平衡中枢的金色光链彻底转化为暗绿色的瞬间，林默感觉胸口像是被塞进了一块烧红的烙铁。苏清镜像体的指尖还停留在他的齿轮印记上，那枚本该代表守护的印记，此刻正渗出暗绿色的液体，顺着皮肤纹路爬向心脏。
“为什么？”林默的声音发颤，不是因为疼痛，而是因为镜像体眼中那抹转瞬即逝的痛苦——那是属于真正苏清的情绪，像被强行压制在冰层下的火种。
镜像体猛地抽回手，暗绿色的能量在她掌心凝聚成匕首：“没有为什么。时序之眼的规则里，从来没有‘例外’。”她的银发无风自动，玉簪坠子的墨色晕染开来，“平衡中枢的能量已经导入世界重塑引擎，再过一个小时，所有世界线都会成为主世界的养料。”
林默攥紧胸口的融合体，齿轮与火种的共振变得狂乱，像是在发出最后的警告。他突然注意到镜像体的脖颈处，有一道极细的银色丝线——那是时序之眼控制镜像体的“意识锁”，与周明宇体内的芯片材质相同，只是更加隐蔽，缠绕在颈动脉上，随着呼吸微微颤动。
“你在挣扎。”林默的声音平静下来，融合体在他掌心亮起微光，“真正的苏清绝不会让引擎启动，你体内有她的意识碎片。”
镜像体的动作骤然停滞，暗绿色匕首险些脱手。钟楼顶层的齿轮箱发出刺耳的摩擦声，暗绿色的能量带开始紊乱，显然平衡中枢的能量与引擎产生了排斥——这正是苏清镜像体之前说的“用皇族血脉反向引爆”的迹象。
“闭嘴！”镜像体的匕首划破林默的手臂，暗绿色的血液溅在融合体上，竟让融合体爆发出刺眼的金光，“我是时序之眼的‘执行者’，不是谁的影子！”
金光穿透镜像体的意识锁，丝线瞬间绷断，化作无数银色光点融入她的体内。镜像体发出痛苦的嘶吼，身体在苏清的容貌与机械骨架间反复切换，最终跪倒在地，银发覆盖的脸上滚下两行金色的泪——那是守泉人皇族的血液凝结而成。
“她在引擎的核心舱。”镜像体抓着林默的手腕，掌心的温度越来越低，“时序之眼用我的意识碎片做诱饵，让她以为……以为我已经成功控制了你。”她的手指指向天空中逐渐清晰的引擎轮廓，“核心舱的门锁，需要双重源初者的血才能打开。”
最后一个字落下时，镜像体的身体化作金色的光尘，没入融合体中。林默握紧融合体，能感觉到里面多了一丝温暖的意识，像苏清的指尖轻轻拂过他的心脏。
钟楼底层传来急促的脚步声，林默探头望去，只见周明宇站在楼梯口，机械残骸已经被修复，只是眼神里多了几分清明。他的手里捧着那本牛皮本，封面上的合影在金光中微微颤动。
“我恢复记忆了。”周明宇的声音带着歉意，“时序之眼在我出生时就植入了芯片，让我在每个世界线都接近你，收集你的能量数据。”他将牛皮本递过来，“但林叔留下的后手，比他们想的更隐蔽。”
牛皮本的夹层里，藏着半张手绘地图，标注着通往世界重塑引擎的秘密通道——起点就在宁城大学的地下实验室，终点是引擎核心舱的正下方。地图边缘用红笔写着一行小字：“引擎的弱点，在‘时间悖论’的缝隙里。”
“时间悖论？”林默想起父亲笔记里的记载：当同一人或物出现在同一时空的不同节点，会产生能量紊乱，足以摧毁任何依赖时空能量运行的装置。
周明宇点头，指着地图上的标记：“实验室里有台‘世界线投影仪’，能短暂将其他世界线的‘你’投射过来。只要让三个不同世界线的你同时出现在核心舱，就能引发悖论。”
两人冲进地下实验室时，发现这里早已被改造成时序之眼的前哨站。金属架上摆满了玻璃管，每个管里都漂浮着不同世界线的“林默”——有的穿着守泉人长袍，有的戴着净世教团的徽章，还有的与蚀主共生，半边身体覆盖着鳞片。
“他们在培养‘备用容器’。”周明宇的声音带着寒意，“一旦你拒绝合作，就用这些复制品启动引擎。”
实验室中央的投影仪突然亮起，投射出三个世界线的画面：
A世界线：林默正在逆泉边净化蚀能，权杖上的青铜齿轮闪烁着金光；
b世界线：林默与墨联手，在时序之眼总部安放炸弹，脸上带着决绝的笑；
c世界线：林默成为了时序之眼的一员，银色面具下的眼睛没有丝毫温度。
