翎儿回府的第一夜注定是个不眠之夜。
两姐妹多日不见,自有谈不完的体己话。
直至晨曦微露,倦意袭来,二人才不得不沉沉睡去。
正午时分,福寿堂内,香嬷嬷侍奉着福老夫人用午膳,她面含笑意道:“两位姑娘此刻尚未起身,估摸要到午后了。久未见面,二人总是有说不完的话。”
福老夫人亦微笑着应道:“她二人感情甚笃,我观之比那亲生的亦不逊色。便由着她们去吧,如此自在的日子还能有几年。”
“要说,还是老夫人仁慈,她们能有您这般宽容的长辈,实乃前世修来的福分呢。”
“你这张嘴,惯会说些讨喜的话。须知长不慈则幼不敬,这些个都是相互的。”
香嬷嬷道:“老奴不明那些大道理,只知晓您不仅心地善良,且胸怀宽广。”
福老夫人哈哈大笑道:“欲求自在,心须宽广,心宽福自来。”
“有几家婆母能似您这般,大夫人十几年来未曾为府中添丁,您非但未为大爷纳妾,还亲自携大夫人烧香拜佛。依老奴之见,定是佛主被您的虔诚所感动,故而赐予我们府上两位小少爷。”
福老夫人失笑道:“又拿话哄我开心呢,煜堂与逸雪自幼感情深厚,他们之间容不得第三人。当初亦是他亲自前来恳求于我,此生绝不再纳妾。
至于能得两位小少爷,乃是佛主的庇佑,亦是他们夫妇二人努力的结果,与我又有何干。”
“您看看您,受累的是您,到头来把那什么功劳都藏起来,老奴没读什么书,不会说话,但就是这么个意思。”
老夫人笑着摆了摆手:“你若还不会说话,这满府都成哑巴了。”
“老奴全当您是夸我了。”
老夫人:“对了,我倒想起一事来,知府夫人送来的帖子,与府中举办春日宴,是这几日吧?”
香嬷嬷赶忙回道:“正是,十八那日。”
“正好翎儿丫头回来了,也让她一并去瞧瞧热闹。我看她这次回来不仅越发标致了,连气度也大不一样,让她看着湘莹那丫头,也能让人放心一些。”
知府家的二公子已至适婚之龄,此番知府夫人设宴款待有头有脸且相熟之友,亦存相互端详之意。
福湘莹今岁正遇及笄之年,眼下自是该相看起来。年后,便随大夫人参加各世家的宴会,毕竟城中门当户对之青年才俊实不多见。
从前福湘莹最不耐烦参加宴会,她心中清楚,无非借各种名义举办的相亲宴罢了。
而今知晓有翎儿相陪,倒是生出几分兴致来,届时正好让大家瞧瞧她有如此优秀的姐姐,如此想着倒是生出几分期待来。
几日之后,二人装扮妥当,准备前去赴宴。
翎儿深知宴会的目的,不愿引人注目,只做简单大方的装扮。一袭浅蓝色裙子,发上仅簪了一支青佑所赠的蝴蝶流苏步摇。
福湘莹则受大夫人之命,被丫鬟好一番精心装扮。水粉色裙子衬得她如粉嫩桃花,娇俏动人。
青佑亲自驾了一辆马车,将三送至知府门前:“夫人,到了。佑便先回了,待宴会临近结束,届时再来接你们。”
后头马车下来几个丫鬟婆子,将三个主子分别扶下马车。
宴会要到午后方能结束,大夫人知晓青佑还有诸多事情要忙,站定后道:“你便安心去吧,若是忙不过来,不必亲自来,打发马夫前来便是了。”
“无妨,接你们也是正事,佑会安排妥当的。”
临行之际,他抬头扫视一眼知府大门,心中莫名竟涌起一阵不安之感。
复又将目光落在翎儿身上,二人目光不期而遇,翎儿扬起笑脸冲他摆摆手。
青佑亦微笑着颔首,这才隐下心中那点不安,驾车离开。
与此同时,知府陆大人之书房中,正款待一位自上京而来之贵客。
此人非他,正是不久前现身江南一带的钱公公。
他此番身负重任而来,上头那位催得甚急,故尔他人才抵达清远府,便马不停蹄来寻陆大人。
将手中临摹的花神图交与陆大人,托他帮忙一同寻找余下七位花神。
身为当地父母官,若得他相助,定然事半功倍。
知府心下了然,明眼人皆知所谓寻找十二花神,不过是那位的托词,其真实目的不言而喻。
心中虽反感,却也无奈,只得临危受命,接下此棘手的差事。