园中其他人却已是佳作频出。不时有好诗被吟诵出来，引来阵阵喝彩。
两位老大人也点评了几首，言语精妙，切中肯綮。
陈耀祖立刻拿出随身携带的炭笔和小本子，飞快地记录下那些精彩的诗句和点评，这些都是宝贵的学习资料。
学习前人的经验，对于他们之后自己上手也有一定的好处。
姚宗胜那家伙，别看性格骄傲，人家的真本事可不是盖的。
作出的诗句，也是让在场的众人连连夸好。
咏诗环节过后，又进行了“飞花令”，以“梅”为关键字，轮流吟诵带“梅”字的诗句，可引用古人，也可自创。
这活动热闹非凡，十分考验诗词储备。陈耀祖三人听得津津有味。
这也是他们三人唯一一次参与进来的活动。
一人一首带梅字的诗句，三人的脑容量里面搜刮一番还是能找出来的。
陈耀祖更是不在话下，自己作不出来不要紧，先辈大把的好诗，他可是记忆犹新。
文会持续了近两个时辰，两位老大人年事已高，中途便先行离席了。
徐夫子见目的已达，便也不打算多留，带着三个心满意足又略感疲惫的学生，告辞离去。
而在另一边，一辆更为华贵宽敞的马车内，气氛却有些凝重。
姚县令陪着那位为首的秦老大人同乘。
姚县令眉头微锁，语气带着担忧：“秦老，您方才席间所言，那李水坝若汛期前未能修好，洪水竟真会波及我清丰县？两地相距甚远，下官原以为……”
秦老半阖着眼，手中捻着一串紫檀佛珠，缓缓道：
“千里之堤，溃于蚁穴。大河奔流，岂循常理？
李坝一溃，洪水如猛兽出闸，席卷而下，地势低洼之处皆难幸免。
清丰虽非首冲，然据老夫所知，尔县下游之河道年久失修，淤塞严重，若遇特大洪峰，漫溢倒灌，绝非危言耸听。
朝廷虽已拨帑重修，然工期漫长，能否赶在明年汛期前完工，仍是未知之数啊。”
姚县令闻言，脸色顿时凝重起来。
马车内，气氛沉凝。姚县令姚海峰的目光不由自主地再次落在身旁闭目养神的秦老身上。
这位老者肤色并非养尊处优的白皙，而是透着一种经年风吹日晒的古铜黝黑。
面容清癯，皱纹深刻如刀刻，一双大手骨节粗大，指腹带有长期执笔、勘验图纸留下的薄茧。
虽身着寻常布袍，静坐无言，却自有一股渊渟岳峙、令人心折的气度。
他便是曾官至工部侍郎、督修黄河水利数十载，被誉为大夏“定水神针”的秦鸿秦老大人。
此次致仕还乡，途经清丰，乃是念及与前任县令的一段旧谊，特来稍作停留，已属难得。
姚海峰对秦老的话深信不疑。
以此老的身份地位和一生功业，绝无虚言恫吓之理。
他心中甚至一度闪过一个念头：若宗胜能得秦老青眼，拜入门下，哪怕只得一二分真传，前途亦将不可限量。
但他旋即自嘲地打消了这个妄想——秦老何等人物？
天下英才求其指点者如过江之鲫，自家孙儿虽聪颖，在此地堪称翘楚，却还远未到能入秦老法眼的地步。
眼下，绝非思量这些的时候。
若秦老预言成真，明年汛期李水坝未竣，洪水肆虐，清丰县地势低洼之处必将沦为泽国，百姓流离失所，饿殍遍野……那将是何等惨绝人寰的景象！
想到此处，姚海峰顿觉肩头沉重如山。
送秦老回下榻之处后，他立刻召集亲信幕僚，依据秦老的警示，连夜商讨应对之策，试图制定一个初步的防灾疏浚方案。
然而，几个关键的难题如同拦路虎般横亘眼前：一是清丰县内主要河道“清河”下游淤塞严重，疏浚工程浩大，短期内难以完成；
二是县内可用于泄洪分流的地理条件有限，且涉及部分民田、村落，协调困难；
三是即便疏浚分流，若洪峰过大，如何确保县城核心区域及周边重要村镇的堤防稳固？
每一个问题都牵扯甚广，让姚海峰和幕僚们绞尽脑汁，进展缓慢。
他本欲再寻机会请教秦老，哪怕只得只言片语的指点也是好的。
却不料秦老因年事已高，连日奔波加之偶感风寒，竟病倒了，直接闭门谢客静养。
姚海峰心急如焚，却又不敢打扰，嘴上急得燎泡都起了好几个。
与此同时，学堂的生活按部就班地重启。
假期飞逝，再次回到学堂，陈耀祖发现乙班的同窗竟少了小一半。
一问才知，那些同学本就不是奔着科举来的，家中送他们来徐夫子处，只因夫子教学得法。
一年光景足以识文断字、明理晓事，出去足以谋个账房、文书之类的体面差事。
如今“学业”已成，自然不必再来。
陈耀祖心中虽有一丝淡淡的怅惘，但也明白人各有志，各自有路要走。
这日下午，原本是徐夫子授课的时间，夫子却迟迟未至，只让徐伯传话，令学子们先行温书自习。
而此刻，学堂后院那间安静的书房内，徐夫子正与一位意想不到的访客对坐——正是愁眉不展的姚海峰。
“文远兄，此事关乎一县生灵，弟实在是……束手无策了。”
姚海峰揉着额角，脸上是难以掩饰的疲惫和焦虑。
他与徐守业（字文远）是旧识，深知对方才学，虽不专水利，但或许能有不同视角。
他展开随身带来的清河水利图，铺在书桌上，指着几处标记的红圈叹道：
“难点有三：其一，清河下游至黑水湾一段，淤积最甚，河床抬高，若要大规模疏浚，耗时耗力且银钱不足；
其二，县东虽有旧渠可作分洪之用，但渠窄且多年失修，拓宽深挖必占民田，补偿安抚皆是难题；
其三，即便疏浚分流成功，若遇超量洪峰，县城东南方向的堤坝年久失修，恐难承受冲击。
这三个难关，如同死结，绕不开，解不了啊！”
徐夫子凝神细看图纸，眉头紧锁。
他于经史子集钻研颇深，于此等实务工程却非所长。
他沉吟良久，方缓缓道：“姚兄，此事确乎棘手。
依愚公浅见，或可先集中人力物力，优先疏浚黑水湾最险要处，虽不能治本，或可暂缓燃眉之急？
至于分洪旧渠，或可晓之以理，动之以情，与乡绅百姓商议，许以日后补偿或减免赋税？
加固堤坝之事，更是需从长计议……”
他提出的建议虽中肯，却多是老生常谈，难以从根本上破局。
姚海峰听罢，眼中刚燃起的一点希望又黯淡下去，苦笑道：
“文远兄所言甚是，这些……我也思虑过，只是施行起来，处处掣肘。
罢了，看来还是需得等秦老身体好转，再寻机请教。”
两人又叙谈片刻，姚海峰心绪不宁地起身告辞。
或许是因为焦虑过度，他竟不慎将桌上那张水利图遗落在地，而两人都未曾察觉。