静江的湿冷粘腻仿佛还附着在骨髓里，长安城初冬干燥的寒风刮在脸上，竟带着一种近乎奢侈的清爽。然而，当林谈和松鼠带着一身疲惫与未散的惊悸，再次踏入郎中那间弥漫着草药苦涩与神秘气息的诊所时，那风便显得格外刺骨。
诊所里面的长桌旁，老九正裹着厚厚的棉袄，捧着一碗热气腾腾的药汤小口啜饮。他脸色依旧带着大病初愈的苍白，颧骨突出，眼窝深陷，但那双曾经浑浊黯淡的眼睛，此刻却亮得惊人，如同被重新擦亮的古铜镜，沉淀着劫后余生的精光。看到林谈和松鼠推门而入，尤其是他们脸上那难以掩饰的沉重与风霜，老九端着碗的手猛地一顿，滚烫的药汁溅出几滴落在手背上也浑然不觉。
“回来了？”老九的声音有些发涩，目光扫过林谈明显瘦削凹陷下去的脸颊，又落到松鼠红肿未消、写满悲戚的双眼上，心头猛地一沉，“梦游子呢？斧子呢？”
“九爷……”松鼠的嘴唇哆嗦着，刚吐出两个字，泪水便汹涌而出，后面的话哽咽在喉咙里，化作压抑的呜咽。
林谈沉默地走到桌子旁，将背上那个沾满泥泞、磨损严重的背包轻轻放下。那沉重的落地声，仿佛也砸在了老九的心上。他没有立刻回答老九的问题，只是疲惫地闭上眼，深吸了一口空气中熟悉的苦艾与甘草混合的味道。
郎中无声地从内室走出。他依旧一身洗得发白的青色布衫，面容清癯平静，眼神却锐利如鹰隼，瞬间便捕捉到林谈身上那股挥之不去的、源自十万大山深处的阴冷气息，以及那难以言喻的星渊烙印的余韵。他的目光在林谈脸上停留片刻，又掠过松鼠，最终落在那沉甸甸的背包上，眉头几不可察地蹙了一下。
“坐。”郎中言简意赅，声音平稳，却带着一种抚慰人心的力量。他指了指空着的椅子，自己则转身进了旁边的药房。
诊所里的空气凝固了。老九放下药碗，粗糙的大手无意识地握紧又松开，手背上青筋微微凸起。松鼠的抽泣声在寂静中显得格外清晰。
郎中很快出来，手里托着一个古朴的紫檀木盘，上面放着两只青瓷小碗，碗中盛着琥珀色的、散发着奇异清香的液体。那香气似松针，似晨露，又带着一丝极淡的金属冷冽感，甫一出现，便仿佛驱散了院中残留的阴晦。
“安魂定魄，驱散外邪余秽。”郎中示意林谈和松鼠喝下，“先定心，再说话。”
温热的液体滑入喉咙，一股清凉之意瞬间从胃部蔓延开来，直冲头顶。连日紧绷的神经仿佛被一只温柔的手轻轻抚过，那纠缠不休的虫豸嘶鸣、尸傀哀嚎、星渊低语的幻听，竟真的被压制下去不少。林谈深吸一口气，混乱的思绪勉强归拢。
他睁开眼，看向老九和郎中，声音嘶哑干涩，却带着一种破釜沉舟的决绝：“九爷，郎中先生。斧子……重伤垂危，留在静江李胖子那里吊命。梦游子道长……他……为了护住我们，在柳婆禁深处，道元枯竭，身陨道消了。”
“轰！”老九的身体猛地晃了一下，脸色瞬间由苍白转为死灰。他死死抓住桌子边缘，指关节捏得咯咯作响，浑浊的泪水无声地从深陷的眼窝里滚落。梦游子，那个总是神神叨叨却又古道热肠的道士，那个与他有过命交情的老友……竟折在了那鬼地方！他张了张嘴，喉咙里却只发出“嗬嗬”的抽气声，一个字也说不出来。
郎中眼中亦是闪过一丝沉重的痛惜，但更多的是一种冰冷的凝重。他沉默片刻，沉声道：“把经过，事无巨细，说来。”
