北狄王庭的清晨，被一层薄雾笼罩，空气中还残留着昨夜篝火的余烬气味与草原特有的清冷。金狼部大长老兀木赤刚刚起身，正在侍从的服侍下穿戴象征着权柄的狼头皮帽与长老袍服，准备开始处理新一日的繁杂公务——调配所剩不多的粮草，安抚各部落因抽调兵力而产生的不满，以及时刻关注南方那场牵动着整个北狄命运的大战。
然而，这份清晨的宁静，被一阵仓促到近乎失礼的脚步声和一声带着惊恐的呼喊骤然打破。
“大长老！大、大事不好！天鹰急信！是天鹰急信！”
一名隶属于金狼部通讯队的士兵，几乎是连滚带爬地冲进了大帐，脸色煞白，双手颤抖地高举着一根细小的、带有特殊金狼纹饰的铜管。
“天鹰急信？！”
兀木赤正准备系上袍带的手猛地一顿，瞳孔骤然收缩！身为金狼部大长老，他太清楚这“天鹰急信”意味着什么！这是北狄内部最高级别、最紧急的通讯方式，唯有单于本人以及各大核心部落的族长，才有资格动用驯养的特殊北狄苍鹰进行传递，其传递的信息，无一不是关乎部落存亡、战局逆转的头等大事！
他一把夺过铜管，指尖甚至能感受到那金属上残留的、来自高空飞行的冰冷。他迅速拧开管帽，取出内里一卷薄如蝉翼、却坚韧异常的皮纸。目光落在那些以特殊药水书写的密文上，兀木赤的脸色，以肉眼可见的速度，从最初的惊疑，迅速转为难以置信，最终化为一片死灰般的苍白与震怒！
“这……这怎么可能？！”他低声嘶吼，捏着皮纸的手指因为过度用力而剧烈颤抖，手背青筋暴起。
“快！！”他猛地抬起头，对着帐外厉声咆哮，声音因极度的焦虑而变得嘶哑，“立刻！马上！召集各部留守王庭的最高负责人！金狼卫统领，速来见我！快——！！”
那传讯士兵从未见过沉稳如山的大长老如此失态，吓得一个哆嗦，连滚爬起，跌跌撞撞地冲了出去。
命令如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个王庭高层的紧张情绪。不过一刻钟的功夫，留守王庭的各大部落长老、副族长以及金狼卫的几位高级将领，便匆匆赶到了王庭中央那座最大的议事皮帐内。众人脸上都带着疑惑与不安，低声交换着询问的目光，不明白究竟发生了何等大事，能让大长老如此惊慌失措。
“兀木赤大长老，究竟发生了何事？如此紧急召见我等？”苍狼部的留守老长老，一位须发皆白但眼神依旧锐利的老者，沉声问道。
兀木赤没有立刻回答，他只是将那卷皮纸重重拍在面前的矮几上，声音带着一丝不易察觉的颤抖，环视众人：“你们……自己看吧！”
皮纸在众人手中快速传递。每一个看到其上内容的人，无不如同被冰雪兜头浇下，脸色瞬间变得惨白，倒吸冷气之声此起彼伏。帐内的空气，仿佛在这一刻彻底凝固，沉重得让人窒息。
皮纸上赫然写着——单于大军突围失败，伤亡殆尽，残余兵力被汉军死死围困于孤山之上，水源断绝，粮草将尽！汉军已运来大量火油，堆积于山下，不日即将焚山！情况万分危急，命王庭不惜一切代价，火速发兵救援！此乃单于亲笔，以天鹰传信，绝无虚假！
“焚……焚山？！”沙狐部的副族长声音发颤，“汉军竟如此狠毒！”
“前几日还有消息说单于只是受挫，怎会突然恶化至此？！”玄豹部的长老依旧难以置信。
兀木赤猛地一拍桌子，霍然起身，声音如同受伤的狼王，带着决绝与疯狂：“现在你们还怀疑吗？！这是天鹰急信！是我北狄最高传讯方式！上面的单于印鉴和独有的暗记，绝无可能伪造！汉军就算再狡猾，也绝无可能仿造出我北狄世代传承、唯有族长才知晓如何驱使和辨认的天鹰与密信！”
他目光扫过众人，带着不容置疑的权威：“先前收到的求援情报是真的！单于大军确实已陷入绝境！这封天鹰急信，就是最后的求救呐喊！我们若再犹豫，单于和十万狼神子孙，就要被活活烧死在山上了！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，下达了最终决断：“我命令！王庭即刻进入最高战备状态！除留下必要的一万金狼卫及辅兵驻守王庭，确保根基不失外，其余所有部落，立刻集结你们能调动的所有战士！由各部长老、副族长亲自率领，随我金狼部主力，共计四万大军，即刻开拔，驰援前线！不惜一切代价，也要将单于救出来！”
“大长老英明！”
“救单于！救兄弟们！”
大部分部落负责人被这突如其来的噩耗和天鹰急信的权威性所震慑，又被救援单于的大义所激励，纷纷热血上涌，出声附和。
但仍有一些较为谨慎的老成之辈心存疑虑。山熊部的一位副族长犹豫道：“大长老，若……若这是汉军的诡计，故意引我们出洞，前方设有埋伏……”
