贝类汤的鲜气还萦绕在鼻尖，林野指尖摩挲着一根草绳——是今早去浅滩捡贝类时，在礁石缝里发现的。绳结不是他编的样式，纹路细密，还掺了几根暗红色的植物纤维，和上次在废弃部落营地看到的编织物（第53章）一模一样。
“雾族人来过？”林野捏着草绳站起来，目光望向雨林深处——部落营地在更深的林子边缘，上次去时只看到残留的草席和陶罐碎片，如今这根新鲜的草绳，说明最近有人去过浅滩，十有八九是雾族人。他摸了摸腰间的石刀，又看了眼一旁的雄鹿，“得去营地看看，要是能碰到，也好问问贝类养殖场的事。”
林野没带太多东西，只揣了块烤干的鹿肉，挂了把木矛在背上，顺着上次标记的树干（刻着简易箭头符号）往雨林走。雄鹿想跟着，却被他拦在了避难所门口：“乖乖看家，我很快回来。”
雨林里的草木比上次来时更密，藤蔓垂在树干间，得用木矛拨开才能走。林野脚步放得很轻，耳朵留意着周围的动静——鸟叫虫鸣依旧，却多了些细微的声响，像是枯叶被踩碎的“沙沙”声，不远不近，跟在他身后。
“谁在那儿？”林野猛地转身，木矛指向声音来源的方向。灌木丛晃了晃，却没东西出来，只有几片落叶飘下来。他皱了皱眉，继续往前走，心里却多了份警惕——上次来营地时，周围静得很，这次明显有人盯梢，十有八九是雾族人，他们没恶意，却在暗中观察。
走了约莫一个时辰，终于看到了部落营地的轮廓。和上次不同，这次远远望去，营地中央的空地上，多了几根新插的木杆，杆上挂着些晒着的植物叶子，绿油油的，像是刚摘的。林野放慢脚步，绕到营地侧面的树后，悄悄往里看。
营地比他记忆中整洁了不少：之前散落的草席被叠得整整齐齐，放在一块大石板上；几个陶罐摆成一排，罐口盖着新鲜的树叶；地上有新烧过的火堆痕迹，灰烬还是热的，旁边散落着几颗野果核——不是岛上常见的野果，果皮是紫色的，他从没见过。
“刚离开没多久。”林野蹲下身，摸了摸火堆旁的灰烬，指尖还能感受到温度。他目光扫过营地，突然注意到石板上放着个新的编织篮，篮子里装着些根茎类植物，上面沾着湿泥，显然是刚挖的。篮子的纹路和他手里的草绳一模一样，甚至还能看到没编完的纤维头。
就在这时，身后的灌木丛又传来“沙沙”声。林野猛地回头，木矛已经举了起来——这次他看清楚了，灌木丛后藏着个瘦小的身影，穿着兽皮短衣，头发用藤蔓绑着，露出的胳膊上画着红色的花纹，和他之前在岩石刻痕旁看到的符号（第54章）有些像。
“雾族人？”林野低喝一声，却没往前冲——对方没带武器，手里只攥着个野果，眼睛睁得大大的，盯着他手里的木矛，身体微微发抖，像是怕他。
那身影往后缩了缩，却没跑，反而慢慢从灌木丛后走了出来。是个少年，看起来不过十三四岁，皮肤黝黑，脸上画着和胳膊上一样的红色花纹，手里的野果往他这边递了递，嘴里发出“呜呜”的声音，像是在示好。
林野心里松了口气，放下木矛——这少年没有恶意，反而像是在欢迎他。他想起上次留下的野果（第63章的伏笔，此处提前铺垫），从怀里掏出那块烤鹿肉，撕成小块，递了过去。
少年犹豫了一下，伸手接过鹿肉，放在鼻子下闻了闻，然后小心翼翼地咬了一口，眼睛瞬间亮了，又“呜呜”叫了两声，转身跑进灌木丛，很快又跑了回来，手里拿着个石制的小斧头，递给林野。
石斧的刃很锋利，是用黑曜石做的，比他自己磨的石斧好用得多。林野接过石斧，心里一阵惊喜——这是雾族人的回赠，和他上次留下野果的示好呼应上了。他指了指少年胳膊上的花纹，又指了指石板上的编织篮，嘴里模仿着他的“呜呜”声，想问编织篮的事。
少年似懂非懂，点了点头，拉着他的胳膊往营地中央走，指着地上的野果核，又指了指远处的雨林，然后做了个挖东西的手势。林野大概明白了——他们刚从雨林里挖了根茎植物，还摘了新的野果，现在暂时离开，可能是去附近取水了。
林野目光扫过营地，突然注意到火堆旁有个小小的脚印，不是少年的，比少年的脚大些，像是成年人的。他心里一动：这营地不止少年一个人，还有其他雾族人，他们应该就在附近，只是没露面。
少年拉着他的胳膊，又指了指浅滩的方向，嘴里“呜呜”地说着，还做了个贝壳的手势。林野眼睛一亮——少年知道浅滩的贝类养殖场！他赶紧点头，指了指自己，又指了指浅滩，再指了指编织篮，想问是不是雾族人弄的养殖场。
少年用力点头，又“呜呜”叫了两声，转身跑进灌木丛，这次没再回来。林野站在营地中央，看着少年消失的方向，心里一阵激动——雾族人不仅知道贝类养殖场，还愿意和他交流，下次再来，说不定能见到更多雾族人，甚至学到养贝类的技巧。
他没在营地多待，把石斧别在腰间，又在石板上放了两块烤鹿肉，算是回礼。临走前，他在营地门口的树干上，刻了个和浅滩礁石上一样的太阳符号，告诉雾族人，他还会来。
往回走的路上，林野没再听到“沙沙”声，那少年应该回去报信了。他摸了摸腰间的石斧，又看了看手里的草绳，心里盘算着：下次来营地，得带些更有用的东西，比如他鞣制的鹿皮（第47章），说不定能和雾族人换更多有用的工具；还要学他们的语言，就算只能学几个简单的音节，也比现在“呜呜”比划强。
夕阳照进雨林，把树叶染成金色。林野脚步轻快，心里踏实了不少——之前担心雾族人有敌意，现在看来，他们不仅友好，还掌握着很多生存技巧。而这片营地的新痕迹，不仅是雾族人回来的信号，更是他和土着部落建立联系的开始。