波士顿的清晨，阳光透过酒店高层套房的落地窗，在地毯上投下温暖而明亮的光斑。
一场酣畅淋漓的胜利，让团队所有人都睡得格外安稳。昨晚小型的内部庆功会上，就连一向自律的陈默教授，都破例喝了两杯红酒。那场惊心动魄的“封神之战”，消耗了他们太多的心神，此刻，胜利的果实，显得格外香甜。
林浩是被一阵持续不断的手机震动声吵醒的。
他揉着惺忪的睡眼，拿起手机，发现邮箱和社交软件的通知，已经彻底“爆炸”了。
屏幕上，是铺天盖地的祝贺信息和各种邀请。
有来自世界各大顶尖学府的教授发来的邮件，希望能与他们进行深入的学术交流；有着名学术期刊的主编，委婉地询问他们下一步的工作是否考虑投稿；甚至还有几家全球知名的科技公司和风险投资机构，通过各种渠道，找到了他的联系方式，希望能约个时间，谈一谈“技术转化”的可能性。
一夜之间，他们从一个备受争议的“挑战者”，变成了全世界都想结交的“新王”。
“看来，今天有的忙了。”林浩无奈地笑了笑，他将手机扔到一边，准备起床。
上午九点，团队成员在套房的客厅里集合。徐涛已经将所有收到的重要邀请，整理成了一份清单，投影在了墙壁的幕布上。
“……这是牛津大学材料系的系主任，想约陈老师您共进午餐。”
“这是加州理工学院的，想邀请林浩和高翔，去做一次小范围的内部报告。”
“这个厉害了，是‘泰坦动力’的老对手，通用电气航空（GE Aviation）的首席技术官，想和我们谈谈合作……”
清单上，罗列着一个个如雷贯耳的名字和机构。高翔和韩立阳看得目瞪口呆，他们从未想过，自己有一天，能和这些只在教科书和新闻上看到的名字，产生交集。
“这些，先都礼貌地回绝或者延后。”陈默教授的声音，一如既往地沉稳。他很清楚，在热度最高的时候，保持冷静和距离，才是最重要的。
“不过，有一个邀请，我觉得，我们应该去。”陈默指着清单上的一个名字，缓缓说道。
所有人的目光，都聚焦到了那个名字上。
邀请人：凯文·张（Kevin Zhang），麻省理工学院（mIt），材料科学与工程系，终身教授。
这个名字，对于团队的核心成员来说，再也熟悉不过了。
当初，他们那篇奠基性的、关于“动态纳米晶化”的论文，投稿给《Science Advances》时，遇到的那位提出了长达三页纸、近乎“灵魂拷问”般的尖锐问题的“审稿人三号”，就是他。
正是他那些看似刁难、实则精准无比的问题，逼着林浩和陈默，将整个理论体系，打磨得更加天衣无缝，也为他们后续的研究，扫清了无数潜在的障碍。
在报告会现场，凯文·张也坐在前排。当林浩他们用三记“王炸”完成惊天反击时，他是全场鼓掌最用力、笑容最真诚的几个人之一。
他的邀请，不是商业上的试探，也不是礼节性的祝贺。
那更像是一种，高手之间的惺惺相惜，是“英雄惜英雄”的正式会面。
“我同意。”林浩第一个点头，“我很想当面，感谢他当初的那三页纸。”
“我也想见见这位大神。”高翔也附议道。
决策，很快达成。徐涛立刻回复了邮件，接受了凯文·张教授的晚餐邀请。
晚餐的地点，定在了波士顿一家极其低调、却门槛极高的私人俱乐部。这里是很多哈佛与mIt的资深教授，进行私密社交的场所，寻常人，即便有钱，也根本无法进入。
傍晚时分，陈默、林浩、高翔、徐涛四人，换上了正装，乘坐专车，来到了这家位于后湾区一栋古典建筑内的俱乐部。
俱乐部的侍者，显然早已得到通知，恭敬地将他们，引至一间能俯瞰查尔斯河夜景的、典雅的包间内。
一个身影，早已等候在此。
凯文·张，比照片上看起来，更加年轻和富有魅力。他大概四十多岁的年纪，穿着一身剪裁合体的意式休闲西装，没有打领带，显得随性而又儒雅。戴着一副无框眼镜，眼神明亮而又温和，身上，有一种常年浸淫在世界最顶级学术圈层里，所沉淀下来的、自信而又谦逊的独特气质。
“陈教授！久仰大名！”看到陈默进来，凯文·张立刻站起身，快步迎了上来，主动伸出双手，热情地与他相握。
“凯文，你太客气了。”陈默也露出了罕见的、真诚的笑容，“应该说，我们对你，才是真正的久仰。”
两人相见恨晚，如同多年未见的老友。
凯文·张又逐一与林浩、高翔、徐涛握手。当他握住林浩的手时，他用力地拍了拍林浩的肩膀，眼中充满了毫不掩饰的欣赏。
“林，昨天的那场报告，是我近十年来，听过的，最完美的一场学术风暴。真的，无与伦比。”
“谢谢您，张教授。”林浩由衷地说道，“更要谢谢您当初的那三页审稿意见。没有您的那些问题，我们不可能把理论想得那么透彻。”
