金城兰州，黄河岸边的督军大院里，带着寒意的秋风吹卷着崭新的军旗，这里的气氛已经不同前几日的轻松。
往日稍显冷清的督军府前门的路段此刻显得繁忙极了。只要是待在这座城市长期居住的人，都知道应该是出大事了。
城里的老住户们早练就了察言观色的本事，这般阵仗绝非寻常。
街头的茶馆里，客人们压低声音议论着——前几日小常先生常恒联合老常先生常敬之改组党派，平息了学生、工人和教授中间涌动的各种思潮，刚让全城的紧张劲儿缓了些，怎么转眼又有大事发生？
“依我看，准是跟南京那边有关！”靠窗的茶客牛饮了一口砖茶，眼神故作神秘，“这几日城里的工厂要求加班加点，兵工厂方向的灯火彻夜不眠！依我看，有可能要打仗了。”
邻桌的商人鄙视的看了这位工人打扮的粗人，摇了摇头：“如今新疆那边安定异常，咱们这边承平日久，哪有什么战争？总不能还像上次一样把咱们这里的大好儿郎派出去和日本人拼命吧？
上次辽西会战，咱们的空军可是损失重大啊！”
老掌柜把话茬接住，“可不是吗？为了那些军阀的地盘拼命，值当吗？依我看守好咱们这一亩三分地就好了。”
坐在邻桌听着这些言论的一位学生终于听不下去了，“诸位父老乡亲，爱国抗击入侵，是我们每个中国人的责任，岂能坐视不理？
东北沦陷才一年多，日军在东北实行殖民统治，掠夺资源，残害百姓，多少同胞流离失所，多少家庭家破人亡！
现在，他们又把魔爪伸向上海，妄图进一步侵占我中华领土，奴役我中华儿女！
如果我们今天选择置身事外，明天日军就会打到华北，后天就会逼近西北！到时候，我们就算想守，也守不住了！”
这话一出，茶馆里顿时安静了几分。众人都若有所思。
……
常恒来到金城准备改组党派之前，就把新疆的主政权力下放给了赵峰，这个在前几年犹豫不决的特务头子，终于坐上了他梦寐以求的位置。
至于他负责主管的保安司令部的所有权力都交接给了，那位在甘军进疆用狠辣手段肃清分裂势力的付处长了。现在应该称呼他为付司令了。
此时西北高层除了必须留守地方的，其他人员都被要求分批次返回金城参加会议。
这是党派改组之后，第一个高级委会，也是第一个尝试群策的军事会议。
督军府内，天刚蒙蒙亮，内勤人员便已忙碌起来。
油印机“吱呀”作响，一张张带着油墨清香的文件被打印出来，纸上的字迹密密麻麻，正是保安司令部上海站加急送来的情报。
工作人员小心翼翼地将文件按座位摆放整齐，每份文件右上角都标注着“绝密”二字。
食堂里，热气腾腾的牛肉面、油饼和奶茶已经备好。
陆续抵达的参会人员大多身着中山装或军装，脸上带着奕奕的神采。
他们是西北军政体系的核心力量：有新晋的委员，有各师主官，有兵工、财政、民政等部门的负责人。
众人三三两两围坐，低声交谈着，话题多围绕着近期的党派改组和西北的建设，军队训练这些话题。
“听说上海那边不太平，日军的军舰都开到吴淞口了？”一位中年将领压低声音问道，他是驻守甘肃东部的师长，此次是连夜乘火车赶来的。
对面的民政厅长摇了摇头：“不好说。南京那边的消息遮遮掩掩，只说日军在演习。
但咱们保安司令部的情报向来靠谱，这次紧急召回所有人，怕是真要出大事。”
说话间，常敬之、常恒、林锡光等人并肩走进食堂。
常敬之身着藏青色中山装，须发微白，眼神却依旧锐利，作为西北的元老级人物，他虽已将实权交给常恒，却仍是众人心中的定海神针。
常恒一身笔挺的深灰色军装，领口别着复兴党党徽，身姿挺拔，眉宇间带着沉稳与锐气。
林锡光是两省的行政主官，负责协调各项行政事务，此刻正低头与常恒低声说着什么。
见到三人到来，食堂里的议论声立刻平息，众人纷纷起身问好。
常敬之微微颔首，语气平和：“大家一路辛苦，快些用餐，九点准时开会。”
九点整，参会人员陆续走进会议室。这是一间宽敞的厅堂，正前方悬挂着巨幅西北地图和党旗，长条会议桌两侧摆放着整齐的座椅，每张椅子上都贴着姓名牌。
众人按牌就座，目光纷纷落在桌面上的绝密文件上，脸上露出好奇与凝重的神色。
常敬之率先走到主位坐下，常恒和林锡光分坐两侧，其他人员也依次落座。
