马车驶出京城十里长街时，铅灰色的云层终于裂开一线天光。柳青拢了拢狐裘斗篷，指尖触到温热的铜炉，这才发觉自己终于能喘口气了。皇文建女婿黄信举旗那日，父亲进入朝堂已经是板上钉钉的事情，如今谁还顾得上柳家迅速的崛起，威胁到了他们的地位。车轮碾过结霜的官道，车窗外掠过光秃秃的白杨树，她忽然想起流云镇外那株老槐树该落尽叶子了。车夫突然勒住缰绳，前方驿站高挑的酒旗在风中猎猎作响，伙计抱着陶罐跑出来，哈着白气往车辕上挂灯笼。柳青掀起车帘一角，看见暮色里的官道蜿蜒如银蛇，忽然想起母亲陈剑楠塞给她的那包流云茶，说等开春就用山泉水煮茶给她喝。茶罐在行囊里硌着腰侧，倒比宫里那些金贵的龙团凤饼更让人安心。
柳青踏入流云坊市的茶馆时，檐角的风铃正随着穿堂风轻响。她拣了个临窗的位置坐下，刚要唤小二，便听见邻桌茶客压低了嗓门：听说了吗？京里那位老丞相，昨日递了辞呈，说是积劳成疾，告老还乡了。
何止！另一人接话，茶盏磕在桌面发出轻响，如今朝堂上，太子举荐的柳三齐大人已经入了中枢，听说要接老丞相的班呢。
柳青执杯的手指微微一顿。青瓷茶盏里的碧螺春漾起细波，映出她眼底一闪而过的沉郁。老丞相鞠躬尽瘁半生，终究还是倒在了繁杂政务里。而柳三齐……她想起父亲在永州府提心吊胆的模样，喉间泛起一丝苦涩。
柳三齐？就是我们永州知府柳大人先前说话的茶客嗤笑一声，老丞相在时，最瞧不上我们知府柳大人。
此一时彼一时啊，同伴叹了口气，如今东宫势力日渐强盛，柳大人才华横溢，毕竟是要走上中枢高位。
柳青默然听着，将杯中冷茶一饮而尽。茶味清苦，却不及心头半分寒凉。窗外流云变幻，坊市依旧喧嚣，可她知道，有些东西已经不一样了。老丞相的离去，柳三齐的崛起，太子阴兴国的步步为营……这盘棋局，似乎正朝着愈发诡谲的方向走去。她放下茶钱，起身时衣袂带起一阵微风，眼底已恢复了惯常的平静，只是紧握的袖中，指节微微泛白。
青石板路上还留着马蹄扬起的碎泥，柳青踏入垂花门时，正撞见管家指挥着仆妇将最后一箱书册抬上马车。西跨院的书房门虚掩着，铜鹤香炉里余烬未冷，紫檀木大案上镇纸下压着半张写了二字的宣纸，墨汁在字最后一笔晕开个墨团，像父亲临走前没捺住的焦躁。
回来了？正厅传来母亲的声音。陈剑楠半跪在樟木箱前，指尖拈着枚青玉簪子，箱底整整齐齐码着叠好的诰命朝服。她鬓角别着支素银簪，发间还沾着几缕碎线头——方才定是在缝补父亲匆忙间扯破的官袍袖口。
母亲，父亲走得这样匆忙？柳青将沾了雪的斗篷解下，炭盆里的银骨炭噼啪炸出火星。
陈剑楠将玉簪插回妆匣，匣底露出半张泛黄的永州舆图，朱笔圈着城郊那片新置的桑田。辰时三刻的官道驿站，走前念叨你那篇《治河策》该收尾了。她起身时后腰轻轻一拧，柳青这才注意到母亲眼下的青黑，永州这边的田契都理好了，开春让佃户把水渠再挖深三尺，京城那边......她忽然顿住，望着窗棂上父亲亲手雕的那只木鹊，尾羽断了半根，是弟弟柳城小时候练剑时不小心劈坏的。
穿堂风卷着旋扑在门帘上，将母亲后半句总是留下来许多的事情，要她来收尾。咽了回去。案头的青瓷瓶里，腊梅开得正盛，枝桠上还挂着片没扫净的残雪。
“娘，你们到了京城之后，注意安全，家族的危机已经过去，皇文建家族倒台之后，已经是顾不上危害我们。你们要注意深居简出，我会派宗门弟子前来保护你们，到时有人拿着我的玉牌过去，你们一定要查看仔细。我不久之后将返回青云宗。”
青石渡口的风卷着水汽，陈剑楠站在码头老槐树下，目送那叶扁舟渐远。柳青立在船头，水色罗裙被风吹得猎猎作响，她将母亲给的暖玉牌紧紧攥在手心，那方莹白的玉牌上，青云宗的云纹在阳光下流转着温润光泽。
