吉普车碾过坑洼不平的土路，扬起一阵干燥的尘土。
车厢里，钢蛋紧抿着嘴唇，两道浓眉拧成了疙瘩，目光直直地投向窗外飞速倒退的景象——
那是刚竣工不久的工人新村，一排排整齐划一的红砖楼房，在午后的阳光下显得有些刺眼。
参观结束了，可钢蛋的心却像灌了铅，沉甸甸地坠着，连发动机的轰鸣都盖不住他胸腔里那无声的叹息。
他粗糙的大手下意识地攥紧了放在膝上的那份设计草图，纸边都被汗水浸得有些发软。
坐在旁边的种苹果，敏锐地捕捉到了这份异样的沉默。
这位身经百战的老战士侧过脸，关切地打量着钢蛋紧绷的侧脸线条，温和地开口，声音带着特有的沉稳：
“怎么了钢蛋？看你从楼里出来就蔫头耷脑的，心里头不痛快？”
他习惯性地用上了战争年代的称呼，带着长辈般的关怀。
钢蛋没有立刻回头，依旧盯着窗外那些火柴盒似的楼房，半晌，才闷闷地反问了一句，声音低沉得仿佛从胸腔深处挤出来：
“那什么……您觉得，这些屋子，真的好吗？”
种苹果愣了一下，随即露出理解的笑容，他拍了拍钢蛋结实的手臂：
“好啊！砖瓦楼房，亮亮堂堂，多高级啊！钢蛋同志，你是不知道哇，”
他的目光悠远起来，仿佛穿透了车窗，看到了遥远的过去，
“当年我们在根据地，能住上土坯垒的茅草房，那就算是顶好的条件了！
冬天透风，夏天漏雨，可大伙儿都觉得是福窝窝。
多少老百姓，一家几代人挤在地窝子里、窝棚里，能遮风挡雨就是天大的恩赐。
要是有这样的红砖瓦房给他们住，你信不信，他们能高兴得几宿睡不着觉，给你磕头的心都有！”
“唉……”
钢蛋长长沉重地叹了一口气，那叹息里充满了难以言喻的懊恼和自责。
他终于转过头，眼睛因为激动和羞愧而有些发红，直视着种苹果：
“首长，是我没做好！我……我本可以设计得更好的！”
他的声音陡然拔高，带着尖锐的说道：
“我能让他们每家每户都有个像样的厨房，
不用几户人挤在楼道里生煤炉子呛得慌！
我能给设计个小客厅，让一家人下了班能围在一起说说话！
我……我尤其应该想到给安上卫生间！就在屋里头！
不用深更半夜、刮风下雨还要跑到几百米外的公共茅房去排队！”
他的情绪激动起来，握紧的拳头砸在自己的大腿上，发出沉闷的响声：
“可我没有！我为什么没想到？为什么没做到？！”
“因为我钢蛋当上了师长！
我吃饭，有后勤食堂现成做好端上来！
我要待客，有敞亮的办公室、会议室！
至于拉屎撒尿……更是早被我自己忽略了！
小楼里有专门的卫生间，干净又方便，我早把这茬忘到九霄云外去了！
你说，这是什么？”
钢蛋的声音颤抖着，每一个字都像石头一样砸出来：
“这就是脱离！彻彻底底地脱离了老百姓！
坐在小车里，住进小楼里，心思就飘了，眼睛就蒙了！
连老百姓每天开门七件事，柴米油盐酱醋茶，加上拉撒睡这些最基本的生存需要，都看不见、想不到了！
一个连老百姓真正需要什么，每天在过什么日子都不知道的人，一个脚底板不沾泥、心窝子不贴民的人，还谈什么带领他们？还怎么带他们过上好日子？！
我这师长……当得糊涂啊！”
说到最后，他的声音哽咽了，那份沉痛的自责几乎要将他压垮。
种苹果脸上的笑容早已凝固、褪去。
他静静地听着钢蛋这番发自肺腑的剖析，那双阅尽沧桑的眼睛里，
最初的宽慰被深深的震动所取代，继而变得无比凝重。
车厢里陷入了长久的、令人窒息的沉默。只有吉普车在颠簸的土路上行驶着，车身剧烈地摇晃，将两人的身子不断抛起又落下。
窗外是建设中的楼房的景象，尘土飞扬，生机勃勃，却又带着一种粗犷的迷茫。
在这一晃一晃的颠簸中，两人就像两棵在突如其来的电闪雷鸣中伫立的乔木，
外表沉默，内心却正经历着一场无声的风暴——一场关于初心何往的灵魂拷问。
钢蛋的话，像一道刺目的闪电，劈开了表象的“好”，照亮了深处被忽视的沟壑，也重重地敲打在老战士的心坎上。
