寒风卷过遍地狼藉的堡墙，吹散硝烟与血腥，带来刺骨的冰冷。劫后余生的守军们瘫倒在血泊与尸骸之间，剧烈的喘息化作团团白雾，脸上混杂着疲惫、后怕，以及一丝难以置信的茫然——我们，真的守住了？
刘昊拄着卷刃的弯刀，立于墙头，眺望远方。胡人大军的火把已汇成一道移动的光流，消失在北方漆黑的荒野尽头，只留下满地狼藉和隐约传来的伤者哀嚎。侧后方丘陵地带的厮杀声也已平息，孙家的人马如同见不得光的鼬鼠，一击不中，便迅速遁入黑暗。
暂时的宁静，却比之前的狂攻更令人窒息。谁都明白，慕容部绝不会善罢甘休，下一次再来，必将带来更疯狂的报复。而堡垒内部，伤亡惨重，箭尽粮绝，连那点救命的火油也已用磬，可谓山穷水尽。
更别提那阴魂不散、如同毒蛇般蛰伏在侧的孙家，以及他们通过郡守特使伸出的贪婪黑手。
内忧外患，已至极致。
“昊爷，伤亡清点出来了……”老王拖着一条受伤的腿，一瘸一拐地走来，声音沙哑沉重，“战死二十七人，重伤十九，轻伤……几乎人人带伤。箭矢还剩不到五十支，滚木礌石全没了，刀枪也损毁严重……”
每一个数字，都像一把冰冷的锉刀，刮在刘昊的心上。这些都是他赖以生存的根基！
张诚默默走到刘昊身边，他虽然勇悍，此刻也难掩疲态，沉声道：“校尉，胡人虽退，但其主力未损，元气未伤。经此一役，我等虚实已尽被窥去。若其去而复返，或围而不攻，我等……恐难支撑三日。”
三日？
刘昊的目光从远方的黑暗收回，扫过墙下那些相互搀扶、包扎伤口的弟兄，扫过那些被抬下去的冰冷遗体，最后落在那辆仍在微微燃烧的撞车残骸上。
不能坐以待毙！
他脑海中那个疯狂的计划愈发清晰——既然你们都想要黄金，那我就给你们黄金！
“把那个特使，还有钱老六，都带到议事屋来。”刘昊的声音平静得可怕，听不出丝毫情绪波动，“另外，把我们从湖边坡地、还有洞里带回来的那些‘宝贝’矿渣，也搬几筐过来。”
老王和张诚对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑，但出于对刘昊的绝对信任，还是立刻依言去办。
片刻之后，堡垒中央那间最大的土屋里，油灯昏暗。几大筐黑乎乎、沉甸甸的矿渣堆在角落，散发着淡淡的土腥和硫磺味。郡守特使和钱老六被反绑着双手，跪在屋子中央，吓得浑身发抖，面无人色，不知等待自己的将是何种命运。
刘昊坐在唯一的破木桌后，手指无意识地敲击着桌面，目光在矿渣和两个叛徒之间来回移动，沉默不语。这种无声的压力，几乎让特使和钱老六精神崩溃。
终于，刘昊开口，声音不高，却带着不容置疑的决断：“给你们一个活命的机会。”
两人猛地抬头，眼中爆发出希冀的光芒。
“特使大人，”刘昊看向那文官，“你想活，就想办法让郡守相信，堡内确有大量黄金，但已被我严密看管，难以强取。而你，取得了我的‘信任’，正设法与我合作，徐徐图之。你需要时间，也需要郡守大人给予更多的‘支持’，比如……调开周边巡防的官兵，或者，提供一些关于慕容部动向的‘便利’。”
特使愣住了，脑子一时转不过弯来。这不是让他……欺骗郡守？
“至于你，钱老六。”刘昊目光转向另一个叛徒，“你想活，就回去找你的孙爷。告诉他，你拼死送出消息，九死一生才逃回来。告诉他，堡内黄金之多，远超想象！但刘昊防守严密，强攻难下。而你，发现了一条通往堡内粮仓的‘秘密暗道’……三日后子时，你可作为内应，打开暗道，放孙家高手入堡，直取黄金所在！”
钱老六听得目瞪口呆。
老王和张诚在一旁，也渐渐明白了刘昊的意图，眼中露出震惊又钦佩的神色。这是要将计就计，祸水东引，驱虎吞狼！
“当然，”刘昊的声音骤然变冷，如同冰碴，“如果你们阳奉阴违，或者敢耍花样……”他拍了拍那几筐矿渣，“这些‘价值连城’的宝贝，就会出现在郡守和孙家的桌上，而随之附上的，将是二位的项上人头，以及你们是如何与我合作，共谋黄金的‘供词’。”
恩威并施，堵死所有退路！
特使和钱老六吓得磕头如捣蒜，连声保证绝不敢有二心。
计划已定，立即执行。
