潞州的夏日，在紧张与期待中悄然滑过。砺锋堂后轩内，关于李铁崖婚事的密议，已从最初的动议，进入了实质性的择选阶段。冯渊与韩德让凭借其深厚人脉与缜密心思，数月来暗中探访，已将潞州周边乃至更远州郡符合条件、家风清白的适龄女子情况摸排清楚，此刻正将几个主要选择，呈于李铁崖面前。
轩内烛火通明，仅有李铁崖、冯渊、韩德让三人在场，气氛严肃而慎重。案几上摊开着几份誊写工整的密函，上面记录着备选女子的家世、品貌、才情等关键信息。
冯渊轻咳一声，率先开口，指尖点向第一份密函：“将军，经多方查访，目前看来，有三条路径，各有利弊，需将军圣裁。”
“其一，长安韦氏之女。”冯渊声音低沉，“此女乃京兆韦氏旁支，其父现任秘书省少监，官阶虽不甚高，然韦氏乃关中名门，与皇室素有姻亲，在朝中盘根错节。此女年方二八，知书达理，尤擅音律。若能与韦氏联姻，便可借其名望，与长安清流乃至皇室搭上线，极大提升将军之正统名分，将来或可得朝廷更多助力，于抗衡河东、宣武，有莫大裨益。”
他顿了顿，话锋微转：“然，弊端亦显。首先，京畿路远，其间藩镇割据，联络不易，迎娶过程繁缛，易生变故。其次，韦氏门第清高，恐轻视将军出身，即便成婚，其家族能否真心助我，尚未可知。再者，与长安过从甚密，或过早引来河东李克用、宣武朱温之忌惮，恐成众矢之的。”
李铁崖默默听着，不置可否，目光移向第二份密函。
韩德让接口道：“其二，宣武军节度副使胡真之侄女。”他看向李铁崖，“胡真乃朱温心腹大将，其侄女自幼养在胡真府中，视若己出。此女性情刚烈，颇通武事，绝非寻常闺阁女子。若娶此女，便与宣武朱温结成姻亲，可获其强援，钱粮军械可得源源补充，共抗河东，压力大减。此乃强强联合，最为实惠。”
他亦指出风险：“然，此举便彻底绑上朱温战车，与河东即成死敌，再无转圜余地。朱温枭雄，其心难测，恐受其挟制，久之，潞州恐成宣武附庸，失却自主。且将军曾婉拒其同盟之议，若主动求娶，姿态稍低，亦需巧妙措辞。”
“其三，”冯渊指向最后一份，也是信息最为详尽的一份，“泽州剌史段亮嫡女。 段亮出身军校，靠军功累迁至泽州剌史，并非高门大姓，然其人性情耿直，在泽州素有清名，治军理民皆有章法。其女年方十七，贤淑明理，通晓文墨，尤善理家。泽州与我潞州毗邻，唇齿相依。若与段氏联姻，则可结好强邻，稳定东线，使我可专心应对北面河东。段亮实力逊于朱温，不致反客为主，且其与昭义军旧部素有往来，或可借此缓和与北边（指邢州方向）关系。此乃稳健之策，风险最小。”
冯渊总结道：“长安韦氏，名望最高，然风险最大，收益亦最虚；宣武胡氏，助力最实，然依附性最强，风险最高；泽州段氏，最为稳妥，可得实利（睦邻），然于大局提升有限。三者利弊，大致如此，请将军定夺。”
李铁崖闭上双眼，手指轻轻揉着眉心，脑海中飞速权衡着三条道路。轩内一片寂静，只闻烛火噼啪之声。
娶韦氏女，可披上一层华丽的外衣，获得梦寐以求的“名分”，对吸引人才、安抚士心大有裨益。但这条路如同空中楼阁，远水难解近渴，且易成为靶子。乱世之中，虚名有时反是累赘。
娶胡真侄女，可立刻获得朱温这个强大盟友，军械钱粮唾手可得，能迅速壮大实力。但代价是失去独立，彻底与李克用撕破脸，将潞州置于两大巨头冲突的最前沿，生死操于他人之手。
娶段亮之女，看似最为平庸，却最为扎实。能稳定后方，结交一个可靠的邻居，为自己争取宝贵的成长时间。泽州实力适中，既可为援，又不至被其控制。这符合他目前“高筑墙、广积粮、缓称王”的务实策略。
良久，李铁崖睁开眼，目光已恢复清明与坚定。他看向两位心腹谋士，沉声道：“二位先生分析透彻，李某受教。长安虽好，然鞭长莫及，虚名易惹祸端。宣武势大，然如饮鸩止渴，非自立之道。潞州新定，根基未稳，当以巩固自身为要，不宜过早卷入巨头之争，亦不必好高骛远。”
他手指在“泽州段氏”的密函上轻轻一点：“段剌史官声不错，泽州与我毗邻，若能结为姻亲，使东线无忧，我便能全力经营潞州，北防河东，此乃当前最务实之选。况且，其女贤淑明理，正是良配。”
冯渊与韩德让对视一眼，皆露出欣慰之色。主公能不为高名厚利所惑，选择最稳妥、最利于长远发展的道路，显见其心志之坚，眼光之远。
“将军明鉴！”二人齐声道。
然而，就在李铁崖基本属意泽州段氏，准备让冯渊、韩德让着手安排下一步接触事宜时，一名亲卫匆匆入内，呈上一封密封的急信。
“将军，长安方面，冯先生（冯渊之前安排潜伏长安的密探）有密信到！”
冯渊接过信，验看火漆无误后，迅速拆开，只看了几行，脸色微变，将信递给李铁崖：“将军，长安有变！”
李铁崖接过信笺，快速浏览，眉头渐渐锁紧。信中提到，近期长安朝局暗流涌动，宦官田令孜与宰相王铎矛盾激化，而关于潞州李铁崖的议论悄然增多。更重要的是，有隐秘消息称，似乎有某方势力（疑似与宣武或河东有关）正在暗中活动，意图影响甚至破坏可能存在的、对李铁崖有利的联姻选择！
“看来，有人不想看到我们安稳下来啊。”李铁崖放下信笺，冷笑一声，“连联姻这等事，都有人要插手搅局。”
冯渊神色凝重：“将军，此事恐不简单。若外界已知我方有意联姻，并开始阻挠，则泽州之路，未必平坦。或许……我们需加快步伐，甚至考虑备选之策？”
李铁崖站起身，走到窗前，望着沉沉的夜色，目光锐利如鹰。他感到一张无形的网，正在向潞州罩来。
“传令！”他猛地转身，“加派精干人手，严密监控通往泽州、长安、汴州各条要道，凡有形迹可疑者，严加盘查！冯先生，遣使接触段亮之事，需更加隐秘，但也要加快！同时，另外两条线，也不必完全断绝，可稍作接触，以为疑兵，惑人耳目！”
他深吸一口气：“我倒要看看，是谁，在背后搞鬼！这姻缘之事，恐怕已不再是我李铁崖一人的家事了！”
联姻的选择，因外部势力的介入，陡然变得复杂起来。李铁崖的婚事，已然成为各方势力博弈的新战场。一场围绕凤辇的暗战，悄然拉开了序幕。潞州的未来，也因这桩即将到来的婚姻，增添了更多的变数。