会议室里瞬间鸦雀无声。
“各位，远道而来，辛苦了！”常敬之开口，没有半句客套，直奔主题，“这次开会的目的有两个，三言两语说不清楚，你们先看桌子上的材料。”
话音刚落，没提前得知消息的众人纷纷拿起文件，会议室里立刻响起一片“沙沙”的翻页声。
文件里详细记录了日军在上海的部署：吴淞口集结了十艘军舰，陆战队兵力增至万人，侦察机频繁侦察，各项战备已基本就绪，种种迹象表明，日军即将对上海发动进攻。
“好家伙，日军这是要动真格的！”有人忍不住低呼出声。
“上海是华东门户，一旦失守，南京就危险了！”
另一位将领眉头紧锁，“而且上海是经济中心，丢了上海，我们在那边的损失不可估量，还会威胁到我们的生命线——陇海线。”
议论声此起彼伏，有人担忧，有人愤怒，还有人陷入沉思。
一刻钟后，常敬之见众人已看完文件，议论声也渐渐平息，便转头给常恒使了个眼色。
常恒心中一暖，老爹的放权不仅是信任，更是在为他树立威信。
他深吸一口气，站起身来，目光扫过在座的每一个人。
“诸位同僚，这份情报都看完了吧！”常恒的声音沉稳有力，
“现在，我们要讨论的是，面对日本即将进犯上海这件事，咱们西北军该持什么态度？是置身事外，固守西北一亩三分地；还是主动出击，出兵援沪？”
他顿了顿，补充道：“大家放开了讨论，不用有任何顾虑。
无论是支持还是反对，都可以畅所欲言，把理由说清楚。讨论结束后，我们举手表决，少数服从多数。”
……
“好了，现在开始交流意见吧！”
话音刚落，会议室里立刻活跃起来。一位留德归来的年轻将领率先发言：“我支持出兵！日军狼子野心，侵占东北后又觊觎上海，若不加以遏制，下一步必然会西进，威胁西北。
与其被动防守，不如主动出击，在上海给日军一个教训，也让全国看看我们西北军的实力！顺便展示我们抗日的决心。”
“我同意！”另一位师长紧接着说道，“咱们西北军经营多年，三十个德械师已经整编完成，兵工厂也能自产自足，有兵有粮有装备，正是建功立业的时候。
上海一战，不仅能抗击日寇，还能提升我们西北的声望，为后续的发展奠定基础。”
民政厅长却面露忧色：“出兵援沪，千里迢迢，后勤补给是个大问题。而且咱们的主力大都在新疆和联盟对峙，若主力东调，后方空虚，万一出了乱子怎么办？”
“这一点我考虑过了。”常恒接过话头，“后方防御方面，我们可以留下十八个甲级师，再联合建设兵团，足以确保西北安全。
后勤补给方面，陇海线可以作为运输动脉，郑州、徐州设立中转兵站，确保粮弹供应。
而且我们的兵工厂已经启动战时生产，弹药供应不成问题。”
后勤保障部的高朗台提出了担忧：“打仗就是烧钱。出兵援沪，军费开支巨大，西北的财政本就紧张，怕是难以支撑。后勤保障更是一个大难题。”
“钱的问题可以解决……”负责财政的一位官员说道。
讨论持续了一个多小时，支持出兵的声音占据了绝对优势。
众人从军事、政治、经济、战略等多个角度分析，都认为出兵援沪是利大于弊。
西北军若能在上海打出胜仗，不仅能遏制日军的侵略势头，还能提升自身的政治地位，摆脱地方实力派的标签，成为全国抗战的核心力量之一。
“好了，讨论就到这里。”常恒看了看时间，开口说道，“现在，同意出兵援沪的，请举手！”
话音刚落，会议室里齐刷刷地举起了一片手臂。
常恒大致一数，参与会议的人员中，十有八九都举起了手，只有寥寥几人没有动作。
常恒心中已有数，正要宣布表决结果，却见未举手的几人中，有两人站起身来，申请发言。
常恒定睛一看，心中微微一动——这两人赫然是周学熙和杨格。
周学熙是西北的财政元老，曾主持过金城兵工厂的进一步扩建和诸多军民工程，为人老成持重，向来以稳健着称；杨格则是沟通美国财团的经济学家，负责西北的经济规划，思维缜密，眼光独到。
这两人都是西北倚重的智囊，他们的反对，必然有充分的理由。
“周老、杨先生，请讲。”常恒示意两人坐下发言。