接下来的时间，诊所成了十万大山深处那场惊心动魄之战的回响之地。林谈的声音低沉而压抑，从踏入柳婆禁古寨废墟的诡异氛围开始，到遭遇尸傀潮涌、怨瞳骨咒的恐怖反噬，再到蚀骨幻蛊的折磨与毒虫灵体的降临……每一幕都充满了血腥、绝望与超越认知的诡异。松鼠在一旁不时补充细节，说到梦游子耗尽心头精血引动雷符、说到红毛松鼠召唤鼠潮舍身相救、说到斧子被诅咒侵蚀全身黑点的惨状时，泪水再次决堤。
当林谈讲到那身披暗赤长袍、自称“欢兜”的存在如同神魔般降临，一眼碾碎毒虫灵体，撕裂空间通道，并点破鬼众道“锈蚀崩缺”的残酷真相时，郎中的脸色终于彻底变了。他那双古井无波的眼睛里，掀起了前所未有的惊涛骇浪。
“赤豕服……看守渊薮……赎罪……”郎中低声重复着这几个词，指尖无意识地捻着一小片干枯的草药叶片，叶片在他指间无声地化为齑粉。“舜帝所流四罪之一……三苗祖裔……看守万虫之母……原来如此……竟真的存在……”他看向林谈，眼神复杂至极，“你们能从他手下生还，已是天大的侥幸。”
“侥幸？”林谈嘴角扯出一个苦涩至极的弧度。他猛地解开胸前的衣扣，小心地从背包最深处，取出了那两件令他们几度生死、也承载着唯一希望的东西：那张绘制着神秘星象的古老皮卷，以及那卷散发着不祥阴冷气息的暗黄色人皮古卷！
当人皮古卷暴露在空气中时，一股难以言喻的阴寒怨念瞬间弥漫开来，诊所内的温度似乎都骤降了几分。老九倒吸一口凉气，浑浊的眼睛死死盯住那卷轴，失声低呼：“人皮书！还是……祭炼过的人皮书！这上面的怨念……隔着东西都扎得我骨头疼！你们……你们到底带了什么鬼东西回来！”
郎中亦是瞳孔骤缩。他并未像老九那样惊骇失态，但紧抿的嘴唇和骤然变得锐利的目光，显示了他内心的极度震动。他伸出两根手指，指尖萦绕着极其微弱、几乎不可察觉的青色毫光，极其谨慎地隔空拂过人皮古卷的表面。那毫光如同遇到了强酸，瞬间剧烈波动、明灭不定。
“怨魂为墨，精魄为引……沟通幽冥，指向星渊……”郎中收回手指，指尖的毫光已然黯淡，脸色更加凝重，“此物……大凶！绝非人间正道所留！你方才说，那欢兜称其为‘织梦者’撕裂世界胎膜留下的‘创痕’图谱？”
“是！”林谈用力点头，他将人皮古卷在桌子上极其小心地展开一角，指向下方那片扭曲如虫豸爬行的古老文字区域，“我们看不懂这些字，但当集中精神时，信息会直接烙印在意识里！它说这图记载的是空间结构薄弱的‘节点’，是星渊意志渗透的‘导管’！”他的手指猛地戳向那个闪烁着暗红光芒的七星环绕节点，“九爷！郎中先生！我就是在触碰蚩尤残角、意识被冲击的混乱瞬间，在这个节点标记的气息感应下，‘看’到了曲哲！他就在一片类似的幽蓝星渊里！他在求救！”
林谈的声音因激动和恐惧而微微发颤，他将自己那场短暂却刻骨铭心的幻象再次描述了一遍，每一个细节都清晰得令人心头发寒。
“星渊牢笼……节点……空间夹缝……”老九喃喃自语，布满皱纹的脸上阴晴不定。他猛地看向郎中，“郎中，这事儿……你怎么看？曲家小子他……真有可能还……困在那种鬼地方？”
郎中沉默着，目光在林谈手臂那片暗青色的星轨烙印上停留良久，又落回那两张星图上。那张绘制在正常皮卷上的星象图，此刻在人皮古卷散发的阴冷气息刺激下，正散发着微弱却纯净的银白色光晕，仿佛在无声地抗争着。
