黑风谷一役，李铁崖那惊世骇俗的“口弓”绝技和精准致命的箭法，如同烙印般深深刻入了寨中每一个汉子的心底。敬畏与恐惧交织，让他在这边境匪寨中的地位变得微妙而特殊。
张彪表面愈发热情，酒肉供给不断，嘘寒问暖，张口闭口“兄弟”，甚至当着众人的面将缴获的最好的一把沙陀弯刀赠予李铁崖（尽管李铁崖只剩一臂，根本无法使用）。但李铁崖能清晰地感觉到，那热情之下日益增长的忌惮和审视。张彪的手下，尤其是那几个心腹头目，看他的眼神也愈发复杂，既想依靠他的勇武，又害怕被他取而代之。
寨中的气氛，在一种虚假的喧闹和真实的紧张中维持着微妙的平衡。
李铁崖依旧深居简出，大部分时间用于运功疗伤和暗中观察。他的伤势在药物和元气的缓慢滋养下，总算有了一些起色，虽然离痊愈还差得远，但至少高烧退去，伤口开始收敛，能够进行一些简单的活动。他开始更多地在小乙的搀扶下走出木屋，看似活动筋骨，实则不动声色地丈量着寨子的布局，记下各处岗哨的位置、换岗的规律，评估着每一个头目的性格和可能的态度。
小乙成了他最好的耳目。少年机敏，又因其“李铁崖身边人”的身份，寨中汉子对他少了许多防备，让他能听到许多不易察觉的流言蜚语。
“铁崖哥，”这日傍晚，小乙急匆匆地从外面回来，脸上带着一丝不安，压低声音道，“我刚才听到疤脸和几个人在嘀咕，说……说彪哥好像派人去南边打听消息了……”
李铁崖正在用布擦拭那柄用不上的沙陀弯刀，闻言动作微微一滞，眼中寒光一闪而逝。
去南边打听消息？打听谁的消息？自然是打听他李铁崖的底细，核实他的经历，甚至可能……与义武军那边有了某种隐秘的接触？
王处存的威胁，从未远离。张彪这种人，为了利益，什么事情都做得出来。如果王处存开出的价码足够高，或者觉得控制不住自己这把“利刃”，那么“献上首级以换招安”之类的戏码，在这乱世边境绝非奇闻。
不能再等了。
必须尽快弄清张彪的真实意图，并做好最坏的打算。
机会很快来了。
翌日，张彪大摆筵席，名义上是庆祝黑风谷大胜，犒赏有功弟兄。酒肉比往日丰盛许多，寨中喧闹无比，粗野的划拳行令声和吹嘘声几乎要掀翻聚义厅（一间稍大的木屋）的顶棚。
李铁崖被请至上座，与张彪并排。张彪满面红光，频频劝酒，话语间充满了对李铁崖的推崇和“兄弟情深”。
酒过三巡，菜过五味，气氛愈发炽热，许多汉子已经醉眼朦胧。
张彪搂着李铁崖的肩膀（动作看似亲热，实则带着试探性的力道），喷着酒气道：“兄弟！你看，咱们寨子如今兵强马壮，又得了这么多好马！是不是……该干票大的了？老是劫掠些小商队，没啥油水，也显不出咱们兄弟的本事！”
李铁崖目光低垂，看着碗中晃动的酒液，淡淡道：“大哥有何打算？”
张彪嘿嘿一笑，压低声音，却足以让附近几个头目听见：“南边五十里，有个李家堡，是卢龙镇一个致仕老将军的田庄，听说富得流油，护院的庄客也就三四十号人！咱们要是能把它端了，够兄弟们快活半年！而且，打了卢龙镇的脸，咱们在这地界的名头就更响了！”
几个心腹头目立刻出声附和，摩拳擦掌，跃跃欲试。
