皇帝摆驾碎玉轩。
人未到，赏赐的声势先到了。
一箱箱顶级的药材补品，流水似的从养心殿抬出来，浩浩荡荡地涌进了碎玉轩的库房。
那阵仗，比当初甄嬛初得盛宠时还有过之而无不及。
皇帝踏入殿内时，甄嬛正倚在榻上，手里捏着一本诗集，眸光却没有落在任何一个字上。
她瘦了。
下颌瘦削，现出了一道尖刻的弧线。
一张脸失了血色，苍白得近乎透明，越发显得那双眼睛大得惊人，眼底是挥之不去的倦意和受惊后的余悸。
皇帝眉心一瞬间拧成了死结，心口像是被一只手攥住了，又酸又疼。
他几步上前，将甄嬛揽进怀里，宽大的手掌贴上她冰凉的脸颊。
“瞧瞧你，怎么瘦成了这样？朕看着都心疼。”
甄嬛顺势靠在他怀里，嗓音里带着病后的残痕，又轻又哑。
“臣妾无能，让皇上忧心了。”
“胡说。”
皇帝眉头紧锁，语气却放得极柔，像怕惊扰了她。
“是朕不好，没能护住你和孩子。”
这话听在甄嬛耳里，像一根极细的冰针，悄无声息地刺了一下。
是啊，你是皇帝，是天子。
可你的女人和孩子，就在你眼皮子底下差点一尸两命。
你却只能在事后，抓几个无关痛痒的太监泄愤。
这念头如电光石火，一闪而过，快得抓不住。
她面上依旧是那副惹人怜爱的柔弱模样，只将脸往皇帝温热的怀里埋得更深了些，汲取着那份独属于帝王的安抚。
皇帝最是吃她这一套，只觉得怀里的人儿哪里都是软的，一颗心也跟着化成了一滩春水。
他抱着甄嬛，轻声细语地哄着，说的无非是些让她安心养胎的体己话。
一旁的浣碧见了，心里那股早已熟悉的酸涩，又丝丝缕缕地冒了上来。
她端着一盏刚炖好的燕窝，迈着精心练习过的步子，袅袅婷婷地走上前。
屈膝行礼，声音拿捏得恰到好处，既有宫女的本分，又透着几分旁人没有的亲近。
“皇上，姐姐该用燕窝了。”
说着，她便要上前。
皇帝的目光从她身上扫过，如风过无痕，连一丝涟漪都未曾泛起。
他从浣碧手中接过那只温润的白玉碗，视线甚至没有在她精心打扮的脸上停留分毫，只专注地用银匙舀起燕窝，吹凉了，小心翼翼地送到甄嬛唇边。
“来，听话，多少用一些。”
那语气，温柔得能滴出水来。
浣碧端着托盘的手，僵在了半空。
脸上精心准备的、柔婉又得体的笑容，也一并凝固了。
她就这么站着，像一尊没有生命的摆设，一个彻头彻尾的隐形人。
她看着皇帝一口一口地喂甄嬛，他眼里，心里，满满当当的，全都是榻上那个女人。
哪怕她浣碧如今也是个答应。
哪怕她也曾舍命护主，得了皇后与太后的夸赞。
可在皇帝眼里，她终究只是个能端茶送水的奴才。
那日安陵容捧着她的话还在耳边回响，什么“皇后都夸你”，什么“好日子还在后头呢”，此刻听来，只觉得是一记又一记响亮的耳光，抽得她脸颊火辣辣地疼。
再多的夸赞，再大的功劳，也抵不过甄嬛一个柔弱无力的眼神。
浣碧的指甲深深掐进掌心，那尖锐的刺痛让她从屈辱中清醒了几分。
她默默退到一旁，垂下眼帘，将所有的不甘、嫉恨与滔天的委屈，尽数藏进了那片浓重的阴影里。
***
养心殿的汤药流水似的往碎玉轩送，转眼便过了三五日。
甄嬛的身子渐渐缓了过来，只是脸色依旧带着几分病态的苍白，反倒更添了几分风吹即倒的楚楚可怜。
这日午后，流朱端着一碗安胎药进来，却见甄嬛正对着窗外的几竿翠竹出神。
