君玄澈神色一肃，语气变得斩钉截铁。
“本皇子在此，可对天立誓。本皇子向侯爷提出求娶卿鸢，只为与她携手此生，护她一世周全，绝无半分利用永宁侯府权势之心！若存此心，天地共弃！”
君玄澈目光灼灼，继续说道。
“储位之争，风云诡谲，本皇子从来不否认自己身处其中。但也正因如此，本皇子更清楚自己想要的是什么。本皇子想要去争那至高之位，并非只是为权力，更是为了有能力守护想守护之人，践行心中之道。”
君玄澈神情严肃，语气郑重。
“而卿鸢，便是本皇子想倾尽所有去守护的人。若连心爱之人都护不住，又有何资格去争天下？”
他没有空泛的承诺，而是将自己的野心与对楚卿鸢的感情紧密相连，毫无保留地说给楚廷听......
“本皇子知道侯爷担心卿鸢受到伤害。”
君玄澈语气放缓，却更加诚恳。
“但请侯爷相信，只要本皇子在一日，便绝不会让她因我而受到任何伤害。本皇子会用自己的方式，为她撑起一片天地，让她可以依旧保持她的纯善与锋芒，不必委屈求全，无需担惊受怕。无论是来自东宫的明枪，还是来自朝堂上的暗箭，本皇子都会一一为她挡下！”
君玄澈顿了顿，看向楚廷，眼神清澈而坦荡。
“不瞒侯爷，卿鸢......亦已对本皇子倾心。但本皇子今日过来，绝对不是以此作为博弈的筹码，胁迫侯爷答应。本皇子尊重她是您的女儿，婚姻大事，父母之命至关重要。本皇子希望得到的，是侯爷您发自内心的认可与祝福，而非因任何外界因素做出的妥协。”
这番话，彻底表明了君玄澈的态度。
他并未因已经知道了楚卿鸢心意而有恃无恐，反而更加谦逊和尊重，这无疑极大地赢得了楚廷的好感。
楚廷沉默着，手指无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。
锐利的目光久久停留在君玄澈脸上，似乎要穿透他那张俊美无双的面容，看清掩藏在其下的真心究竟有几分......
书房内的空气仿佛凝固了。
君玄澈并不催促，只是安静地等待着，姿态恭敬而不卑微，眼神坚定而不逼人。
良久，楚廷长长地地叹了口气，紧绷的肩膀微微放松了些许。
他不得不承认，君玄澈的话，句句敲在他的心坎上。
他的坦诚、他的担当、他对女儿那份显而易见的珍视，都做不得假。
尤其是他并未凭借女儿的心意来施压，这份品性，难得......
“殿下之言，恳切至此，微臣......若再一味拒绝，倒显得不近人情，亦是对殿下与小女的不尊重。”
楚廷终于开口，声音带着一丝沙哑。
“只是，殿下应当知道，天家之路，荆棘丛生。鸢儿性子刚烈，宁折不弯，微臣实在担心......”
“侯爷。”
君玄澈打断了楚廷，语气带着一种不容置疑的决心。
“空口无凭，时间会证明一切。本皇子不敢奢求侯爷立刻对我全然信任，只是恳请侯爷，能给本皇子一个机会，一个向您、也向卿鸢证明本皇子心意的机会。如果在此期间，本皇子有丝毫辜负卿鸢之处，或是有任何行为让侯爷您觉得不足以托付，侯爷随时可以收回成命，本皇子绝无怨言！”
君玄澈站起身，对着楚廷，竟是拱手深深一揖。
“请侯爷，成全！”
这一揖，并非皇子对臣子，而是一个真心求娶的男子，对未来岳父最诚挚的请求......
楚廷看着眼前这位身份尊贵、却为自己鸢儿折腰的皇子，心中最后那道坚固的壁垒，终于松动了一道裂缝。
他想起曾经鸢儿提起君玄澈时，眼中那不自觉流露出的光彩与信任；
想起北域时，君玄澈对鸢儿不动声色的回护；
想起方才在花厅，君玄澈毫不犹豫对沈柔母女的斥责，以及对鸢儿的回护......
或许，他真的可以......试着相信一次？
楚廷也站起身，伸手虚扶了君玄澈一下，神色复杂，终是化作一声长叹。
“罢了......殿下既已说到这个份上，微臣若是再固执己见，反倒成了恶人。”
楚廷目光深沉地看着君玄澈。
“机会，微臣可以给。但请殿下记住今日所言。若他日......殿下让鸢儿受了半分委屈，无论殿下身份如何，微臣便是拼尽永宁侯府百年基业与这项上人头，也绝不会与殿下善罢甘休！”
楚廷这话已是重逾千斤的警告，却也意味着，他松口了。
君玄澈眼中瞬间迸发出难以抑制的喜色，他直起身，再次郑重承诺。
“侯爷放心！君玄澈在此立誓，必不负卿鸢，亦不负侯爷今日信任！”
楚廷点了点头，脸上并无多少喜色，反而更添凝重。
他答应给君玄澈一个机会，并不意味着前方的路就此平坦。
相反，他的这番决定，或许是将鸢儿推向了一个更加复杂和危险的漩涡中心......
“此事......暂且不宜声张。”
楚廷沉声道，“皇上那边......”
“侯爷放心，晚辈明白。”
君玄澈立刻接口，又迅速改了称呼。
“在未有万全把握，能确保卿鸢绝对安全，并能给她最风光的婚礼之前，晚辈不会让任何人以此事妄议侯府与她。”
楚廷听出了君玄澈称呼的改变，却并没有再说什么，只是默认了君玄澈如此称呼......
两人又低声商议了几句，定下了暂且秘而不宣的默契......
当书房的门再次打开时，午后的阳光斜斜地照了进来，驱散了室内些许的沉凝。
君玄澈与楚廷一前一后走出，两人面色都已恢复平静，但彼此眼神交汇时，二人之间却多了一份心照不宣的凝重与约定。
楚卿鸢一直在倾云院中忐忑等待着，直到沉香进来禀报，说殿下已经离府，爹爹也回了自己的院子，她悬着的心才稍稍落下。
她不知道书房内具体谈了什么，但爹爹没有立刻来找她，君玄澈也迅速离去，这本身似乎就是一个积极的信号......
然而，楚卿鸢指尖抚过桌上那柄君玄澈送来的、带着他名字刻印的短匕，冰凉的触感让她清醒地认识到，从君玄澈踏入书房的那一刻起，她的人生轨迹，或许已经不可避免地与那条充满未知与风险的至尊之路，紧密地缠绕在了一起......
前路是荆棘还是繁花，此刻，无人能知......