秋猎提前三日的消息，像一道惊雷炸在沈清辞心头。她攥着大理寺卿递来的密报，指尖因用力而泛白 —— 柳嵩能左右皇上的旨意，说明朝中至少有半数官员已被他收买，甚至连皇宫禁卫都可能藏着他的人。萧惊寒站在一旁，玄色常服下的手也悄然握紧，镇北军虽已在猎场外围布防，可秋猎突然提前，兵力调配根本来不及，若北狄兵马此时突袭，后果不堪设想。
“必须立刻转移嫁妆。” 沈清辞猛地抬头，眼中闪过决绝，“外祖父旧宅的机关能护住嫁妆，而且那里藏着外祖父的手稿和军械图纸，绝不能落入柳嵩手中。苏眉，你立刻带二十名清鸢卫，用‘荧光绣线’标记货车，半个时辰后从侯府后门出发，务必在日落前将嫁妆送到旧宅。”
荧光绣线是第 4 章外祖父留下的机关秘物，用夜光草汁液浸泡而成，白日看似普通丝线，实则暗藏玄机 —— 不仅能标记陷阱位置，还能通过绣线的张力触发机关。苏眉领命后，立刻去库房清点嫁妆，云溪则帮着清鸢卫将嫁妆搬上货车，每辆货车的角落都用荧光绣线绣了朵不起眼的缠枝莲，绣线末端连接着车厢底部的石灰粉机关，只要有人触碰缠枝莲纹样，机关就会瞬间炸开，石灰粉能迷得人暂时失明。
沈清辞站在侯府后门，逐一检查货车。第一辆车上装的是母亲的珠宝首饰，第二辆是外祖父的机关术手稿，第三辆则是几箱军械图纸和那把工部军械库钥匙 —— 这些都是对抗柳嵩的关键，绝不能有失。她从袖袋里掏出几枚机关弹，递给苏眉：“若遇危险，先用石灰粉机关制敌，这些机关弹留着应急。记住，安全第一，若实在抵挡不住，就点燃信号弹，我和萧惊寒会立刻支援。”
“小姐放心！” 苏眉接过机关弹，郑重地塞进袖袋，“清鸢卫绝不会让嫁妆落入柳嵩手中！”
二十名清鸢卫扮成押送货物的丫鬟，推着三辆货车缓缓离开侯府。沈清辞望着她们的背影，心中依旧忐忑 —— 柳嵩刚杀了李伯灭口，又提前了秋猎，肯定会在城外设伏，拦截嫁妆。她转身对萧惊寒说：“殿下，我想去城外接应苏眉，嫁妆里的军械图纸对秋猎很重要，不能有任何闪失。”
“我陪你去。” 萧惊寒毫不犹豫地说道，“柳嵩的死士肯定会在必经之路设伏，多个人多份保障。”
两人刚翻身上马，就看到管家匆匆跑来，手中拿着一封密信：“大小姐，天牢传来消息，侯爷说柳嵩派去的人已经到了天牢，想对柳氏下手，还问您能不能尽快送一份‘外祖父的旧物’去天牢，说是能保护柳氏，还能逼她说出北狄突袭的时间。”
“外祖父的旧物？” 沈清辞皱起眉头，父亲从未提过外祖父有能保护柳氏的旧物，难道是父亲想趁机试探柳氏？她沉思片刻，对管家说：“你去我书房，把外祖父那本《机关术入门》拿来，我让侍卫送去天牢。另外，告诉父亲，我会尽快想办法救他出来，让他务必小心。”
管家领命离开后，沈清辞和萧惊寒才策马向城外驶去。城外的道路两旁长满了芦苇，风一吹，芦苇荡发出 “沙沙” 的声响，像是藏着无数双眼睛。沈清辞握紧腰间的佩剑，目光警惕地扫视着四周 —— 按苏眉的脚程，此刻应该快到西郊的岔路口了，那里是去外祖父旧宅的必经之路，也是最容易设伏的地方。
果然，刚拐过岔路口，就听到前方传来打斗声。沈清辞心中一紧，加快马速冲了过去 —— 只见三辆货车停在路边，十几名黑衣死士正围着清鸢卫厮杀，死士手中的刀上沾着血迹，几名清鸢卫已经受伤，却依旧顽强地抵挡着。苏眉站在货车旁，手中拿着一枚机关弹，正准备向死士扔去。
“苏眉！我们来了！” 沈清辞大喊一声，从马背上跃起，拔出佩剑向死士冲去。萧惊寒也紧随其后，玄色身影如一道闪电，手中的长枪瞬间刺穿一名死士的肩膀。
死士们看到沈清辞和萧惊寒，脸色瞬间变了。为首的死士冷笑一声：“沈大小姐，凛王殿下，没想到你们来得这么快！不过没关系，今日这嫁妆，我们是拿定了！”
说着，死士们加快了进攻的速度，目标直指装有机械图纸的第二辆货车。苏眉见状，立刻对清鸢卫喊道：“按计划行事！触发机关！”
清鸢卫们立刻退到货车旁，故意露出破绽，引诱死士靠近。一名死士以为有机可乘，快步冲到第二辆货车旁，伸手就要去掀货车的布帘。就在他的手碰到布帘角落那朵缠枝莲纹样的瞬间，“嘭” 的一声，车厢底部突然炸开，白色的石灰粉瞬间弥漫开来，迷得死士睁不开眼睛，发出痛苦的惨叫声。
