仔细看去，这些官员的太阳穴或后颈处，皮肤下似乎有极其细微的、如同电路板纹路般的暗黄色线条隐隐浮现。他们，已然在不知不觉中，被古圣信徒以精神侵蚀或更直接的傀儡术所控制。
“基金会”的代表，一位穿着得体、笑容温和却让人感觉不到丝毫暖意的中年男人，正满意地收下文件。他胸前别着一枚不起眼的胸针，图案正是那扭曲的黄衣符号。
帕劳，以其独特的地理位置、松散的国际关注度和相对薄弱的自身防御力量，已然成为了古圣信徒精心挑选并成功渗透控制的第一个太平洋岛国基点。
他们的计划远不止于此。通过帕劳这个跳板，利用经济援助、文化渗透、以及那防不胜防的精神控制手段，他们正悄无声息地将触角伸向周边的其他岛国……密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛、甚至更远的斐济、汤加……
一个由被控岛国组成的、环绕最深海沟的“黄色链条”正在悄然形成。一旦这个链条闭合，广袤的太平洋中心区域将事实上成为古圣信徒的“内海”，他们可以更加肆无忌惮地进行深海探索、举行大规模邪恶仪式，甚至……尝试唤醒或接引某些沉睡在太平洋深渊之下的、不可名状的恐怖存在。
一艘帕劳籍的渔船正驶向那艘废弃航母，船上装载着新鲜蔬果、淡水和一些特定药品，表面是普通补给，暗地里却可能藏着用于改造仪式的新鲜“祭品”或特殊材料。
海面之下，几个刚刚完成改造、皮肤变成灰蓝色、双眼彻底玻璃化的“深潜者”，如同提线木偶般，在古圣信徒的精神指令下，机械地摆动着重获新生的、带有蹼状结构的肢体，向着漆黑寒冷的深海潜去，开始执行它们第一次的搜寻任务……
太平洋，这片人类星球上最广阔的水体，正在从蔚蓝的乐园，逐渐演变为孕育着最深黑暗的温床。而这一切，都发生在阳光照射不到的深渊与政治交易的阴影里。
东海之上，风云突变。
并非暴风雨来临前的压抑，而是一种更深邃、更令人灵魂战栗的异变。天空仿佛一块被无形之力揉皱的蔚蓝色绸缎，云层以违反物理规律的方式涡旋、沉淀，染上了一种不祥的、如同旧日疮疤般的暗黄色调。海面之下，巨大的、无法估量的阴影正在缓缓上浮，其轮廓模糊不清，却带来一种足以让最老练的渔民精神崩溃的原始恐惧。
正在东海执行巡逻任务的几艘中国海警船和几艘偶然在此作业的远洋渔船，全都陷入了死一般的寂静。所有电子设备屏幕疯狂跳动，发出刺耳的杂音。船员们僵立在甲板上，目瞪口呆地看着那如同末日般的景象，甚至连祈祷都忘了。
那从深渊浮现的存在，逐渐显露出其部分形貌……那并非实体，更像是一片巨大、不定形的黑暗水体，其边界模糊不清，不断蠕动、沸腾，仿佛由液态的夜空和冰冷的海雾构成。规模极其庞大，足以笼罩整个海域。！而从空中俯瞰下去，则像是一个不断张合、吞噬着光与声的“归墟之喉”！喉咙深处，是那片熟悉的、翻滚着暗黄色混沌与无数巨眼的古圣领域投影，只是这一次，其显现的程度远超以往！
“古圣……是古圣本体降临了吗？！”一艘海警船上，年轻的观测员声音颤抖，几乎握不住望远镜。
然而，接下来发生的一幕，让所有人更加难以置信。
那“归墟之喉”并未攻击近在咫尺的人类船只。相反，它的“注意力”似乎完全被另一个目标吸引……只见不远处的海面上，突然沸腾起来，无数扭曲、丑陋、散发着星神特有污秽气息的深海眷族如同被煮沸般浮出水面，它们发出尖锐的嘶鸣，似乎感受到了极致的威胁，疯狂地试图逃离。
