楚尘的脚掌踩在土山半山腰的黄土上，战帝馈赠的 “重力适应” 感悟如同溪流般在经脉中流转，原本三倍于领域的重力压制，此刻竟如同薄纱般轻盈，他甚至能有余力运转灵气，避开山壁上不时坠落的土块。
土山之巅的土灵晶核泛着温润的土黄色光芒，晶核周围缠绕着三道淡金色的重力符文 —— 这是土系考验的最后屏障，楚尘深吸一口气，将四系混沌灵气注入掌心，灵珠的金蓝光芒与土系灵气融合，形成一道 “九转裂地” 剑气，直劈符文。
“咔嚓！”
剑气斩断符文的瞬间，土灵晶核自动飞入楚尘的储物戒，传承台方向传来守护灵的声音：“土系考验通过！剩余考验：轮回、空间、本源，需在今日日落前完成！另，煞气山谷的‘域外煞气晶核’已被族群王察觉，他正吸收晶核能量，若晶核被夺，域外煞气将失控！”
楚尘心中一紧，转身跃下土山 —— 他刚落地，就看到李长老正用碧水灵气为金甲战熊包扎伤口，王长老则在给昏迷的核心弟子喂疗伤丹，云溪的手臂缠着绷带，灵笔上还沾着未干的灵纹墨水，“我们得立刻去煞气山谷！族群王在吸收晶核能量，晚了就来不及了！”
“可你的考验……” 云溪下意识地追问，话到嘴边又咽了回去 —— 她知道，煞气晶核比传承考验更紧急，一旦晶核失控，别说完成考验，整个域外战场的煞气都会涌向青州，“我这就刻画‘清煞纹’，贴在灵甲上，能减少煞气侵蚀。”
楚尘点头，将灵珠的金蓝光芒注入传承台 —— 传承台的银色灵光瞬间暴涨，在大殿内形成一道临时防护阵，“这里暂时安全，我们速去速回，争取日落前赶回完成剩余考验。”
众人没有犹豫，李长老扶着金甲战熊，王长老背着一名核心弟子，云溪则捧着青灵鼎，跟在楚尘身后，沿着遗迹通道向煞气山谷方向前进 —— 通道内的域外煞气比来时更浓，墙壁上的战纹开始褪色，显然是族群王吸收晶核能量引发的连锁反应。
刚走出遗迹，楚尘的灵觉就捕捉到五道熟悉的气息 —— 是五名残余的域外族群修士，他们正守在通道出口，手中的煞气短刃泛着紫色寒光，显然是族群王留下的眼线，“外来者，想逃？族群王说了，你们一个都别想走！”
“别浪费时间！” 楚尘运转《随风步》，灵珠的金蓝光芒在掌心凝聚成一道净化光刃，直取为首修士的丹田 —— 光刃穿透其煞气护罩的瞬间，修士的身体化为一缕黑烟，被光刃净化，“李长老、王长老，你们护着大家，我来开路！”
剩余四名修士见同伴被杀，竟燃烧自身煞气，凝聚成一道 “煞气锁链”，试图缠绕楚尘的四肢。云溪趁机刻画 “青灵破链纹”，淡青色的灵纹顺着锁链蔓延，将其寸寸斩断，“楚公子，快！煞气山谷的方向传来很强的能量波动，族群王可能快吸收完晶核了！”
楚尘点头，不再与残余修士纠缠，灵珠的金蓝光芒展开一道半透明的护罩，将众人笼罩其中，沿着煞气最浓郁的方向疾驰 —— 沿途的黑色碎石上，布满了紫色的煞气纹路，连空气都变得粘稠，每呼吸一口，都能感觉到煞气在识海边缘游走。
半个时辰后，一片被黑色雾气笼罩的山谷出现在眼前 —— 这就是煞气山谷，山谷中央的黑色石台上，悬浮着一枚人头大小的 “域外煞气晶核”，晶核表面缠绕着如同血管般的紫色煞气，族群王正盘膝坐在石台下，双手按在晶核上，周身的暗紫色铠甲已被煞气染成纯黑色，天罡境九重巅峰的气息如同乌云般压得人喘不过气。
