丘陵的寂静被急促的脚步声和规则能量的尖锐嗡鸣打破。三道身影如同鬼魅般从丘陵背面掠出，呈扇形向洞穴包抄而来。他们身着统一的暗色服饰，胸前佩戴着那令人不安的标记——三条扭曲的毒蛇缠绕着一柄断裂的钥匙。
为首的正是之前遭遇过的那名祭司，他干瘦的脸上带着一种狂热与冰冷的混合表情，手中握着一根骨白色的短杖，杖头镶嵌着一颗不断旋转的、散发着混乱规则波动的暗紫色晶体。另外两人则是标准的战斗人员，一人手持闪烁着电弧的规则长鞭，另一人则双臂覆盖着厚重的、带有尖刺的规则臂甲。
“找到你们了，‘钥匙’。”祭司的声音嘶哑，带着某种非人的回响，他的目光死死锁定在陈凌身上，尤其是他那异变的左臂和闪烁着异常光芒的右眼。“还有…意外的收获。你的‘污染’，比情报中更…美味。”
陈凌感到左臂的黑暗纹路传来一阵灼热的刺痛，那是被同类规则力量引动的反应。他强行压下右眼中翻腾的信息流和规则低语，剩下的左眼冷静地扫视着三名敌人。
“能量读数很高！那个祭司手里的杖很危险！”韩屿抱着转换器，紧张地汇报。原型机正在全力运转，试图为雷栋的臂铠和赵猛的重锏充能，但速度远远跟不上。
“小胖，干扰持鞭者！赵猛，顶住那个重甲！雷队，策应！韩屿，保护蒲凝和转换器！”陈凌快速下达指令，声音因压抑着体内的混乱而有些变形，“祭司交给我。”
没有时间犹豫。孙小胖的多光谱护目镜锁定持鞭者，猛地投出一枚声光震撼弹——并非普通型号，而是经过韩屿改造，附带微弱规则干扰波的变种。刺眼的白光和爆鸣暂时扰乱了持鞭者周围的规则场，使其长鞭上的电弧一阵紊乱。
赵猛怒吼一声，拖着能量尚未完全恢复的破障重锏，如同蛮牛般冲向那名重甲敌人。重锏与规则臂甲狠狠撞击在一起，发出沉闷的巨响，规则能量的火花四溅。赵猛凭借纯粹的蛮力暂时压制了对方，但显然无法持久。
雷栋的规则干扰臂铠亮起不稳定的光芒，他不断变换位置，发射出短促的干扰波束，试图打断祭司的施法动作，并为赵猛和陈凌创造机会。
祭司对雷栋的干扰似乎并不十分在意，他举起骨杖，暗紫色晶体光芒大盛。“秩序的枷锁，束缚异端！”他吟唱着扭曲的咒文，数道由规则能量构成的、半透明的暗紫色锁链凭空出现，如同毒蛇般射向陈凌，锁链所过之处，空间的规则都仿佛被暂时“固化”和“束缚”。
陈凌的右眼中，那些锁链不再是简单的能量束，而是由无数细密的“禁锢”、“能量导流”、“灵魂锚定”等规则符文编织而成的逻辑链条。漏洞在哪里？速度太快，范围太广，硬抗绝非明智之举。
左臂的灼热感几乎要燃烧起来，那股吞噬的欲望前所未有的强烈。
不能完全依赖它！陈凌猛地侧身，试图避开锁链的主要轨迹，同时【基础规则洞察 LV2】催动到极致。他看到了！锁链之间的能量连接节点存在极其短暂的波动间隙！
他剩下的右手猛地一挥，一道微弱但精准的规则干扰波射出，并非攻击锁链本身，而是击打在两道锁链能量交汇的那个微小节点上。
“嗡！”
锁链的轨迹出现了一丝几乎不可察的偏转，擦着陈凌的身体掠过，将他身后的一块岩石瞬间化为齑粉，规则结构都被彻底瓦解。
祭司眼中闪过一丝惊讶，随即是更深的贪婪：“果然…你对规则的理解…远超寻常觉醒者。你注定要成为打开‘最终之门’的祭品！”
他再次挥动骨杖，更多的暗紫色锁链生成，这一次它们不再直线攻击，而是如同拥有生命般，在空中蜿蜒扭动，从四面八方包围向陈凌，封锁了他所有闪避的空间。
同时，那名持鞭者已经从孙小胖的干扰中恢复，长鞭如同毒蛇吐信，带着刺耳的破空声抽向正在与重甲敌人缠斗的赵猛。雷栋不得不调转干扰波束，试图拦截长鞭，局面瞬间变得岌岌可危。
陈凌被无数锁链包围，冰冷的规则压迫感几乎让他窒息。右眼的信息洪流和左臂的吞噬欲望疯狂冲击着他的理智。蒲凝试图用精神力量帮助他稳定，但祭司的规则力量带有强烈的精神污染特性，让她的援助效果大打折扣。
