暮春的午后，阳光透过启祥宫的雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑。庭院里的蔷薇开得正盛，粉的、红的花瓣层层叠叠，风一吹，香气裹着暖意飘进内殿，混着殿内淡淡的檀香，格外惬意。
金玉妍正靠在软榻上，看着澜翠给永珹换小衣裳——刚满周岁的永珹穿着一身淡蓝色的小锦袍，肉乎乎的小手攥着个拨浪鼓，时不时晃一下，发出“咚咚”的轻响，小脸上满是天真。
“娘娘，李煜公公来了，说纯妃娘娘让送永珹小阿哥上次落在钟粹宫的随身小毯。”殿外的小宫女轻声通报，语气带着几分小心翼翼——自从金玉妍生下永珹，地位愈发稳固，宫里人对启祥宫的人都多了几分敬重。
金玉妍抬眼，眼底闪过一丝不易察觉的精光。永珹上周去钟粹宫玩，确实落了条绣着小老虎的小毯，纯妃要送回来也合情理。
“让他进来。”金玉妍语气平淡，伸手接过永珹递来的拨浪鼓，轻轻晃了晃，逗得小家伙咯咯直笑。
李煜提着一个绣着缠枝莲纹的布包走进来，对着金玉妍屈膝行礼，声音恭敬：“嘉妃娘娘安，永珹小阿哥安。纯妃娘娘说，上周小阿哥把小毯落在钟粹宫，特意让奴才送回来，还说这小毯是娘娘亲手绣的，小阿哥离不得。”
他一边说，一边将布包递向澜翠，递包的瞬间，手指悄悄往澜翠手里塞了一张折叠得极小的纸条，动作快得几乎让人察觉不到。澜翠心中一动，不动声色地接过布包和纸条，顺势转身去给李煜倒茶。
“劳烦李公公跑一趟，替我谢过纯妃姐姐。”金玉妍笑着开口。
送走李煜，澜翠立刻走到软榻旁，将那张皱巴巴的纸条递过去。金玉妍接过纸条，展开一看——纸条是用普通的草纸写的，字迹潦草，显然是匆忙间写就，上面只写着一行字：“纯妃托其父向皇上进言，欲让三阿哥永璋入上书房读书”。
看完纸条，金玉妍指尖轻轻将纸条揉成一团，随手扔进了旁边燃着檀香的香炉里。纸团遇火瞬间蜷缩，很快就烧成了灰烬，混在香灰里，没留下半点痕迹。
“纯妃这是急了。”金玉妍端起桌上的雨前龙井，轻轻吹了吹浮沫，语气带着几分了然，“永璋今年六岁，比永珹大四岁多，按宫里的规矩，皇子满六岁入上书房读书，本就是顺理成章的事。可她偏要急着托娘家父亲——纯妃父亲是前朝礼部尚书，在皇上跟前颇有话语权——走关系提前提这件事，显然不是单纯想让永璋读书，是想让永璋早点进上书房，在皇上面前露脸，借着‘勤奋好学’的名声，跟永珹争宠。”
澜翠刚把永珹哄睡着，抱到内室的小床上，听到这话，快步走出来，语气带着几分担忧：“娘娘，那咱们该怎么办？纯妃娘娘有她父亲在朝中帮衬，三阿哥要是真能早点进上书房，有师傅教导，再加上纯妃娘娘在皇上面前常说他的好话，日后定是四阿哥的劲敌，咱们可不能让纯妃娘娘的心思得逞！”
“别急，上书房的事，可不是纯妃托关系就能成的。”金玉妍抿了一口茶，茶香在口中散开，眼底闪过一丝算计，嘴角勾起一抹浅笑，“上书房总师傅是陈阁老，他是皇上潜邸时的老师，为人正直，最看重皇子的品性与定力，向来不买外戚的账。纯妃父亲就算在皇上面前提了，最终拍板的，还是陈阁老对永璋的看法。咱们只需略施小计，让陈阁老在皇上面前说句‘公道话’，便能让纯妃的心思落了空。”
她放下茶盏，对澜翠吩咐道：“你现在就去内务府一趟，找刘总管取一块成色极好的和田羊脂玉玉佩——要那种通体莹白、没有半点瑕疵的，最好是雕着‘平安顺遂’纹样的，适合送长辈。取来后，你亲自送到陈阁老府中，不用多说别的，就说是我替永珹给陈师傅的‘提前见面礼’，多谢他日后费心教导永珹，顺便提一句，永珹盯着海棠花看了许久，很是喜欢。”
澜翠立刻明白过来，连连点头：“娘娘放心，奴婢定把事情办得妥妥帖帖，既不会显得刻意，又能让陈阁老明白娘娘的心意。”
澜翠不敢耽搁，立刻换了身体面的衣裳，带着两个心腹宫女，提着空的锦盒往内务府去。刘总管见是嘉妃身边的人，又听说要取上好的和田玉玉佩，不敢怠慢，连忙打开库房，挑了一块最合心意的——玉佩约莫拇指大小，通体莹白如凝脂，用手一摸，温润细腻，正面雕着简约的“平安顺遂”四字，背面刻着一朵小小的海棠花，精致又不失庄重。