但太迟了。
那巨大的“喉咙”猛地张开，一股无法抗拒的吸力爆发开来！并非物理上的飓风，而是一种针对特定能量与存在形态的法则层面的吞噬！那些星神眷族如同被无形巨手攫住，惨叫着、挣扎着，被强行拖拽着投入那喉咙深处的暗黄混沌之中，瞬间便被湮灭、分解、吸收，成为了古圣的食粮。
整个过程安静得可怕，只有星神眷族绝望的嘶鸣在精神层面回荡。
做完这一切，那“归墟之喉”似乎“满意”地微微合拢，周遭那令人窒息的压力稍稍减退。它那无数巨眼甚至短暂地“瞥”了一眼那些吓得几乎瘫软的人类渔船，眼神中依旧是非人的冰冷与漠然，却唯独没有恶意。随后，这恐怖的投影缓缓沉入深海，消失不见，仿佛从未出现过。天空和海面逐渐恢复正常，只留下惊魂未定、面面相觑的人类。
消息通过紧急频道，第一时间传回了后方，也传到了林谈那里。
“它……它……吞噬了星神的爪牙，却放过了我们的人？”窦良在通讯另一端，声音充满了难以置信的困惑。
林谈握着通讯器，眉头紧锁。藏北获得的“圣骨”还在实验室分析，其蕴含的力量确实纯净且易于吸收，此刻又发生了古圣投影庇护人类船只的事件……这一切，似乎都在指向一个结论：古圣，至少在现阶段，似乎真的将人类与星神区别对待，甚至……隐隐站在人类一边？
“它们似乎……真的在对抗星神。”林谈沉吟道，心中的天平再次发生了微妙的倾斜。那“温暖的恶意”虽然依旧令人不安，但其展现出的“秩序”一面和当前的“善意”行为，正在不断强化一种危险的信任。
然而，仿佛是为了打破这种逐渐形成的认知，另一场极其突兀的时空转换，降临到了林谈和老九身上。
当时他们正在分析圣骨的数据，突然，周围的空间毫无征兆地剧烈扭曲起来！不是攻击，而是一种温和却无法抗拒的传送力量。无数翠绿色的、散发着勃勃生机却又带着一丝虚空冰冷感的建木根系虚影凭空出现，缠绕住他们，下一秒，天旋地转！
当视野再次清晰时，他们已置身于一个完全陌生的地方。
脚下是破碎的、仿佛玉质却又冰冷坚硬的石板，蔓延向无尽的黑暗。四周矗立着断裂的巨大廊柱和倾颓的宫阙残骸，其建筑风格宏伟大气，充满了上古的庄严与神秘，却都蒙着厚厚的尘埃，死寂得令人心慌。空气中飘浮着稀薄的、蕴含着奇异灵气的雾气，却也弥漫着一种辉煌落尽后的腐朽与悲伤。
“这里……是哪里？”老九警惕地环顾四周，骨铃已握在手中。
林谈没有回答，他的目光被前方不远处一堵相对完好的巨大壁画吸引了。那壁画所用的颜料非同寻常，历经万古岁月依旧色彩鲜明，描绘着一场古老的仪式。
壁画的主体，是一位头戴冠冕、身穿衮服、气象万千的伟岸男子……黄帝。他正躬身，从一个……难以名状的存在手中，接过一束闪耀着智慧与力量光芒的……知识！
那个存在，并非人类，也非任何已知生物，那一座不断蠕动、增生、重构的活体山脉，质地介于冷却的熔岩、黑曜石、金属矿脉与缓慢搏动的肉质之间。山体上布满了无数大小不一的孔洞，从中不时喷出炽热的金属流与有毒烟气！山体上没有固定的五官。但在其表面，会随机浮现并由熔岩照亮巨大、扭曲、充满非欧几里得几何纹路的“脸孔”，这些脸孔如同冷却中的铸件，表情凝固于极致的痛苦、狂喜或纯粹的虚无，旋即消失。那“视线”通过遍布山体的金属结晶闪烁或熔池的波纹变化来体现。它，正是在向黄帝传授着某种至关重要的技艺。
壁画的一角，用古老的象形文字刻着一段铭文，林谈借助蚩尤印记中对上古知识的残留感应，勉强读懂了其中含义：“帝访天工，遇伏煅君于首山，得授金石相济，水火铸魂之法……”