“你们果然来了！” 族群王睁开双眼，黑色的瞳孔中闪烁着煞气的光芒，他缓缓站起身，晶核的煞气顺着他的手臂涌入体内，“我本想吸收完晶核再去找你们，既然来了，就一起葬在这里吧！”
楚尘将灵珠举过头顶，金蓝光芒暴涨，护罩将众人护在身后，“族群王，晶核是域外煞气的源头，你吸收它，只会让煞气失控，最终连你自己都会被吞噬！”
“吞噬？” 族群王冷笑一声，挥手将晶核的煞气凝聚成一柄黑色长枪，“我域外族群本就是靠煞气为生！等我吸收完晶核，就能掌控整个域外战场的煞气，到时候别说你们，连青州的修士都得臣服于我！”
他猛地挥枪，一道黑色的 “煞气枪芒” 直取楚尘的护罩 —— 枪芒撞在光罩上，金蓝光芒剧烈闪烁，护罩表面出现一道细微的裂痕，楚尘的丹田瞬间一震，灵珠的光芒黯淡了少许，“好强的煞气！比之前强了一倍！”
云溪立刻取出灵纹卷轴，灵笔在卷轴上飞速勾勒，淡青色的 “青灵加固纹” 顺着护罩蔓延，裂痕被暂时修复，“楚公子，他的煞气与晶核相连，只要打断他与晶核的联系，他的战力就会下降！”
金甲战熊举着巨斧，艰难地站起身 —— 它的肩膀仍在流黑血，却依旧挡在众人身前，“我去牵制他！你们找机会靠近晶核！”
“不行！你伤势太重！” 楚尘拦住金甲战熊，将一枚疗伤丹递到它手中，“李长老、王长老，你们用碧水大阵困住族群王的四肢；云溪，你刻画‘封煞纹’，贴在晶核周围，阻止煞气流入他体内；我来寻找晶核的弱点！”
众人齐声应和，李长老和王长老同时运转碧水灵气，淡蓝色的水纹在族群王周围展开，形成一道巨大的环形水阵 —— 水阵凝聚出四道水链，缠向族群王的手腕和脚踝，“碧水大阵，困！”
族群王想要挣脱，却发现水链中蕴含着灵珠的净化气息，煞气运转速度骤降，他怒吼着挥枪斩断水链，可刚斩断一道，另一道又缠了上来，“烦人的水虫子！”
云溪趁机绕到石台侧面，灵笔在卷轴上划出最后一道弧线，淡青色的封煞纹如同藤蔓般缠绕在晶核周围 —— 纹络亮起的瞬间，晶核流向族群王的煞气明显减慢，族群王的脸色瞬间变得狰狞，“敢断我的煞气！我杀了你！”
他猛地转身，黑色长枪直取云溪的后背 —— 云溪刚贴完最后一道封煞纹，根本来不及躲闪，只能勉强举起青灵鼎抵挡，“铛” 的一声巨响，鼎身被枪芒砸出一道凹陷，云溪被震退五步，嘴角喷出一口鲜血，灵甲的手臂处裂开一道大口。
“云溪！” 楚尘目眦欲裂，他再也顾不得寻找晶核弱点，运转全身灵气，将四系混沌灵气与灵珠的金蓝光芒融合，形成一道比之前强三倍的 “九转净化斩” 剑气，直取族群王的后心。
族群王察觉到身后的杀机，仓促转身举枪抵挡，“砰！” 剑气与枪芒碰撞的瞬间，黑色煞气与金蓝光芒相互侵蚀，族群王被震退三步，暗紫色铠甲的胸口处，被剑气灼伤出一片焦黑，“你竟敢伤我！”
他突然将黑色长枪插入地面，双手结印，煞气山谷的地面开始剧烈晃动，无数道紫色的煞气从石缝中涌出，在他周身形成一道 “煞气领域?吞噬”—— 领域内的煞气如同饥饿的野兽，疯狂吸食着周围的灵气，李长老的碧水大阵瞬间破碎，王长老的脸色变得惨白，“他在吸收我们的灵气！”
