夜色深沉，万籁俱寂，唯有皇宫御书房内依旧灯火通明。
烛火跳跃着，映照着昭和帝略显疲惫的侧脸。
他正凝神批阅着堆积如山的奏折，朱笔悬停，眉宇间笼罩着一层化不开的凝重。
殿外传来极轻的脚步声，吴越躬着身子，悄无声息地来到龙案前，小心翼翼道。
“陛下，龙甲卫指挥使陆锋在外求见。”
昭和帝执笔的手微微一顿，并未抬头，只从喉间发出一声低沉的。
“宣。”
“嗻。”
吴越应声，退至门边，低声道。
“陆指挥使，请进吧。”
很快，一道身着玄色劲装、气息内敛如渊的身影步入御书房。
来人正是龙甲卫指挥使陆锋，他面容普通，毫无特色，属于丢入人海便再难寻见的那类，唯有一双眼睛，沉静无波，仿佛能洞悉一切黑暗。
他步履无声，行至御前，单膝跪地，抱拳行礼。
“臣陆锋，叩见皇上。”
昭和帝没有开口，而是看向吴越。
只是一个眼神，吴越便心领神会，一甩拂尘。
“你们几个都随咱家下去。”
说着，吴越快步走出御书房，对着外面候着的小太监和宫女们低声道。
“都退远些伺候，陛下要静心批阅奏章，不得打扰。”
下人们依言悄然后退，远离了御书房门窗。
吴越这才转身回来，轻轻掩上门。
待屋内只剩昭和帝和陆锋二人时，昭和帝这才放下朱笔，身体向后靠进龙椅，指尖轻轻揉着眉心，目光却如鹰隼般落在陆锋身上。
“讲。”
陆锋垂首，声音平稳无波。
“回禀陛下，今日永宁侯府门前车马络绎，共计有二十七家遣人投帖送礼，皆为京中五品以上官员或其家眷。永宁侯楚廷自始至终未曾露面，亦未接纳任何礼品，由其管家福伯于府门闭门谢客。楚廷本人，整日居于书房，未曾外出。”
他顿了顿，继续道。
“申时三刻，侯府二小姐楚卿鸢与大小姐楚婧嫣于后花园发生口角。起因系楚卿鸢对园中近月来添置的大量名贵花卉表示不满，认为其奢靡铺张，与侯府门风格格不入。争执中，双方言辞激烈，楚婧嫣提及楚卿鸢此前入住三皇子府一事，暗指其行为失当；楚卿鸢则反唇相讥，点破楚婧嫣频繁往来太子府，意图攀附太子，并讥讽其表里不一。”
陆锋的汇报极其简洁，没有任何主观臆断，只是将探听到的事实平铺直叙，甚至连姐妹二人具体说了哪些“激烈言辞”都未赘述，但关键信息一点不漏——永宁侯闭门不出，姿态明确；而其两位女儿的不和，已牵扯到太子与三皇子。
御书房内陷入一片沉寂，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
昭和帝靠在椅背上，双眼微阖，脸上看不出丝毫情绪，仿佛只是在闭目养神。
唯有那在扶手上无意识轻轻敲击的食指，泄露了他内心的不平静。
良久，昭和帝才缓缓开口，声音听不出喜怒。
“朕知道了。退下吧。”
“臣告退。”
陆锋没有任何迟疑，行礼后，退出了御书房。
陆锋刚离开，昭和帝便睁开了眼睛。
“吴越。”
“奴才在。”
吴越推门进来，瞧着昭和帝没有说话，便弓着身子在一旁静静侍立......
昭和帝没有再看奏折，而是将目光投向窗外沉沉的夜色，忽然开口，声音带着一丝不易察觉的飘忽。
“吴越，今日这永宁侯府门前，倒是热闹得很呐......你说，这些人，是真心去慰劳永宁侯舟车劳顿，还是......另有所图？”
吴越心头一凛，腰弯得更低，脸上堆起谨慎的笑容。
“陛下圣明，奴才一个阉人，哪懂得这些朝堂大事......奴才只觉得，永宁侯爷刚立下大功回京，又是陛下倚重的股肱之臣，有人想去拜会，也是......也是人之常情吧？”
吴越这话说得滴水不漏，既不敢妄议朝臣，又将原因归为楚廷受陛下倚重，可谓圆滑至极。
昭和帝闻言，侧头瞥了他一眼，嘴角扯出一抹意味不明的弧度，带着洞察一切的淡然。
“你这老滑头......罢了，下去吧，朕想一个人静一静。”
“嗻。奴才告退，陛下保重龙体。”
吴越如蒙大赦，连忙行礼，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了房门......
御书房内彻底安静下来。
烛火将昭和帝的身影拉得长长的，投在冰冷的地面上。
昭和帝静坐不言。
过了很久，他缓缓起身，走到一侧那占据整面墙的紫檀木书架前。
手指在一些典籍上掠过，最终停在了一个不起眼的、没有任何标记的抽屉上。
昭和帝拉开抽屉，里面没有奏章，没有密信，只静静躺着一块玉佩。
那玉佩材质本是上乘的和田白玉，但如今表面却已磨损得十分厉害，边缘圆润，原本精致雕刻的蟠龙花纹早已模糊不清，几乎被磨平，只留下一些深浅不一的痕迹，诉说着岁月的流逝和长期的摩挲......
昭和帝伸出手指，轻轻将玉佩拿起，握在掌心。
那温润又带着磨砂感的触感，瞬间将他拉回了数十年前的时光。
那时他还不是皇帝，只是先帝膝下一个不甚起眼的皇子。
楚老将军，教过他一段时间武功，算是他半个师父。
也是少数几个不因他身份而对他另眼相看、真心教导他骑射武功、为人之道的长者。
记忆中的老将军，面容刚毅，眼神如炬，声若洪钟，对他却总带着一份不易察觉的慈爱。
那一年他生辰，老将军将两块一模一样的蟠龙玉佩分别塞给了他和当时还是少年的楚廷，洪亮的声音犹在耳边。
“殿下，廷儿，这玉佩虽不值什么钱，但代表着你们之间的情谊。望你们日后无论如何都能相互扶持，同心协力，守护这大梁江山！”
彼时，楚廷憨厚地挠着头，而他，则郑重地将玉佩收起，视若珍宝......
时光荏苒，老将军早已马革裹尸，战死沙场。
他登上了这九五至尊之位，楚廷也成了威震一方的永宁侯。
他们之间，多了君臣之别，少了少年情谊。
这块玉佩，他再未示人，只是时常在无人时，像现在这般，拿出来摩挲片刻。
而楚廷的那一块是否还保留着？
亦或，也如同这情谊一般，在权力与时间的消磨下，渐渐模糊了原本的模样......
今日永宁侯府的闭门谢客，是楚廷一如既往的谨慎，还是某种无声的表态？
楚家姐妹的争执，牵扯到他的两个儿子，这背后，楚廷又知晓多少？
有没有可能，是他多想了......
昭和帝紧紧攥着手中那块磨平了花纹的玉佩，指节微微泛白，眼眸中翻涌着复杂难言的情绪......