李秋意喉咙一哽，声音低低颤抖：
“那一夜，我跪在他尸前，整整一夜，冷汗湿透衣裳，唯恐天亮便有苍雷门弟子破门。”
“可第二日——什么都没有发生。城主府没有问，苍雷门没有理，坊间的客人照旧来此饮宴。只要资源上缴无误，他们根本不在乎苑主是谁。”
“仅仅三日，他的尸体便被抬出。死因——走火入魔。”
“而我，代为掌管碧波苑。”
“那时我才真正明白，所谓的权势，不过是能否维持一条利益链的稳定罢了。只要我能比赵千山更稳、更懂人心，碧波苑换了个主子，苍雷城也只会默认。”
她长长吐出一口气，泪水涟涟：
“所以青圣，您眼中是贪墨，是胆大妄为，于我而言，却是求生的唯一道路。”
“私藏涅盘枝，也只不过是我出手的其中一次，我不敢忽视每次机会，兴许这东西，在日后的某一刻，就会为我带来另一次转机，另一次完全挣脱束缚的机会。”
她哽咽着，低声又道：“秋意没有错，秋意只是想活下去，秋意不想死。”
话既说尽，喉头被什么东西堵着，她伏在玉阶上，像一个被掏空的人。
周青站在那儿，听着她的陈述，眼神平静。
他看着那滴落在地砖上的泪，听着她字里行间的苦楚与算计。
过了良久，他才将视线移回四周那些陈列着的珍物与账册。
他心里清楚：世间无一方净土。
无论是宗门抑或城府，凡有人群聚集，便必有腐蚀，便会有为私为利之人。
苍雷门亦然，数十载来，门中有清白者，也有钻营者；有为公为道者，也有在暗处取利的手段人。
若当真以纯正无瑕为准绳去审视一切，那天地之事何以为公？他从未以这样的绝对标准来衡量苍雷门的运作。
只要不被他亲眼抓到，这种小利小弊，他不会去细究。势力运转需要润滑剂，也需要一些灰色地带；若把每一根蜘蛛丝都查个清楚，整个网都要散了。
他并不为此辩护，也不欲纵容。
只是态度分明：小处可容，大处不可。
只要不触及苍雷门的根基——不卖路子、不借宗名换取致命资源、不以门规为幌子来侵害无辜——他可容忍一定范围内的人情往来和暗度陈仓。
周青的目光扫过伏跪于地的李秋意，最终落在那悬浮于石柱上的涅盘枝与散落一旁的账册上。
殿内灵光流转，映照着他深邃的眼底，看不出丝毫情绪。
漫长的寂静压在殿内，终于，他收回视线：
“若你只是借碧波苑之名，在规则之内游走谋利，我尚可容你几分本事。但你却以此为由，行侵吞之实，伤人性命，以把柄要挟——这便是越界。”
“今日之事，已触及底线。李家必查，碧波苑由苍雷门暂管，凡涉事者，一视同仁，绝不姑息。”
他语气渐冷，“至于你，若愿如实交代，厘清账目，或可留你一线生机；若有半分隐瞒......休怪苍雷门法度无情。”
“还有你那两位弟弟......”周青袖袍微动，指尖轻抬，一道若有若无的杀意骤然掠过殿宇。
“不——！”
李秋意猛地抬头，眼中最后一丝侥幸彻底破碎，取而代之的是绝望。
她几乎是扑跪着向前，膝行数步，裙裾在地砖上划出刺耳的摩擦声，一把死死攥住周青的袖角。
“青圣......求您......求您高抬贵手！”
她的泪水顺着脸颊滚落，“一切罪责在我，是我贪心不足，他们什么都不知道！求您看在这些年我为宗门敛财、稳住西陵的份上……饶他们一命！”
周青垂眸，看着她因用力而泛白的指节，并未立即拂开，只是静默。
这一瞬的迟疑，就像黑暗中骤然裂开了一线天光。
李秋意猛地抬首，眼中泪痕未干，却已经燃起一抹疯狂。
她不再哭喊哀求，而是迎上他的目光，声音低哑：
“青圣，事已至此，秋意不敢再奢望宽宥，只求与您......做一场交易。”
话音未落，她指尖已缓缓移向腰间。
只见那繁复的宫绦在她纤手一勾之下，轻巧滑落，长裙如云霞散开，堆叠于脚边。
她的动作此刻从容优雅，透着一种历经红尘的娴熟与风致。
曾经的花魁之姿，于此刻尽数显现：明艳、妖娆。
“秋意自知蒲柳之姿，难入青圣法眼。”她轻语，手指仍在解开层层丝带。
丝绸褪落，露出雪白的肩头与精致的锁骨。
灵光映照下，那一截弧线如琢玉雕成，晶莹剔透，映得她整个人都带着一层危险的美感。
“自从秋意掌管碧波苑后，数十年来谨守元阴，不再让人近身。”她步伐轻移，衣衫渐解，身形若隐若现。
薄衣轻贴在饱满的曲线上，两点嫣红朦胧之中又清晰可见，反倒比全然裸露更添几分诱惑。
“这数十载积累的水木灵蕴，至纯至净，于阴阳调和之道大有裨益，于青圣修行，或可作涓埃之助。”
她缓缓走近，隔着一层薄纱，体温与香气若有若无地拂过周青衣襟。
声音低沉沙哑，是蛊惑人心的呢喃：
“妾愿以此身、此毕生积累的灵蕴为献，只求换得舍弟两条贱命。”
她没有止步，而是更进一步，昂首注视着他，泪痕犹在，却生生逼出一种近乎妖冶的炽烈美感。
“碧波苑的账…西陵各方的脉络，只有我最清楚。换一个人，短时间内根本理不清，只会让之前的投入付诸东流......”
“留下我...比处置我...对您...对苍雷门更有利。”
“碧波苑多年经营的暗渠、商路、乃至西陵各方人脉，秋意皆愿拱手奉上。”
“从今往后，秋意便是青圣最锋利的一柄刀，最忠顺的一条犬。为您执掌暗流，为苍雷门敛尽天下财源。”
说罢，她缓缓伏跪在周青脚边，将自己所有的一切——
身体、灵蕴、忠诚与野心，他尽数剥开，赤裸裸地置于周青面前。
那一刻，她已不再是碧波苑的苑主，不再是曾经的花魁，而是一名赌徒。
把自己最后的筹码，毫无保留地推向了桌面。