“就是现在！” 苏眉大喊一声，清鸢卫们立刻冲上去，手中的短刀精准地抵在死士的脖子上。其他死士见状，想要冲过来支援，却被沈清辞和萧惊寒拦住。沈清辞的佩剑划破一名死士的手臂，萧惊寒的长枪则刺穿了另一名死士的大腿，死士们节节败退，很快就被制服。
为首的死士见大势已去，想要咬舌自尽，却被苏眉眼疾手快地用布团堵住了嘴。“把他们都绑起来，带回外祖父旧宅审问！” 苏眉对清鸢卫吩咐道，又转身检查嫁妆，“小姐，嫁妆都完好无损，只是有几名清鸢卫受伤了。”
沈清辞点了点头，走到受伤的清鸢卫面前，查看他们的伤口：“你们辛苦了，先去旧宅包扎伤口，好好休息。” 她又看向被绑着的死士，眼神冰冷：“说！是谁派你们来的？为什么要拦截嫁妆？柳嵩还有什么计划？”
死士们低着头，一言不发，显然是受过严格的训练，宁死也不肯透露半个字。萧惊寒见状，对侍卫说道：“把他们分开审问，用点手段，我就不信他们不说。”
侍卫们领命，将死士们押向旧宅。沈清辞则走到货车旁，掀开布帘检查嫁妆 —— 珠宝首饰、机关术手稿、军械图纸都完好无损，那把工部军械库钥匙也还在锦盒里。她松了口气，对苏眉说：“幸好有荧光绣线的机关，否则这次嫁妆恐怕真的会被抢走。”
“这还要多谢小姐提前安排。” 苏眉笑着说道，“荧光绣线的机关太好用了，那些死士还以为我们只是普通的丫鬟，根本没料到我们会有这么厉害的手段。”
几人正说着，就看到一名清鸢卫匆匆跑来，脸色慌张：“小姐，苏眉姐姐，旧宅那边传来消息，说柳嵩的人在旧宅附近徘徊，像是在打探动静，还说有几个人拿着‘外祖父的旧物’，想进入旧宅。”
“外祖父的旧物？” 沈清辞心中一沉，柳嵩怎么会知道外祖父的旧物？难道是天牢里的柳氏透露的？她转身对萧惊寒说：“殿下，旧宅不能出事，我们得立刻回去！”
萧惊寒点头，与沈清辞一同策马向旧宅驶去。旧宅的大门紧闭，门口站着几名清鸢卫，看到沈清辞和萧惊寒，立刻打开大门：“小姐，殿下，柳嵩的人还在附近徘徊，我们不敢轻易出去，只能守在门口。”
沈清辞走进旧宅，看到院子里的老槐树下站着几个人，手中拿着一本泛黄的书，像是外祖父生前常看的《论语》。为首的人看到沈清辞，冷笑道：“沈大小姐，我们是柳相派来的，只要你交出外祖父的旧物和嫁妆，我们就放你们一条生路，否则，旧宅今日就要被夷为平地！”
“柳嵩的人还真是阴魂不散。” 沈清辞冷笑一声，从袖袋里掏出那把工部军械库钥匙，“你们想要外祖父的旧物，就是为了这把钥匙吧？告诉柳嵩，想要钥匙，就亲自来拿！”
为首的人看到钥匙，眼中闪过一丝贪婪，刚要上前抢夺，就被萧惊寒拦住。萧惊寒的眼神冷得像冰：“柳嵩派你们来，就是让你们送死的吗？今日，你们一个都别想走！”
说着，萧惊寒对侍卫下令：“动手！” 侍卫们立刻冲上去，与柳嵩的人展开厮杀。沈清辞则带着苏眉和清鸢卫，将嫁妆搬进旧宅的地窖 —— 地窖里有外祖父设的机关，只要关上地窖门，外面的人就无法进来。
地窖里阴暗潮湿，却很宽敞。沈清辞将军械图纸和钥匙放在地窖的暗格里，又检查了一遍机关，确认没有问题后，才松了口气。苏眉走到她身边，低声说道：“小姐，刚才审问死士，有一名死士招了，说柳嵩计划在秋猎当天，让北狄细作点燃猎场的粮仓，制造混乱，然后趁机劫持太子和几位王爷。”
“点燃粮仓？” 沈清辞瞳孔骤缩，猎场的粮仓里储存着大量的粮草，若是被点燃，不仅参加秋猎的人会断粮，还会引发恐慌，给柳嵩和北狄细作可乘之机，“他们有没有说，北狄细作会用什么方式点燃粮仓？”
“死士说，北狄细作会用‘火油弹’，还说火油弹就藏在猎场的马厩里，由一个戴着‘狼纹佩’的人负责引爆。” 苏眉说道，“另外，死士还说，柳嵩在皇宫里也安插了眼线，会在秋猎当天打开宫门，让北狄兵马进城。”
