离开百草集，跟随柳明风前往药王谷的路途，与龙五之前想象的有些不同。他们并未直接走向那云雾缭绕的主峰，而是沿着一条偏僻的山路，绕向了山脉的侧翼。
山路崎岖，越走越是荒凉。参天古木逐渐被低矮的灌木和裸露的岩石取代，空气中弥漫着一股干燥灼热的气息，与百草集附近的湿润灵秀截然不同。举目望去，是一片广袤而贫瘠的赤色荒原，怪石嶙峋，热浪扭曲着远处的景象。
“柳执事，我们这是去往何处？似乎并非药王谷正门方向。”龙五开口问道，语气平静。
柳明风走在前面，头也不回地笑道：“龙五小友有所不知，招揽你的那位长老，洞府并不在主峰之上，而是位于这‘赤焰荒原’边缘的‘枯木崖’。此地火属性灵气浓郁，更利于长老炼丹炼器。”
这个解释听起来合情合理，但龙五心中的那丝疑虑并未消散。他神识悄然散开，警惕地感知着四周。这片荒原给他一种很不舒服的感觉，空气中除了灼热，还隐隐透着一股暴戾、嗜血的气息。
胖虎擦了把汗，嘟囔道：“这鬼地方，鸟不拉屎的，比沼泽还难受。那什么长老，咋住这种地方？”
柳明风仿佛没听见，只是催促道：“加快些脚步，天黑前必须赶到枯木崖，这荒原夜晚可不平静。”
一行人加快了速度。荒原上几乎看不到植被，只有一些耐旱的荆棘丛顽强地生长在石缝中。地面是坚硬的赤色土壤，踩上去发出沙沙的声响。
随着日渐西斜，荒原上的风渐渐大了起来，卷起地上的沙尘，发出呜呜的声响，如同鬼哭。那股暴戾的气息也越来越明显。
突然，龙五脚步一顿，目光锐利地扫向前方一片乱石堆。
“怎么了，五哥？”胖虎立刻警惕地握紧了巨剑。柳明风也停了下来，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“有东西过来了。”龙五低声道。他的神识感知到，至少有数十道充满嗜血欲望的气息，正从四面八方的乱石和沟壑中迅速靠近，形成了合围之势。
“呜嗷——！”
一声悠长而凄厉的狼嚎，如同号令般，打破了荒原的寂静！
紧接着，第二声，第三声……无数狼嚎此起彼伏，从四面八方响起，汇成一片令人毛骨悚然的交响乐！
“是赤焰荒原的啸月狼群！”柳明风脸色微变，声音带着一丝“恰到好处”的惊慌，“糟了！怎么会碰上它们！这狼群规模不小，领头的狼王恐怕有筑基后期的实力！”
仿佛是为了印证他的话，前方的乱石堆后，缓缓走出一头体型格外硕大的妖狼。这妖狼肩高近乎一人，皮毛呈现出暗红色，仿佛沾染了干涸的血液，一双狼眼闪烁着残忍狡诈的绿光，獠牙外露，滴落着腥臭的涎水。它周身散发着筑基后期巅峰的强悍妖气，正是这群啸月狼的狼王！
在它身后，数十头体型稍小，但同样凶悍的啸月狼显出身形，它们龇着牙，喉咙里发出低沉的威胁性呜咽，将龙五三人团团围住，堵死了所有退路。这些妖狼大多在炼气中后期，其中不乏几头筑基初期的头狼。
狼群显然将龙五三人视为了猎物，它们缓缓逼近，缩小着包围圈，腥风扑面而来。
胖虎头皮发麻，巨剑横在身前，骂道：“他奶奶的，这么多！柳执事，你不是药王谷执事吗？快想点办法啊！”
柳明风一脸“焦急”，手中出现一柄拂尘法器，道：“啸月狼群悍不畏死，极其难缠！尤其是那头狼王，灵智不低，懂得配合围攻！我们只能拼死一搏了！龙五小友，你实力最强，能否缠住那狼王片刻？我与胖虎小友先清理其他妖狼！”
他这话看似合理，却隐隐将最危险的任务推给了龙五。
龙五目光扫过狼王和它身后的狼群，又瞥了一眼看似紧张、实则眼神深处带着一丝审视的柳明风，心中冷笑。这恐怕不是偶遇，而是试探，或者……更糟。
他没有回答柳明风，而是上前一步，独自面对那缓缓逼近的狼王。胖虎想跟上来，被他用眼神制止。
