周凛月的购物模式瞬间切换。她挽着陈星灼的胳膊，步伐变得轻快悠闲，目光流连在那些设计独特、橱窗精美的店铺上。
周凛月被那些充满波西米亚风情和复古元素的连衣裙、针织衫吸引。她拿起一条碎花长裙在身前比划，转了个圈，眼睛亮晶晶地问陈星灼：“好看吗？感觉在堡垒里喝下午茶穿这个不错？” 陈星灼看着她明媚的笑容，认真点头：“好看。” 最终，她买下了一条飘逸的印花长裙和一件精致的钩针编织开衫。
简约利落的美式休闲风格更对周凛月的胃口。她挑选了几件剪裁优良的衬衫、质感柔软的羊绒衫和一条版型超好的高腰直筒牛仔裤。她又入手了几件带点嬉皮士自由感的罩衫和配饰。“风格要多样化嘛！”她笑嘻嘻地解释。
鞋店也是周凛月的重点目标。在Sam Edelman，她试穿了一双经典的乐福鞋和一双舒适的低跟短靴。“走路舒服最重要！”她深谙末世生存的真理。但在Steve madden，看到一双设计感十足、闪闪发光的细跟凉鞋时，她还是没忍住诱惑，小心翼翼地试穿上，在镜子前转来转去，脸上是藏不住的喜爱。“就……就买这一双！”她有点不好意思地对陈星灼说。陈星灼看着她小心翼翼又满心欢喜的样子，只觉得可爱，毫不犹豫地点头：“买。”
路过那种香氛的专卖店，馥郁的香气吸引了周凛月。她走进去，像个小孩子一样好奇地试闻各种香氛蜡烛和香水。“这个英国梨与小苍兰！好好闻！清新！” “哇，蓝风铃也好舒服！” 最终，她选了几款最喜欢的香薰蜡烛和一小瓶鼠尾草与海盐的古龙水。“堡垒里也要香香的！而且，不同的香味可以记住不同的好时光。” 她将试香纸放在陈星灼鼻尖，陈星灼闻了闻，点点头：“嗯，适合你。”
购物间隙，两人在格罗夫中心着名的农夫市场稍作休息。这里充满了美食的烟火气。周凛月被新鲜出炉的甜甜圈和色彩缤纷的马卡龙吸引，买了一点点，怕被甜到。两人坐在露天咖啡座，沐浴着加州的阳光，分享着甜蜜的点心。周凛月满足地眯起眼，像只餍足的猫。
陈星灼全程陪伴，耐心十足。她自己的购物欲极低，除了补充几件质感上乘、款式经典的白衬衫和一套剪裁完美的黑色西装（为即将到来的劳伦斯实验室谈判准备），其余时间，她的目光大部分都落在周凛月身上。看着她试衣服时在镜子前转圈，看到她发现心仪物品时眼睛瞬间亮起的光芒，看到她纠结颜色时微微蹙起的小眉头，看到她买到喜欢的东西时像孩子般雀跃的笑容……
陈星灼的心，被一种前所未有的、温热的满足感充盈着。她希望她的凛月，无论在何时何地，都能这样明媚、鲜活、无忧无虑地享受生活。她希望她每天都能穿上喜欢的衣服，把自己打扮得漂漂亮亮，让好心情如同阳光般驱散末世的阴霾。这种“纵容”，是她能给周凛月的最直接的宠爱。
大包小包被放进回程的Uber后备箱。周凛月靠在陈星灼肩头，脸上带着运动后的红晕和满载而归的满足。
“星灼，我今天好开心！”她小声说，声音里带着一丝撒娇的慵懒。
“嗯，看出来了。”陈星灼低头，在她发顶落下一个轻柔的吻，“喜欢就买，以后在堡垒里，每天都可以穿新衣服。”
“才不要天天穿新的呢！”周凛月抬起头，认真地说，“今天买的这些，够穿很久很久了。而且，我还要留一些……留到特别的日子穿。”她指的是那双闪闪发光的凉鞋和那条精致的碎花裙。她的眼神里，充满了对未来的、具体而微小的期待——在安全的堡垒里，在属于她们的家中，在某个纪念日里，盛装出席，只为彼此。
