城东的废弃粮仓外，喊杀声与兵器碰撞声交织在一起，卷起漫天尘土。
萧惊寒手持长枪，玄色铠甲上已染满血迹，正与几名穿着北狄服饰的袭击者缠斗 —— 这些人虽衣着是北狄样式，招式却带着中原武术的痕迹，显然是柳嵩的私兵假扮。
袭击者手中的长刀直指萧惊寒怀中的沙盘，显然是冲着沙盘而来。
“把沙盘留下，饶你不死！” 为首的袭击者嘶吼着，长刀劈向萧惊寒的手臂。萧惊寒侧身避开，长枪顺势横扫，刺穿了另一名袭击者的胸膛。
可袭击者人数众多，且个个悍不畏死，萧惊寒虽武艺高强，却也渐渐体力不支，手臂上已添了几道深浅不一的伤口。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声 —— 是沈清辞和苏眉带着清鸢卫赶来了！
“萧惊寒！我们来帮你！” 沈清辞高声喊道，从马背上跃起，手中的细齿拨针化作暗器，精准地射中一名袭击者的手腕。
袭击者吃痛，长刀掉落在地，被苏眉趁机一剑刺穿喉咙。
清鸢卫们迅速加入战斗，与袭击者展开厮杀。
沈清辞则快步冲到萧惊寒身边，扶住他摇摇欲坠的身体：“你没事吧？沙盘还在吗？”
萧惊寒点头，将怀中的沙盘紧紧抱在怀里：“沙盘没事，只是这些人太狡猾，缠住不放。”
沈清辞环顾四周，发现袭击者虽在抵抗，却在慢慢向粮仓内撤退，显然是想将他们引入粮仓。
“不能追进去！粮仓里肯定有埋伏！” 沈清辞立刻喊道，“苏眉，让清鸢卫围住粮仓，别让他们跑了！我们先撤到安全地带，再想办法夺回沙盘！”
苏眉领命，立刻指挥清鸢卫形成包围圈，将粮仓团团围住。萧惊寒和沈清辞则带着几名暗卫，退到不远处的山坡上。
萧惊寒刚坐下，就忍不住咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹 —— 他刚才为了保护沙盘，硬生生挨了袭击者一刀，伤口还在流血。
“你先别说话，我帮你处理伤口。” 沈清辞从袖袋里掏出随身携带的金疮药，小心翼翼地撕开萧惊寒的铠甲，露出狰狞的伤口。
伤口很深，皮肉外翻，还在不断渗血。沈清辞强忍着心中的担忧，用干净的布条擦拭伤口，再将金疮药均匀地撒在上面，轻轻包扎好。
“多谢。” 萧惊寒看着沈清辞专注的侧脸，心中涌起一股暖流。他从未想过，这个曾被他怀疑是 “北狄细作” 的女子，会在他危难之际，毫不犹豫地前来支援，还如此细心地为他处理伤口。
“我们现在该怎么办？” 萧惊寒问道，目光落在远处的粮仓上，“袭击者躲在里面，不肯出来，我们也不能贸然进去，万一里面有机关，后果不堪设想。”
沈清辞沉吟片刻，目光落在萧惊寒怀中的沙盘上 —— 沙盘的木质框架在打斗中又裂开了几道缝隙，部分齿轮再次卡住，无法转动。
“当务之急，是先修复沙盘，确认里面的防御标记是否完好。若是标记被破坏，就算夺回沙盘，也无法制定布防方案。”
萧惊寒点头，将沙盘递给沈清辞：“那就麻烦你了。这里离凛王府不远，我们可以先回王府，在书房里修复沙盘，再从长计议。”
两人带着暗卫，悄悄撤离山坡，向凛王府赶去。一路上，沈清辞紧紧抱着沙盘，生怕再次受到损坏。
回到王府后，萧惊寒立刻让人将书房收拾干净，又让工匠们准备好修复沙盘所需的工具 —— 细齿凿、软木楔、蜂蜡、砂纸，还有外祖父留下的《机关术秘录》。
沈清辞将沙盘轻轻放在案上，仔细检查损坏情况 —— 木质框架有三处明显的裂缝，其中一处正好卡在齿轮的咬合处，导致部分齿轮无法转动；还有几个小齿轮在打斗中脱落，遗失在现场，需要重新制作。