李铁崖心中冷笑。李家堡？他虽未亲见，但一个致仕老将军的庄园，岂是那么容易端的？护院庄客或许不多，但堡墙定然坚固，且必然与卢龙镇有着千丝万缕的联系。张彪此举，要么是利令智昏，要么……就是故意抛出一个危险的任务，借刀杀人，或者试探他李铁崖是否真心为其卖命。
他缓缓抬起头，目光扫过张彪那看似醉醺醺却暗藏精光的眼睛，又扫过那几个附和最起劲的头目，平静道：“大哥，李家堡若是易与之辈，恐怕早已被他人所破。其堡墙高厚，强攻恐伤亡惨重。且卢龙镇虽与义武不睦，但若其治下庄园被大肆攻破，未必不会派兵清剿。届时，我等如何应对？”
这话如同一盆冷水，让喧闹的宴席稍微安静了一些。几个原本有些上头的头目也露出了迟疑之色。
张彪脸色微微一沉，似乎没料到李铁崖会直接反驳，而且句句在理。他干笑两声：“兄弟未免太过谨慎了！富贵险中求！咱们兄弟联手，还有什么拿不下的？莫非……兄弟是怕了卢龙军？还是……另有打算？”最后一句，语气已然带上了明显的试探和冷意。
宴席上的气氛瞬间紧张起来。所有目光都聚焦在李铁崖身上。
李铁崖心中警铃大作。张彪这是在借题发挥，步步紧逼！
他放下酒碗，迎着张彪变得锐利的目光，声音依旧平稳：“铁崖并非惧战，只是不愿弟兄们无谓牺牲。若大哥决意要打，铁崖自当追随。但如何打法，还需从长计议，谋定而后动。”
他这话滴水不漏，既未直接反对，也未立刻答应，将皮球又踢了回去，同时暗示需要“谋划”，争取时间。
张彪盯着他看了几秒，忽然又哈哈大笑起来，用力拍着李铁崖的肩膀：“好！说得好！谋定而后动！不愧是见过大场面的！那就依兄弟所言，好好谋划谋划！来！喝酒！”
宴席重新喧闹起来，但那股暗藏的紧张感并未消散，反而如同酝酿中的风暴，更加压抑。
李铁崖能感觉到，几道不怀好意的目光，如同毒蛇般，不时在他身上扫过。
宴席持续到深夜，众人皆酩酊大醉。张彪也似乎喝多了，被人搀扶着下去休息。
李铁崖在小乙的搀扶下，回到自己的木屋。他并未真的喝多少酒，头脑异常清醒。
“小乙，”他关上门，声音压得极低，“今晚恐怕不太平。你警醒点。”
小乙脸色发白，重重点头，紧紧握住了怀中的短刃。
果然，约莫子时前后，万籁俱寂，只有寒风呼啸。
木屋外，突然传来极其轻微的、窸窸窣窣的脚步声，不止一人！有人正悄无声息地靠近他们的木屋！
李铁崖和小乙瞬间屏住呼吸，握紧了手中的武器。
脚步声在门外停下。接着，是极轻微的、刀刃插入门缝企图拨开门闩的声音！
来了！张彪终于忍不住要动手了！是想趁夜擒杀？还是想来探查什么？
李铁崖眼中寒光凛冽，对小乙使了个眼色，两人悄无声息地移动到门后阴影处。
就在门闩即将被拨开的刹那！
李铁崖猛地一脚狠狠踹在门上！
“嘭！”
木门被巨力撞开，门外正在拨门闩的两人猝不及防，被撞得惨叫一声，踉跄后退！
李铁崖和小乙如同猎豹般扑出！
门外果然是两个张彪的心腹手下，手中还拿着出鞘的短刀！他们显然没料到李铁崖竟如此警觉且悍然反击，一时间有些慌乱。
李铁崖根本不给对方反应时间，独臂挥舞着那柄沉重的沙陀弯刀（虽不顺手，但势大力沉），带着恶风，直接劈向其中一人！
那人慌忙举刀格挡！
铛！