陈星灼读懂了她的眼神，心中一片柔软。她收紧环抱她的手臂，低声道：“好，都留着。会有很多特别的日子。”
车子驶回酒店。周凛月迫不及待地拿出那几件“立刻就想穿”的新衣服，在套房里兴奋地试穿给陈星灼看。简单的白t恤配新买的牛仔裤，显得她青春活力；那件精致的开衫让她多了几分温婉；而那件波西米亚风的长裙，则让她如同林间精灵。
陈星灼安静地看着，眼中是毫不掩饰的欣赏和宠溺。灯光下，周凛月容光焕发，肌肤细腻，眉眼弯弯，整个人仿佛都在发光。这种发自内心的松弛和愉悦，是任何昂贵的珠宝都无法比拟的美丽。
“我的凛月，穿什么都好看。”陈星灼由衷地说。
周凛月脸颊微红，扑进她怀里，把脸埋在她颈间蹭了蹭：“那是因为有你在，我才能这么开心地买买买啊。”
疯狂的购物日落下帷幕。房间里堆满了拆开的包装袋，空气中还残留着新衣物的淡淡气息和香薰蜡烛的芬芳。周凛月累并快乐着，早早洗漱上床，很快就在陈星灼身边沉沉睡去，嘴角还带着甜甜的笑意。
恐惧在减少，笑容在增多。她的凛月，比她想象的还要坚韧和乐观。这场席卷全球的灾难阴影，似乎并未能真正侵蚀她内心的阳光。
真好。
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时间如同指间流沙，转眼便到了与劳伦斯国家实验室约定的会面日。清晨的阳光透过洛杉矶高楼的缝隙，洒在酒店套房内。陈星灼站在落地镜前，一丝不苟地系着领带。她身上是前两天在格罗夫精心挑选的那套黑色西装——顶级意大利面料，剪裁利落如刀锋，完美贴合她挺拔清瘦的身形，没有一丝多余的褶皱。冷色调的金属袖扣泛着低调的寒光，衬得她本就清冷的气质更加凛然，仿佛一位即将踏上战场的年轻指挥官，沉稳中透着不容置疑的力量。头发也绑了起来，低马尾干净利落。
周凛月也换上了一身剪裁得体的米白色丝质衬衫裙，柔和的颜色中和了她平日里的活泼，增添了几分知性与干练，裙摆下露出纤细的小腿，搭配一双简约的裸色尖头高跟鞋。她看着镜中并肩而立的两人，忍不住赞叹：“星灼，你穿这身也太帅了！感觉我们不是去谈生意，像是去收购实验室的。”
陈星灼整理好袖口，闻言侧头看向她，眼底掠过一丝极淡的笑意，伸手替她将一缕不听话的发丝别到耳后：“走吧，去会会那位‘玩火’的博士。” 她的语气平静，却带着一种志在必得的笃定。
劳伦斯国家实验室坐落在洛杉矶北部一片被低矮山丘环绕的广阔区域，与StAR L基地的隐秘科技感不同，这里更像一个开放、严谨、充满学术气息的科学城。高耸的现代建筑与大片绿地交织，穿着白大褂的研究员步履匆匆，空气里似乎都弥漫着理性与探索的味道。
经过严格的身份核查和安全检查，两人在一位助理研究员的引领下，来到了一栋标有“先进能源系统研究部”的建筑内。走廊墙壁上挂着复杂的粒子加速器模型图和能量转换公式海报，无声地诉说着这里的尖端。
会面安排在一间视野开阔、布置简洁的会议室。巨大的落地窗外是郁郁葱葱的庭院。当劳伦斯博士推门进来时，陈星灼和周凛月立刻起身。
劳伦斯博士看起来五十多岁，头发花白但梳理得一丝不苟，戴着金丝边眼镜，眼神锐利而深邃，仿佛能洞穿物质的核心。他身材不算高大，但走路带风，带着一种顶尖科学家特有的专注气场。他身后跟着几位神情严肃、一看就是核心研究员的中年人。
