皇宫，养心殿。
烛火通明，将殿内照得亮如白昼，却驱不散那股沉甸甸的压抑。龙涎香的气息弥漫在空气中，混合着一种老年人特有的、略带衰朽的味道。大胤皇帝皇甫峻倚在明黄色的软榻上，面容憔悴，眼袋深重，虽才年过五旬，却已显露出远超年龄的老态。他半阖着眼，手指无意识地捻着一串沉香木念珠，听着下方几位重臣的奏报。
皇甫宸步履沉稳地踏入殿内，衣袍下摆还沾染着东宫夜露的湿气与一丝极淡的血腥味。他撩袍跪倒，声音清晰而恭谨：“儿臣参见父皇。”
皇帝缓缓睁开眼，目光浑浊，却带着帝王特有的审视，在皇甫宸身上停留了片刻，才淡淡开口：“平身吧。宸儿，朕听闻，昨夜皇城西北异动，声势不小。而你的东宫，今日更是调动侍卫，封锁宫苑，还请动了玄青子道长布设阵法，闹得人心惶惶。究竟所为何事？”
语气平淡，却蕴含着不容置疑的质问。殿内侍立的几位大臣，包括宰相李文弼、兵部尚书赵克俭，以及几位宗室亲王，皆屏息凝神，目光或明或暗地聚焦在皇甫宸身上。尤其是二皇子皇甫骁的生母、皇后一系的官员，眼神中更是带着毫不掩饰的探究与幸灾乐祸。
皇甫宸心知肚明，这场召见绝非简单的询问。他起身，垂首而立，脑中飞速运转，将早已准备好的说辞稍作调整，既不能完全透露“镇渊”和盟约的秘密引发更大恐慌，又必须给出一个足以暂时稳住局面的合理解释。
“回父皇，”皇甫宸声音沉稳，不见丝毫慌乱，“昨夜异动，儿臣亦深感震惊。事发后，儿臣即刻命人查探，发现异动源头似与地气紊乱有关。联想到近期东宫之内，确有几起仆役莫名昏厥、体感阴寒的异常事件，儿臣担忧是地底阴煞之气外泄，侵扰宫闱，故特请玄青子道长入宫勘察。道长确认，东宫之下确有一处阴脉节点近来异常活跃，恐对宫中人员安危不利。今日布阵，乃是为暂时封镇阴气，保东宫安宁。惊动圣驾与朝臣，是儿臣考虑不周，请父皇恕罪。”
他将重点引向了“地气紊乱”和“阴煞侵扰”，这是玄门中常见的概念，虽非常理，但相较于“上古封印松动”、“幽冥裂隙”等骇人听闻的说法，更容易被接受，也符合玄青子道长身份所能解释的范围。
皇帝尚未开口，一位御史大夫便出列道：“太子殿下，地气阴煞之说，终究玄虚。东宫乃国本之所，近日先是太子妃嫁妆之事引来非议，如今又地动异象、阴气作祟，是否……是否与某些不合礼法之事有所关联？臣听闻，太子妃入宫以来，深居简出，行为颇为……特异。” 这话语中的指向性已然十分明显，直接将异象与苏璎珞联系起来。
皇甫宸心中冷笑，面上却不动声色：“李御史此言差矣。天地之气运行，自有其道，岂会因一人一事而轻易变更？太子妃入宫，乃奉父皇旨意，明媒正娶，何来不合礼法之说？至于其行为，不过是性情娴静，不喜喧闹罢了。玄青子道长乃得道高人，其判断当可信赖。若因一些无端猜测便归咎于内眷，岂非本末倒置？”
他言辞犀利，直接将质疑顶了回去，并抬出了玄青子的威望。那御史一时语塞，悻悻退下。
宰相李文弼，一位须发皆白、老谋深算的三朝元老，此时缓缓开口道：“殿下，纵然是阴煞作祟，玄门手段可暂解一时之忧，然终非长久之计。东宫接连异动，已引起朝野不安。为社稷稳定计，殿下是否应奏明陛下，请钦天监会同工部，对皇城地脉进行一次彻底的勘查，以绝后患？同时，东宫之事，亦当有所节制，避免流言蜚语进一步扩散。”
这番话看似公允，实则暗藏机锋。一是要将东宫事件的调查权部分收回中央，由钦天监和工部介入，削弱皇甫宸的控制权；二是暗示皇甫宸需要“节制”，即约束苏璎珞，平息舆论。
皇甫宸深知其中利害，他不能允许外人轻易介入东宫探查，以免“孤坟”锚点暴露，引发更大麻烦。他略一沉吟，应对道：“李相所言甚是。彻底勘查地脉确是根本之法。然此事关乎皇城根基，需从长计议，周密准备，仓促行事恐反生不测。儿臣以为，可先由玄青子道长稳定东宫局势，待情况明朗后，再由父皇定夺，选派可靠之人进行详细勘查。至于流言，清者自清，儿臣行得正坐得直，相信时间自会证明一切。当前首要之事，是确保东宫上下安宁，不影响国事。”
他既同意了勘查的必要性，又将时间推后，掌握了主动权，同时表明了自己不畏流言的姿态。
皇帝一直静静听着，此刻才缓缓道：“宸儿处理此事，虽有操切之嫌，但初衷是为保全东宫。地脉之事，玄奥难测，既然玄青子道长出手，便先依你之言，稳住局面再说。至于彻底勘查，容后再议。” 他顿了顿，目光扫过众臣，“东宫之事，朕自有分寸。尔等不必过多揣测，当以国事为重，各司其职。”