“哈哈，举手之劳而已。”凯文·张爽朗地大笑起来，“我只是看到了一个伟大概率的诞生，忍不住，想推一把而已。”
晚餐的氛围，轻松而又愉快。
没有商业上的试探，也没有学术上的辩论。更多的时候，是凯文·张与陈默，这两个同样在四十多岁的年纪，就站上了各自领域顶峰的华人教授，在交流着彼此的科研经历和心得。
他们从各自在博士期间的趣事，聊到 tenure track（终身教职）的压力，再到对下一代人工智能技术，将如何颠覆材料科学的看法。两人在很多观点上，都惊人地一致，颇有几分“天下英雄谁敌手”的知己之感。
林浩、高翔、徐涛三人，则更多的时候，是在安静地倾听。这对于他们来说，是一次极其难得的学习机会。从这两位顶尖学者的对话中，他们能清晰地感受到，一种更宏大、更前瞻的学术视野，和一种对科学未来走向的、深刻的洞察力。
酒过三巡，菜过五味。
当侍者为他们换上餐后的咖啡时，凯文·张挥了挥手，示意侍者离开，并关上了包间的门。
房间里，安静了下来。
凯文·张脸上的笑容，渐渐收敛，取而代之的，是一种严肃和凝重。
他看着对面的陈默，缓缓开口。
“陈，接下来的话，可能有些冒昧。我不是以一个mIt教授的身份，而是以一个朋友，一个同为华夏子孙的同胞的身份，想提醒你几句。”
陈默的神情，也变得严肃起来。他点了点头：“凯文，但说无妨。”
“你们的这项技术，它的价值，已经远远超出了学术的范畴。”凯文·张的声音，变得低沉，“它是一座金矿，一座足以改变未来几十年，全球高端制造业格局的、万亿级别的金矿。这一点，你看得出来，我看得出来，哈特曼，自然也看得出来。”
“昨天，他在会场上，输掉了面子。但以他和他背后‘泰坦动力’集团的行事风格，他们会不惜一切代价，在商业上，把里子，赢回来。”
“我收到消息，”凯文·张的眼神，变得异常锐利，“就在报告会结束后的一个小时内，‘泰坦动力’的法务部，已经向美国、欧洲、日本的专利局，同时提交了超过三百项专利申请。内容，全部是围绕着你们‘自修复合金’这个概念的、各种外围应用。他们这是在抢时间，试图在你们的核心专利公布之前，用一张密不透风的‘专利网’，把你们的技术，彻底锁死在实验室里。”
这个消息，让林浩三人的心，瞬间沉了下去。
他们没想到，敌人的反击，来得如此之快，如此的阴险！
然而，出乎所有人意料的是，陈默的脸上，却没有丝毫的惊讶或担忧。
他只是端起面前的咖啡，轻轻地抿了一口，然后，缓缓地，说出了一番，让凯文·张都为之动容的话。
“凯文，谢谢你的提醒。这些，其实，都在我的预料之中。”
陈默放下咖啡杯，他的目光，穿过包间的窗户，望向远方那片由无数灯火构成的、璀璨的北美大陆夜景。他的眼神，深邃得，如同他身后的那片星空。
“哈特曼他们，代表的，是一种旧的秩序。他们习惯了，用技术壁垒和专利霸权，去维持他们在一个行业里，长达数十年的统治地位。他们害怕任何可能颠覆这种秩序的新生力量，尤其是，当这股力量，来自东方的时候。”
他顿了顿，语气，变得平静，却又充满了无比强大的、源于骨髓深处的自信。
“他们以为，我们还是二十年前的我们。以为可以用一些商业上的小伎俩，就可以扼杀我们。但是，他们错了。”
“那头曾经沉睡的巨龙，已经醒来了。”
“当我们还在沉睡时，他们制定了全世界的游戏规则。但现在，我们醒了，我们不仅要在这个游戏里，赢得胜利。我们，更要开始，去参与制定，新的规则。”
“欧洲，依旧沉浸在他们旧日荣光所编织的梦境里，不愿醒来。但梦，终究是会醒的。”
这番话，说得不卑不亢，平静从容。但其中所蕴含的那种，代表着一个正在伟大复兴的民族的、强大的自信与气魄，却深深地震撼了在场的每一个人。
凯-文·张，呆呆地看着陈默。
他在美国生活了二十多年，他见过太多优秀的、才华横溢的华人学者。但他们中的很多人，身上，或多或少，都带着一种，作为“外来者”和“追赶者”的谦卑，甚至是自卑。
但他，从未在任何一个人身上，见到过像陈默此刻所展现出的、这种理所当然的、发自内心的、平视整个世界的……王者之气！
许久，凯文·张才长长地，舒了一口气。
他靠在椅背上，脸上，露出了一个复杂的、混杂着震撼、感慨，和一丝向往的笑容。
“陈，你说的对。”
“或许……是我在美国待得太久了，太久没有回国去看一看了。”
“看来，是时候了。”
他举起手中的咖啡杯，对着陈默，郑重地，遥遥一敬。
“为了那头，已经醒来的巨龙。”