工业机器人的光学传感器锁定三人，旋转的钻头发出刺耳的轰鸣，径直冲向站在最前面的雷蒙。“散开！寻找掩体！”查尔斯少尉厉声喝道，同时一个标准的战术翻滚，躲到一堆废弃的金属货箱后面，联邦步枪稳稳架起。他的声音虽然还带着一丝颠簸后的虚弱，但指令清晰，恢复了职业军人的本能。
鸦的动作更快，如同鬼魅般滑入一根粗大管道的阴影中，复合弩已然上弦，冰冷的箭簇对准了机器人的关节部位。雷蒙在闪避的同时，立刻尝试运用权限。然而，系统稳定度仅有18.7%，精神力如同陷入泥沼，权限的响应异常迟滞且充满阻力。他试图引导最简单的【环境操控】，让地面产生些许阻碍，但效果微乎其微，只是在机器人沉重的履带前制造了一片微不足道的凸起，被它轻易碾过，甚至没能让其速度减缓分毫。
“权限运用受限！用常规手段！”雷蒙立刻放弃徒劳的尝试，啐了一口，转而举起了能量充盈的“巡天者”步枪。在这种状态下，还是这可靠的武器更能带来安全感。
淡蓝色的能量光束划破昏暗，精准地命中机器人的躯干中央。一声闷响，装甲板被熔出一个小坑，露出下面复杂的线路，火星四溅。但机器人的冲势只是微微一滞，它的结构显然是为应对矿场恶劣环境设计的，异常坚固。
“它的正面装甲太厚了！是重型采矿型号！”查尔斯一边用联邦步枪进行精准的点射，攻击机器人的光学传感器和履带连接处，一边快速判断，“找它的关节弱点！或者能量核心！”
“明白！”鸦冷静回应。她抓住机器人转向时露出的破绽，一支弩箭离弦而出，目标是它一条承重腿的膝关节液压装置。
“铛！”弩箭被厚重的防护甲板弹开。“不行，普通弩箭破不了甲！”鸦迅速后撤，躲避机器人另一只手臂挥舞而来的液压钳，沉重的钳口砸在她刚才的位置，将金属地板砸出一个凹坑。
雷蒙心领神会，再次举枪瞄准。他屏住呼吸，将目标锁定在机器人那条刚刚抬起、正准备落下的承重腿的膝关节侧面——那里似乎有一处检修盖板，防护相对薄弱。“嗡——！”能量光束闪过。“噗嗤！”这一次，光束成功熔穿了那块相对薄弱的金属板，命中了内部的液压结构。灼热的液压油如同血液般从破口喷溅而出，在空气中形成一片白雾。机器人身体猛地一歪，发出刺耳的机械警报声，动作瞬间变得蹒跚而不协调。
“关节攻击有效！”查尔斯精神一振，持续火力压制，干扰机器人的传感器。“继续！瘫痪它的移动能力！”雷蒙冷静地移动，寻找下一个目标。在低稳定度下，他无法依赖花哨的权限，反而更加专注于手中的武器和基础的战斗技巧。这种“被迫”的回归，让他对“巡天者”步枪的性能和射击手感有了更深的理解，每一次射击都力求精准和高效。
鸦再次抓住机会。她没有使用弩箭，而是如同灵猫般再次贴近，从腿侧的战术包中掏出一块从卡多姆仓库顺来的高纯度能量晶核（未充能状态），利用机器人失衡弯腰的瞬间，猛地将其塞进了背部那处因之前爆炸而裸露的、闪烁着电火花的管线缝隙中！
“雷蒙！”鸦后撤的同时大喊。无需多言，雷蒙瞬间明白了她的意图。他调转枪口，对准那块能量晶核的位置，扣动了扳机！淡蓝色的能量光束精准地击中了高纯度晶核！轰——！！！比之前内部爆炸剧烈数倍的爆炸从机器人背部爆发！高纯度能量晶核被外部能量强行引爆，产生了惊人的破坏力。机器人的上半身几乎被炸碎，各种零件和线路四处飞溅，庞大的身躯摇晃了几下，最终，红色的光学传感器彻底熄灭，轰然倒地，不再动弹。
战斗结束，大厅重归寂静，只有机器人残骸偶尔发出的短路噼啪声和液压油滴落的嗒嗒声。三人都微微喘息。这场战斗强度不高，但因为在陌生环境且状态不佳，显得格外耗费心神。
“这只是个普通的工业机器人……自动化清理协议。”鸦检查着残骸，用脚踢了踢那碎裂的钻头，“看来这个中继站真的废弃很久了，连基础的安保都降级到了最低水平。”
“我们得想办法搞清楚这里的情况，找到补充能源和获取情报的方法，然后确定如何离开。”雷蒙感受着自己缓慢恢复的稳定度，深知此地不宜久留。他再次尝试连接中继站的控制系统，依旧权限不足。
“去主控室或指挥中心。那里应该有更高级别的终端和日志记录。”查尔斯建议道，他指着一条标有模糊的“指挥中心”指示牌的走廊，“按照联邦早期空间站的设计惯例，主要功能区通常会集中布置。”