沈清辞心中一沉，柳嵩的计划竟然这么周密，不仅要在猎场作乱，还要让北狄兵马进城，彻底推翻大靖的统治。她握紧拳头，眼神变得坚定：“我们必须尽快把这个消息告诉太子和皇上，让他们提前做好准备。另外，还要派人去猎场的马厩，找到火油弹，组织北狄细作引爆。”
萧惊寒走进地窖，听到她们的对话，点头说道：“我已经派人去通知太子了，也调了五百名镇北军去猎场搜查火油弹。只是…… 皇宫里的眼线很难排查，柳嵩藏得太深了。”
“皇宫里的眼线，或许柳氏知道。” 沈清辞突然说道，“父亲让我送外祖父的旧物去天牢，说是能保护柳氏，还能逼她说出北狄突袭的时间。说不定外祖父的旧物里藏着能威胁柳氏的秘密，让她不得不说出真相。”
萧惊寒眼前一亮：“有道理！柳氏是柳嵩的妹妹，肯定知道柳嵩在皇宫里的眼线。我们明天一早就去天牢，用外祖父的旧物逼柳氏开口。”
就在这时，地窖外突然传来一阵急促的脚步声，一名清鸢卫匆匆跑进来，脸色惨白：“小姐，殿下，不好了！柳嵩的人放火烧了旧宅的厨房，还说要是我们不交出钥匙和嫁妆，就放火烧了整个旧宅！”
“什么？！” 沈清辞心中一惊，旧宅里不仅有嫁妆和手稿，还有受伤的清鸢卫，若是被火烧了，后果不堪设想。她转身对苏眉说：“你带着受伤的清鸢卫从地窖的密道离开，去镇北军大营暂避。我和萧惊寒留下，对付柳嵩的人。”
“小姐，我不走！我要和你一起对付柳嵩的人！” 苏眉坚定地说道。
“听话！” 沈清辞厉声说道，“嫁妆和手稿已经安全了，你们的安全更重要。只要你们安全，我们就还有机会扳倒柳嵩。”
苏眉还想再说什么，却被萧惊寒拦住：“按沈大小姐说的做，我会保护好她。”
苏眉只好点头，带着受伤的清鸢卫从密道离开。沈清辞和萧惊寒则走出地窖，看到旧宅的厨房已经燃起熊熊大火，柳嵩的人还在不断地往里面扔柴火，火势越来越大，很快就蔓延到了院子里的老槐树。
“沈大小姐，再不交出钥匙和嫁妆，这旧宅就要被烧光了！” 为首的人得意地喊道。
沈清辞看着熊熊燃烧的大火，心中满是愤怒。她从袖袋里掏出一枚机关弹，对准为首的人扔去：“想要钥匙和嫁妆，先过我这关！”
机关弹炸开，石子击中为首的人的肩膀，他惨叫一声，倒在地上。其他柳嵩的人见状，立刻冲上来，与沈清辞和萧惊寒展开厮杀。
沈清辞的佩剑划破一名人的手臂，萧惊寒的长枪则刺穿了另一名人的大腿，可柳嵩的人越来越多，两人渐渐有些体力不支。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，伴随着熟悉的甲胄碰撞声 —— 是镇北军的援兵来了！柳嵩的人看到镇北军，脸色瞬间变得惨白，转身就想跑，却被镇北军团团围住。
为首的人被镇北军押到沈清辞面前，他看着沈清辞，眼中满是怨毒：“沈清辞，你别得意！柳相不会放过你的！秋猎的时候，你和你父亲，还有太子，都会死！”
沈清辞看着他被押走的背影，心中没有丝毫放松。柳嵩的人虽然被制服了，可秋猎的危机还没有解除，北狄的兵马随时可能突袭，皇宫里的眼线也还没有找到。
她转身对萧惊寒说：“明天一早，我们就去天牢，一定要让柳氏说出真相。”
萧惊寒点头，握住她的手，语气带着几分安抚：“别担心，有我在，我会陪你一起面对。”
可沈清辞不知道，柳嵩的人在被押走前，已经点燃了藏在旧宅角落里的 “信号弹”—— 那是一枚红色的信号弹，是柳嵩与北狄细作约定的 “进攻信号”。
红色信号弹在夜空中炸开，格外刺眼，远处的北狄营地中，兀颜烈看到信号弹，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“柳嵩的信号，看来沈清辞和萧惊寒已经落入圈套了。传令下去，明日一早，全军出发，突袭猎场！”
一场关乎大靖存亡的血战，即将在秋猎场上展开。沈清辞和萧惊寒能否在秋猎前找到皇宫里的眼线，阻止北狄的突袭？柳氏会不会说出真相？秋猎场上，又将发生怎样惊心动魄的较量？
沈清辞望着夜空中的红色信号弹，心中暗暗发誓：柳嵩，兀颜烈，你们想毁灭大靖，想害我父亲和太子，我一定会让你们血债血偿！秋猎场上，我们拭目以待！
（本章完）