尘埃落定，但北境的风，却愈发凛冽。
“北境都护府”的牌匾，在短短一天之内，便被能工巧匠赶制出来，高悬于原先的秦家军帅府之上。
金戈铁马的肃杀之气，取代了昔日的宗族威严。
议事厅内，顾长生端坐主位，目光平静地扫过下方。
左手边，是身着银甲，英气逼人的秦凌霜。右手边，则破天荒地坐着一个身穿布袍，须发微白，神情拘谨的老者——陈伯。
下方，李虎、秦烈等一众在昨日之变中立场坚定的将领，昂首挺胸，眼神中充满了对新主宰的信服与期待。
而在他们的对面，几名年岁稍长，身形魁梧的将领则显得格格不入。
他们是秦家的旁系族人，是秦凌霜的叔伯辈，也是秦家军中旧有势力的代表。
此刻，他们脸上交织着复杂的神色，有不解，有不满，更有深深的忌惮。
“自今日起，都护府正式成立。”
顾长生开口，声音不大，却清晰地压过了所有人的呼吸声，
“我自任大都护，凌霜为副都护，共掌北境军政。”
这一点，无人意外。
但他的下一句话，却像一块巨石投入湖中。
“陈伯，”他看向身旁的账房先生，
“我命你为都护府首席度支官，总揽北境一切钱粮、赋税、军需调配。推行‘数目字管理法’，所有账目，进出流水，必须清晰可查，责任到人。”
陈伯激动得浑身一颤，连忙起身，想要下跪，却被顾长生抬手制止。
“陈伯，坐下。在我这里，能者居上，无需繁文缛节。”
此言一出，那几名秦家旁系将领的脸色顿时变得难看起来。
一名面容黝黑，下颌留着钢针般短须的壮硕将领，秦凌霜的三叔秦洪，终于忍不住出列，沉声道：
“大都护，陈伯为我秦家管理账目多年，劳苦功高，我等并无异议。但‘度支官’一职，总管军政钱粮，何其重要！陈伯一介文吏，恐难当此大任吧？”
他嘴上说着陈伯，眼睛却盯着顾长生，话里的意思再明白不过：
你一个外姓人，刚掌权就要把钱袋子交给一个外人，把我们这些秦家自家人放在何处？
顾长生仿佛没听出他话中的不满，淡淡道：
“三叔说得有理。不过，我用人，只看能力，不问出身。谁若觉得比陈伯更懂算账，更能让府库充盈，让每一粒军粮都用在刀刃上，可以随时向我自荐。”
他目光一扫，那几名将领顿时语塞。
他们都是战场上厮杀的悍将，让他们管钱？怕不是几天就能把账目搞成一团乱麻。
秦洪面色一僵，冷哼一声，退了回去。
顾长生并未理会他的情绪，继续抛出第二道惊雷。
“军制，当改。”
他站起身，走到众人面前。
“旧有的军功体系，论资排辈，裙带丛生，早已僵化！”
“自今日起，废除旧制，建立新功。”
“凡战场杀敌、守城有功、训练卓异者，不问出身，皆可晋升！”
“此前守城战中，所有表现优异的士卒，三日内，名单呈上，我要亲自擢拔！”
此令一出，李虎、秦烈这些平民出身的将领，眼中瞬间爆发出炙热的光芒！
这是他们做梦都不敢想的事情！
而秦洪等人的脸色，则彻底沉了下去。
这等于是在刨他们的根！
秦家军之所以姓秦，就是因为军中校尉、都尉等中高层将官，大半都是秦氏族人或与他们关系匪浅的亲信。
顾长生此举，无异于釜底抽薪！
“其三，战法，当变！”
顾长生声音陡然拔高，如同金石交击。
“我观北境士卒，勇则勇矣，然战法散乱，伤亡过巨。”
“即日起，以‘城防火力营’为模板，全军推广‘三段击’战术！以严明军纪替代匹夫之勇，以阵法之威碾压敌寇！”
“荒唐！”
秦洪再也按捺不住，猛地踏前一步，声若洪钟，
“我秦家枪法，纵横北境百年，所向披靡！你那什么‘三段击’，不过是些农夫都能用的取巧之术，让儿郎们躲在后面放箭，算什么本事？这是要毁掉我秦家军的血性！祖宗之法，不可变！”
“没错！我秦家儿郎，都是马上取功名的汉子，不是躲在后面放冷箭的懦夫！”另一名旁系将领也站了出来，高声附和。
一时间，数名旧将同仇敌忾，大有逼宫之势。
议事厅内的空气，瞬间凝固，紧张得仿佛一触即发。
秦凌霜凤眸一寒，正要呵斥，却被顾长生抬手拦下。
他看着群情激愤的秦洪等人，脸上非但没有怒意，反而露出了一丝玩味的笑容。
“祖宗之法？”
他轻笑一声，笑声中带着一丝不加掩饰的轻蔑，
“三叔可知，二十年前，我岳父大人，是如何凭三千轻骑，大破蛮族王庭，奠定秦家军威名的？”
秦洪一愣，傲然道：“自然是靠我秦家无双的骑射之术！”
“是吗？”
顾长生摇了摇头，