狼王见这个气息似乎并不算特别强大（龙五刻意收敛了）的人类竟敢独自上前，眼中闪过一丝被挑衅的怒意，它低吼一声，前爪刨地，作势欲扑！它身后的狼群也躁动起来，发出更响亮的咆哮。
柳明风紧紧盯着龙五的背影，他想看看，这个被长老看中的少年，究竟有何能耐应对筑基后期巅峰的狼王和整个狼群。
就在狼王后肢发力，即将扑出的瞬间！
龙五动了！
他没有释放全部的龙威，那太过惊人。但他放开了对自身气息的部分压制，同时，将一丝凝练到极致的帝血龙威，混合着筑基期的灵压，如同无形的冲击波，猛地朝着狼王以及它身后的狼群席卷而去！
这股威压，并非范围性的震慑，而是带着明确的指向性，主要目标就是那头狼王！
“呜——？！”
狼王那即将扑出的庞大身躯猛地一僵，如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中头颅！它那双残忍狡诈的绿眼瞬间被无边的恐惧和茫然充斥！源自血脉最深处的、面对食物链顶端存在的战栗感，如同冰水般浇灭了它所有的凶戾与杀意！
它感觉站在它面前的，不再是一个人类少年，而是一尊来自洪荒、执掌它生死、让它连仰望都不敢的至高存在！那是一种烙印在灵魂本源里的压制！
“噗通！”
在柳明风和胖虎惊愕的目光中，那不可一世的筑基后期狼王，竟发出一声如同幼犬般的哀鸣，前腿一软，庞大的身躯直接匍匐在了地上，尾巴紧紧夹在后腿之间，巨大的头颅死死抵着地面，浑身瑟瑟发抖，连抬头看龙五一眼的勇气都没有！
不仅仅是狼王！
它身后那数十头凶悍的啸月狼，在龙五那带着龙威的气息扫过的瞬间，也如同被施了定身法一般，所有的咆哮、低吼戛然而止！它们感受到了狼王那极致的恐惧，同时也感受到了那股令它们灵魂都在颤栗的威压！
“呜咽……”
“嗷……”
此起彼伏的、带着恐惧和臣服的呜咽声响起，刚才还杀气腾腾的狼群，此刻如同温顺的绵羊，纷纷匍匐在地，将头颅埋低，尾巴夹起，不敢有丝毫异动。那几头筑基初期的头狼，更是抖得如同筛糠。
前后不过一息之间，形势逆转！
原本危机四伏、杀气腾腾的场面，变得诡异而安静。只有荒原的风依旧在呼啸，卷起沙尘，掠过那些匍匐在地、瑟瑟发抖的妖狼。
胖虎张大了嘴巴，足以塞进一个拳头，他看看龙五的背影，又看看那趴了一地的狼群，使劲揉了揉眼睛：“俺……俺滴个亲娘咧……五哥，你……你啥时候学会驯兽了？还是这帮狼崽子集体抽风了？”
柳明风更是瞳孔骤缩，脸上那刻意装出的惊慌彻底被震惊和骇然取代！他握着拂尘的手微微颤抖，后背瞬间被冷汗浸湿！
他不是没见过强者以气势慑服妖兽，但像这般，筑基初期修士，仅凭一丝外放的气息，就让整个筑基后期狼王带领的狼群瞬间失去所有斗志，如同面对天敌般匍匐臣服……这简直超出了他的认知！
这已经不是简单的实力强横能够解释的了！这涉及到了生命层次的绝对压制！这龙五身上，到底隐藏着何等惊人的秘密？！难怪长老会如此重视！
柳明风心中翻起惊涛骇浪，对龙五的评估瞬间提升到了最高警戒级别，同时，那一丝原本隐藏的恶意，也被深深的忌惮所取代。
龙五没有理会身后两人的震惊，他目光淡漠地看着那头匍匐在地、抖如筛糠的狼王，缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，如同律令：
“滚。”
简简单单一个字，听在狼王耳中却如同九天惊雷！
“呜——！”狼王发出一声如蒙大赦般的呜咽，竟然真的如同狗一般，用脑袋蹭了蹭地面，然后小心翼翼地、头也不敢回地，夹着尾巴，四肢发软地朝着荒原深处踉跄跑去，速度竟是比来时慢了无数倍，仿佛生怕动作大了会引起那位恐怖存在的注意。
