转眼便到了二月初八。
清晨，寒意仍重，呵气成雾。
张小花将儿子最好的那件湖蓝色细布长衫找出来，三姐则捧来配套的鞋袜和一个精巧的荷包。
荷包是淡青色缎子做的，上面用银线和绿丝线绣了几片疏朗的竹叶，针脚细密，雅致非常。
“快换上，今天可得精神些！”张小花催促着。
陈耀祖依言换上，果然人靠衣装，眼前的小胖墩顿时多了几分读书人的清雅气质。
然而这好看的长衫为了版型，絮的棉花不多，料子也单薄。一阵冷风吹来，他忍不住打了个哆嗦。
“阿娘，这……好看是好看，就是有点冷。”
陈耀祖老实说道，他可不想为了风度冻病在路上，“我再去加件厚实的棉袄在里面。”
于是，那件风度翩翩的湖蓝色长衫下，被套上了一件鼓鼓囊囊的厚棉袄，原本略显飘逸的造型顿时变得圆润可爱起来。
陈耀祖来到院子里的水缸前转了转，无奈地耸耸肩：“白瞎了三姐的好手艺。不过暖和最重要！”
准时来到徐夫子家门外，陈大勇和陈二喜从牛车上搬下大大小小的礼物。
有在杂货铺精心挑选的糕点、茶叶，更多的是自家产的干货：
熏得通红的腊肉、风干的野味、山上采的香菇木耳，甚至还有半筐温润滋补的山药。
礼物体积庞大，种类繁多，堆在院门口颇为壮观。
徐夫子闻讯出来，看到这阵仗，又是感动又是无奈：“这……这也太破费了！使不得，使不得！”
陈二喜嘴皮子利索，连忙笑道：“夫子您千万别客气！都是自家山里的出产，不值几个钱，就是一点心意。
感谢您对耀祖的悉心教导，我们庄稼人不会说话，东西您一定得收下！”
陈大勇也在一旁笨拙地附和：“是，是，多谢夫子，孩子让您费心了。”
徐夫子推辞不过，只得让徐伯将东西搬进去，看着陈家人质朴而真诚的脸庞，心中暖意融融。
这时，一辆更为宽敞的马车驶来，王富贵灵活地从车上跳下，一眼看到陈耀祖，顿时眼睛放光，几乎是扑了过来：
“耀祖兄！可想死我啦！”
那热情劲儿，引得大人们都笑了起来。
王富贵先是规规矩矩向徐夫子行了礼，然后立刻拽着陈耀祖到一边。
叽里呱啦地说起过年期间的趣事和县城里的新鲜八卦，仿佛有说不完的话。
不久，潘仁也到了。
许久未见，他竟难得地对陈耀祖和王富贵露出了笑脸，虽稍显别扭，但已无往日傲气。
看来时间的沉淀和学业的压力，确实能让人的棱角稍稍磨平一些。
三人小团体重聚，简单交流了几句，气氛颇为融洽。
徐夫子见人已到齐，便让徐伯牵出马车。
他们并未等待姚宗胜，大家都心照不宣——以姚公子的身份，自是随其祖父姚县令前往，岂会与他们同乘一车？
文会地点设在城郊的一处名为“梅园”的庄园。
马车抵达时，园外已停了不少车轿。递上请帖，守门小厮恭敬地引他们入园。
一进园门，陈耀祖只觉眼前一亮，仿佛踏入了一个冰雕玉琢、暗香浮动的仙境。
庄园占地极广，亭台楼阁错落有致，皆被白雪覆盖，更显清雅。
而最引人注目的，便是那遍布园中、姿态各异的梅树。
红梅如霞，白梅似雪，黄梅若蜜，粉梅像少女含羞的面颊，在这银装素裹的世界里傲然绽放，幽冷的清香沁人心脾，涤荡胸襟。
园中已是人流如织，多是文人墨客、士子书生，个个锦衣裘袍，谈笑风生。
陈耀祖注意到，许多人为了风度，穿得并不厚实，只能在寒风中强作潇洒。
他暗自庆幸自己明智的选择——臃肿就臃肿吧，暖和才是实在的。
徐夫子带着他们三人，与相熟的文友寒暄见礼。
三人谨记夫子教诲，举止得体，应答从容，虽初次参与此等场合，却并无怯场之态。
也没有东张西望失了分寸，令徐夫子颇感欣慰，捋须微笑。
找到位置落座后不久，姚宗胜果然出现了。
他今日一身月白锦袍，外罩银狐皮坎肩，头发用玉簪束起，打扮得贵气又风雅。
他先恭恭敬敬地向徐夫子行了礼，然后竟破天荒地对着陈耀祖三人微微颔首，算是打了招呼，虽然那眼神深处依旧藏着一丝不易察觉的优越感。
陈耀祖三人立刻起身，笑容满面地回礼，言语间满是“同窗之谊”的亲切，场面话做得滴水不漏。
毕竟谁出门在外还不是个装货。
姚宗胜显然没料到他们如此“上道”，愣了一下，才略显僵硬地在他们旁边的空位坐下。
刚一坐下，他那刻意维持的翩翩风度便松懈了几分。
下意识地整理了一下其实并无褶皱的衣襟，果然如三人所料，还是个那个“装货”。
又过了一会儿，现场忽然安静下来，只见姚县令陪着几位老者缓步走入园中，在最前方的首席落座。
那几位老者虽布衣简从，但气度雍容，特别是其中一位老者，皮肤黝黑，看起来倒不像是养尊处优的官员。
对方目光湛然，姚县令在他们面前也显得颇为恭敬。
徐夫子低声告知，那几位是致仕归乡的京官和地方大员，虽无实权，但德高望重，门生故旧遍布朝野，是真正的大人物。
姚县令作为东道主，首先致辞，对两位老大人及诸位来宾的到来表示欢迎，说了一番“以文会友，共赏梅韵”的场面话。
两位老大人也谦和地回应，勉励在场青年才俊奋发向上，将来为国效力，光耀乡梓。
寒暄过后，便进入了文会的正题。既是赏梅，咏梅诗自然是重头戏。
侍从们迅速在各案桌上摆好笔墨纸砚。园中诸人，无论老少，皆凝神思索，或挥毫泼墨，或捻须沉吟。
陈耀祖、王富贵、潘仁三人却是面面相觑。
作诗？徐夫子还未正式深入教授此道呢！
平日虽学过对仗平仄，但独立成篇，尤其是即景赋诗，对他们来说难度太高了。
徐夫子显然也知根底，并不要求他们献丑，只低声道：“你等可于心中默想，或在纸上试写一二句练笔，不必呈上。”
姚宗胜瞥了他们一眼，嘴角勾起一丝不易察觉的得意，随即铺纸蘸墨，略一思索，便流畅地书写起来，俨然成竹在胸。
三人无奈，只得硬着头皮尝试。
陈耀祖搜肠刮肚，回想看过的咏梅诗，结合眼前景致，磕磕绊绊地凑出一首：“白雪压枝头，红梅点点开。寒风吹不尽，香气过墙来。”
写罢自己一看，简直是不知所云的打油诗，顿时脸上一热。
王富贵和潘仁的境况也差不多，憋得脸红脖子粗，写出来的句子更是勉强。
徐夫子接过他们私下传递的纸条看了看，无奈地笑了笑，宽慰道：“初次尝试，已属不易。
诗赋之道，非一日之功，日后勤加练习便可。”
话虽如此，他心中还是略感遗憾，尤其对文章出色的陈耀祖，在诗才上似乎确实少了些灵气。