夜色深沉，唯有镇南关如一头伤痕累累的巨兽，匍匐在大地尽头，关墙上火把摇曳，映照着南疆军士那疲惫而坚毅的面容，空气中弥漫着硝烟与淡淡的血腥气，预示着一场更大的风暴即将来临。
在距离镇南关百里之外，一座云雾缭绕、人迹罕至的孤峰之巅，一位青袍道人静坐于一方天然形成的寒玉石台上，他面容清癯，眼神闭合，周身气息与整座山峰的灵脉隐隐相连，一呼一吸间，仿佛山岳随之轻微起伏，云霞为之聚散流转。此人正是寒江剑派长老，已臻玄幽之境的剑修大宗师——玄玑真人。其面容装裱着那历经岁月沉淀、看透世事沧桑的威严。
倏忽间，一道淡蓝色的剑光自天际狼狈射来，光芒黯淡，摇摇欲坠，如同风中残烛，悄然落入石台之外。剑光散去，露出玉衡子苍白如纸、气息紊乱的身影。他脚步虚浮，每迈出一步都似有千钧之重，胸腔内气血翻涌，五脏六腑如同被无形巨力反复碾压，经脉中更残留着一股诡异霸道的震荡之力，不断侵蚀着他的道基。
他强忍着钻心蚀骨的痛楚与神魂深处的悸动，踉跄的走了过来，对着寒玉台上的身影深深躬身，声音嘶哑而充满愧悔：“师叔，弟子无能，有负师叔重托。那项易手段诡异狠辣，实乃弟子平生仅见，非但未能将其擒回，反而……反而折损了我寒江剑派的颜面，弟子甘受师叔一切责罚。”言毕，他头颅低垂，不敢直视玄玑真人，仿佛等待最终的审判。
玄玑真人缓缓睁开眼眸，那双眸子并非锐利如剑，而是如同两口深不见底的古潭，平静无波，仿佛世间万物皆不能使其泛起涟漪。他目光落在玉衡子身上，并未立即动怒，只是淡淡开口，声音平和却带着直透神魂的力量道：“胜负乃兵家常事，折损颜面亦非不可挽回，你细说经过，从你感应到漱玉佩波动开始，到与他交手每一细节，尤其是他化解你剑气之法，以及最后令你道心震颤的一击，不可有半分遗漏与夸大。”
玉衡子心神一凛，不敢有丝毫隐瞒，收敛所有杂念，从凭借溯光镜捕捉到那一丝微弱的、源自漱玉佩的异常清辉开始，如何隐匿气息潜入戒备森严的镇南关，如何精准锁定项易所在那片废墟，乃至与之交手时，对方那看似笨拙沉重的黑锏如何爆发出惊天神力，那无形力场如何宛若深渊般吞噬、消融他引以为傲的寒江剑气，尤其是最后那引动了冥冥中一丝仿佛源自天地初开、带着煌煌天威与寂灭道韵的锏击，将其神魂都险些震出窍的恐怖感受，原原本本，巨细靡遗地陈述出来。他甚至不惜耗费本命元气，勉强模拟出一缕当时感受到的道韵余波，虽微弱如丝，却也让洞府内的温度骤降，虚空生出细密冰晶。
玄玑真人静静聆听，指尖在寒玉台上无意识地轻轻敲击，发出规律而低沉的笃、笃声，在这极静的氛围中，每一声都敲在玉衡子的心坎上。“凡蜕境凝真期，真元雄浑精纯堪比灵枢境修士，身怀异宝，更是沾染了上古道殒禁忌之力……”他眼中终于闪过一丝极淡却锐利如冰锥的精光，继续说道：“千绝魂灯熄灭前，以秘法燃尽残魂传来的那道残缺讯息，道殒现，南疆乱，看来并非虚妄。此子，已非寻常祸患，实乃身负惊天因果之胎，更兼身怀我派失落重器而不自知，或者说，怀璧其罪。”
他目光陡然变得无比深邃，仿佛穿透了洞府石壁，跨越百里虚空，直接落在了镇南关内那个少年身上：“你确定，那漱玉子佩仍在项易身上，虽被某种混沌之力干扰，但其与本派秘法之间的本源灵契，未曾彻底断绝？”
玉衡子以手抚心，语气斩钉截铁，带着道心起誓的决然：“弟子愿以性命担保，溯光镜虽受干扰，光影模糊，方位飘忽不定，但其核心数次剧烈示警，灵韵指向皆是他无疑。那感应如同雾里看花，水中望月，但子佩独有的冰魄清灵之韵未曾改变，只是被一层更为深邃、更为古老、仿佛能吞噬一切的混沌气息所包裹笼罩，使其难以被精确捕捉锁定。”