那份沉默，比任何言语都更沉重。
钢蛋其实越来越有点儿烦躁，本来只是想混口饭吃，一步步发展到现在，自己就像是河里面的一片落叶，只能随波逐流着往前跑着，
就算是自己想停下来不玩了都不行，南面不会同意，这边的上级也不会同意，甚至七路半也不会同意。
做美国的敌人是危险的，做美国的朋友是致命的，
一样啊，在这边未来也可能是致命的，做朋友也可能是有风险的，有统战价值才是能优待的，自己哪里来的啥统战价值？
至于说会不会围绕独立师、协捕队、临时工、护厂队、农垦团形成一个利益小集团？
那更是想瞎了心了，这些人本来就是对面不同部门安插管理的，自己就是个明面的吉祥物，怎么可能会成为一股势力？而且成为一个小集团，那未来就更危险了。
钢蛋写了一封长信，给上级领导讲出了准备留给自己的谢幕表演，接下来就是为了这一切的准备安排。
总部收到信后，又是几人开会，商量一致后同意了钢蛋功成身退的想法，
但是同时也表达了钢蛋是共同奋斗过的同志。
钢蛋收到信后，开心的笑了，然后珍重的放好，等和谈成功后，就把这些书信借条什么的拿去装裱，还有那几十只齐老爷子画的虾。
然后钢蛋就每天骑着自行车各处查看去了，连种苹果说要给配备的警卫都推辞了，说自己就是想看看自己做的这些是不是能得到老百姓的认可，能不能让四九城少饿死一些人，能不能少用点祖传的家具取暖。
剧情世界现在要比平行世界好的多，外面的粮食路线没有实际断绝，煤炭资源通过独立师的掌控还能够平稳的供应，东直门和西直门人相食的惨剧在独立团接手后就已经杜绝了，甚至前门的“人市”现在都萧条了很多。
看到农村一天一个样的房子，整齐的萝卜白菜，还有部分麦田，钢蛋心里的郁结好了很多，咱已经做到能做的了，
回到办公室后，准备休息一下就回家了，种苹果在隔壁办公听到这边开门声就走了进来，笑呵呵的说道：
“回来了钢蛋？”
钢蛋也乐呵呵的说道：
“嗨，我就回来喝口水，等下就回家了，家里韭菜我得看看，争取年前再割一茬。”
刘飞也不客气了，拿出一封电报给钢蛋，说到：
“南城王邀请你去开会，你怎么看？”
钢蛋心说，你们两家都开始和谈了，现在是双方内部试探而已，揣着明白当糊涂呗咱就，说到：
“让刘飞去吧，我怕您去了七路半当场自闭。”
种苹果说到：
“哈哈哈，七路半现在可不想看到我，我也是打算这么安排的，到时候与嫡系保持一致态度，虽然此时东北战争已经结束，但是我们在华北的兵力目前还不占优势，暂时的虚与委蛇还是很有必要的。”
钢蛋想了想说道：
“抽调协捕队6000人，各组建一个3000人的团加入怀柔和昌平，必要时前出密云迎接东北来的部队，昌平方向则是切断四九城到西面的联系，城里的部队不能动，切要增加到人以上，确保能有雷霆一击的能力。”
种苹果说到：
“城里的部队已经开始增加了，七路半把冀东的部队都撤了回来，几十万人围绕在四九城周边，上级判断七路半和嫡系的想法肯定不一致，南逃和西逃两个方向分歧严重。”
钢蛋笑着说道：
“我们没那么多情报，不过我们，可以参加七路半的会议不是？哈哈哈哈”
种苹果也莞尔一笑，揶揄的说道：
“七路半把自己的通讯部门查了个底朝天，查出了自己女儿是我们的人，也没查出其他情报泄露的渠道。”
钢蛋也是一乐，这一家人啊，还是有意思的，不过于国来说两位都是有功的钢蛋想到什么说到：
“首长，我们的防区要看好，不能让撤回来的部队成建制进入，小股溃兵尽量就先收押起来，防区问题坚决不能退让。”
种苹果说到：
“我已经让部队警戒起来，等会刘飞去开会也把立场亮明了。”
钢蛋说道：
“军事上我不行，你们看着安排吧，对了，我的军饷不领了，口粮得给我吧？我得回家喽。”
种苹果哭笑不得的开了一张条子，钢蛋去领了个人的四十五斤玉米面，乐颠乐颠的回家了。