周学熙清了清嗓子，拿起桌上的文件，语气沉重地说道：“常司令，各位同僚，我之所以反对出兵援沪，并非贪生怕死，而是觉得此事风险太大，我们承担不起失败的后果。”
他顿了顿，继续说道：“首先，日军的战力远超我们的想象。淞沪战场是平原水网地形，日军有海空支援，而我们的德械师虽然精锐，但缺乏海空掩护，装甲部队在水网地区也难以发挥优势。
一旦战败，不仅部队损失惨重，西北多年的心血也将付诸东流。”
“其次，南京政府的态度不明。蒋委员长向来多疑，我们率精锐东进，他必然会猜忌。
若他暗中掣肘，拖延补给，甚至让我们充当炮灰，我们该如何应对？到时候，我们不仅要面对日军的炮火，还要防备来自背后的暗算，胜算更是渺茫。”
杨格接着说道：“周说得有道理。从经济角度来看，出兵援沪是一笔极不划算的买卖。
西北的经济基础还很薄弱，工业刚刚起步，农业也只能勉强自给。
一旦发动大规模战争，必然会导致经济停滞，民生凋敝。而且，我们与上海相距千里，运输成本极高，就算打赢了，也难以掌控华东地区，反而会消耗大量的人力、物力、财力，影响西北的长远发展。”
他补充道：“我认为，我们当前的首要任务是巩固西北根据地，发展经济，扩大军备，待实力足够强大后，再伺机出兵。现在出兵，为时过早，无异于孤注一掷。”
两人的发言条理清晰，句句切中要害，会议室里顿时安静下来。刚才支持出兵的众人也纷纷陷入沉思，脸上露出犹豫的神色。他们之前更多地考虑了出兵的好处，却忽略了其中的风险和隐患。
常恒看着两人，心中也泛起了波澜。周学熙和杨格的担忧并非没有道理，日军的战力、南京政府的态度、后勤补给的压力、西北的经济承受能力，这些都是必须面对的问题。
他知道，这场会议将决定西北军的未来，甚至影响整个抗战的格局，容不得半点草率。
“两位先生的意见，我明白了。”常恒语气平和地说道：
“你们提出的风险，确实是我们必须考虑的。但我想说的是，抗战从来就没有万全之策，也没有所谓的最佳时机。
日军步步紧逼，若我们一味退缩，只会让他们得寸进尺，最终西北也将难以自保。”
他站起身，走到地图前，指着上海的位置，语气坚定地说道：“上海是全国的经济中心，也是国际势力关注的重点。
我们出兵，不仅是为了打击日寇逐渐嚣张的气焰，更是给全国人民树立抗日的信心、向世界展示中国人民的抗战决心。
而且，我们还是有着自己的优势。只要指挥得当，协调充分，我们就有能力打和甚至打赢这场局部战争，为我们争取足够的发展时间。”
常恒转头看向众人，目光扫过每一个人的脸：
“当然，我也理解大家的顾虑。所以，我提议，我们可以采取‘精兵支援’的策略，不调动主力，只抽调六个师和两个航空团组成援沪集团军，由陇海线东进，作为战略预备队，根据战场形势再决定是否投入实战。
这样既能支援上海威慑日方，又能保留足够的兵力巩固后方，降低风险。”
他顿了顿，补充道：“至于南京政府的猜忌，我们可以主动向中央示好，提议成立联合抗战协调机制，接受军事委员会的统一协调，但保留部队的具体指挥权。
同时，我们可以依仗德国的支持，让南京政府不敢轻易掣肘。”
常恒的话有理有据，既回应了周学熙和杨格的担忧，又给出了切实可行的解决方案。会议室里的气氛再次活跃起来，众人纷纷议论着这个提议的可行性。
周学熙和杨格对视一眼，脸上露出思索的神色。他们知道，常恒的提议已经充分考虑了风险。
而且，常恒的决心已定，多数人也支持出兵，他们的反对虽然有道理，但在民族大义面前，也只能做出让步。
“小司令的提议，确实考虑周全。”周学熙站起身，说道，“我同意出兵，但我恳请司令务必谨慎行事，做好充分的准备，确保部队的安全和后勤补给的畅通。”
杨格也点了点头：“我也同意。但我希望司令能重视经济问题，尽量减少战争对西北经济的影响，确保民生稳定。”
常恒心中一喜，点了点头：“多谢两位先生的理解和支持。你们放心，我一定会谨慎行事，做好各项准备工作，绝不辜负大家的信任。”
他转头看向常敬之，常敬之微微颔首，露出了赞许的笑容。常恒知道，这场会议的决策已经达成，西北军出兵援沪的大局已定。