“果然如此……”玄玑真人长身而起，青袍无风自动，一股渊渟岳峙、仿佛能镇压一方天地的磅礴气息自然流露，整个洞府都为之轻轻一震。“你可知，那子佩，并非寻常身份信物或护身法宝。它与手中这枚漱玉母佩，本是一体同源，乃上古幽祀宗遗留的一对核心信物，合称幽祀钥，是开启那缥缈无踪、传闻藏有超越长生秘辛之上古秘境幽祀观的唯一凭证。”他掌心一翻，一枚与项易手中玉佩形制相仿，但纹路更为繁复玄奥、中心那个古老漱字篆文灵光内蕴、仿佛蕴含一方世界的淡蓝玉佩浮现而出。母佩出现的刹那，与遥远方向的子佩生出一丝微不可察却真实存在的共鸣，泛起一丝温润光华。
玉衡子心中顿时掀起惊涛骇浪，恍若有万千雷霆在神魂中炸响，他此刻才豁然明白，为何玄玑师叔不惜放下宗门要务，亲身降临这灵气相对稀薄的南疆边陲。不仅仅是为了爱徒冷千绝复仇雪恨，更深层、更至关重要的，是为了这桩足以引起整个修行界腥风血雨的旷世机缘。一时间，他只觉得口干舌燥，心神摇曳，仿佛看到了一条通往无上大道的捷径在眼前若隐若现。
“如今子钥现世，却偏偏落在身负诡异、疑似与禁忌血脉牵扯极深的项易手中，此乃意料之外的巨大变数，却也未尝不是冥冥中指引的一丝契机。”玄玑真人语气转为斩钉截铁，带着不容置疑的绝对意志说道：“此钥，必须万无一失地收回。项易此子，也必须彻底掌控，弄清其身上所有秘密，此事，已不仅关乎个人恩怨，更关乎我寒江剑派未来千年气运兴衰，甚至关乎我等道途能否再进一步，不容有失，亦绝不容外人染指分毫。”
就在此时，突然传来一阵令人头皮发麻、牙关酸软的密集窸窣爬行之声，伴随着一股甜腻中带着腐朽气息的腥风扑面而来，连周边的禁制光幕都荡漾起一圈圈浑浊的涟漪。一个阴恻恻、如同夜枭啼鸣般刺耳的声音随之响起，穿透禁制，直抵二人耳膜：“玄玑老道，幽祀观……嘿嘿，这等能让人打破头、甚至掀翻天的好事，岂能让你寒江剑派一家关起门来独吞，也不怕胃口太大，撑破了你这身道袍？”
话音未落，禁制波纹剧烈荡漾，一个佝偻着背、身披五彩斑斓却破旧不堪袍子、手持一柄扭曲蛇头木杖的老者，在一群色彩艳丽、形态各异、大小不一的毒虫簇拥下，步履蹒跚地步入洞府。他脸上脓疮遍布，眼神浑浊却透着一股子深入骨髓的邪戾之气，正是以驱虫弄毒、行事诡谲狠辣闻名的南疆地头蛇——万虫谷长老，五毒老怪毒蟾子。其身后跟着几名气息阴冷、面色不善的弟子，其中那脸色灰败如死人的百毒仙子，看向玄玑与玉衡子的目光中，充满了刻骨的怨恨与几乎凝成实质的毒辣。
“毒蟾子，你的耳目倒是灵通得很，隔着千山万水，也能嗅到这丝机缘的味道。”玄玑真人面色不变，仿佛早有所料，但周身却有一股无形剑意悄然弥漫开来，温度骤降，石台上瞬间凝结出厚厚一层白霜，将那令人作呕的甜腻腥风逼退数尺，空气中响起细微的冰晶碰撞之声。
“南疆这一亩三分地，风吹草动，尤其是能惊动你玄玑老道大驾的光，岂能瞒过老夫？”毒蟾子手中蛇杖顿地，发出沉闷的咄咄声，周围的毒虫似乎感受到凛冽剑意的威胁，发出不安的嘶鸣骚动，彼此挤压，发出令人牙酸的甲壳摩擦声。
“我那不争气的弟子折在那叫项易的小辈手里，这笔账，老夫总要亲自讨还，用他的血肉魂魄来喂养我的宝贝们。不过嘛……”他话锋一转，眼中闪过狡黠算计的光芒说道：“若真有什么幽祀观的机缘，合作一把，总比你我两派在此地先斗个两败俱伤，最后反而让其他躲在暗处的黄雀，或者让那正主项易捡了天大的便宜要强。至于进去之后，各有什么收获，那就各凭本事，如何？”他虽言语嚣张，看似浑不在意，实则眼底深处藏着一丝对玄玑真人深不可测修为的深深忌惮。