“小主，在想什么呢？”
甄嬛回过神，接过药碗，吹了吹浮在表面的热气，声音很轻地问：
“慧嫔那儿，可有什么动静？”
流朱想了想，答道：“听说慧嫔娘娘孕吐得厉害，这几日都恹恹的，没什么精神。不过……奴婢听说了一桩事。”
她压低了声音。
“前儿皇上从春熙殿出来，慧嫔娘娘就立刻打发人给淳嫔娘娘送了份厚礼去，说是贺小公主的百日。”
“哦？”
甄嬛喝药的动作，顿住了。
淳嫔生女，皇上连面都没露几次，百日宴更是提都懒得提一句。
这宫里的人一向捧高踩低，除了按着份例送些不值钱的东西，谁会真心实意地去贺一个明显失了宠的嫔妃？
孙妙青偏偏就去了。
还是在皇上刚从她宫里离开之后。
这份雪中送炭的情谊，送得可真是时候，真是巧妙。
甄嬛将碗里黑褐色的药汁一饮而尽，那股苦涩从舌根一直蔓延到心底。
她将空碗递给流朱，唇边泛起一抹极淡的，分辨不出情绪的笑。
“你瞧，这宫里最不缺的，就是聪明人。”
她这位慧嫔妹妹，每一步都走得又稳又准，每一步都踏在最要紧的节点上。
倒显得自己这次，只顾着沉浸在惊吓与伤痛里，有些……迟钝了。
流朱接过碗，担忧地看着她：“小主，您别想太多了，仔细伤神。如今最重要的，是您和肚子里的小皇子。”
甄嬛没说话，只是伸手，轻轻抚上自己的小腹。
是啊，孩子。
这才是她如今最大的依仗，也是最大的软肋。
为了这个孩子，她必须打起十二万分的精神。
孙妙青已经布好了她的局，自己，也该落子了。
她不能输。
更不能在一个刚刚崭露头角的新对手面前，输了第一阵。
“流朱。”
她的声音恢复了清明与冷静。
“你去把小允子叫来。”
“是。”
甄嬛的目光再次投向窗外，眼神锐利如刀。
“去库房，挑那支内务府新贡的南海珍珠步摇，再配上一对羊脂玉的镯子，给淳嫔送去。”
她顿了顿，补充道。
“不，步摇太扎眼了。”
“换成一尊送子观音玉像，就说，盼着她早日再得龙胎。”
“再告诉她，小公主的百日宴，我身子不爽利，就不亲自去了，但这份心意，一定要到。”
流朱领命而去。
甄嬛独自坐在榻上，指尖无意识地划过枕边的锦缎。
孙妙青。
这个名字，在她心里反复咀嚼，品出了一丝不同寻常的滋味。
那不是华妃张牙舞爪的狠毒，也不是皇后笑里藏刀的阴沉。
那是一种……洞悉一切，精准布局的冷静。
像一个最高明的棋手，在所有人都没注意的时候，已经悄然落下了至关重要的一子。
这个人，或许比华妃，更难对付。
***
又到了晨昏定省的日子。
孙妙青一早就到了景仁宫。
殿内几十年如一日的瓜果熏香，此刻闻着，却透出一股熟到烂熟的甜腻，是芬芳尽头的腐朽。
嫔妃们到了大半，三三两两凑着，嘴上是笑，眼里却都在互相掂量。
齐妃正笨拙地向皇后献媚。
“娘娘今儿这身凤穿牡丹的旗装，真是华贵，也只有您才压得住这气派。”
皇后端着茶盏，眼皮都懒得抬，只淡淡笑着敷衍道。
“内务府按份例做的。”
末座的欣常在唇角挑起一丝讥诮，眼神都懒得再给她一个。
孙妙青寻了个不远不近的位置，垂眸品茶，只当个局外人。
就在这时，殿门外传来骚动。
华妃来了。
她被一众宫人簇拥着，像一团燃烧的火焰闯入这潭死水。
失势，也不能失了排场。