走廊里一片狼藉，随处可见散落的工具、废弃的零件和凝固的黑色油污。墙壁上的显示屏大多漆黑一片，偶尔有几个闪烁着无意义的错误代码。空气循环系统似乎也出了问题，弥漫着一股陈旧的金属、尘埃和某种难以言喻的霉变味道。
他们小心翼翼地前进，期间又解决了两个巡逻的、同型号的清理机器人。有了第一次的经验，处理起来顺利了许多，雷蒙和查尔斯精准的火力配合鸦的机动与突袭，很快将这两个铁疙瘩变成了地上的废铁。
终于，他们找到了主控室。厚重的合金大门紧闭，门口的指示灯一片漆黑，显然能源供应已经中断。“让开点。”雷蒙举起“巡天者”步枪，对准门锁区域。淡蓝色光束再次发威，轻易熔毁了复杂的电子锁和部分机械结构。他用力推开了沉重的金属门，一股更加浓重的陈腐气息扑面而来。
主控室内景象更为破败。巨大的主屏幕一片漆黑，布满裂纹。操作台上覆盖着厚厚的灰尘，一些控制杆已经断裂。最令人触目惊心的是，一具穿着陈旧、印有矿业联盟标志工作服的干尸，正趴在主控制台上，骷髅头的手边，还放着一个古老的、带有物理按键的便携式日志记录仪。
鸦走上前，谨慎地用弩箭拨动了一下干尸，确认没有任何危险，然后拿起了那个日志记录仪。她擦拭了一下表面的灰尘，尝试按下电源键。令人惊讶的是，记录仪居然发出了微弱的光芒，屏幕亮起，投射出断断续续的文字和嘈杂的音频记录。
【日志条目 KN7-最终……（音频损坏严重）】“……信号……彻底中断了……联盟解散的消息确认了……他们抛弃了我们，这群该死的官僚和军阀……”（剧烈的咳嗽声）“……反应堆核心开始不稳定，工程师说……撑不过下一个周期了……维生系统一个接一个离线……”（绝望的啜泣声）“……回不去了……星门也被锁死了，能量不够启动……我们……我们成了这片星海里等死的孤魂野鬼……”（长时间的沉默，只有沉重的呼吸声）“……最后一批人……决定进入低温休眠舱……但愿……能等到路过的救援……或者……直接迎来永恒的安宁……”（声音变得极其虚弱）“……我是站长巴克……如果……如果有后来者听到这条消息……小心……小心那些‘石头’……它们……不对劲……”记录到此戛然而止，只剩下电流的噪音。
“低温休眠？”查尔斯立刻捕捉到关键信息，他锐利的目光扫过主控室，“休眠舱区在哪里？按照设计，应该与指挥中心相连！”
鸦在主控制台上摸索着，擦掉厚厚的灰尘，凭借对机械结构的熟悉，找到了几个还有微弱反应的物理按钮。她尝试性地按下其中一个。嗡……主控室侧面一整面墙壁突然亮了起来，显示出一排排休眠舱的状态列表和内部监控画面。触目惊心的是，列表上绝大部分舱体都显示着刺眼的红色【生命信号：终止】。 只有最角落的三个舱体，依旧闪烁着微弱的绿色【生命信号：维持】。
“还有幸存者？”查尔斯的声音带着一丝惊讶，但更多的是一种基于逻辑的怀疑。在如此漫长的废弃时间后，维持系统还能正常工作，并且有幸存者？这概率太低太低了。
雷蒙却猛地皱起了眉头。他的权限感知在进入这个房间后，就一直有种微弱的、如同芒刺在背的不舒服感觉。此刻，这种感应在靠近那三个绿色休眠舱时变得尤为明显。他走到舱体前，透过布满冰霜的观察窗向里望去。舱内充满了低温维持的白色雾气，勉强能看到里面模糊的人形轮廓。但就在他凝神细看，并将权限感知聚焦时，他捕捉到了一丝极其隐晦的、与周围环境格格不入的能量波动——一种冰冷的、带着细微虚空侵蚀感的死寂，而非生命应有的活力。
“不对……”雷蒙脸色一变，猛地后退一步，同时举起了步枪，“唤醒协议被什么东西篡改过！里面的不是活人！是陷阱！”
仿佛是为了印证他这基于权限的警告，那三个象征着生命的绿色指示灯，突然如同接触不良般疯狂闪烁起来，颜色瞬间转变为一种不祥的、令人心悸的幽紫色！“咔嚓——！”“咔嚓——！”“咔嚓——！”接连三声爆响，休眠舱的舱盖从内部被巨大的、非人的力量猛然撕裂！三只形态扭曲、身体部分呈现出不自然暗色晶体化、眼中燃烧着幽紫色火焰的怪物，从中缓缓爬了出来！它们发出如同刮擦金属和骨骼摩擦混合在一起的刺耳嘶吼，带着浓郁的、令人作呕的虚空污染气息，瞬间锁定了眼前的三个“鲜活”的生命体！
这些曾经的矿工，在漫长的休眠中，早已被某种潜伏的虚空力量侵蚀、异化，变成了只知毁灭的怪物！真正的危险，在这废弃中继站的深处，终于露出了它狰狞的面目。