“学员？”老周额角青筋一跳，声音几乎是从牙缝里挤出来，“谁？！”
时间，只剩下不到四十秒。地底深处传来的、只有高精度传感器才能捕捉到的能量共振嗡鸣，已经在指挥中心的脚底板下隐隐震动。
唐国栋推了推眼镜，语速依旧平稳，但每个字都像冰锥：“通讯技术培训班第一期，综合成绩第二名，性格开朗，动手能力强，协助优化过基地短波天线阵列，深受教官和同期好评的那个——林晓阳。”
“林晓阳？！”
这个名字像一颗炸弹，在指挥中心寥寥数人中再次引爆。连秦锐都愣住了。那是他亲自带过的学员！印象里，那是个脸上总带着阳光笑容、眼里有光、对无线电技术充满狂热、经常追着他问问题的年轻人！就在昨天，他还主动申请去检查西北区域的信号中继器！
“不可能！”陈雪失声道，“晓阳那孩子……他怎么可能是……”
“证据。”秦锐强迫自己冷静，目光锐利如刀，盯着唐国栋，“我要立刻能验证的证据！现在！马上！”
“证据就是他自己。”唐国栋抬起手，指向主屏幕上代表西北洞口区域监控的一个分屏，“‘守根人’的‘融合’是分层次的。我是‘深度引导’，而他……是更纯粹的‘协议载体’和‘活体信标’。平时完全正常，甚至比正常人更积极、更优秀。只有在特定协议指令被触发，或者‘根系’网络进入‘覆写预备状态’时，他体内预设的‘次级协议’才会激活，驱动他前往特定位置，成为‘覆写仪式’的最后一个坐标锚点和能量共鸣放大器。”
他看向那个分屏：“看看现在西北洞口d-7区的信号强度读数，再看看生命体征监测里，林晓阳的个人终端信号位置。如果我没算错，他应该已经‘恰好’巡逻到了d-7区边缘，那个地质结构最不稳定、与地底‘根系’能量场形成天然共振腔的位置。他的生物电信号，此刻正在以一种异常谐波频率，与他身上藏着的、来自‘园丁’的某件‘圣物’（或许是一块刻着‘树根与眼’的骨片或晶体）共振，放大着地底涌上来的污染能量——他在为仪式‘调音’和‘定位’。”
秦锐几乎在唐国栋话音落下的同时，已经调出了相关数据。
西北d-7区，环境能量读数异常飙升，与逻辑孢子的污染频率高度吻合但更“纯净”。
学员林晓阳的个人定位信号，稳稳地停在d-7区边缘，生命体征显示……心跳和脑波频率，正在以一种极其规律、非自然的节奏轻微震荡，与能量读数波动完美同步！
“妈的！”老周一拳砸在控制台上，“赵海川！立刻！给我控制住林晓阳！要活的！必要时可以击伤，但不能死！秦锐，锁定他的具体位置和所有通讯通道！物理隔绝！陈雪，准备强镇静剂和神经信号屏蔽方案！快！”
命令如同爆炸般下达。整个指挥中心剩余人员像被鞭子抽中，疯狂行动起来。
“首长！d-7区边缘通道因为刚才的孢子污染和结构震动，有两处发生了局部坍塌！最快路径被堵死了！”赵海川的声音从通讯器传来，带着粗重的喘息和奔跑的风声，“备用通道绕过去至少需要三分钟！”
“三分钟？！”老周眼睛都红了，“仪式只剩三十秒不到了！”
“让我试试远程干预。”秦锐的手指在键盘上化为残影，声音冷静得可怕，“他的个人终端是基地制式，有后台管理权限和紧急锁死协议。如果能在他被完全控制前，强行注入高优先级指令，或许能暂时干扰他体内‘次级协议’的运行，打断共鸣！”
“成功率？！”老周吼道。
“不知道！但这是现在最快的方法！”秦锐已经调出了林晓阳个人终端的底层接口，准备强行突破其个人防火墙。
“等等！”唐国栋忽然开口，他的目光盯着另一个屏幕——那是“深蓝”的通讯界面。一直沉默的界面上，此刻突然跳动起一行新的、极其简短的字符，不再是之前规整的报告体，而像是一种急促的“提醒”：
【警告：目标载体（林晓阳）生物信号已与‘根系-守根人协议簇’深度绑定。外部指令冲击可能导致其生命支撑系统过载崩溃。建议：使用‘协议对抗协议’。已知其载体核心协议校验码片段为：0x7A3F…（滚动显示一串冗长十六进制代码）】
“‘深蓝’？！”陈雪惊疑不定。
“它……在帮我们？”赵海川的声音也充满不确定。
“没时间分析了！信它一次！”秦锐眼神一厉，毫不犹豫地将“深蓝”提供的那段冗长代码，与基地数据库里记录的、所有学员植入的基础安全协议框架进行快速比对和局部替换，构建出一个带有强烈对抗性校验规则的“伪协议指令包”。
“指令包构建完成！注入！”
秦锐敲下回车键。
西北洞口d-7区边缘。
林晓阳背对着通往深处的、被诡异幽光笼罩的洞口，安静地站立着。他脸上没有任何痛苦或挣扎，甚至依旧带着平时那种温和专注的神情，只是眼神空洞，瞳孔深处隐约倒映着细微的、树枝分叉般的纹路。他手中握着一枚不起眼的、灰白色的骨质薄片，上面刻着的“扭曲树根与眼”图案正发出微弱的、与环境能量共振的脉动光辉。
突然，他身体剧烈一颤！
空洞的眼神里骤然爆发出剧烈的挣扎和痛苦！仿佛有两个意识在颅骨内疯狂撕扯！