那身金线绣凤的绛红色宫装，流光溢彩，晃得人眼晕。
头上赤金点翠凤钗的流苏轻晃，每一下都敲在死寂的殿内，也敲在众人心上。
只是，再精致的妆容也遮不住她眉宇间的戾气，和眼底那抹浓重的青黑。
她依旧高昂着下巴，那股曾今飞扬跋扈的劲儿，如今沉淀下来，化作一种更坚硬的怨毒。
进殿，她也只朝皇后略一颔首，便径直走向皇后下首的第一位。
那姿态，仿佛一尊通身写着“别来惹我”的玉石俱焚的煞神。
殿内原本低低的笑语声，瞬间被掐断了。
就在这片令人窒息的安静里，甄嬛到了。
所有人的目光，像被磁石吸引，齐刷刷地黏了过去。
一身素雅的水蓝色旗装，越发衬得她身形伶仃，不胜风荷。
那张小脸白得没有一丝血色，唯有一双眸子黑得沉甸甸的，盛满了大病初愈的疲惫与戒备。
“莞嫔来了，快，赐座。”
皇后立刻放下茶盏，声音里的疼惜恰到好处。
她的视线在甄嬛脸上转了一圈，眉头轻蹙。
“瞧你这脸儿白的，身子可大好了？太医怎么说？本宫瞧着，你这胎气还是不稳，本不该让你来回奔波的。”
甄嬛在宫人搬来的绣墩上坐下，嗓音还带着一丝沙哑。
“谢娘娘关怀，臣妾已无大碍。晨昏定省是规矩，臣妾不敢怠慢。”
“你呀，就是太把规矩当回事了。”
皇后叹着气，拉过她的手轻轻拍了拍，满脸慈爱。
角落里的华妃，发出一声极轻的冷嗤。
声音不大，却像一根针，精准地扎进每个人的耳朵里。
“可不是么，规矩大过天。有些人命都快没了，还惦记着规矩，当真是咱们后宫的表率。”
甄嬛的背脊倏然一僵。
她握着帕子的手收紧，指节根根泛白，却连眼皮都没动一下，只当没听见。
皇后眉头一皱，望向华妃，语气里带了三分责备。
“华妃，莞嫔身子不适，你就少说两句吧。”
华妃扯了扯嘴角，竟是直接站了起来。
“是，臣妾说错话了。臣妾身子也不爽利，就不在这儿碍某些贵人的眼了，先行告退。”
说完，不等皇后准许，她转身就走。
那身华服的背影，透着一股宁可站着死，也不跪着生的决绝。
皇后望着她的背影，无奈地摇了摇头，再转向众人时，又恢复了那副母仪天下的端庄。
“好了，今儿也没什么事，都散了吧。”
众人如蒙大赦，纷纷起身告退。
孙妙青也跟着站起，刚要行礼。
皇后的声音却再次响起，不高，却清晰地截断了所有人的脚步。
“莞嫔、慧嫔，你们二人留下，本宫有话说。”
正往外走的嫔妃们，脚步齐齐一顿。
无数道目光，混杂着好奇、幸灾乐祸与探究，像无形的羽箭，在甄嬛和孙妙青身上飞快地扫了一圈，才随主人们匆匆离去。
偌大的景仁宫，殿门合拢的沉闷声响过后，瞬间空旷下来。
只剩下她们三人，以及皇后身后那个仿佛与宫殿融为一体的剪秋。
殿内那股几十年如一日的瓜果熏香，在寂静中陡然变得浓烈，甜到了极致，便是腐朽的开端，压得人胸口发闷。
孙妙青不动声色地垂下眼帘，盯着自己裙摆上绣着的一小朵缠枝莲。
戏肉，来了。
皇帝才点了火，皇后这就迫不及待地要来煽风。
殿内安静得能听见彼此的呼吸，还有皇后用杯盖撇动浮茶的，那一下又一下、不紧不慢的轻响。
终于，皇后开口了，语气平淡得像在说今日天气不错。
“此次平定敦亲王之乱，朝中有不少功臣。皇上仁德，自当论功行赏。”