一声刺耳的金铁交鸣！那人只觉一股巨力传来，虎口崩裂，短刀脱手飞出！他还未来得及惊骇，李铁崖的刀锋已然变劈为扫，狠狠砸在他的太阳穴上！
噗！
颅骨碎裂的闷响令人牙酸！那人哼都未哼一声，直接毙命！
另一名汉子见状，吓得魂飞魄散，转身就想跑！
但小乙早已伺机而动，如同灵猫般窜上，手中短刃狠狠刺入他的后腰！
那汉子发出一声凄厉的惨叫，扑倒在地。
这边的动静虽然短暂，但在寂静的夜里却无异于惊雷！整个寨子瞬间被惊动了！
“怎么回事？！”
“有动静！”
“快起来！”
惊呼声、脚步声、兵刃出鞘声迅速从各处传来，火把纷纷亮起。
李铁崖知道，必须立刻控制局面！他一把拉起小乙，毫不理会地上惨叫的汉子，快步冲向聚义厅方向——那里是寨子的中心，也是张彪通常所在的地方！
他们刚冲到聚义厅外的空地上，四面八方已经涌来了不少被惊动的汉子，人人手持兵器，惊疑不定地看着满身杀气的李铁崖和地上惨叫的同伙。
张彪也被心腹从屋里搀了出来，衣衫不整，脸上带着惊怒和一丝不易察觉的慌乱，厉声喝道：“李铁崖！你干什么？！为何杀我弟兄？！”
李铁崖持刀而立，浑身浴血（主要是溅上的），目光冰冷如电，扫过全场，声音不大却清晰无比，压过了所有的嘈杂：“张某！我倒要问你！为何派人在深夜持刀潜入我住处，意图不轨？！莫非这便是你的待客之道？还是说，你已与南边某位大人谈好了买卖，要用我李铁崖的人头，去换你的锦绣前程？！”
这话如同炸雷，在所有汉子耳边响起！
众人哗然！目光惊疑地看向张彪。
张彪脸色瞬间变得极其难看，他没想到李铁崖如此直接和犀利，更没想到派去的人如此不济事，反而被抓住了把柄。他强自镇定，怒道：“你胡说八道！血口喷人！分明是你心怀叵测，被我发现，这才狗急跳墙，杀我弟兄，反咬一口！”
“是吗？”李铁崖冷笑一声，用刀尖指向地上那个被小乙刺伤、还在呻吟的汉子，“此人还没死！不如让他来说说，是谁派他们来的？意欲何为？！”
那汉子感受到李铁崖冰冷的目光和众人聚焦的视线，吓得浑身发抖，语无伦次地看向张彪：“彪哥……我……我们……”
张彪眼中杀机一闪，猛地抢过身旁心腹的弓，厉声道：“叛徒！还敢勾结外人！去死！”
他竟要杀人灭口！
弓弦声响！
但几乎在同时，李铁崖也动了！他并非去挡箭，而是猛地将手中弯刀向着张彪狠狠掷去！围魏救赵！
张彪吓了一跳，下意识侧身闪避，箭矢失了准头，擦着那受伤汉子的头皮飞过！
而李铁崖掷出的弯刀也“咄”的一声，深深钉在了张彪身后的门柱上，刀柄兀自颤动不已！
这一下，张彪的意图暴露无遗！
全场死寂！所有人都看明白了！
张彪脸色铁青，恼羞成怒，吼道：“还愣着干什么？！李铁崖狼子野心，想要夺寨！给我杀了他！”
他身边几个死忠心腹立刻挥刀扑上！
但更多的汉子却犹豫了，看向李铁崖的目光充满了复杂。李铁崖之前的勇武和刚才掷刀救人的举动（他们看来是如此），与张彪杀人灭口的行为形成了鲜明对比。
“我看谁敢动！”李铁崖猛地一声暴喝，声震全场，虽然只剩一臂，但那尸山血海中杀出来的煞气却瞬间镇住了许多人！
他目光如刀，扫过那些犹豫的汉子：“诸位兄弟！我李铁崖今日只为自保！张某背信弃义，欲卖友求荣！尔等真要跟着这等小人，一条道走到黑吗？！这寨子，真是他一人的寨子吗？那些死去的弟兄，他们的血，就白流了吗？！”
