沿着来路返回时，脸颊传来一阵细微的刺痛。我伸手一摸，指尖沾上了一抹温热的殷红。是被“九重雷霆之刃”的爆风卷起的碎石划伤了。我从魔法收纳包里翻出创可贴，随意地贴在了脸颊上。
光是趴在地上还是不行吗？刚才那一瞬间，我确实犹豫了要不要开启“护盾术”。为了提防返程途中可能再撞上双足飞龙，我下意识地想节省魔力，以便应对突发状况。
王腾的“龙击”威力巨大，魔力消耗也绝非小数。万一他力竭，对付空中敌人的担子就得落在我身上。可现在看来，为了节省魔力而让自己受伤，未免有些本末倒置。下次得把自身安全放在第一位才行。
幸运的是，我和王腾一路平安地回到了地面。尤斯克激动地握着我们的手，连声道谢。
“真的太感谢你们了！能拍到双足飞龙和钢铁魔像的素材，这次的收获远超预期！等照片洗出来，我一定给二位送上最好的版本！”
看他那副心满意足的样子，这次的护卫任务算是圆满结束了。
与王腾在岔路口分别，他说会去冒险者公会报告任务，我便直接回了公寓。刚把装着梅蒂斯的束口袋放到桌上，我的影子便一阵蠕动，猫型暗影傀儡“小麦”从中钻了出来，悄无声息地落在地板上。
我解下束口袋，将系绳松松地挂在小麦的脖子上，像个铃铛。
‘一直憋着不能说话，真是无聊透顶。’梅蒂斯的声音直接在我脑中响起。
“这也没办法，万一你开口，别人看到我对着一只猫自言自语，不把我当成怪人才怪。”
小麦僵硬地抬起头，用它那双黑曜石般的眼睛看着我。
‘这个暗影傀儡的脸部构造有缺陷，肌肉控制很差。’梅蒂斯毫不客气地批评道，‘看来你最初塑造形态的时候，想象得不够细致。’
“嘿，塑造得粗糙一点，连肌肉都会受影响？”我有些意外。
‘当然。d粒子的糅合、形态的塑造以及施法者的想象，三者共同决定了成品的完成度。’
原来如此，小麦的问题就出在形态塑造和想象构思上。梅蒂斯给我的这次作品打了六十分。
“六十分？评价这么严格吗？我觉得看起来还行啊。”我忍不住为自己辩解。
‘外形是还行，但想让它做些复杂的表情或者精细的动作，就会因为缺少必要的肌肉结构而失败。’
我叹了口气。这么说，我岂不是要去买本兽医学的书，好好研究一下猫的骨骼和肌肉构造？虽然麻烦，但这似乎是制作高完成度暗影傀儡的必经之路。看来，想当一名合格的魔导人形师，还真不是件容易事。
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另一边，王腾走进冒险者公会，径直去了分会长办公室，见到了正在处理文件的欧阳进。
“分会长，尤斯克的护卫任务已经顺利完成。”
欧阳进抬起头，放下手中的笔。“辛苦了，我就知道把任务交给你们没问题。说起来，小白那小子在高级地下城里表现如何？”
“他一个人就瞬间解决了蓝色食人魔。只看这一点，在浅层活动应该绰绰有余。但我担心的是，一旦被大量魔物包围，他要如何应对。”
欧阳进闻言却笑了起来，显得毫不担心。
“这有什么好担心的？真要被包围了，他直接飞走不就行了。”
“‘飞翼’吗……那个魔法和‘飞行术’不同，似乎消耗的魔力极少。”王腾若有所思。
“何止是极少。”欧阳进身体微微前倾，压低了声音，“我们分部甚至在考虑，挑选一批有才能的职员去专门学习生活魔法，目的就是为了掌握‘飞翼’。”
王腾眉头一挑：“‘飞翼’的学习等级，难道不比‘飞行术’更高吗？”
“不，”欧阳进伸出手指，比了个“八”的手势，“魔法等级八。”
王腾的表情瞬间凝固了。他以为自己听错了。“您是说……魔法等级八？”
“没错，就是八。”欧阳进的笑容里带着几分得意，“也就是说，哪怕魔法才能只有‘d’级，只要肯花时间，一样能学会。”
这个消息如同一道惊雷在王腾脑中炸响。魔法等级八，一个连普通人都有可能达到的门槛。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音有些干涩：“我的生活魔法才能，就是‘d’。”
“哦？”欧阳进的眼睛亮了，“以你b级冒险者的实力和精神力，怕是用不了多久就能掌握吧？”
“‘飞翼’能承载多大的重量？”王腾追问道，呼吸不自觉地急促了些。
“小白说一百五十公斤以内可以保持高速飞行。如果速度放慢到时速三十公里，甚至能承载两百公斤。”
两百公斤……这意味着能带着一个成年人一起飞。无论是救援同伴，还是携带物资，甚至是在战斗中进行战术转移，这都将带来革命性的改变。王腾的脑中瞬间闪过了无数种可能性。
“这可真是……”他喃喃自语，心中掀起了惊涛骇浪。
一个全新的世界，似乎正在向他敞开大门。
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护卫任务结束的第二天，我悠闲地来到冒险者公会。在柜台前，我将这次收获的魔石兑换成现金，顺便向熟悉的小百合小姐打听最新的消息。
“小白先生，你听说了吗？鸣神地下城通往第三层的楼梯被发现了。”小百合一边麻利地操作终端，一边说道。
“这么快？那第三层是什么样的区域？”
“据说是海洋区域。”
“海洋？”我愣了一下。
“嗯，一片望不到边的地下海，海面上零星散布着一些岛屿。据说还有海浪和潮汐，跟真正的海洋一模一样。”
在地下城里重现一整片海洋生态，高级地下城的鬼斧神工确实让人叹为观止。
“那海里的魔物呢？”
“说来也怪，海里的魔物数量反而不多。”小百合顿了顿，压低声音，表情变得神秘起来，“但是，海里盘踞着巨型鲨鱼魔物。”
“巨型鲨鱼……”我脑中立刻浮现出灾难电影里的画面，“那看来只能用‘飞翼’在岛屿之间移动，避开海水了。”
小百合小姐却露出一副欲言又止的古怪表情。
“怎么了？”
她凑近了一些，用只有我们两人能听到的音量说：“有人……在海底发现了宝箱。”
我的心猛地一跳。
“海底宝箱和巨型鲨鱼……这是明摆着说，想要宝藏就得去跟那大家伙拼命啊。”我立刻明白了其中的凶险，“其他冒险者是什么反应？”
“c级以上的大佬们都快愁白了头呢。”小百合的声音里带着一丝幸灾乐祸，“价值上亿的财宝可能就沉在下面，谁能甘心视而不见？可谁又有胆子下水去跟那种怪物抢东西？现在大家都在那干瞪眼呢。”
海底的宝箱，还有守护宝箱的巨型鲨鱼。
对别人来说，这或许是一个无解的难题。
但对我而言，这听起来……怎么像是一份专门为我准备的大礼？我的嘴角不自觉地向上扬起。