伏煅君！
一个从未出现在任何正统神话记载中的名号！但从其形态与行为来看，这分明是一位古圣！一位执掌着“锻造”“金属”“工艺”乃至“秩序性创造”领域的古圣！
就在林谈和老九被这发现震撼得无以复加之时，一个虚弱却清晰的声音在他们身后响起：“看到了吗……这就是被掩盖的……真相……”
两人猛地回头，只见曲哲的身影缓缓从虚空中浮现。他依旧是那副半树半人的诡异模样，身体大部分由发光木质和缠绕的根须构成，仅存的半张人脸显得更加疲惫，但眼神却异常明亮。显然，是他动用建木的力量，将他们强行传送至此。
“曲哲！这里是？”林谈急忙问道。
“天庭……的废墟之一。”曲哲的声音带着回响，仿佛无数树叶在沙沙作响，“或者说，是昔日黄帝陛下宏伟蓝图的一部分残迹。”
他巨大的木质手臂缓缓抬起，指向那幅壁画：“你们以为，黄帝陛下麾下那些远超时代的兵器、指南车、乃至诸多器物，从何而来？难道真是凭空想象？”
“我在梳理建木根系中残留的、来自上古的记忆碎片时，发现了这里的坐标，也感知到了这幅被刻意隐藏的壁画。”曲哲的树枝轻微颤抖，似乎接触这些知识对他也是极大的负担，“黄帝陛下，以及他的臣子如风后、常先等，他们追求的‘力量’与‘秩序’，或许在某个关键时刻，与这位‘伏煅君’的领域产生了……交集。”
“并非系统的传授，”曲哲的语气变得凝重，“更像是一种……危险的馈赠。这位古圣的知识，如同炽热的铁水，直接‘灌注’进陛下及其工匠的精神之中。让他们瞬间理解了合金的奥秘、锻造的火候、模具的精准……但也必然伴随着古圣那特有的、对心智的侵蚀与改造。代价……或许就是逐渐认同其‘秩序’的理念，甚至……不自觉地为祂的降临铺设道路。”
“而蚩尤……”曲哲看向林谈手臂的印记，“他的部族，可能更早地、以另一种更狂暴的方式接触了‘伏煅君’的力量，或者与之类似的古圣知识。所以他们更早地掌握了金属兵器，也变得更好战……或许，他们看到了陛下与古圣接触的危险，他们的反抗，除了争夺土地，是否也有一部分……是为了阻止某种更可怕的未来？”
巨大的信息量如同重锤，狠狠砸在林谈和老九的心头。
天庭废墟的死寂中，那幅描绘着黄帝与“伏煅君”的壁画仿佛活了过来，无声地诉说着一个令人脊背发凉的真相。空气中弥漫的尘埃，都仿佛带着万古前的困惑与抉择的重量。
林谈缓缓从壁画上收回目光，感觉喉咙有些干涩，他看向身旁半神半人的挚友，声音低沉：“所以……我们辉煌的起源，我们引以为傲的‘铸鼎象物’‘采首山之铜’，其背后，可能站着一位……古圣？”
曲哲庞大的木质身躯发出轻微的摩擦声，那仅存的半张人脸上露出复杂的神情，混合着悲悯与洞察后的疲惫：“建木根系中残留的记忆碎片虽不完整，但指向了这个方向。林谈，老九，知识……尤其是远超时代的知识，从来都是一把双刃剑，锋利无比，却也极易伤及持剑者自身。”
老九面色凝重得如同脚下的古玉石板，他习惯性地摩挲着手中的骨铃，声音沙哑：“冶金之术，可铸犁铧，亦可造剑戟；可兴城郭，亦可破家园。黄帝陛下当年获此神技，固然是为了平定蚩尤之乱，守护子民，一统华夏。但谁又能断言，这力量本身，没有在潜移默化中……扭曲了追求的初衷？甚至……为后来的一切，埋下了祸根？”他看向壁画中那个难以名状的“伏煅君”，“这所谓的恩赐，恐怕从源头上，就带着毒。”