阿苏单膝跪在血泥之中，头颅高举。赵魄那张凝固着极致惊恐的脸，在火把跳跃的光线下如同地狱恶鬼的图腾。“王爷，世子令，赵魄首级在此，归途已清。” 冰冷的声音穿透黑松林隘口浓得化不开的血腥与死寂，带着铁铸般的宣告。
项崮笙拄着那柄卷刃崩口、深深插入泥泞的破军重戟，胸膛剧烈起伏，每一次喘息都带出破碎风箱般的嘶鸣和浓重的血腥味。他布满血丝的眼睛死死钉在赵魄的头颅上，又缓缓抬起，望向隘口之外那沉沉如墨的黑暗深处。归途已清？不，真正的风暴，在军营，赵元培那条老狗，必定在营中煽风点火，试图颠倒乾坤。
“好，好，好。” 项崮笙连喝三声，一声比一声高亢，一声比一声凄厉，如同垂死雄狮最后的咆哮。“归途已清？老子要清的路，在营里。” 他猛地拔出重戟，戟锋指向大营方向，声音如同刮骨钢刀：“赵元培，陈魁兄弟的血，磐石卫英魂的血，都在等着老子去收账，碧血幽昙是易儿的命，谁敢动歪心思，老子就剜了他的心肝下酒。”
“铁鹞！” 项崮笙的吼声炸裂。
“在！” 其身后一个身披半身精铁札甲、脸上带着一道狰狞刀疤的巨汉应声踏出，手中提着一柄沉重的狼牙棒，棒头尖刺沾满碎肉骨茬。他是项崮笙亲卫“铁壁营”统领，悍勇无双。
“给老子把赵魄的狗头，挂到那杆最高的镇南纛旗旗枪上，一路扛回去，让赵元培老狗，让全营的人都看清楚。”
“喏。” 铁鹞咧嘴，露出森白牙齿，一把抓起旁边一根粗壮旗杆，噗嗤一声将赵魄头颅贯穿，高高举起，那狰狞的头颅在夜风中摇晃，如同最刺目的战利品与警告。
“夜枭！” 项崮笙目光锐利如鹰。
“在。” 一个身形瘦削、几乎融入阴影、眼神却锐利如钩的汉子无声出现，腰间缠着淬毒的飞爪和吹箭。
“带上你的夜眼，前出开路，给我把营门到帅帐的路径，沿途暗桩，全部唤醒，给老子盯死赵元培身边的紫鳞狗，特别是他那个狗头军师公孙羊。”
“遵令！” 夜枭身形一晃，如同鬼魅般带着数道更淡的影子，消失在隘口前方的黑暗中。
“凿子！” 项崮笙看向一个敦实如岩石、沉默寡言的汉子，他背负一面巨大的方形铁盾，腰间插着两柄短柄重锤。
“在。” 凿子的声音沉闷如石。
“护住本王两翼，待会儿回营，若有不开眼的狗东西敢拦路…给老子把他们的乌龟壳…凿穿了。”
“是！” 凿子将巨盾往身前一杵，发出沉闷的撞击声。
“毒牙…” 项崮笙最后看向一个面色青白、眼神阴鸷、腰间挂满各种皮囊和小罐的瘦高男子。
“王爷。” 毒牙的声音带着一丝嘶嘶的阴冷。
“把你那些小玩意准备好。待会儿进了营，赵元培若敢狗急跳墙…给他和他的狗腿子们…好好加个菜。”
“桀桀…属下明白。” 毒牙枯瘦的手指轻轻拂过腰间的皮囊，眼中闪烁着残忍的光。
“哑奴。” 项崮笙的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的疲惫。
一个如同铁铸般沉默的身影，无声无息地出现在项崮笙身侧。他全身罩在不起眼的灰袍里，脸上戴着半张冰冷的铁面具，只露出一双毫无感情的眼睛。他没有应声，只是微微躬身，一只手已经稳稳托住了项崮笙几乎脱力的右臂肘弯。他是项崮笙的影子，最后的屏障。
“还能站着的。” 项崮笙环视身后仅存的磐石卫兄弟，然后又对着阿苏几人喊道，声音如同重锤敲在每一个人的心上，“擦干血，握紧刀，跟老子…堂堂正正地…回营。让那些魑魅魍魉看看，磐石卫…还没死绝。” 他猛地将破军重戟往地上一顿，“走！”