取到玉佩后，澜翠直接带着玉佩往陈阁老府去。陈府的管家见是宫里来的贵人，连忙迎进府中。澜翠将锦盒递过去，笑着道：“管家爷爷，劳烦您把这个交给陈阁老。这是我们嘉妃娘娘替四阿哥永珹送的小小心意，娘娘说，知道陈阁老是上书房总师傅，日后四阿哥还要劳烦阁老教导，提前送份见面礼，表表心意。”
她顿了顿，又笑着补充：“前几日娘娘带四阿哥去城西的御花园散步，恰巧路过府外，见府里的海棠花开得极好，四阿哥盯着看了许久，舍不得挪步，娘娘还说，等日后有空，想带四阿哥来府里，向阁老请教读书的道理。”
管家连忙接过锦盒，连连应下：“姑娘放心，老奴定把话原原本本带给阁老，也替阁老谢过嘉妃娘娘和四阿哥的心意。”
澜翠没多停留，寒暄几句便起身告辞，确保自己的言行既得体又不越界，没给任何人留下话柄。
三日后的早朝过后，弘历果然特意召了陈阁老到养心殿，屏退了所有太监宫女，只留李玉在殿外候着。弘历坐在龙椅上，手里把玩着一枚玉扳指，语气带着几分随意：“陈师傅，朕今日召你过来，是想问问，宫里的几位阿哥，是不是到了入上书房的年纪？尤其是永璋，今年已经六岁了，纯妃近日也跟朕提过，想让他早点进上书房读书，你觉得可行吗？”
陈阁老心中早有准备，他前几日收到澜翠送来的玉佩，又仔细回想了自己对几位阿哥的观察，此刻躬身行礼，语气恭敬又恳切：“回皇上，按宫里的规矩，三阿哥永璋如今确实已到入学年纪。老臣也暗中观察过三阿哥，他聪慧有余，反应也快，上次在御花园偶遇，老臣考他背《三字经》，他张口就来，确实是个可塑之才。”
话锋一转，陈阁老话里多了几分客观：“只是老臣觉得，三阿哥性子太过跳脱，坐不住。昨日老臣借着给纯妃娘娘送字画的机会，去钟粹宫探望了一番，刚进书房，就见三阿哥因嫌练字枯燥，把刚写了半页的字帖撕了，还闹着要去御花园放风筝，纯妃娘娘劝了好一会儿才稳住他。”
他顿了顿，又提起永珹：“倒是四阿哥永珹，虽年纪尚小，才刚满周岁，前日嘉妃娘娘带他去府外散步，恰巧路过老臣府外，老臣邀他们进府小坐。四阿哥抱着一本绘有山水的小人书，竟能安安静静待在嘉妃娘娘身边，翻了半个时辰，期间既没哭闹，也没乱跑，可见心性比同龄孩子沉稳不少。”
弘历本就因永珹年幼可爱、模样又像自己，多了几分偏爱，如今听陈阁老这般说，眉头微微皱了起来，语气带着几分不悦：“永璋这性子，确实该好好打磨打磨。上书房讲究‘静能生慧’，若是这般跳脱好动，坐不住书桌，就算进了上书房，怕是也难有长进，反倒浪费了他的聪慧。”
殿外的李玉听到皇上的话，心里咯噔一下——他知道纯妃近日一直在为永璋入上书房的事奔走，若是皇上不同意，纯妃定会失落，他连忙掀帘进殿，笑着打圆场：“皇上，三阿哥年纪还小，小孩子性子跳脱也是常事，难免坐不住。等进了上书房，有陈阁老和其他师傅严加管教，再跟其他阿哥一起读书，定能慢慢收敛性子，不会耽误学业。”
弘历却摆了摆手，语气笃定：“不必急于这一时。先等等再说吧。”他看向陈阁老，“等永珹再大些，满了六岁，让他们兄弟俩一同进上书房读书。永珹性子沉稳，也好让他的沉稳，影响影响永璋，兄弟俩互相督促，反倒比永璋单独入学效果好。”
陈阁老连忙躬身应下：“皇上考虑得周全，兄弟同读，既能互相扶持，又能彼此约束，确实是好主意。”
养心殿的谈话很快就传到了启祥宫。张全的眼线在养心殿外候着，一听到消息，立刻跑回来禀报。此时金玉妍正陪着刚睡醒的永珹玩拨浪鼓，听到禀报后，脸上露出了了然的笑容。
“你看，这一步棋咱们走对了。”金玉妍接过永珹递来的小玩具，笑着对澜翠道，“陈阁老是皇上最信任的师傅，他的一句话，比咱们在皇上面前说十句、百句都管用。纯妃费尽心思想让永璋提前入上书房，如今不仅落了空，还让皇上觉得永璋性子跳脱、不堪打磨，往后永璋想在皇上面前讨‘勤奋好学’的喜，可就没那么容易了。”
澜翠也跟着笑起来：“还是娘娘心思缜密！既没跟纯妃娘娘起正面冲突，又不动声色地断了她的心思，还让陈阁老记着咱们的好，真是一举三得！”
金玉妍轻轻摸了摸永珹的头，小家伙正抱着她的手指啃得开心，小脸上满是懵懂。她眼底闪过一丝温柔，语气却带着几分沉稳：“这只是开始。往后后宫的争斗，只会越来越激烈，永珹还小，咱们得一步一步为他铺好路，每一步都要走得稳、走得巧，才能让他在这深宫里，平安顺遂地长大。”