老周那封看似普通的“家书”，通过一条绝密且高效的渠道，以远超这个时代常规通讯的速度，穿越层层阻隔，在一天之后，悄无声息地抵达了它的目的地——位于北方某座古老城市深处，一个对外挂着“民俗文化与历史变迁研究中心”牌子的不起眼小院。
小院内部，却是另一番景象。电话线、电报线如同蛛网般隐秘地延伸进不同的房间，工作人员行色匆匆，表情严肃，空气中弥漫着一种无声的紧张与高效。
密信被第一时间送到了中心主任，一位被称为“钟主任”的中年人手中。他穿着洗得发白的灰色中山装，戴着黑框眼镜，看起来更像一位儒雅的学者。但只有极少数人知道，他执掌的这个“中心”，实际负责协调和处理一些最为特殊和敏感的事务，直接对最高层负责。
钟主任屏退左右，独自在办公室里，对照着与老周相同的密码底本，仔细译读着这封“家书”。
随着译读的进行，他脸上那惯常的平静渐渐被打破。当他读到“良种……抗旱耐涝，增产潜力极大”时，眉头微微挑起；读到“鼠患窥伺……力有未逮”时，眼神骤然锐利；而最后看到“关乎家族未来生计”和那个代表最高紧急等级的火漆暗号时，他直接站了起来，拿着信纸的手因为用力而指节微微发白。
他在办公室里来回踱步，速度越来越快。
“超越时代的技术能力……精准计算……天气预测……疑似拥有独立能源和强大防御的列车载体……现在又面临确切的清除威胁……”
钟主任低声重复着密信中的关键信息，每一个词都重若千钧。他长期处理各类特殊事件，眼界远超常人，但像李诺这样的情况，也是闻所未闻！
这已经不是一个简单的“技术专家”或者“特殊人才”能够概括的了！这简直就是一个行走的、具有战略意义的“超级技术宝库”和“信息中枢”！其价值，根本无法估量！
而这样一个存在，现在正暴露在敌人的枪口之下！老周的能力他是知道的，连老周都觉得“力有未逮”，情况必然已到了万分危急的地步！
“必须立刻采取行动！”钟主任猛地停下脚步，眼中闪过决断的光芒。
他迅速坐回桌前，铺开专用的报告纸，笔走龙蛇。他没有再使用密码，而是用最简洁、最直接的语言，将老周汇报的情况和李诺的重要性，写成了一份绝密报告。在报告中，他首次正式将李诺及其列车，定性为“甲-壹级战略保护目标”，并紧急请求授权，调动相关特殊资源，前往支援和保护。
写完报告，他盖上自己的特殊印章，封入绝密档案袋。
“通讯员！”
“到！”一名精干的年轻战士应声而入。
“立刻！亲手将此件送至‘海棠院’，面呈‘园丁’同志！十万火急！”钟主任的语气是从未有过的凝重和急促。
“是！保证完成任务！”通讯员接过档案袋，贴身藏好，敬了个礼，转身飞奔而出，脚步声迅速远去。
钟主任长长吐出一口气，但眉头并未舒展。他知道，从报告送达到决策下达，再到力量投送，需要时间。而敌人，不会给他们这个时间。
他走到墙边，拉开帘子，后面是一幅巨大的、标注着各种符号的全国地图。他的目光，精准地落在了老周和李诺所在的那个偏僻区域。
“李诺……希望老周能撑到支援赶到……”
与此同时，千里之外，根据地西南的山林里。
“毒刺”依旧如同磐石般潜伏着。他已经在这里一动不动地待了将近二十个小时，只靠少量清水和压缩干粮维持体力。他的耐心好得惊人。
通过高倍瞄准镜，他清晰地看到了列车周围明显增强的警戒，看到了那些暗哨的位置，也看到了那个被重点保护、偶尔会在车窗后晃动的年轻身影——李诺。
“保护得真严实……”“毒刺”心中冷笑，“可惜，百密终有一疏。”
他在等待，等待一个必然会出现的机会。比如，李诺不得不短暂离开列车车厢的那一刻。比如，哨兵换岗时那短暂的视线盲区。比如……一场人为制造的混乱。
他并不急躁。作为“山魈”手中最锋利、也最隐蔽的刀，他执行过无数次类似的任务，从未失手。他相信自己的判断，也相信自己的枪法。
“快了……就快了……”他调整了一下呼吸，让自己与周围的环境彻底融为一体，眼神冰冷地锁定着目标区域。
而在列车上，李诺正对着04号车厢迷你工厂的控制界面抓耳挠腮。
“造把枪？结构太复杂，能耗高，材料也不一定够，关键是这玩意儿动静太大，不符合我低调发育的人设啊……”
“搞个电击棒？原理倒简单，但需要高压电发生器和储能设备，能耗也不低，而且得近身……”
“催泪瓦斯？这个好像靠谱点！材料要求相对简单，化学合成……我看看数据库……”
他绞尽脑汁，想利用手头有限的资源和能量，给自己弄点防身的“小玩意儿”。系统数据库里倒是有不少好东西，但要么技术门槛高，要么能耗吓人，要么材料找不到。
“妈的，书到用时方恨少！”李诺郁闷地一拍控制台，“早知道当年就多学点化工和武器知识了！”
他这边还在为自保手段发愁，却不知道，自己已经进入了一个权限高得吓人的“有关部门”的视野，更不知道，一支代表着更高层级意志和力量的特殊小队，已经因为钟主任的那份报告，被紧急动员起来，正以最快的速度，通过各种隐秘的渠道，向着他的方向星夜兼程。
他更不知道，致命的危险，已经近在咫尺。
“毒刺”的瞄准镜里，十字准线微微移动，最终，停留在列车车门与旁边一个临时搭建的、用来堆放工具和杂物的草棚之间的狭窄缝隙上。
那里，是哨兵视线的一个微小盲区，也是李诺如果下车活动，最有可能短暂经过的地方。
“毒刺”的食指，轻轻预压在了扳机上。
“等你出来……”