玄玑真人眼神微闪，心中念头电转，迅速权衡利弊。项易此子确实棘手，其实力与手段屡屡超出常理，多个毒蟾子这等精于用毒、诡计多端、且对南疆地域极为熟悉的老怪从旁牵制试探，确实能省去不少麻烦，更能逼出项易更多的底牌，方便他窥其根脚。至于进入幽祀观之后如何……他心中冷笑，早已自有决断。
“好，便依你之言，暂且联手。”玄玑真人最终微微颔首，语气依旧淡漠，却带着不容逾越的底线说道：“但项易此人与其手中子钥，需由老夫先行处置。此乃合作的前提，不容商议。”
“痛快，那就这么说定了！”毒蟾子咧嘴一笑，露出满口黑黄参差、散发着腥气的牙齿，眼中狡黠之色更浓。
两方势力，因利而聚，各怀鬼胎，虽表面达成一致，然煞气暗藏，彼此提防之心更甚于对项易的忌惮。数道颜色各异、气息迥然的遁光冲天而起，裹挟着凛冽杀机，再度向着已是风雨飘摇的镇南关疾驰而去。
与此同时，镇南关外，战鼓声如同洪荒巨兽的心跳，由远及近，沉闷而压抑地敲击在每一个守城将士的心头。蛮族大军如同无边无际的黑色潮水，在苍茫的月色下，再次汹涌澎湃地涌向那道看似坚不可摧、实则已伤痕累累的关墙。此次攻势，远胜先前，蛮族主力已然抵达，空气中弥漫的野蛮、狂暴气息几乎凝成实质。
在距离关墙极远的蛮族腹地深处，一座以巨大兽骨和斑驳巨石垒砌而成、散发着古老苍凉气息的祭坛之上，枯骨大祭司身披由各种珍贵鸟羽和凶兽骸骨编织的繁复祭袍，他面容干瘦如同骷髅，眼窝深陷，其中却燃烧着两簇狂热的、跳跃的绿色火焰。他手中那柄顶端镶嵌着一颗不知名凶兽颅骨的白骨权杖疯狂舞动，划出一道道诡异的轨迹，口中吟唱着音节古怪、充满了蛮荒与血腥气息的古老咒语。祭坛中央，那枚不断搏动着的暗红色血晶，此刻光芒大盛，妖异得如同地狱魔神睁开的邪眼，道道如同活物触手般的粘稠血线自晶体内伸出，无视空间距离，遥遥与前线蛮族大军中最精锐、最狂热的那部分战士的气息紧密相连。
“以吾族勇士的血魂为引，燃其无尽战意，塑其不灭躯壳，血祭——燃兵。”枯骨大祭司嘶声咆哮，声音沙哑却具有极强的穿透力，仿佛直接响彻在那些被选中的蛮族战士灵魂本源深处。
镇南关外，那些体型格外魁梧、身上图腾狰狞如同活物的蛮族精锐战士，身体猛地一僵，眼中残存的理智如同风中残烛般迅速熄灭，被纯粹的血色和疯狂的杀戮欲望彻底取代。他们的身体如同吹气般急剧膨胀，肌肉贲张欲裂，青筋如虬龙盘绕，皮肤变得赤红如火，周身散发出暴戾、混乱、令人作呕的浓郁血煞之气。他们发出不似人声、仿佛来自九幽地狱的咆哮，组成为一道毁灭性的血色洪流，作为全军先锋，悍不畏死地冲向巍峨的关墙，其声势之骇人，远超寻常蛮兵十倍。
关墙之上，项崮笙甲胄染血，多是之前惨烈厮杀所留，但新的、更加残酷的血战已然降临。他持剑而立，身形依旧挺拔如松，但虎目之中已布满血丝，透露出深深的疲惫与凝重。南疆军士们虽久经沙场，意志如铁，但面对这等如同从血池地狱爬出的怪物般的血煞傀兵，结成的紧密战阵在这股不计代价、不畏生死的疯狂冲击下，瞬间便承受了前所未有的巨大压力。每一次傀兵与厚重盾牌的猛烈撞击，都伴随着骨骼碎裂的闷响与士兵凄厉的惨叫，更有甚者被那浓郁的血煞之气侵蚀心智，双眼瞬间泛红，陷入敌我不分的狂乱状态，反戈一击，造成更大混乱。