他的话，如同重锤，敲击在那些早已对张彪自私跋扈不满的汉子心上。
“妈的！彪哥！这事你得说清楚！”一个平日就与疤脸不睦的小头目率先喊道，带着几个人挡在了李铁崖身前。
“对！说清楚！”
“凭什么卖自家兄弟！”
有人带头，立刻又有十几人站到了李铁崖这边，或者至少保持了中立，围成一圈，与张彪的死忠形成了对峙！
局势瞬间逆转！
张彪没想到李铁崖短短时间竟能煽动这么多人，又惊又怒，气急败坏地吼道：“反了！都反了！给我杀！一个不留！”
混战，瞬间爆发！
聚义厅前的小广场，成了血腥的战场。张彪的死忠大约二十余人，疯狂地攻击着李铁崖和支持他的那十余人。其余大部分汉子则退到一旁，持刀观望，一时不知该帮谁。
李铁崖夺过一把单刀，虽然只剩一臂，但刀法狠辣精准，专门格挡和反击，并不主动追击，更多是凭借身法和经验周旋，同时不断高喊，揭露张彪的阴谋，动摇对方军心。
小乙则紧紧跟在他身边，用短刃替他格挡来自死角的攻击，动作虽然稚嫩，却异常拼命。
战斗异常惨烈，不断有人倒下。李铁崖这边人数劣势，渐渐被压缩。
就在这危急关头！
寨子大门方向，突然传来一阵急促的警哨声和惊呼！
“不好啦！官兵！官兵来了！”
“是卢龙军的旗号！好多马队！”
所有厮杀中的人都是一愣！
卢龙军？他们怎么会在这个时候突然出现？！
张彪也是脸色剧变，显然也完全没料到。
只见寨门方向火光冲天，蹄声如雷，黑压压的骑兵如同潮水般涌来，怕是不下百骑！明亮的卢龙军旗帜在火把下格外刺眼！
“快跑啊！”
“官兵杀来了！”
这下，原本观望的汉子们也彻底慌了，发一声喊，四散奔逃，哪里还顾得上内斗！
张彪的死忠们也瞬间土崩瓦解，要么跟着溃逃，要么跪地求饶。
张彪本人也是面如土色，被几个心腹拉着，想要趁乱逃跑。
“哪里走！”李铁崖岂能放过他！他猛地撞开两个拦路的溃兵，独臂持刀，直扑张彪！
张彪惊骇回头，挥刀格挡！
铛！
两刀相交！张彪膂力本就不如李铁崖，加之慌乱，被震得手臂发麻，刀都险些脱手！
李铁崖顺势一个头槌，狠狠撞在张彪面门上！
张彪惨叫一声，鼻血长流，踉跄后退。
李铁崖踏步上前，刀光一闪！
噗嗤！
血光迸溅！张彪捂着喷血的喉咙，眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着李铁崖，缓缓跪倒在地，抽搐了几下，便不再动弹。
匪首伏诛！
但李铁崖根本来不及喘息，卢龙军的骑兵已经如同狂风般卷入寨中，见人就砍，毫不留情！显然是要彻底剿灭这伙匪帮！
“小乙！跟我走！”李铁崖拉起杀红了眼的小乙，不再理会混乱的战场，趁着夜色和混乱，向着寨子后方预先观察好的一处防守薄弱点冲去！
他们必须趁卢龙军合围之前，逃出这个突然变成绝地的匪寨！
背后，是冲天火光、凄厉的惨叫和卢龙军骑兵冷酷的砍杀声。
前方，是更深沉的、未知的黑暗。
李铁崖拖着伤体，再次亡命奔逃。刚刚手刃了仇敌，却立刻又陷入了更大的危机。
这乱世边陲，果然没有任何安稳可言。
每一步，都是刀锋上跳舞。