“若能从这些功臣之家，选几位品貌端庄的女儿家入宫，既是皇恩浩荡，也能充实后宫，为皇家开枝散叶，岂不是一举多得的美事？”
她的目光像水一样，温和地在甄嬛和孙妙青身上滑过，唇边那抹笑意却不达眼底。
“本宫瞧着，你们二人也都是聪明人，想必也明白本宫这番为皇上和皇家考量的苦心。”
说着，皇后的眼神在孙妙青身上多停留了一瞬。
那目光的温度骤然变得柔和，话语里却渗出凉意。
“说起来，慧嫔你当真是福泽深厚。如今已是嫔位，膝下有皇子，腹中又怀着龙裔。”
“本宫听闻你家世清白，姐妹们也定是如花似玉的年纪。功臣之家，若能姐妹同心，在宫中相互扶持，那才是天大的福气。若真有适龄的，本宫倒也可以在皇上面前提一提。”
孙妙青只觉得背脊的肌肉瞬间绷紧，面上却不敢露出分毫。
她恭敬地起身，深深福下。
“回娘娘，臣妾家中姐妹年纪尚幼，担不起这天大的福气。”
“臣妾能为皇家诞育子嗣，已是皇恩浩荡，不敢再奢求其他。只愿娘娘与皇上康泰，后宫和睦，臣妾便能安心养育皇嗣，侍奉皇上了。”
“哦？是吗？”
皇后轻笑一声，端起茶盏轻抿一口，视线却未从孙妙青的小腹上移开。
“你如今身系皇家血脉，更要万事小心。本宫瞧着你，是极稳重的，想来也不会做什么让皇上失望、让本宫为难的事。”
那声音温温吞吞，却像一根看不见的线，缠上了孙妙青的脖颈，让她感到一阵窒息的压力。
敲打完一个，皇后的视线终于彻底锁死在甄嬛脸上，笑容越发慈爱。
“本宫想，莞嫔你聪慧，定能体谅本宫和皇上的这番苦心。”
“咱们是想到一处去了，对不对？”
这顶“体谅”的高帽子，不偏不倚，重重压下。
同意，是引狼入室，自断臂膀。
反对，是善妒狭隘，正好落入皇后的圈套。
甄嬛长长的睫毛垂下，在眼下投出一片晦暗的阴影，遮住了所有的情绪。
“娘娘是六宫之主，凡事为皇上和后宫考量，思虑周全，臣妾愚钝，一切但凭娘娘安排。”
她将自己放得极低，姿态恭顺得无懈可击。
皇后面上那完美的笑容，出现了一刹那的凝滞，快得几乎无法捕捉，随即又滴水不漏地化开。
“你这样想，本宫就放心了。”
她停顿片刻，话锋陡然一转，那眼神里的深意，几乎化为实质。
“说起来，你也是出身功臣之家。你父亲此次协理之功，皇上和本宫，心里都有数呢。”
甄嬛只觉得胸口一窒，仿佛有根看不见的线勒紧了。
她面上愈发恭顺，声音低得像要散在风里。
“娘娘言重了，家父不敢居功。”
“功，皇上自然会记着。”
皇后说完，端起了茶盏，慢条斯理地吹了吹热气。
“但有时候，怎么守住这份功，比怎么立下这份功，更要紧。”
送客之意，再明白不过。
甄嬛与孙妙青起身告退。
两人一前一后走出景仁宫，谁都没有说话。
那股浓得化不开的瓜果香被沉重的殿门隔绝在身后，殿外的冷风一吹，倒让人瞬间清醒。
走到岔路口，甄嬛忽然停步。
她侧过头，那张失了血色的脸上看不出情绪，唯独一双眼眸，沉得像两口深井。
“慧嫔妹妹。”
她的声音很轻，被风一吹就散。
“皇后娘娘的‘苦心’，你我都领了。”
孙妙青回望着她，只微微欠身，唇角牵起一抹极淡的弧度。
“姐姐身子金贵，好生歇着才是。”
“妹妹也该回去，守好自己这一亩三分地了。”
回到春熙殿，那股熟悉的柑橘暖香扑面而来，驱散了满身的寒意。