“陈女士，周女士，欢迎来到劳伦斯实验室。”劳伦斯博士的声音温和有力，带着学者的儒雅，主动伸出手与两人相握。他的目光在陈星灼身上停留片刻，似乎对她过于年轻却异常沉稳的气质感到一丝讶异。
寒暄落座，助理送上咖啡。陈星灼没有过多客套，直接切入主题，姿态谦逊却目标明确：“劳伦斯博士，非常感谢您抽出宝贵时间。我们这次冒昧拜访，是带着一个关于可控核聚变能源小型化应用的初步设想，希望能得到您和贵实验室的专业意见，并探讨合作制造样机的可能性。” 她打开随身携带的平板电脑，调出了一份经过精心“修饰”的、仅包含核心概念和部分模糊参数的技术意向书。
劳伦斯博士接过助理递来的平板，推了推眼镜，开始浏览。起初，他的神情是礼貌性的专注。但很快，随着页面翻动，他的眉头微微蹙起，眼神中的专注逐渐被惊讶和不可思议取代。他翻阅的速度越来越慢，手指在屏幕上反复滑动，仔细查看着那些虽然模糊却直指核心的关键描述——关于磁约束的优化思路、关于高密度能量转换材料的选择方向、关于极端环境下系统稳定性的独特见解……
会议室内一片寂静，只有劳伦斯博士偶尔翻动页面的细微声响和窗外隐约传来的鸟鸣。他身后的研究员们也好奇地探过头，随即脸上也露出了惊疑不定的神色。
终于，劳伦斯博士放下平板，抬起头，目光灼灼地看向陈星灼，镜片后的眼睛里充满了难以置信的光芒：“陈女士……这……这太令人惊讶了！”他的声音带着一丝不易察觉的激动，“您这份‘初步设想’中提到的几个关键点……尤其是关于‘次级等离子体流自持稳定’和‘氚增殖层高效闭环’的概念……与我们实验室目前正在全力攻关的‘普罗米修斯’（project prometheus）项目……高度吻合！不，不仅仅是吻合，在某些方面的构想，甚至……比我们现有的方案更加大胆和富有启发性！”
他深吸一口气，仿佛需要平复内心的震动：“不瞒您说，‘普罗米修斯’是我们倾注了数十年心血的项目，目标是实现真正小型化、高能量密度、可长时间稳定运行的核聚变供能核心。但是……”他的语气带上了一丝苦涩和无奈，“这个项目一直被视为‘天方夜谭’，资金来源极其困难，我们承受着巨大的压力。就在上个月，我最信任的、跟随我多年的助理研究员大卫，也认为项目成功的希望渺茫，选择了离开，加入了另一个研究惯性约束路线的实验室……” 劳伦斯博士的声音低沉下去，那份被最亲近之人背弃的失落感，即使隔着距离也能感受到。
周凛月适时地开口，声音清脆而充满真诚的肯定：“劳伦斯博士，我们完全不认为这是天方夜谭！相反，我们深信可控核聚变的小型化是未来能源的终极解决方案之一！您的‘普罗米修斯’项目，我们非常看好其前景！” 她的话语带着年轻人特有的热情和不容置疑的信任。
陈星灼也郑重地点头，补充道：“博士，科学探索的道路从来都是孤独而艰难的。质疑和离开是常态，但真理往往掌握在坚持到最后的人手中。我们正是看到了贵实验室所代表的颠覆性潜力和您团队卓越的研究能力，才特意前来寻求合作。”
这番肯定和理解，如同久旱甘霖，精准地击中了劳伦斯博士心中最柔软也最渴望被认可的部分。他看着眼前这两位年轻却目光坚定的东方女性，心中的激动和感激几乎要满溢出来。他摘下眼镜，揉了揉有些发酸的眼角，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“谢谢……谢谢你们的信任和理解！这……这对我来说意义重大！”