“情况比想象的更严重，不仅要修复裂缝，还要重新制作脱落的齿轮。” 沈清辞说道，“不过幸好，大部分防御标记都完好无损，只要能让齿轮正常转动，就能还原布防图。”
萧惊寒看着案上的沙盘，心中满是担忧：“重新制作齿轮需要时间，北狄边境军情紧急，我们耗不起。而且，柳嵩肯定还会派人来抢沙盘，我们必须尽快修复。”
“我有办法，能在两个时辰内修复。” 沈清辞自信地说道，“外祖父的《机关术秘录》里，记载着一种‘应急修复法’，可以用软木楔填补裂缝，再用蜂蜡固定，既能保证齿轮正常转动，又能暂时加固框架。
至于脱落的齿轮，我们可以用现有的木片，按照其他齿轮的尺寸，临时制作几个替代品，虽然不如原来的精准，但暂时使用没问题。”
萧惊寒眼中闪过一丝惊讶：“两个时辰？这可能吗？就算是宫廷工匠，也需要至少一天的时间才能修复。”
“相信我，我能做到。” 沈清辞眼神坚定，“不过，我需要你帮忙，帮我固定沙盘，防止在修复过程中再次损坏。”
萧惊寒点头，走到案前，双手轻轻扶住沙盘的两侧，保持沙盘稳定。
沈清辞拿起细齿凿，小心翼翼地插入框架的裂缝中 —— 细齿凿的齿刃锋利却细小，能精准地将裂缝扩大到适合软木楔插入的宽度，又不会损坏周围的木质结构。
“你要小心，别伤到手。” 萧惊寒忍不住提醒道，目光紧紧盯着沈清辞的手指。沈清辞的手指纤细，却异常稳定，每一次下凿都精准无比，没有丝毫偏差。
沈清辞没有说话，只是专注地修复裂缝。她先用细齿凿将裂缝扩大，再将提前削好的软木楔轻轻敲入裂缝中 —— 软木楔的尺寸与裂缝完美契合，正好填补了裂缝的空隙。
接着，她又用蜂蜡加热融化，均匀地涂抹在裂缝和软木楔的连接处，不仅能固定软木楔，还能防止木质受潮变形。
修复完框架，沈清辞开始处理卡住的齿轮。她用细齿凿轻轻撬动齿轮，将卡在咬合处的木屑一点点清理出来，再用砂纸将齿轮的咬合面打磨光滑。
萧惊寒在一旁，一边固定沙盘，一边仔细观察沈清辞的动作 —— 他发现，沈清辞在打磨齿轮时，特意将咬合面打磨成了微小的弧形，这样不仅能减少齿轮转动时的摩擦，还能让齿轮咬合得更紧密。
“你为什么要将咬合面打磨成弧形？” 萧惊寒忍不住问道。沈清辞一边继续打磨，一边解释：“外祖父曾说，齿轮的咬合面若是平面，长时间转动后容易磨损，导致咬合松动；
若是打磨成弧形，既能增加咬合面积，又能减少磨损，延长齿轮的使用寿命。而且，弧形咬合面能让齿轮转动更流畅，适合快速调整布防标记。”
萧惊寒恍然大悟，他从未想过，小小的齿轮咬合面，竟有这么多学问。他对沈清辞的敬佩，又多了几分。
处理完卡住的齿轮，沈清辞开始制作脱落的小齿轮。
她从工匠们准备的木片中，挑选出质地坚硬的桃木，按照其他齿轮的尺寸，用细齿凿一点点削刻 —— 桃木质地坚硬且不易变形，适合临时制作齿轮。
沈清辞的动作熟练而精准，每一刀都恰到好处，没过多久，三个与原来一模一样的小齿轮就制作完成了。
她将新制作的齿轮轻轻安装在沙盘上，转动主齿轮 ——“咔嗒、咔嗒”，齿轮转动流畅，没有丝毫卡顿，所有的防御标记都清晰可见，甚至比之前还要灵活。
沈清辞松了口气，抬头看向萧惊寒，发现他正用一种复杂的眼神看着自己，眼神中满是惊讶、敬佩，还有一丝她看不懂的温柔。
“修复好了，你可以试试。” 沈清辞说道，将主齿轮的位置让给萧惊寒。
萧惊寒走上前，轻轻转动主齿轮，目光落在沙盘上的防御标记上 —— 突然，他发现了一个细节：沙盘上的 “山地布防” 区域，原本的防御标记是按照 “直线排列” 设计的，而现在，却被调整成了 “阶梯式排列”，每一个防御点都正好卡在山地的制高点上，能最大限度地发挥弓箭的射程优势。