安陵容早已等候多时，正陪着小小的塔斯哈在地毯上玩九连环。
“额娘！”
塔斯哈见她回来，丢了手里的玩具，迈着小短腿跌跌撞撞地扑进她怀里。
孙妙青弯腰将儿子抱起，在他软乎乎的脸蛋上亲了一大口。
心底那点因皇后而起的阴霾，瞬间被这温暖的、带着奶香的小身子驱散了大半。
她抱着塔斯哈坐下，对安陵容道：“让乳母把他带下去吧。”
安陵容会意，立刻让春桃将小阿哥抱走。
殿内只剩下她们二人时，她才压低声音，急切地开口：“姐姐，皇后娘娘她……是不是提了新人入宫的事？”
“说了。”
孙妙青接过宝珠递来的温水，指尖感受着杯壁恰到好处的温度，眼神却一寸寸冷了下来。
“皇后这番话，不过是借我们敲山震虎，提前给新人立规矩罢了。”
安陵容的眉头拧成了一个死结，满脸都是藏不住的忧虑。
“可新人入宫已是板上钉钉，瓜尔佳氏与富察氏，哪一个都不是省油的灯。姐姐，我们难道就这么干等着，眼看她们分走圣宠？”
孙妙青放下茶盏，发出一声清脆的轻响。
她忽然笑了。
那笑意很淡，却像冬日暖阳，瞬间驱散了安陵容心头的焦躁。
她看着安陵容紧张的样子，好整以暇地拿起一颗蜜饯，慢条斯理地送入口中，任那股甜意在舌尖化开。
“急什么？”
“皇上要的是制衡，是新人进来搅动这一池春水。我们顺着他的心意，把水搅得更浑，岂不是更好？”
孙妙青的语气轻描淡写，却让安陵容愣住了。
“妹妹，你别看低了自己。”
孙妙青的目光落在她身上，带着几分点拨的意味。
“新人入宫到得宠，总要有个过程。这空档，就是你的机会。”
“如今宫里，华妃失势，我与菀嫔有孕在身，谁还能挡住你的路？”
安陵容的心猛地一跳。
“你再想想，这次要进宫的是什么人？”
“瓜尔佳氏，富察氏……她们是功臣之女，是天之骄女，是在家被捧在掌心说一不二的主儿。”
孙妙青的声音压得更低，像在分享一个诱人的秘密。
“一群天生的凤凰，骤然被关进这个吃人的笼子里，你猜，她们最先会做什么？”
“她们……她们会斗起来！”安陵容福至心灵，脱口而出。
“对。”
孙妙青满意地靠回引枕上，整个人都舒展开来，指尖轻轻敲击着扶手。
“皇后娘娘的‘贤德’，是高挂在景仁宫顶上的牌坊，好看，却不暖和。新人若想去拜，只怕先要被那规矩冻掉一层皮。”
“菀嫔姐姐的‘盛宠’，是一团熊熊燃烧的烈火，明亮炙热，可谁又敢轻易靠近？是想取暖，还是想引火烧身？”
“所以，我们什么都不用做。”
孙妙青的声音轻缓，却让安陵容听得血脉偾张。
“就看着。”
“看着她们怎么被皇后的‘贤德’磨掉满身的棱角，又怎么跟菀嫔的‘盛宠’撞个头破血流。”
“等她们斗累了，斗怕了，斗到看清这宫里谁是真、谁是假的时候，自然会明白……”
孙妙青微微前倾，直视着安陵容的眼睛，一字一顿。
“谁的屋檐，能真正避雨。”
“谁在天寒地冻时递来的那杯热茶，才是真正能暖到心坎里的。”
“到那时，我们再伸手，拉她们一把。”
安陵容只觉得一股战栗从尾椎骨升起，不是因为恐惧，而是因为一种拨云见日的兴奋。
这盘棋，原来还能这么下！
“陵容……陵容明白了。”她郑重地福身。
孙妙青重新靠回去，长长吐出一口气，轻轻抚上自己的小腹。
布局已经开始。
