尤其是……强大的外援。”林墨看着魏建国，点破了他的心思。
魏建国坦然承认：“不错。林墨兄弟你们能从那片区域杀出来，实力毋庸置疑。刚才在集市，几位展现的气魄更是让我确信这一点。我知道这个请求有些冒昧，但我们确实需要盟友，共同对抗吴坤的暴政，为外城数十万幸存者争取一丝生存的空间和尊严！”
他的话语诚恳，带着一种理想主义者的光芒和沉甸甸的责任感。
会议室内陷入了短暂的沉默。张猛看着王铁山，王铁山则看向林墨，等待他的决定。
林墨的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的叩击声。他需要魏建国这个地头蛇的情报和人力，而魏建国需要他们的武力。合作是双赢的选择。
“我们可以合作。”林墨终于开口，“但有几个条件。”
“请讲！”魏建国精神一振。
“第一，我们的行动保持独立性，重大决策需双方协商，但我们有权拒绝。”林墨语气不容置疑，“第二，罗教授和他的研究，必须得到最高级别的保护和资源倾斜，我们需要一个安全且设备完善的实验室。”
“这个没问题！”魏建国立刻答应，“我们社区就有一个小型的维修厂，可以改造成临时实验室，虽然条件有限，但比安置区好得多！我还可以想办法搜集一些仪器！”
“第三，”林墨的目光锐利起来，“关于吴坤及其背后势力的所有情报，必须无条件共享。我们的最终目标，不仅仅是自保，而是……扳倒他。”
魏建国感受到林墨话语中那冰冷的杀意和决心，心中凛然，随即涌起一股豪情：“好！一言为定！我魏建国在此立誓，与林墨兄弟结为同盟，共享情报，共抗强敌！”
盟约，在此刻初步达成。
“当务之急，是把罗教授和老罗的家人从安置区接出来。”王铁山提醒道。
“我立刻派人去办！”魏建国雷厉风行。
“还有，”林墨补充道，“我们还有一个俘虏，名叫侯三，是吴坤手下的小头目，知道一些内情，也一并转移过来，严加看管。”
“侯三？”魏建国想了想，“有点印象，是个溜须拍马的家伙。放心，交给我！”
就在这时，会议室的门被敲响，一个“希望社区”的成员急匆匆走进来，在魏建国耳边低语了几句。
魏建国的脸色瞬间变得难看无比，他挥退手下，对林墨三人沉声道：“刚得到的消息，吴坤不知道从哪里得知了一支实力不俗的新队伍进入基地，并且和我们接触了。他下令，从明天开始，对所有新入基地未满一周的觉醒者进行‘强制登记和能力评估’，美其名曰‘合理分配力量，应对威胁’。”
林墨眼中寒光一闪。强制登记？评估？这分明是吴坤想摸清他们的底细，甚至可能借机将他们控制或除掉！
对方的反应，比预想的还要快。