这支由重伤主帅和残兵组成的队伍，裹挟着冲天的杀气与刻骨的仇恨，如同沉默的钢铁洪流，踏着隘口堆积如山的尸骸，轰然开拔，铁鹞高举着那杆挑着赵魄头颅的镇南纛旗，走在最前，残破的王旗与狰狞的叛贼头颅，在夜风中猎猎招展，形成一幅极具冲击力的画面，凿子巨盾护在项崮笙左翼，毒牙紧随其后，哑奴如同最稳固的支点，支撑着项崮笙摇摇欲坠的身体。每一步踏下，都带着复仇的烙印。
镇南军大营中军帅帐。
气氛凝重得如同铅块。赵元培端坐主位下首，脸色阴沉如水。派往隘口的斥候依旧杳无音信，项崮笙生死未知，赵魄那边也断了联系。一种强烈的不安感攫住了他。他身边的心腹幕僚公孙羊，山羊胡须微微抖动，低声道：“副帅，事有蹊跷。王爷…恐怕没那么容易死。若其生还回营…”
“生还？” 赵元培眼中闪过一丝狠戾，声音压得极低，“他若重伤而回，便是天赐良机。为一己私利，致使大军精锐磐石卫近乎覆灭，其罪当诛，本帅身为副帅，临危受命，整肃军纪，有何不可？” 他手指轻轻敲击桌面，目光扫过帐中跟随自己的这几位或坐立不安、或目光闪烁的将校，“诸位将军，王爷若真遭不测，这南疆乱局，还需我等勠力同心，方能稳住啊。”
这话语中的暗示再明显不过。几位将校交换着眼神，有人面露犹豫，有人则微微点头。赵元培这些年凭借副帅身份和紫鳞卫的渗透，在军中并非毫无根基。他此刻要做的，就是利用项崮笙可能的重伤或罪责，在众将心中种下怀疑的种子，为下一步夺权制造大义名分和观望氛围。
就在此时，辕门外突然传来一阵不同寻常的骚动！紧接着，是守卫士兵压抑不住的惊呼！
“何事喧哗？” 一名裨将厉声喝问。
帅帐门帘被猛地掀开，一名值守校尉脸色煞白地冲了进来，声音带着难以置信的颤抖：“报，副帅。各位将军，王…王爷，王爷回来了。”
“什么？” 帐内所有人霍然起身，赵元培瞳孔骤缩，心脏猛地一沉。
“王爷…如何？” 公孙羊抢先一步问道，声音带着一丝不易察觉的紧张。
“王…王爷…浑身是血。带着…带着磐石卫的残兵…还…还…” 校尉的声音卡住了，似乎无法描述那骇人的景象。
“还什么？” 赵元培厉声追问，心中那不祥的预感达到了顶点。
“还…还把赵魄公子的头…挑…挑在镇南纛旗的旗枪上，正…正朝着帅帐来了。” 校尉说完，几乎瘫软在地。
轰！，如同惊雷在帅帐中炸响，赵元培如遭重击，身体猛地一晃，脸色瞬间惨白如纸。魄儿…死了？还被挑在旗上示众？一股撕心裂肺的剧痛和滔天的恨意直冲脑门，他几乎要当场呕出血来。
“项崮笙。” 赵元培发出一声野兽般的低吼，双眼瞬间赤红。但他不愧是老奸巨猾的枭雄，硬生生压下了冲出去拼命的冲动，反而猛地一拍桌子，脸上瞬间换上悲愤欲绝、老泪纵横的表情，声音凄厉：“王爷，王爷啊，您何以如此暴戾，纵然小儿有错，何至于枭首示众，辱及门庭。您…您这是要逼死老臣吗？” 他哭嚎着，踉跄着冲出帅帐，公孙羊和一众心腹紫鳞卫高手立刻紧随其后。
辕门内，早已被惊动。无数士兵和低级将校涌出营帐，震惊地看着营门方向。
火把通明处，项崮笙的队伍，如同从地狱血池中归来的魔神仪仗，缓缓行来。铁鹞高举着那面残破王旗与狰狞首级，每一步都踏在所有人的心坎上。项崮笙拄着重戟，在哑奴的支撑下，步履蹒跚，浑身浴血，几乎成了一个血人，但那挺直的脊梁和冰冷的目光，却带着无上的威严与凛冽的杀意！凿子巨盾护在侧翼，毒牙阴冷的目光扫视着人群。磐石卫残兵虽少，却个个眼神如狼，杀气腾腾！