“没办法了…”陈凌低声自语，那声音仿佛来自他体内深处的规则之种和异变肢体。
他不再试图闪避，而是抬起了异变的左手。
黑暗纹路如同沸腾般涌动，瞬间覆盖了他整个左手和前臂，形态开始扭曲、拉伸，不再是手掌的形状，而是化作了一团不断旋转、吞噬光线的深邃黑暗——【噬渊之手】！
他对着迎面而来的暗紫色锁链，张开了那团黑暗。
没有惊天动地的爆炸，也没有能量对冲的轰鸣。那足以禁锢和瓦解规则的锁链，在接触到【噬渊之手】的瞬间，如同冰雪投入熔岩，悄无声息地消失、湮灭，连一丝规则涟漪都未能激起。它们蕴含的规则结构和能量，仿佛被那团黑暗彻底吞噬、分解，化为了最基础的规则粒子，成为了滋养陈凌体内异变的养料。
祭司脸上的狂热瞬间凝固，取而代之的是一丝骇然。“怎么可能？！直接…吞噬规则？！”
陈凌没有给他反应的时间。【噬渊之手】吞噬掉锁链后，那股饱腹感和力量感让他精神一振，但右眼的低语也更加清晰，仿佛有无数个声音在催促他吞噬更多。他强忍着不适，左手对准祭司，那团黑暗再次旋转。
一股强大的吸力凭空产生，并非物理上的拉扯，而是针对规则结构和能量本身的牵引！祭司感到自己与骨杖之间的联系变得不稳定，杖头的暗紫色晶体光芒剧烈闪烁，似乎随时要脱手飞出。
“阻止他！”祭司惊恐地大叫。
持鞭者和重甲敌人想要回援，但被拼命的赵猛和精准干扰的雷栋死死缠住。
陈凌向前踏出一步，【噬渊之手】的吸力再次增强。祭司脚下的地面，规则的“稳固”属性都在被剥离，让他站立不稳。他手中的骨杖发出不堪重负的哀鸣。
“不！这是我的力量！是‘大人’赐予…”祭司的话音未落。
陈凌眼中厉色一闪，左手猛地虚握！
“咔嚓！”
骨杖顶端的暗紫色晶体应声碎裂！并非物理性的破碎，而是其内部的规则结构被【噬渊之手】的力量从远处强行瓦解、崩坏！蕴含其中的混乱规则能量瞬间失控，化作一场小型的规则风暴，反噬其主！
“啊——！”祭司发出一声凄厉的惨叫，身体被失控的规则能量撕扯、侵蚀，皮肤上迅速浮现出与陈凌的黑暗纹路相似、但更加混乱和破碎的紫色纹路，整个人如同被抽干了精气般萎靡下去，倒地不起。
首领受创，剩下的两名蛇钥帮成员顿时方寸大乱。持鞭者被孙小胖抓住机会，用一发强光弹致盲，随后被雷栋的干扰波束命中，规则长鞭失控，反缠自身。重甲敌人则在赵猛的疯狂攻击下，规则臂甲终于不堪重负，出现裂痕，被赵猛一锏砸飞出去，生死不知。
战斗在短短几分钟内结束，但小队成员没有丝毫胜利的喜悦。
陈凌站在原地，【噬渊之手】缓缓恢复成覆盖着黑暗纹路的左臂形态。他剧烈地喘息着，右眼中的符号疯狂闪烁，几乎要占据他全部的视野。吞噬掉那些规则锁链和部分晶体能量后，他感到左半身的异变似乎又深入了一丝，那种冰冷的、属于规则的“理性”正在试图压过他属于人类的情绪。
他看了一眼自己的左手，那缺失的三指处，黑暗纹路格外浓重。
“陈凌！”蒲凝不顾虚弱，冲到他身边，再次握住他的手，强大的共情能力让她清晰地感受到陈凌内心正在进行的、人性与规则的非人战争。
雷栋和赵猛也围了过来，看着陈凌的状态，眼中充满了担忧和一丝不易察觉的…恐惧。陈凌展现出的力量越来越超出他们的理解，也越来越…不像人类。
“我们必须立刻离开这里，”雷栋的声音前所未有的凝重，“蛇钥帮的人能找到我们一次，就能找到第二次。而且…”他看了一眼陈凌，“你的状态…”
陈凌闭上右眼，用尽全部意志力才勉强将那些规则低语压制下去。他点了点头，声音沙哑：“走…向北。”
他知道，体内的异变和规则之种，既是救赎的力量，也是通往毁灭的捷径。而此刻，他别无选择，只能在这条布满荆棘的道路上，继续走下去。留给他们的时间，不多了。