太液池底的发现，如同在暗潮汹涌的湖面投下了一颗决定性的石子。那需要“麒麟承恩”佩才能开启的白色石板，无疑是通往核心秘密的关键锁孔。然而，狄仁杰手中仅有一半玉佩，如同仅有钥匙的一半，徒劳无功。
回到府邸，已是后半夜。李元芳也已从太液池对岸撤回，回报并未发现异常，那点灯火如同鬼魅，消失得无影无踪，更添了几分诡谲。
“大人，池底石板，我们是否……”李元芳做了个强行开启的手势。
狄仁杰缓缓摇头，目光落在书案上那张画着麒麟的拜帖：“不可。对方心思缜密，既有如此机关，必有防范。强行开启，恐玉石俱焚。我们现在需要的是耐心，以及……找到另外半块玉佩。”
他再次拿起那张拜帖，在灯下反复审视那两个微小的墨点。它们的位置……似乎并非随意点就。狄仁杰取来规尺，仔细测量墨点与麒麟图案各部分之间的距离，又与洛阳城中几处可能与“承恩”相关的地点方位进行比对，却皆不符合。
“若非地点，那便是时间？或是……某种计数？”狄仁杰沉吟着。他回想起王孝杰的供述，孙满仓曾言“承恩”二字或与宫中某处殿宇有关，而上官婉儿则明确指出是“门”。这信息的差异，是认知不同，还是……有意混淆？
“元芳，你之前查访宫中旧人，可曾听闻，除了承恩殿、承恩门，宫中是否还有其他以‘承恩’为名，或者与‘承恩’寓意高度相关的较小场所？比如……书房、画阁、甚至是某处亭台水榭？”
李元芳思索片刻，摇头道：“末将询问的那位老宦官，只提及了承恩殿与承恩门。不过……他倒是提过一句，说先帝高宗晚年，除了太液池，也极爱在宫城西北角的‘凝碧池’边的一处小轩内读书静养，那里似乎……也曾悬挂过先帝御笔，但具体内容，他年久记不清了。”
凝碧池？小轩？御笔？
狄仁杰心中一动。凝碧池规模远小于太液池，更为僻静。“立刻去查！查明那处小轩的名称，以及先帝御笔的内容！要快，但要隐秘！”
“是！”李元芳再次领命而去。
天色将明未明，正是最黑暗的时刻。狄仁杰毫无睡意，他感到一张无形的大网正在收紧，而自己仿佛就是网中的猎物，亦或是……执网人眼中的障碍。那张麒麟拜帖，是挑衅，也是线索，他必须尽快破解。
就在他凝神苦思之际，管家再次悄无声息地出现，手中捧着一个小巧的锦盒。“老爷，刚才有人从门缝塞进来的。”
狄仁杰瞳孔一缩，接过锦盒。锦盒入手冰凉，是上好的紫檀木所制，盒盖上没有任何纹饰。他示意管家退下，仔细检查了锦盒外观，确认没有机关后，才小心翼翼地打开。
盒内铺着柔软的丝绸，丝绸之上，赫然躺着——另外半块“麒麟承恩”佩！
玉佩温润，在灯下泛着柔和的光泽，那断裂的痕迹与他手中的半块严丝合缝！麒麟的形态终于完整，昂首奋蹄，栩栩如生，透着一股睥睨天下的气势。在完整的玉佩背面，“承恩”二字之下，似乎还露出了之前被断裂处掩盖的、更小的一行铭文！
狄仁杰强压住心中的震撼，立刻取出自己那半块，将两者缓缓合拢。只听极其轻微的一声“咔”，两块玉佩完美地契合在一起，严丝合缝，仿佛从未断裂过。背面完整的铭文也显现出来，依旧是古篆，赫然是四个小字——“凝碧承恩”！
凝碧承恩！果然是凝碧池！
这处小轩，才是“麒麟承恩”佩真正指向的、承载着高宗皇帝特殊恩宠的地方！
是谁？在这关键时刻，将这至关重要的另外半块玉佩送到了他的手中？是友？是敌？是意识到危险而倒戈的内部人员？还是幕后主使新一轮的、更危险的试探？
狄仁杰握着这枚终于完整的玉佩，感觉重若千钧。它既是打开太液池底秘密的钥匙，也可能是一个引他踏入致命陷阱的诱饵。
“大人！”李元芳的声音带着一丝急促在门外响起，他推门而入，脸上带着探得消息的振奋，“查到了！凝碧池畔那小轩，名为‘寄傲轩’！先帝御笔所题，正是——‘凝碧承恩’ 四字！据说，那是高宗陛下赐给当时……故太子李贤 静心读书、砥砺品性之所！”
故太子李贤！又是他！
“麒麟承恩”佩的真正渊源，终于水落石出！它源于高宗皇帝对太子李贤的恩宠与期许，是李贤在“凝碧承恩”轩活动的信物或赏赐！那么，持有并使用这玉佩的幕后之人，其身份几乎呼之欲出——即便不是李贤本人（他已故去），也必定是其最核心、最忠诚的旧部，打着继承李贤遗志、复兴李唐的旗号！
所有的线索，太平公主、王孝杰（假意或真心的倾向）、承恩门、太液池、乃至可能与李贤关系密切的某些李唐旧臣，似乎都隐隐指向了这个以故太子李贤为核心凝聚起来的、潜藏极深的政治势力。
“元芳，你看。”狄仁杰将合二为一的玉佩示于李元芳。
李元芳看到完整的玉佩，尤其是“凝碧承恩”四字，也是大吃一惊。“大人，这……这是从何而来？”
“有人送来的。”狄仁杰沉声道，“是友是敌，尚未可知。但钥匙，我们已经拿到了。”
他站起身，走到窗边，望着东方泛起的鱼肚白。“对方将这关键之物送来，无非两种可能。其一，认为我们即便拿到玉佩，也无法真正开启秘密，或会在开启过程中被清除。其二，内部出现了分裂，有人想借我等之手，达成某种目的。”
“那我们……”
“将计就计！”狄仁杰断然道，“今夜子时，再探太液池！开启那池底石板！元芳，你挑选最精锐的人手，做好万全准备，既要防范水下机关，更要警惕岸上的埋伏！曾泰那边，让他的人在外围布控，一旦有变，立刻接应！”
“是！末将这就去准备！”李元芳领命，眼中燃烧着战意。
狄仁杰摩挲着手中完整的麒麟佩，冰凉的触感让他保持着绝对的清醒。他知道，今夜子时，或许就是与那隐藏至深的对手，进行最终摊牌的时刻。太液池底埋藏的，究竟是李唐复辟的火种，还是一个足以将所有人都吞噬的巨大陷阱？
神都洛阳的黎明，就在这无比紧张的氛围中，悄然来临。而决定许多人命运的子夜，正在一步步逼近。