赵元培在公孙羊和数十名紫鳞卫高手的簇拥下，拦在了通往帅帐的必经之路上。他指着旗枪上的头颅，涕泪横流，声音悲愤欲绝，响彻营地：“王爷，您看看，您看看啊。这是臣的儿子，纵有千般不是，他也是您的部将，您…您怎能如此残忍，您被蛮族所伤，神志不清，铸此大错，臣…臣心痛啊！” 他这番表演，试图将项崮笙定位成失心疯的屠夫，将自己塑造成悲愤的苦主，煽动不明真相士兵的同情和对主帅的恐惧。
项崮笙的脚步停下。他抬起头，布满血污的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，冰冷地穿透赵元培虚伪的悲情，如同利剑般直刺其心。他的声音不高，带着重伤后的嘶哑，却清晰地压过了所有嘈杂，如同寒冰滚过大地：
“赵元培，收起你那套令人作呕的把戏。”
他微微侧头：“夜枭！”
“在！” 夜枭如同鬼魅般从阴影中闪现，手中高高举起数样东西：那枚狰狞的紫鳞卫癸字令牌，福瑞祥的核心账册，以及一张墨迹犹新、被血染红了一角的密令——血獠牙调动文书，末尾赫然是赵魄的签名和赵元培的副帅印鉴！
“此乃紫鳞卫癸字组令牌，福瑞祥通敌账册，其上清晰记录，赵元培心腹代号山魈、夜耗子，长期向南疆黑齿部输送军械粮草，更有赵元培副帅印鉴、其子赵魄亲笔签押之血獠牙调动密令，证据确凿。赵元培父子，勾结蛮夷，于黄泉道设伏截杀本王，更于黑松林再布杀局，意图抢夺圣药，断我儿生路，叛国通敌，戕害主帅，罪该万死！”
字字如惊雷，句句似铁证，夜枭的声音冰冷清晰，在火把照耀下，那些铁证触目惊心，围观士兵一片哗然，看向赵元培的眼神瞬间充满了惊疑和愤怒。
赵元培脸色剧变，他没想到项崮笙竟能带回如此铁证，更没想到他竟敢当众掀开这血淋淋的盖子。他知道，自己精心营造的悲情面具瞬间被撕得粉碎，辩白已是徒劳，唯有…鱼死网破。
“项崮笙，你血口喷人，伪造证据，你想排除异己，独霸南疆。紫鳞卫，给我拿下这个疯子，清君侧。” 赵元培彻底撕下伪装，发出歇斯底里的咆哮，他知道项崮笙已是强弩之末，这是最后的机会。只要当众格杀项崮笙，再销毁证据，凭借紫鳞卫和部分心腹，未必不能翻盘。
早已蓄势待发的数十名紫鳞卫高手，在赵元培的死命令下，如同出笼的毒蛇，瞬间暴起，刀光剑影，直扑项崮笙及其核心班底，更有数名高手，目标直指夜枭手中的证据。
“保护王爷！” 铁鹞一声炸雷般的咆哮，手中狼牙棒带着恐怖的呼啸，狠狠砸向冲在最前的两名紫鳞卫高手。铛，噗嗤。一名高手格挡的长刀被砸弯，连人带刀被砸飞，另一名则被棒头尖刺扫中，半边身子血肉模糊。
凿子巨盾轰然前顶，如同一堵移动的铁墙，狠狠撞入紫鳞卫的冲锋阵型，盾面上狰狞的撞角瞬间撕裂血肉。他双锤齐出，短促凶狠，专砸关节头颅，咔嚓。一名紫鳞卫持刀的手臂被砸成诡异的角度。
毒牙怪笑一声，双手连扬，数道细微的破空声响起，冲在前面的几名紫鳞卫高手猛地身体一僵，脸上瞬间泛起诡异的青黑色，口吐白沫栽倒在地，无声无息。
哑奴的身影如同最坚实的磐石，牢牢挡在项崮笙身前。他没有任何花哨的动作，只有快！准！狠！一柄毫无光泽的短剑在他手中化作死亡的寒光，每一次挥动，都精准地格开致命的攻击，或者以最小的代价让攻击偏移。一名紫鳞卫高手狠辣的剑招被他手腕一翻，短剑贴着剑脊滑入，瞬间削断了对方三根手指。另一名高手淬毒的匕首刺向他肋下，却被他一个不可思议的微小侧身避开，同时手肘如重锤般砸在对方太阳穴上，当场毙命。
赵元培看得目眦欲裂，他苦心经营、耗费重金培养的紫鳞卫高手，竟被项崮笙身边这几个看似不起眼的核心班底死死挡住，甚至被屠戮，他猛地看向身边同样脸色煞白的公孙羊，眼中闪过最后的疯狂：“公孙先生，助我。”