当夜，钱老六便被“偷偷”放走，如同丧家之犬，消失在前往郡城方向的夜色中。
而那郡守特使，则被严密“保护”起来，开始绞尽脑汁地构思如何向郡守传递“好消息”，并索要“支持”。
与此同时，堡垒内部，刘昊开始了真正的布局。
他派出以张诚为首的陷阵营老兵为主的小股精锐，携带最后一点干粮，趁夜潜出堡垒。他们的任务并非侦查胡人，而是沿着之前周老栓指引的采药小径，再次深入黑瞎子沟，前往野狼谷胡人炼金之地的外围！
他们的目标不是攻击，而是观察、记录——记录胡人巡逻队的换防规律、营地布局、尤其是那可能有重兵把守的“金库”或冶炼工坊的位置。刘昊需要最准确的情报。
堡内，则开始大张旗鼓地“加固防御”。一部分人继续修葺破损的堡墙，制造死守的假象。而另一部分人，则在刘昊的亲自指挥下，于堡内一处偏僻角落，紧挨着峭壁的地方，开始日夜不停地挖掘！对外宣称，是挖掘更深的地窖储存粮食，实则……
时间一天天过去，堡垒内外，一种诡异的平静在蔓延。胡人没有再来，孙家也没有动静，仿佛暴风雨前的死寂。
第三天黄昏，张诚小队顺利返回，带回了详尽的胡人营地布局图和巡逻规律。而堡内的“地窖”也挖掘完毕——那根本不是一个地窖，而是一条仅容一人通过的、通向堡外峭壁之下的秘密出口！出口外，是乱石和枯木丛，极其隐蔽。
一切准备就绪。
刘昊看着张诚绘制的草图，手指最终点在一个位于山谷深处、守卫明显比其他地方更森严的区域。
“就在这里。”他眼中闪烁着冒险的光芒，“慕容部的‘金山’，就在这儿。”
第三天，子时。
月黑风高，万籁俱寂。堡垒如同沉睡的巨兽，悄无声息。
堡外南面的荒林中，突然响起几声夜枭的啼叫——那是孙家约定的信号。
很快，堡墙某段阴影下，一处极其隐蔽的、新伪装的“暗门”被从里面轻轻推开。钱老六探出半个脑袋，朝着外面拼命挥手。
黑暗中，数十条黑影如同鬼魅般悄无声息地快速接近，为首的正是孙家那名心狠手辣的黑衣教头。他看到钱老六和洞开的暗门，眼中闪过贪婪与狠厉，毫不犹豫地带人钻了进去。
暗道狭窄潮湿，直通堡内。孙家教头心中狂喜，仿佛已经看到堆积如山的黄金在向他招手！
然而，当他们全部钻出暗道出口，却发现身处一个极其偏僻的院落，四周寂静无声，根本没有想象中的粮仓或是金库，只有……
只有堆在角落的几大筐黑乎乎的矿渣！
“怎么回事？黄金呢？！”孙家教头一把揪住钱老六的衣领，厉声低喝。
钱老六吓得魂飞魄散，结结巴巴：“就…就在这……校尉说…这就是…”
“放屁！”教头暴怒，一脚踹翻钱老六，“中计了！快撤！”
但已经晚了！
四周墙头上，突然火把大亮！无数弓弩瞬间瞄准了他们！刘昊的身影出现在正前方，面无表情，手中举着一支熊熊燃烧的火把。
“孙家的朋友，既然来了，何必急着走？”刘昊的声音在夜空中清晰传开，“你们不是想要黄金吗？这些‘金矿’，刘某便慷慨相赠了！”
说罢，他猛地将火把扔进了那几筐矿渣之中！
矿渣中早已被悄悄混入了最后一点火油和干燥的引火之物！火焰轰然而起，瞬间吞噬了那些矿渣，映照得孙家众人惊骇失措的脸庞一片通红！
“不好！是陷阱！”孙家教头亡魂大冒，嘶吼着想要带队冲回暗道！
但暗道口不知何时已被从内部堵死！
“杀出去！”教头拔刀狂吼，试图困兽犹斗！
然而，就在墙头箭矢即将泼下，孙家众人陷入绝望之际——
堡垒北面，慕容部大营的方向，突然传来一阵惊天动地的爆炸轰鸣！紧接着，冲天的火光猛地腾起，几乎映红了小半个夜空！隐约间，似乎还能听到胡人惊恐的尖叫和混乱的喊杀声！
突如其来的剧变，让堡内所有人都惊呆了，包括正准备下令格杀的刘昊！
刘昊猛地扭头望向北方那冲天的火光和混乱之声，眼中充满了极度的震惊和难以置信！
那不是他计划的一部分！
他原本的计划，只是利用孙家偷袭吸引胡人注意，然后自己亲自带队从密道潜出，直扑张诚探明的胡人“金库”所在，行火中取栗之举！
那爆炸……那大火……那厮杀声……
是谁？在他之前，抢先一步，对慕容部的炼金之地发动了袭击？！
螳螂捕蝉，黄雀在后。
可这只黄雀……又是谁？！