楚尘的灵珠光罩也开始剧烈闪烁，他能感觉到，丹田内的四系灵气正被领域强行拉扯，若不尽快破局，所有人都会被吸干灵气！
就在这时，楚尘的灵觉突然捕捉到石台上的异样 —— 域外煞气晶核的表面，有一道细微的银色纹路，纹路与东海孤岛的域外屏障符文同源，“是晶核的弱点！那道纹路是战帝留下的封印符文，只要击碎符文，晶核的煞气就会失控，族群王就无法吸收！”
他对着云溪大喊：“云溪！用青灵鼎的‘青灵火焰’烧晶核的银色纹路！那是弱点！”
云溪强撑着伤势，将最后一缕灵气注入青灵鼎，淡青色的火焰从鼎口喷涌而出，直烧晶核的银色纹路 —— 火焰与纹路接触的瞬间，晶核表面的煞气剧烈波动，族群王的领域出现一道巨大的裂痕，“不！我的晶核！”
楚尘抓住这个间隙，纵身跃向石台，灵珠的金蓝光芒与四系灵气融合成一道 “九转归一” 剑气，带着斩破一切的威势，狠狠劈在晶核的银色纹路处。
“轰隆！”
晶核裂开一道巨大的缝隙，紫色煞气如同洪水般从缝隙中涌出，族群王的领域瞬间崩溃，他发出一声凄厉的嘶吼，想要扑向晶核，却被煞气反噬，身体开始快速干瘪，“我不甘心！我还没掌控煞气！”
楚尘没有给族群王任何机会，他举起灵珠，将金蓝光芒全部注入剑气，一剑刺穿族群王的丹田 —— 族群王的身体在光华中化为一缕缕黑烟，只留下一枚泛着紫色的 “族群王令牌”，落在石台上。
众人松了口气，纷纷瘫坐在地上 —— 李长老的碧水剑已布满煞气裂痕，王长老的手臂被煞气侵蚀，云溪的青灵鼎凹陷严重，金甲战熊的伤口再次渗血，两名核心弟子虽已苏醒，却仍虚弱得无法起身。
楚尘走到晶核旁，灵珠的金蓝光芒顺着晶核的缝隙注入，试图重新封印煞气 —— 可就在光芒触碰到晶核的瞬间，缝隙中突然冒出一缕淡黑色的气息，气息中带着与之前煞气完全不同的阴冷感，如同万年寒冰般刺骨。
这缕气息刚出现，楚尘储物戒中的 “煞气碎片” 就剧烈震动，碎片表面的蚀暗族符文突然亮起，与淡黑色气息产生强烈共鸣，“这是什么气息？” 楚尘心中一紧，灵珠的金蓝光芒竟无法净化这缕气息，反而被它压制得黯淡了少许。
守护灵的声音突然在山谷中响起，带着前所未有的凝重：“是…… 蚀暗族的气息！万年前战帝封印的蚀暗族先遣队，就藏在煞气山谷深处！晶核是封印的一部分，刚才的裂痕，让先遣队的气息泄露了！”
楚尘瞳孔骤缩 —— 蚀暗族先遣队！族群王吸收晶核能量，根本不是为了掌控煞气，而是为了打破封印，释放蚀暗族！
他刚想追问，煞气山谷深处就传来一阵沉闷的嘶吼声，嘶吼声中带着毁天灭地的威势，连地面的煞气都开始疯狂涌动，“那是…… 蚀暗族先遣队的首领气息！战力至少是天罡境十重！” 金甲战熊的声音带着恐惧，金色的双眼死死盯着山谷深处。
楚尘握紧灵珠，金蓝光芒在掌心剧烈闪烁 —— 他看着石台上破损的晶核，又看向山谷深处传来的恐怖气息，再想起守护灵所说的 “日落前完成剩余考验”，心中瞬间陷入两难：是先修复晶核、阻挡蚀暗族先遣队，还是先返回遗迹完成传承考验？