皇帝的表态，暂时压下了朝臣们的进一步攻讦，算是给了皇甫宸一个喘息之机。但皇甫宸明白，这只是暂时的平衡，危机并未解除。
“儿臣遵旨。定当恪尽职守，稳定东宫，不负父皇所托。”皇甫宸躬身领命。
从养心殿出来，夜风一吹，皇甫宸才感到后背已被冷汗浸湿。这场君前奏对，看似平静，实则凶险，丝毫不亚于面对地脉中的邪物。他抬头望向漆黑的夜空，心中牵挂的却是栖霞殿中那个因施法而昏迷的女子，以及她用巨大代价换来的那个地名——水云涧。
快步返回东宫，玄青子道长仍在栖霞殿外守候。见到皇甫宸，他迎上前低声道：“殿下，娘娘方才已醒转一次，服了药又睡下了。身体极度虚弱，但性命无虞，需静养多日。她醒时留下话，让殿下务必查清‘水云涧’所在。”
皇甫宸心中稍安，问道：“道长可知‘水云涧’是何去处？”
玄青子白眉微蹙，思索片刻道：“贫道游历四方，对此名略有耳闻。似乎是指京城往南四百里外，云雾山深处的一处隐秘山谷。传闻那里终年云雾缭绕，涧水幽深，人迹罕至，多有奇花异草，也曾是前朝一些隐修之士的避世之所。但具体情形，贫道并未亲往，知之甚少。娘娘既然感应到碑文线索指向此地，想必有其缘由。”
云雾山，水云涧。皇甫宸默念着这个名字，一个计划在心中逐渐成形。皇城之内，各方势力耳目众多，行动不便，且“镇渊”威胁迫在眉睫，必须主动出击。这水云涧，是非去不可了。
但他身为太子，绝不能轻易离京，尤其是在这个敏感时期。必须有一个合理的借口，以及绝对可靠的执行人选。
他召来墨影，沉声吩咐：“两件事。第一，动用一切暗线，秘密搜集所有关于‘云雾山、水云涧’的情报，包括地理、传说、近代有无异事发生，越详细越好。第二，挑选一批绝对忠诚、身手高强、且对玄怪之事有一定承受力的好手，随时待命。”
“殿下是要……”墨影眼中闪过一丝讶异。
“孤要派一支精干小队，秘密前往水云涧。”皇甫宸目光锐利，“此事关系重大，必须绝对保密。人选要精，行动要快。”
“是！”墨影领命，立刻下去安排。
皇甫宸走到栖霞殿窗边，看着室内榻上沉睡的苏璎珞。月光透过窗棂，洒在她苍白却依旧精致的脸上，有种脆弱的美丽。这个女子，带着半座孤坟闯入他的世界，将他的生活搅得天翻地覆，却也让他接触到了一个前所未有的、真实而危险的层面。他们之间的关系，从最初的敌对、猜忌，到如今被迫捆绑在一起面对共同威胁，变得复杂难言。
他想起她施法时决绝的神情，想起她昏迷前吐出的地名，想起她背后那沉重的宿命。或许，正如她所说，他们的相遇，并非偶然，而是某种古老因果的必然。
就在这时，苏璎珞的长睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的眼神初时有些迷茫，随即恢复了清明，看到窗边的皇甫宸，微微怔了一下。
“殿下……”她的声音依旧虚弱。
“你醒了。”皇甫宸走到榻边，“感觉如何？”
“无碍，只是耗神过度。”苏璎珞挣扎着想坐起来，皇甫宸伸手扶了她一把。他的手温暖而有力，透过薄薄的衣衫传来，让苏璎珞有些不自在地偏过头。
“水云涧……”她急切地提醒。
“孤已经知道了。”皇甫宸将玄青子所述的情报和自己的安排简要告知她，“你放心养伤，探查之事，孤会安排妥当。”
苏璎珞却摇了摇头，眼神坚定：“不，殿下，我必须去。血源感应得到的线索，只有我亲自前往，才能准确追踪到碑文的具体位置。而且，水云涧既是前朝隐修之地，或许留有与我族相关的遗迹或禁制，外人贸然进入，恐有危险。”
皇甫宸皱眉：“但你现在的身体……”
“给我三天时间。”苏璎珞打断他，“我用家族秘法调息，三天时间足以恢复行动之力。此事关乎封印安危，刻不容缓。我必须去。”
看着她眼中不容置疑的坚持，皇甫宸知道无法阻拦。他沉吟片刻，道：“好。但此行凶险未知，你必须听从安排，不可擅自行动。孤会让墨影挑选最得力的人手护卫，玄青子道长或许也能提供一些帮助。”
苏璎珞点了点头，算是同意。她望向窗外漆黑的夜空，目光仿佛已穿越数百里，落在了那云雾缭绕的山涧之中。失落的半块碑文，古老的盟约，以及化解危机的希望，或许都隐藏在那里。
东宫之内，短暂的平静下，一场指向远方的秘密远征正在悄然筹备。而皇城的暗处，那些窥伺的目光，并未因皇帝的一次表态而消失，反而更加隐秘地注视着东宫的一举一动。风雨欲来，暗流涌动。