“只能选两个。”周明宇调出投影仪的控制面板，“三个以上会引发不可控的崩塌，连我们也会被卷入。”
林默的目光落在c世界线的画面上——那个“自己”的手腕上，戴着与钟表匠相同的鳞片手链，显然已经被蚀能彻底控制。但他的指尖，却在暗中比出守泉人的“求救信号”，与苏清镜像体在拍卖会上的动作一模一样。
“三个都要。”林默的融合体突然发烫，与投影仪产生共鸣，“他在伪装，是我们的人。”
周明宇犹豫了一下，最终按下启动键。三个世界线的“林默”从光影中走出，A世界线的他握着权杖，b世界线的他举着炸弹，c世界线的他则面无表情地走向实验室的通风管道。
“这边走。”c世界线的林默掀开通风口的栅栏，露出里面的金属通道，“我在这个世界线潜伏了三年，摸清了引擎的巡逻路线。”
通道里弥漫着机油与臭氧的混合气味，每隔十米就有一个监控探头。b世界线的林默甩出飞刀，精准地击毁探头，刀刃上的黑色能量与林默体内的蚀能残留产生共鸣：“时序之眼用蚀能驱动引擎，炸弹的能量够炸毁三个核心节点。”
A世界线的林默则用权杖在通道壁上画出符文，每一步都留下金色的光痕：“这些符文能屏蔽我们的能量信号，守泉人在千年前就用过类似的技术对抗时序之眼。”
四个“林默”在通道尽头停下，透过金属格栅，能看到核心舱的景象：
苏清被固定在齿轮装置上，皇族血脉顺着管道流入引擎的能量核心，暗绿色的晶体正在吸收血液，表面的符文越来越亮。钟表匠站在装置前，左臂的鳞片已经蔓延到心脏位置，手里的青铜钥匙正对准装置的锁孔。
“启动倒计时，十分钟。”钟表匠的声音透过扬声器传出，带着金属摩擦的质感，“等血脉能量充满，就是所有世界线归一的时刻。”
林默的融合体突然剧烈震动，投射出苏清的意识画面：她的瞳孔里映着核心舱的天花板，那里有块松动的金属板，正是c世界线的林默之前留下的入口。
“计划不变。”林默对其他三个“自己”点头，“A和b跟我去核心舱，c去破坏能量节点，周明宇留在投影仪旁，随时准备接应。”
c世界线的林默突然按住他的肩膀，面具下的眼睛闪过一丝复杂：“小心悖论的反噬。我们三个本就不该共存，接触的时间越长，能量紊乱就越严重。”
林默点头，看着他消失在通道深处。A世界线的林默用权杖撬开金属板，金色的符文在他掌心流转：“准备好了吗？”
b世界线的林默拍了拍腰间的炸弹，笑容与林默记忆中的墨重合：“随时。”
三人从天花板落下的瞬间，核心舱的警报声骤然响起。钟表匠猛地回头，机械义眼的红光锁定了林默：“四个你？看来平衡中枢的能量，比我想的更有用。”
他的左臂化作暗绿色的藤蔓，卷向离苏清最近的A世界线林默。A世界线的林默举起权杖，金色的符文与藤蔓碰撞，发出刺耳的爆鸣：“拖延时间！”
b世界线的林默趁机冲向能量节点，炸弹的引线在他掌心燃烧。林默则扑向齿轮装置，融合体的金光刺向固定苏清的锁链——就在这时，他注意到苏清的瞳孔里，映出四个“自己”的影子，而她的嘴角，正以只有他能看懂的角度微微上扬。
那是守泉人在传递暗号时的表情，意思是：“计划成功，准备引爆。”
但钟表匠的藤蔓突然加速，穿透了A世界线林默的胸膛。金色的血液溅在引擎核心上，暗绿色的晶体突然剧烈震动，发出不祥的嗡鸣。
“第一个悖论开始了。”钟表匠的笑容带着疯狂，“他的死亡会引发能量连锁反应，用不了五分钟，整个引擎就会过载！”
A世界线的林默倒在地上，身体化作光尘前，对林默露出了个释然的笑。林默的心脏骤然紧缩，他看着核心舱的仪表盘，能量数值正在疯狂飙升，红色的警报灯将所有人的脸照得如同鬼魅。
更可怕的是，他的手掌开始变得透明，与b世界线的林默接触的地方，正渗出金色的光——时间悖论的反噬，比预想中来得更快。
而在核心舱的角落，一块松动的金属板后，c世界线的林默正举着炸弹，他的眼神里没有丝毫犹豫，只有一个决绝的念头：
哪怕同归于尽，也要阻止这一切。