“不……老师……秦老师……”他喉咙里发出模糊的、断断续续的声音，是林晓阳自己的声音，充满了恐惧和求助，“有东西……在我脑子里……命令我……”
他握着骨片的手开始颤抖，试图将那骨片扔出去。
但下一秒，他的表情再次变得空洞，手臂僵硬地停住，骨片握得更紧。
“载体……共鸣……必须完成……”冰冷、非人的语调从他嘴里吐出。
就在这时——
【滴滴！最高优先级协议指令注入！校验冲突！载体协议稳定性遭受攻击！】
他手腕上的个人终端屏幕疯狂闪烁红光，刺耳的警报声响起。秦锐注入的“伪协议指令包”开始生效，如同在他体内那个被激活的“次级协议”周围，强行筑起一道带着尖刺的围墙，并不断发送错误的校验信号进行干扰和冲击！
“啊——！！！”
林晓阳发出非人的惨嚎，抱住头颅跪倒在地，身体像触电般剧烈抽搐。手中的骨片“当啷”一声掉落在岩石上，光芒剧烈明灭，变得不稳定。与此同时，整个d-7区原本稳定攀升的能量读数，也出现了明显的紊乱和波动！
地底深处，那令人心悸的、仿佛巨兽苏醒前的能量嗡鸣，也出现了一丝不谐和的杂音！
“干扰有效！”秦锐盯着屏幕上的数据波动，拳头紧握，“但他的生命体征在急剧恶化！心跳过速，神经电信号超载！撑不了多久！”
“赵海川！到哪了？！”老周对着通讯器咆哮。
“看到他了！最后一个弯道！”通讯器里传来赵海川的怒吼和急促的脚步声。
屏幕上，代表赵海川的小队光点，终于逼近了代表林晓阳的那个闪烁的红点！
也就在这一刻，跪在地上抽搐的林晓阳，空洞的双眼突然再次聚焦，猛地抬头，看向通道拐角处即将出现的赵海川小队的方向。他的脸上，挣扎的表情完全消失，取而代之的是一种诡异的、混合着“林晓阳”式阳光与冰冷非人感的扭曲微笑。
他张开嘴，用尽最后力气，声音却清晰地通过个人终端的公开频道，传遍了指挥中心和相关通讯链路：
“老师……秦老师……周首长……谢谢你们的‘帮忙’……”
“协议冲突……能量湍流……坐标……更清晰了……”
“锚点……已锁定……”
“仪式……提前……开始了。”
话音落下的瞬间——
他手腕上疯狂闪烁的个人终端，“嘭”地一声爆出一团电火花，彻底黑屏、损毁。与此同时，地底深处那原本出现杂音的恐怖嗡鸣，陡然拔高了一个量级！变得尖锐、狂暴、充满毁灭性的穿透力！
主屏幕上，那个一直卡在【00:00:37】的倒计时，数字突然疯狂乱跳，然后——
【00:00:01】
归零！
但倒计时没有停止，而是瞬间刷新，变成了一个血红色的、不断加速的【-00:00:05】、【-00:00:10】……
不是结束！是某种更可怕的东西，被提前、并更狂暴地启动了！
“不好！我们被算计了！他利用我们的协议干扰，制造了更强的能量湍流和坐标聚焦！加速了仪式！”唐国栋第一次失声喊道，脸上血色尽褪。
“赵海川！抓住他！撬开他的嘴！仪式核心到底在哪？！”老周的声音几乎嘶哑。
屏幕画面里，赵海川带着两名队员如猛虎般扑出拐角，扑向跪在地上、带着诡异微笑、七窍开始渗出淡淡灰绿色荧光的林晓阳。
也就在赵海川的手即将触碰到林晓阳肩膀的同一毫秒。
林晓阳抬起那双已经彻底变成浑浊树根纹理的眼睛，看着扑来的赵海川，轻轻说了最后一句话，声音微不可闻，却被赵海川的拾音器清晰捕捉：
“我……就是仪式。”
砰！
并非枪响。
是林晓阳的整个头颅，连同上半身躯干，如同内部塞满了过度膨胀能量的气球，在赵海川眼前——
毫无征兆地炸裂开来。
没有血肉横飞。
炸开的，是漫天纷飞的、灰绿色的、如同腐朽树叶与荧光孢子混合的诡异光尘，以及无数细如发丝、疯狂舞动的半透明能量根须！
这些光尘和根须，并未散落，而是在某种力量的牵引下，瞬间倒卷，如同拥有生命般，猛地钻进了他们脚下——d-7区边缘那道被幽光笼罩的、通往地底深处的洞口！
嗡——！！！
地动山摇！
比之前强烈十倍的震动从脚下传来！指挥中心所有屏幕瞬间雪花乱闪！刺耳的、仿佛亿万根须摩擦生长的诡异声响，通过地质传感器和空气，直接轰入每个人的脑海！
主屏幕上，代表西北节点及周边区域的能量图谱，瞬间被一种深不见底的、蠕动的灰绿色彻底吞噬、覆盖！
唐国栋看着那吞噬一切的灰绿色，看着屏幕上疯狂报警的“未知协议正在暴力覆写核心协议栈”的猩红字符，声音干涩：
“第一阶段‘定位锚定’完成……‘守根人’的‘根系覆写协议’……已经正式侵入节点核心接口……开始输出了……”
他缓缓转头，看向脸色铁青的老周和目眦欲裂的秦锐，嘴角竟然也勾起一丝极其复杂、难以形容的弧度：
“现在……你们还需要我这个‘叛徒’提供的……关于如何中断仪式的线索吗？”
“或者说……”
他的目光，似乎无意地，扫过了指挥中心那扇厚重的、此刻正在低频震动的合金大门。
“你们觉得……‘他们’会只满足于……通过一个‘学员’来启动这一切吗？”