她要做的，就是安安稳稳地看着戏，然后，在最恰当的时候，去收拾残局，收拢人心。
孙妙青像是想起了什么，忽然转头，对一旁的青珊吩咐道。
“传话给小厨房，从明日起，给淳嫔那儿每日多送一盅血燕过去。”
孙妙青的语气平静无波，目光却锐利了几分。
“告诉她宫里的人，就说是我这个做姐姐的，心疼她产后体虚，特意为她求来的恩典。”
“让她好生养着，别多想，来日方长。”
所有人都盯着即将到来的新人，盯着台上的大戏。
只有她，还分出心神，去关照一个被冷落在角落里，几乎被所有人遗忘的棋子。
孙妙青看着窗外飞檐上沉默的脊兽，眼神幽深。
“这宫里，最不缺的就是锦上添花。”
她缓缓转过头，看着安陵容，一字一句地道。
“可最缺的，是能救命的炭火。”
“这炭火，最暖人心。”
孙妙青的唇角，勾起一抹意味深长的笑。
“也最能……烫下让人永世不忘的烙印。”
***
两人前脚刚走，殿内的暖香似乎还未散尽。
剪秋后脚就从偏殿引了个人进来，脚步轻悄，像只猫。
正是浣碧。
答应位份的她，本没有独自面见皇后的资格。
她额上的伤已经结了一层暗红色的痂，走路的姿势还有些僵硬，见了皇后，立刻就要结结实实地跪下去行大礼。
“快扶起来。”
皇后竟亲自欠了欠身，声音里透着一股真切的疼惜，让绘春将她搀到跟前。
皇后的指尖温热，轻轻碰了碰浣碧的手臂。
“本宫听说你摔得不轻，这几日可好些了？”
她的目光落在浣碧额头的伤疤上，眉头微微蹙起，满是关切。
“你这丫头，真是忠心。若不是你垫在底下，那后果……本宫想一想都后怕。”
浣碧何曾被皇后这般亲近地对待过，一股热意直冲头顶，烧得她耳根都烫了起来。
她努力压下那份几乎要溢出来的得意，做出感激涕零的模样。
“能护着姐姐和腹中的小皇子，是臣妾的福分。”
她特意加重了“臣妾”二字。
“臣妾皮糙肉厚，不打紧的。”
“好，好一个忠心的。”
皇后满意地点头，那眼神仿佛能看透人心。
“之前事情发生得突然，本宫也因着要照看皇嗣，一时匆忙，未及厚赏你。如今你伤势渐好，本宫才得空寻了些好东西来。”
她对剪秋递了个眼色。
剪秋立刻捧上一个花梨木雕花的锦盒。
“这是本宫赏你的。”皇后的声音带着不容置疑的权威，“你舍身护主，当得起这份赏。”
浣碧谢恩接过，指尖触到锦盒温润的质感，心跳骤然乱了一拍。
她打开盒盖。
里面静静躺着一对赤金镶红宝的耳坠。
那金光灿烂夺目，那宝石红得似要滴出血来，光华流转间，几乎晃花了她的眼。
这比她见过的，姐姐所有首饰里任何一对，都要华贵。
她面上不敢露出半分贪恋，只恭恭敬敬地叩首，额头贴着冰凉的地砖。
“谢娘娘天恩。”
“起来吧。”
皇后让她在脚边铺着软垫的小墩坐下，这个距离近得能闻到皇后身上那股独特的、清甜的瓜果香气。
皇后的声音压低了，像在分享一个秘密。
“这几日，你姐姐可有跟你抱怨什么？”
浣碧的心脏猛地一缩，连忙摇头，像被烫到一般。
“没有。姐姐只让臣妾好生养伤，旁的什么都没提。”
“臣妾谨守本分，也不敢多问。”
“这就对了。”
皇后赞许地拍了拍她的手，那力道不轻不重，却像一个印记烙在了她皮肤上。
“你若追着问，反而显得不懂事。”