“星轨……星渊……相克亦相连……”郎中眼中闪烁着思索的光芒，缓缓道，“林谈身中蚀骨幻蛊，又受蚩尤残角战意冲击，精神濒临崩溃之际，其识海最是脆弱混乱，却也最易被同源的力量牵引感知。他看到的景象，虽为幻象，却未必是空穴来风。那曲哲，极有可能是在槐柳镇树洞祭坛星门失控时，被卷入了一个尚未稳定或正在开启的空间节点乱流之中，未能被完全同化吞噬，反而被困在了空间夹缝之内，如同……溺水者抓住了一根浮木。”
他看向林谈，眼神带着一丝审慎的肯定：“你的感知，或许是真的。这节点，”他指向人皮古卷上那个暗红标记，“便是目前唯一的线索。”
“那我们……”松鼠急切地抬起头，泪眼中燃起希望。
“解读它！”林谈斩钉截铁，双手按在冰冷的桌子上，“找出这个节点的具体位置！郎中先生，老九！鬼众道里，谁最精通上古秘文？谁最懂星象堪舆？谁能解读这来自星神的禁忌知识？老九，你之前提到西南古苗寨遗迹……你是不是知道些什么？”
老九深吸一口气，浑浊的目光在两张星图和人皮古卷上反复逡巡，似乎在做一个极其艰难的决定。半晌，他猛地将碗里早已凉透的药汁一饮而尽，狠狠抹了把嘴，眼中爆发出属于老江湖的狠厉与决断。
“娘的！死马当活马医了！”他一拍桌子，“上古秘文……星象堪舆……这玩意儿太偏门！郎中医术通玄，但对这些古里古怪的东西，怕也未必比我知道的多多少！鬼众道里，真正精研这些犄角旮旯学问的老古董，死的死，藏的藏……不过，我知道一个地方，一个人！”
他站起身，佝偻的腰背似乎挺直了几分，目光投向长安城东的方向：“八仙宫旁边，长乐坊深处，有家不起眼的老店，门脸破得掉渣，招牌都快被香火熏没了，‘福寿全’香烛纸扎铺！守着那铺子的老棺材瓤子，道上的兄弟们都叫他‘英叔’！那老东西……是个活地图，更是专啃上古硬骨头的疯子！不过，这人可不是咱道里的兄弟。”
长乐坊的喧嚣与八仙宫的香火，只隔了几条狭窄幽深的巷弄。坊内的热闹是世俗的，带着油烟气、叫卖声和廉价脂粉的甜腻。然而一拐进通往“福寿全”的那条背阴小巷，所有的喧嚣仿佛被一层无形的隔膜挡在了外面。巷子极窄，青石板路坑洼不平，长满了滑腻的青苔，两侧是高耸斑驳的青砖墙，墙皮剥落，露出里面深色的砖体，透着一股子年深日久的阴冷湿气。
空气里弥漫着一股极其复杂、挥之不去的味道。浓烈的、劣质线香燃烧后的刺鼻烟气是主调，混合着陈年纸张的霉味、劣质油彩的怪异甜香、以及一种……类似陈年棺木的、淡淡的腐朽气息。这气味沉淀在巷子深处，如同凝固的浊流，吸一口便让人胸口发闷。
“福寿全”的铺面就在巷子最深处，毫不起眼。两扇掉了漆的、暗红色的老旧木门虚掩着，门楣上那块黑底金字的招牌早已蒙上厚厚的污垢，“福寿全”三个字模糊不清，边角破损，透着一股行将就木的颓败。门旁立着一个半人高的纸扎童男，惨白的脸蛋上涂着两团猩红的胭脂，咧着空洞的笑容，黑漆漆的眼珠直勾勾地盯着巷口，在昏暗的光线下显得格外瘆人。
老九显然对此地习以为常，他推开门，一股更加浓烈呛人的混合气味扑面而来。林谈和松鼠下意识地屏住了呼吸。
铺内光线极其昏暗，只有柜台上点着一盏小小的、油污厚重的煤油灯，豆大的火苗跳跃着，勉强照亮方寸之地。借着这微弱的光，可以看到铺子里堆满了各式各样的丧葬用品，几乎塞满了所有空间。粗糙的纸人纸马、金银锡箔叠成的元宝山、花花绿绿的招魂幡层层叠叠地堆放着，一直顶到低矮的天花板。墙壁上挂满了各式各样的面具，有青面獠牙的傩神，有笑容诡异的寿星，有怒目圆睁的鬼差，在摇曳的灯影下，仿佛都在无声地注视着闯入者。