“你调整了山地布防的标记？” 萧惊寒惊讶地问道。
沈清辞点头：“是的。原来的直线排列虽然整齐，但在山地地形中，容易出现防御死角，北狄骑兵可以从侧面绕过防御点，突袭后方。
阶梯式排列则能覆盖所有的制高点，没有防御死角，而且还能形成交叉火力，更适合实战。”
萧惊寒仔细观察着山地布防的标记，越看越觉得沈清辞的调整精妙无比 —— 每一个防御点的位置都经过精心计算，既能相互支援，又能独立作战，完美地利用了山地的地形优势。
他从事军事多年，竟从未想过可以这样调整山地布防，而沈清辞一个从未接触过军事的女子，却能凭借对地形的理解，做出如此优化。
“你…… 你怎么会懂这些？” 萧惊寒忍不住问道，语气中满是惊讶。沈清辞微微一笑：“外祖父的《机关术秘录》里，不仅记载了机关术，还附带了很多地形图和防御方案。
他曾说，机关术的核心是‘因地制宜’，防御布防也一样，只有结合地形，才能制定出最有效的方案。我只是将外祖父的理论，应用到了沙盘上而已。”
萧惊寒看着沈清辞，心中百感交集。他突然意识到，自己之前对沈清辞的怀疑，是多么可笑。
这个女子，不仅拥有精湛的机关术，还有着过人的军事天赋，更重要的是，她始终心怀大靖，愿意为守护边境付出一切。
“之前，是我错怪你了。” 萧惊寒郑重地说道，语气中满是歉意，“我不该仅凭一点怀疑，就将你当成‘北狄细作’，还把你囚禁在偏院。
从今天起，你可以自由出入王府书房，查看所有的军事典籍和布防图，若是有什么想法，也可以随时跟我说。这不仅是我的许可，也是镇北军的荣幸。”
沈清辞心中一暖，眼中闪过一丝泪光。她知道，这不仅仅是萧惊寒的道歉，更是他对自己的认可，对自己的信任。
“多谢殿下。我定不会辜负殿下的信任，尽我所能，协助殿下守护大靖的边境。”
就在这时，一名暗卫匆匆跑来，脸色慌张：“殿下！不好了！皇宫传来消息，皇上因为您迟迟未入宫，又听到了‘北狄细作袭击王府’的谣言，已经开始怀疑您与北狄勾结，柳相还在一旁煽风点火，说您故意拖延入宫，是想销毁沙盘里的‘通敌证据’！”
萧惊寒脸色骤变。柳嵩果然没安好心！他不仅派人袭击抢夺沙盘，还在皇上面前造谣，想坐实他通敌的罪名！
“我们现在就入宫，向皇上解释清楚！” 萧惊寒立刻说道，拿起案上的沙盘，就要向外走。
“等等！” 沈清辞连忙拦住他，“现在不能入宫！柳嵩肯定已经在皇宫设好了陷阱，就等着您自投罗网。您现在入宫，不仅解释不清楚，还会被柳嵩抓住把柄，到时候就算有一百张嘴，也说不清！”
“那我们该怎么办？” 萧惊寒焦急地问道，“皇上已经开始怀疑我，若是再不入宫，恐怕会被柳嵩趁机弹劾，剥夺我的兵权！”
沈清辞沉思片刻，眼中闪过一丝灵光：“我们可以先派人将修复好的沙盘送到皇宫，让皇上查看里面的防御标记，证明沙盘里没有‘通敌证据’。
同时，我们再收集柳嵩派人假扮北狄细作、袭击抢夺沙盘的证据，一并交给皇上，揭穿柳嵩的阴谋。
另外，我们还可以让镇北军的将领们联名上书，证明您的忠心，这样皇上就不会轻易相信柳嵩的谣言了。”
萧惊寒眼前一亮：“这是个好主意！我立刻让人将沙盘送到皇宫，再让暗卫收集柳嵩的罪证。你留在王府，继续优化布防方案，若是有什么情况，立刻派人通知我。”
沈清辞点头，看着萧惊寒匆匆离开的背影，心中却依旧有些不安。她总觉得，柳嵩的阴谋远不止于此，皇上对萧惊寒的怀疑，也不会这么轻易消除。
回到偏院后，沈清辞将沙盘放在桌上，再次仔细检查 —— 突然，她发现沙盘底座内侧的狼纹图案，在灯光下竟泛出微弱的绿光！