小姐莫要担心，程三会护着你。黄有升抱着半篓新摘的青杏，红扑扑的脸蛋上还沾着泥点，他踮脚把最大一颗青杏塞进柳青袖中，到了仙山要给我摘天上的星星。
程三负着青布褡裢立在船尾，褡裢里装着陈剑楠连夜备好的盘缠与伤药。他望着码头那抹素色身影，忽然将腰间酒葫芦抛给黄有升：替我给你三叔说，下月坊市新茶到了，让他给我留着雨前龙井。
船橹搅碎水面金光时，柳青听见母亲的声音被风送来：遇事莫逞强，玉牌碎了便回家——话音未落已被浪涛吞没。她望着母亲鬓边悄然生出的白发，忽然将脸埋进袖口，玉牌硌得掌心生疼，却让她想起昨夜母亲在灯下摩挲这玉牌的模样，那时母亲说：咱们柳家女儿，走到哪里都要有根。
程三忽然轻咳一声，指着远处云雾缭绕的山峦：那便是青云坊市了。柳青抬头望去，只见层峦叠嶂间仙气氤氲，隐约有仙鹤振翅而过。她抹了把眼角，将青杏揣进怀中，玉牌的温凉顺着掌心漫进心口，像母亲的手，始终护着她前行的路。
黄有升抱着酒葫芦站在码头，看白帆消失在水天尽头，忽然想起今早小姐把攒了半年的糖葫芦钱塞进他荷包，轻声说：好好读书，将来考个出身，让你娘过上好日子。他咬了口酸涩的青杏，忽然觉得眼眶发烫，便转身蹦跳着跑回家，要把青杏分给隔壁的阿桂妹妹。
柳青辞别坊市的喧嚣，御起青鸾舟化作一道流光，径直往青云宗飞去。下方凡尘渐远，唯有云海翻腾，将俗世烦扰隔绝在外。她立于舟首，素袂在山风中微扬，此前因柳家诸事而起的郁结，已在坊市的一番安排后烟消云散。如今柳家有蝙蝠卫护持，又得了她留下的丹药与功法，足以安稳立足，再无需她分心挂怀。
心念既定，灵台愈发澄明。不过半日光景，青云宗那巍峨的山门便已在望。白玉石阶蜿蜒而上，直通云雾深处，偶有仙鹤振翅飞过，清唳之声回荡山谷。
柳青收了飞舟，步行至清溪洞府前。此处果然不负其名，洞口有清泉潺潺流过，岸边修竹苍翠，鸟雀啾鸣，一派清幽景象。她推开洞府石门，一股淡淡的药香与灵气扑面而来，显然是先前便已布置妥当的静修之地。
将坊市采买的些许灵材归置好，柳青便盘膝坐于玉榻之上，缓缓闭上双眼。外界的纷扰皆如过眼云烟，此刻她心中唯有大道修行。吐纳之间，天地灵气自周身毛孔涌入，在经脉中缓缓流转，一股前所未有的宁静与专注，于心底悄然弥漫开来。清溪洞府，终成她潜心问道的安心之所。
柳青踏入洞府时，并未见到往常如流云般扑来的两道身影。往日里只要她归来，紫云鹰定会展开羽翼绕着她啼鸣不休，今日却静得出奇。她心中掠过一丝诧异，旋即走向后院灵池——那里是两只小鹰最爱待的地方。
转过玉雕屏风，果然见灵池边的青石上卧着两道身影。两只紫云鹰蜷缩在氤氲着灵气的池边，羽翼紧紧收拢，原本流光溢彩的紫色翎羽此刻覆着一层淡淡的光晕，如同浸在晨露中的紫罗兰。它们闭目凝神，喙尖微微张合，正贪婪地汲取着灵池升腾的白色雾气。池面的碧水不再如往常般平静，而是随着鹰身的呼吸泛起细碎的涟漪，点点灵光顺着水波渗入它们的羽根。
柳青放轻脚步走近，才发现两只小鹰的尾羽正悄然发生变化，原本只有七根的尾翎边缘，竟隐隐凝出了第八根的虚影。她心中了然，原来这两个小家伙是要冲击三阶了。灵池边的青石被灵气滋养得温润如玉，此刻正散发着柔和的白光，与鹰羽的紫光交相辉映。
她没有上前惊扰，只是静静地立在池边的桃树下。看着小鹰们微微颤抖的羽翼和眉心凝聚的光点，柳青唇边漾起一抹浅笑。晨露从桃枝滴落，砸在青石上发出清脆的声响，却未让池中休憩的生灵有丝毫惊动。看来这次进阶，它们准备得极为充分。柳青悄然退开几步，将洞府的禁制又加固了三分，转身去前殿准备护法事宜。