狼王一带头，其他啸月狼更是如潮水般退去，一个个狼狈不堪，呜咽着争先恐后地逃离，生怕慢了一步就会形神俱灭。转眼之间，刚才还黑压压一片的狼群，便消失得无影无踪，只留下满地狼藉的爪印和空气中尚未散尽的腥臊气味。
荒原上，再次恢复了寂静，只剩下风声。
龙五缓缓收敛了那丝外放的龙威，转身看向柳明风，面色平静如常：“柳执事，狼群已退，我们可以继续赶路了。”
柳明风这才从极度的震惊中回过神来，他看着龙五那平淡的眼神，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他强行挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩地道：“啊……是，是……龙五小友……果然……神通广大……令人……叹为观止。”
他此刻心中再无半点之前的算计和优越感，只剩下满满的敬畏与后怕。他终于明白，长老为何要如此“礼贤下士”地招揽此子，此子根本就是个怪物！
胖虎则是兴奋地跑到龙五身边，围着他又看又摸：“五哥！你太神了！刚才那是啥本事？教教俺呗！以后俺看谁不顺眼，瞪他一眼就让他趴下！”
龙五无奈地拍开他的胖手：“别闹，赶路。”
经此一事，柳明风的态度发生了翻天覆地的变化。之前虽然客气，但带着药王谷执事的矜持与隐隐的掌控欲，此刻却变得小心翼翼，甚至带着一丝谄媚，一路上主动介绍着药王谷的情况，不敢再有丝毫隐瞒或误导。
“龙五小友，前面就是枯木崖了。”柳明风指着远处一座在荒原上突兀耸立的、通体焦黑、仿佛被雷劈火烧过无数遍的孤峭山崖说道。山崖上光秃秃的，只有几株扭曲如同鬼爪的枯树顽强地生长着，崖壁上隐约可见一些洞窟的入口。
越是靠近枯木崖，那股灼热暴戾的气息就越发浓郁，空气中甚至弥漫着淡淡的硫磺味。
龙五眼神微凝，他怀中的帝龙骨爪再次传来一丝微弱的警示性波动。这枯木崖，绝非善地！
胖虎也吸了吸鼻子，嘀咕道：“这地方阴森森的，不像好人待的地儿啊。”
柳明风干笑两声，没有接话。
三人来到枯木崖下，沿着一条陡峭的石阶向上攀登。石阶两旁是焦黑的岩石，寸草不生，偶尔能看到一些散落的、不知名动物的白骨，更添几分诡异。
来到崖顶，一个巨大的、黑漆漆的洞府入口出现在眼前，洞口上方铭刻着三个扭曲的大字——炼魔窟！
炼魔窟？！
看到这三个字，龙五心中猛地一沉！这名字，可不像正道修士的洞府！
柳明风在洞府门前停下，取出一枚传讯玉符激发，然后恭敬地对洞内躬身道：“长老，龙五已带到。”
洞内沉默了片刻，随即，一个沙哑、阴沉，仿佛金属摩擦般的声音缓缓传出：
“带他进来。”
声音不大，却带着一股无形的压力，让人心悸。
柳明风身体一颤，连忙对龙五道：“龙五小友，请随我入内拜见长老。”
龙五与胖虎对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
该来的，终究来了。
龙五深吸一口气，压下心中的波澜，眼神重新变得坚定而锐利。
炼魔窟？便是龙潭虎穴，他今日也要闯上一闯！
他整理了一下衣衫，迈步踏入了那幽深黑暗的洞府之中。
胖虎紧随其后，巨剑已然出鞘半寸，浑身肌肉紧绷，做好了随时拼命的准备。
洞府之内，光线昏暗，一股混合着药味、血腥味和某种焦糊味的怪异气息扑面而来……
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（第41章完）