公孙羊眼中闪过一丝挣扎，但随即被狠厉取代。他猛地从袖中掏出一支精钢打造的判官笔，身形如同鬼魅般飘忽，竟绕过正面战场，直扑被哑奴护在身后的项崮笙，笔尖闪烁着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒，他竟是深藏不露的高手。
“老狗，找死。” 项崮笙眼中凶芒暴涨。他早已是油尽灯枯，全凭一股意志支撑。眼见公孙羊这阴毒一击，他猛地一把推开哑奴试图格挡的手臂。用尽最后残存的力量，仅凭右臂，将破军重戟如同标枪般，朝着扑来的公孙羊狠狠掷去。这一掷，凝聚了他最后的生命之火与滔天恨意。
呜——！
重戟带着凄厉的破空声，速度快到极致，公孙羊万万没想到项崮笙重伤至此还有如此爆发力，更没想到他会如此决绝地掷出兵器，他身形急转，判官笔全力格挡。
铛！
火星四溅，判官笔被重戟蕴含的恐怖力量瞬间砸弯脱手，重戟去势不减，噗嗤一声，狠狠贯入公孙羊的胸膛。将他整个人带飞出去，死死钉在了帅帐前一根粗大的旗杆之上。
“呃啊…！” 公孙羊口中鲜血狂喷，身体如同破败的玩偶般挂在戟杆上抽搐，眼中充满了难以置信的惊骇与绝望。
“这一戟…是给那些枉死的兄弟…讨的利息！” 项崮笙的声音嘶哑微弱，身体剧烈一晃，全靠哑奴死死扶住才未倒下。
赵元培彻底崩溃了，最后的依仗公孙羊被钉死，紫鳞卫高手死伤殆尽。他看着项崮笙那双依旧燃烧着冰冷火焰的眼睛，看着铁鹞、凿子、毒牙、夜枭如同杀神般收割着最后的抵抗者，看着哑奴那毫无感情却坚不可摧的身影，再看看周围士兵们看向自己那充满鄙夷和愤怒的眼神…他知道，大势已去！
“项崮笙…你…你赢了…” 赵元培惨笑一声，声音充满了怨毒与不甘，“但你以为…这就结束了吗？京城…京城那几位…不会放过你的…你项家…必遭天谴…” 他猛地拔出腰间佩剑，竟不是冲向项崮笙，而是狠狠抹向自己的脖子。
噗嗤！热血喷溅，赵元培的尸体轰然倒地。整个大营，死一般寂静。唯有火把燃烧的噼啪声。
项崮笙看着赵元培自刎的尸体，眼中没有任何波澜。他缓缓抬起手，指向那赵元培、公孙羊、以及被铁鹞从旗枪上取下扔在地上的赵魄头颅道：“叛国逆贼…已伏诛。悬首辕门…示众三日。”
“遵令！” 铁鹞等人轰然应诺。
项崮笙不再看那血腥场面，他艰难地转头，望向王府方向沉沉的夜空。他紧紧按住胸前那透出刺骨寒意的玉盒。一个身影分开人群，快步走到项崮笙身边，正是风尘仆仆赶来的玄稷。
“王爷！” 玄稷的声音带着一丝不易察觉的颤抖与释然，他低声道：“鬼手已于半刻钟前，携碧血幽昙由蜂鸟暗线，以最快速度秘密送入王府，秦老亲收，世子…得救了。”
项崮笙紧绷如弓弦的身体，终于缓缓松懈下来。所有的力量仿佛在这一刻被彻底抽空。他艰难地转过头，望向玄稷，嘴唇翕动着，却发不出任何声音，只有一丝极其微弱的气息。那只沾满血污的手，无力地垂落下来。唯有紧贴胸口的寒玉盒，依旧散发着微弱却坚定的寒意。
玄稷一把扶住项崮笙倾倒的身体，对着围拢过来的铁鹞、凿子等人，声音冷硬如铁，却带着不容置疑的权威：“速送王爷回帅帐。毒牙，不惜一切，吊住王爷性命，夜枭，最高密令，传讯王府，王爷…归营。” 他环视着寂静的大营和肃立的将士，目光最后落在辕门上悬挂的三颗狰狞首级，以及公孙羊被钉在旗杆上的尸体上，一字一句，如同刻在石碑上的预言：
“赵氏虽除，然其背后…恐有帝都鬼影，此间血案，绝非终点，传令全军，整肃营伍，静待…惊雷。”