她心中一紧，连忙拿出外祖父留下的《机关术秘录》，翻到最后一页 —— 书页的角落，也有一个相同的狼纹图案，图案下方写着一行小字：“狼纹现，北狄乱，机关启，家国安。”
“狼纹现，北狄乱？” 沈清辞喃喃自语，心中满是疑惑。外祖父留下的这句话，到底是什么意思？
狼纹图案泛绿光，又代表着什么？难道这个狼纹图案，是一个机关的启动开关？
就在这时，云溪匆匆跑来，手中拿着一封密信：“小姐！苏眉姐姐派人送来密信，说柳嵩的私兵在粮仓里放了火，还故意让细作把消息传到皇宫，说‘萧惊寒为了销毁通敌证据，放火烧死了北狄细作’！皇上已经震怒，下令让柳相带人来王府，捉拿萧惊寒和您！”
“什么？！” 沈清辞猛地站起来，心中一沉 —— 柳嵩竟然这么狠，为了栽赃陷害，不惜放火烧粮仓，还嫁祸给萧惊寒！“苏眉现在在哪里？她有没有办法阻止柳嵩带人来王府？”
“苏眉姐姐说，她已经带着清鸢卫去拦截柳嵩的人了，但柳嵩带了很多禁军，清鸢卫恐怕拦不住多久。她让您尽快想办法，要么离开王府，要么找到能证明您和萧惊寒清白的证据！” 云溪急得眼泪都快掉下来了。
沈清辞握紧拳头，目光落在桌上的沙盘上 —— 狼纹图案还在泛着绿光，外祖父的话在她脑海中不断回响：“狼纹现，北狄乱，机关启，家国安。” 她突然意识到，这个狼纹图案，可能就是证明他们清白的关键！
“云溪，你立刻去书房，把外祖父的《机关术秘录》和所有与机关术相关的书籍都搬到这里来！” 沈清辞立刻说道，“我要解开狼纹图案的秘密，说不定这里面就有能揭穿柳嵩阴谋的证据！”
云溪领命，立刻向书房跑去。沈清辞则坐在桌前，紧紧盯着沙盘上的狼纹图案，试图找到启动机关的方法。
她用细齿凿轻轻敲击狼纹图案，又用软木楔插入图案周围的缝隙中，可狼纹图案依旧没有任何反应。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声 —— 是柳嵩带着禁军来了！王府门口传来激烈的打斗声，显然是苏眉和清鸢卫在与禁军抵抗。
沈清辞心中越来越焦急，她知道，时间不多了，若是再找不到启动机关的方法，她和萧惊寒就会被柳嵩抓住，再也没有洗清冤屈的机会。
“狼纹现，北狄乱，机关启，家国安……” 沈清辞反复默念着这句话，突然眼前一亮 —— 外祖父的生辰！
她之前在修复沙盘时，设置的机关锁密码是外祖父的生辰，说不定启动狼纹机关的密码，也是外祖父的生辰！
沈清辞立刻拿起细齿凿，按照外祖父的生辰日期 ——“寅时三刻”，在狼纹图案上轻轻敲击：先敲狼头三次，再敲狼身一次，最后敲狼尾三次。“咔嗒” 一声轻响，狼纹图案突然凹陷下去，露出一个小小的暗格！
暗格里面，放着一张泛黄的纸 —— 是外祖父写给当今皇上的奏折！
奏折上详细记载了柳嵩早年与北狄勾结、走私军械的证据，还有柳嵩伪造先帝遗诏、意图谋逆的计划！甚至还附带了柳嵩与北狄细作的通信原件，上面有柳嵩的亲笔签名！
“找到了！终于找到了！” 沈清辞激动得声音都在颤抖，这张奏折，就是证明她和萧惊寒清白，揭穿柳嵩阴谋的关键证据！
就在这时，书房门被猛地推开，柳嵩带着禁军冲了进来，手中的佩剑直指沈清辞：“沈清辞！你和萧惊寒通敌叛国，证据确凿，还不束手就擒！”
沈清辞将奏折紧紧握在手中，毫不畏惧地迎上柳嵩的目光：“柳嵩！你才是通敌叛国的罪人！这是我外祖父留下的奏折，上面记载了你所有的罪行，还有你的亲笔签名！你以为你能瞒天过海吗？今天，我就要让你为你的所作所为付出代价！”
（本章完）