皇后的声音慢条斯理，每一个字都清晰地送进浣碧的耳朵里。
“如今这样不闻不问，皇上知道了，只会觉得你知情识趣，是个懂事的。”
浣碧脑中“嗡”的一声。
仿佛一扇紧闭的门被推开了一道缝，透进来的光让她眩晕，又带着几分后怕。
原来是这样……
“你肯抛下宫里的安逸，跟着她去那孤岛上吃苦，这份情谊，皇上都看在眼里，赞许你呢。”
心花怒放。
这四个字不足以形容浣碧此刻的心情。
她连忙表忠心：“臣妾当时只想着如何能为娘娘尽忠，幸而娘娘平日教诲，臣妾才略有所悟，能为娘娘分忧，是臣妾最大的荣幸。”
“你是个有心的，本宫知道。”
皇后的声音愈发柔和，像春日里最暖的风，却吹得人心里发毛。
“只是你要记住，你姐姐那个人，太聪慧了。”
“有时候，一幅画要显得好，画框就得朴素些。旁人就得显得笨一点，才能把她的聪慧给衬出来。”
“皇上喜欢她聪慧，自然也喜欢旁人的安分守己。”
这话像一团绕乱的丝线，浣碧听得不甚分明，但她抓住了最关键的一点。
皇后在教她，如何才能真正走进皇上的眼里。
“臣妾……不大明白，但臣妾都听娘娘的。”
“你以后就明白了。”
皇后幽幽叹了口气，端庄的面容上浮现出一抹恰到好处的愁云。
“皇上如今，朝政上的事，与本宫说得越来越少了。”
“莞嫔圣眷正浓，本宫真怕……怕她成了第二个华妃。”
这句话，像一把精准的钥匙，打开了浣碧心里最隐秘、最不甘的那个盒子。
她脱口而出：“姐姐她应该不会吧？她……她没有年家那样的家世。”
“得皇上如此宠爱，就是天底下最硬的家世。”
皇后冷冷地打断她，殿内的暖意仿佛瞬间被抽空。
“人心隔肚皮，谁又能说得准呢？”
“多留个心眼，总不会错。”
浣碧被这句话钉在原地，下意识地点头。
“臣妾受教了。”
她定了定神，想再说些什么讨好皇后，便凑近了些，声音压得更低。
“不过，敦亲王倒了，年羹尧也蹦跶不了几天了。翊坤宫那位没了指望，娘娘总算可以松一口气了。”
皇后端起茶，用杯盖轻轻撇去浮沫。
那张温婉的脸上，笑意一丝丝地冷了下去，像冬日湖面结起的薄冰。
“松口气？”
她放下茶盏，景泰蓝的杯子与托盘相撞，发出一声清脆的“嗒”。
“年家倒了，还有孙家，甄家呢。”
“这宫里的风，就没停过。”
浣碧离开景仁宫时，脚步都是飘的。
她紧紧攥着袖中的锦盒，那冰凉的赤金仿佛带着灼人的温度，一路烫进了她的心口。
皇后最后那句话，还有那冷下来的神情，在她脑中盘旋不去。
她回头，望了一眼景仁宫巍峨的宫殿。
金色的琉璃瓦在日光下闪耀，威严，肃穆，那是权力的顶峰。
她又转头，看向碎玉轩的方向。
风吹过，吹起了她鬓边的碎发，也吹乱了她眼中的光。
姐姐是得宠。
可她再得宠，也只是皇上的嫔妃，是臣妾。
皇后娘娘不一样。
皇后娘娘需要她。
这一刻，浣碧忽然觉得，自己终于不再是姐姐身边一个可有可无的影子了。
她，也可以成为棋盘上，一枚举足轻重的棋子。
殿内，剪秋为皇后换了盏新茶。
“娘娘，这浣碧……”
皇后接过茶盏，看着那在水中沉浮的茶叶，唇角勾起一抹冷峭的弧度。
“一个蠢货，有点贪心，有点嫉妒，正好用。”
“这宫里，最不缺的就是聪明人。”
“可有时候，一把好用的钝刀，比锋利的匕首更趁手。”