“我读过那场战役的所有卷宗。岳父大人用的是‘分兵引诱，中心开花’之计。他抛弃了当时流行的重骑兵正面冲锋的‘祖宗之法’，才换来了那场大捷。”
“真正的祖宗之法，只有四个字——”
顾长生的声音陡然转冷，一字一顿：
“胜者为王！”
他环视众人，目光如刀：
“口舌之争，最为无用。既然诸位不服，那便用军人最直接的方式来解决。”
“传我将令！”
“明日辰时，演武场！由李虎率新编‘神机营’五百人，对阵由秦洪将军所率五百旧部精锐！”
“不设裁判，不限手段，以一方彻底失去战斗力为止！”
“我要让全军将士都看看，究竟是你们的‘祖宗之法’厉害，还是我的‘胜者为王’更硬！”
死寂。
秦洪的脸涨成了猪肝色，他没想到顾长生竟然如此直接，如此羞辱人！
让他这个身经百战的宿将，去跟李虎那个只知道蛮干的莽夫，在全军面前对垒？
“好！”秦洪怒极反笑，一口应下，“若我赢了，大都护便收回成命，如何？”
“你赢不了。”顾长生淡淡道，仿佛在陈述一个事实。
“你！”
“明日演武场上，自见分晓。”
顾长生挥了挥手，直接下了逐客令，
“诸位，请回吧。”
第二天，演武场上，人山人海。
全城几乎所有的将士都闻讯赶来，将巨大的演武场围得水泄不通。
一边，是秦洪亲自率领的五百名旧部精锐。
他们个个身披重甲，手持大盾长枪，眼神凶悍，阵型虽然略显松散，但那股百战老兵的彪悍之气，扑面而来。
另一边，则是李虎的神机营。
五百名士卒，只着轻便皮甲，人手一具神臂弩，排成三列整齐的横队，安静得如同一片沉默的钢铁森林。
“花里胡哨！”秦洪看着对面那单薄的阵型，不屑地吐了口唾沫。
随着顾长生在将台上一声令下，演武正式开始！
“冲锋！碾碎他们！”
秦洪怒吼一声，一马当先，五百重甲步兵发出震天的呐喊，如同一股黑色的铁流，向着神机营猛扑过去！
大地在震颤！
面对这足以让任何敌人胆寒的冲锋，神机营却纹丝不动。
李虎站在阵前，面无表情地举起了手。
“举弩！”
“开弦！”
“放！”
当敌军进入百步范围的瞬间，他手臂猛然挥下！
“嗡——！”
第一排一百六十多具神臂弩同时发出刺耳的弦响，密集的弩矢瞬间形成一片死亡的阴云，劈头盖脸地砸向冲锋的铁流！
“噗噗噗！”
冲在最前面的重甲兵，瞬间就被射成了刺猬！神臂弩的恐怖穿透力，轻易撕开了他们的甲胄，惨叫声响成一片！
“稳住！举盾！”秦洪目眦欲裂地咆哮着。
然而，不等他们重整阵型，李虎冷酷的声音再次响起。
“二排，放！”
“嗡——！”
又是一片死亡箭雨！
“三排，放！”
“嗡——！”
第一排的士兵已经退到最后，开始冷静地给弩箭上弦。
三段击！
连绵不绝，毫无间隙的打击！
这是一道无法逾越的死亡之墙！
秦洪的旧部精锐，就像是冲向钢铁磨盘的血肉，被一片片地撕碎、吞噬。
他们甚至连靠近对方三十步都做不到，便已经倒下了一大半。
剩下的士卒，彻底崩溃了！他们惊恐地扔掉兵器，转身就跑。
摧枯拉朽！
从开始到结束，不过一炷香的时间。
演武场上，只剩下满地的尸体（演武用无箭头重矢，但依然造成大量重伤）和哀嚎的伤兵。
全场死寂。
所有观战的将士，都被这恐怖、高效、冷酷的屠杀方式，震得头皮发麻。
顾长生从将台上缓缓走下，来到面如死灰、呆立当场的秦洪面前。
“三叔，现在，你觉得是谁赢了？”
秦洪嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
顾长生不再看他，转身面向全军，声音如冰。
“治军不力，思想僵化，墨守成规，此为败军之将！我宣布，即刻起，免去秦洪、秦山……”
他一连念出五个名字，全是今日带头反对的旁系将领。
“……以上诸人所有军职，降为普通士卒，入神机营，从头学起！”
紧接着，他看向李虎身旁几名在守城战中表现优异的年轻队率。
“李敢、王平……听令！”
“末将在！”几名年轻人激动得满脸通红，单膝跪地。
“命你等，即刻接管‘锐金营’、‘厚土营’……兵权！三日之内，我要看到他们，学会‘三段击’！”
“末将……遵命！”
一贬，一提。
顾长生用一场无可辩驳的胜利，和一次冷酷无情的清洗，将秦家军内部最后一点杂音，彻底碾碎。
他缓缓走回将台，看着下方那支开始真正属于他的军队，
看着那些由敬畏、狂热、信服组成的目光，
他知道，对内的整合已经完成。