“闭嘴！”他话音未落，便被金狼部一位性格火爆的万夫长粗暴打断，“天鹰急信在此，岂容你妄加揣测！汉军若真有这等本事算无遗策，连天鹰传信都能拦截仿造，那这云州城我们早就打下来了！这封信根本不可能送到大长老手中！此刻犹豫，便是坐视单于身亡！你担待得起吗？！”
“没错！必须出兵！”
“不能再等了！”
激进派的声音彻底压倒了微弱的疑虑。救援的浪潮，淹没了最后一丝保守的声音。
兀木赤见无人再明确反对，立刻挥手：“既无异议，立刻执行！各部速去集结兵马，两个时辰后，大军开拔！延误者，军法处置！”
“遵命！”
众人轰然应诺，纷纷急匆匆离开大帐，返回各自营地，整个王庭瞬间如同被捣毁的蜂巢，陷入了前所未有的忙碌与混乱之中。号角声、马蹄声、军官的呼喊声、士兵奔跑的脚步声交织在一起，汇成一股大战将临的紧张洪流。
两个时辰后，近四万由各部落战士组成的联军，在金狼部几位核心将领的统率下，带着滚滚烟尘，如同一条巨大的土龙，浩浩荡荡地离开了王庭，向着南方疾驰而去。留守的一万金狼卫则在兀木赤的严令下，全面接管了王庭防务，巡逻队数量倍增，各处哨卡戒备森严，整个王庭仿佛变成了一座戒备森严的军事堡垒。
兀木赤本人，则选择了坐镇后方。他年纪已大，经不起长途奔袭，留守王庭，统筹全局，确保根基不失，亦是重任在肩。
……
王庭边缘，灰狼部区域，一顶看似普通的营帐内。
阿古拉透过帐帘的缝隙，冷静地注视着那支庞大的军队逐渐远去，消失在南方地平线的烟尘之中。他的嘴角，缓缓勾起一抹一切尽在掌握的、冰冷的笑意。
成功了。
天鹰急信？自然是他精心策划的又一杰作。
昨夜，确实有一只承载着单于亲笔信件的北狄苍鹰飞抵王庭附近。那信中，单于意气风发地告知王庭，他已亲自出战，重振军心，挫败汉军锐气，让王庭不必担忧，静候佳音。
然而，这只报喜的苍鹰，尚未找到王庭的鹰巢，便被早已埋伏在外的暗影卫神射手一箭射落。那封报捷的信件，自然也落入了阿古拉手中。
凭借早年跟随咄吉时习得的、只有核心部落族长才知晓的驱使天鹰与书写密信的方法，阿古拉轻而易举地完成了“偷梁换柱”。他将单于那封报捷信销毁，换上了自己早已准备好的、内容截然相反的“求救信”，再让驯服的备用天鹰，携带着这封足以搅动风云的假信，在今日清晨，“准时”送达了兀木赤的手中。
一切都在他的算计之内。兀木赤的谨慎，在天鹰急信这最高权威面前，土崩瓦解；各部留守首领的疑虑，在救援单于的大义名分和激进派的裹挟下，不堪一击。
“军师！”莫度如同幽灵般出现在阿古拉身后，声音压抑着巨大的兴奋，“各部兄弟皆已准备就绪！按照您的吩咐，东南西北四门，以及几处关键哨卡，都已换上了我们绝对信得过的人！只等您一声令下！”
阿古拉缓缓放下帐帘，转过身，脸上已是一片肃杀。他点了点头，声音低沉而清晰：“好。传令下去，所有兄弟，再忍耐最后片刻。待到那四万大军远离王庭百里，无法及时回援之时，便是我们动手之刻！”
他走到简易的沙盘前，手指点向王庭核心的宫殿区域：“届时，控制城门的兄弟立刻动手，封锁四门，许进不许出！你我所率主力，直扑宫殿！兀木赤老奸巨猾，手中还握有留守的一万金狼卫，必须趁其不备，以雷霆万钧之势，先行将其控制，若能当场格杀，则更省事！只要拿下兀木赤，群龙无首，王庭剩余守军便不足为虑！我们再逐步清理，彻底掌控王庭政权！”
他目光灼灼地看向莫度：“到那时，就算颉利在前线得知消息，率军回援，也为时已晚！王庭，已是我等囊中之物！北狄的天，该变了！”
莫度眼中闪烁着嗜血与狂热的光芒，重重抱拳：“军师放心！莫度与麾下儿郎，早已磨利了弯刀，定不负军师所托！这王庭，合该由我们灰狼部来坐！”
“去吧，最后检查一遍，确保万无一失。”阿古拉挥挥手。
莫度领命，再次悄无声息地退下，去进行最后的动员与准备。
帐内重新恢复寂静。阿古拉独自一人，走到书案前。他铺开一张干净的皮纸，提起狼毫笔，蘸饱了墨。
局势已如满弓之弦，一触即发。他需要将这最关键的一步，以及即将展开的、决定北狄王权归属的雷霆行动，尽快禀报给云州城内的陛下。这不仅是为了通传信息，更是为了让陛下在前线能够适时配合，或许，还能牵制颉利，使其无法迅速回师。
笔尖在皮纸上流畅地移动，落下一个个关乎大局的字符。片刻后，他将写好的密信小心封存，放入特制的细小信筒。
他走到帐边，对着阴影处发出几声特定的鸟鸣。
一道瘦小的身影悄然出现。
阿古拉将信筒递出，低声嘱咐。
那身影接过信筒，贴身藏好，对着阿古拉无声一礼，随即身形扭动，如同融入空气般消失不见。
片刻之后，一只体型小巧、羽毛灰暗的孤雁，从灰狼部营地某个不起眼的角落振翅而起，它在空中略一盘旋，便找准方向，悄无声息地掠过开始戒严的王庭上空，坚定不移地朝着南方——那片战火纷飞的云州城方向，疾飞而去。