长春宫里，气氛有些沉闷。
齐妃烦躁地在殿内来回踱步，身上那件绣着团福暗纹的袍子，被她走得褶皱都多了几分。
“你说这叫什么事！”她猛地停住脚，看向一旁安然坐着的富察贵人，“那日罚跪莞嫔，羞辱她一番也就罢了。这才几天功夫，让她使了个手腕，竟又重新得了势！”
富察贵人正拿着小银签，慢悠悠地挑着盘里的蜜饯，闻言抬了抬眼皮，不甚在意。
“娘娘急什么？这宫里头，有得宠的时候，自然就有失宠的时候。风水轮流转罢了。”
“转？你看皇上那样子，是想转到别人宫里去吗？”齐妃一想到探子回禀的话，气就不打一处来，“一天到晚往碎玉轩跑，见了她，眼里就没旁人了！这往后，还有咱们的好日子过？”
富察贵人放下银签，拿帕子擦了擦嘴角，脸上带着几分自恃。
“娘娘您是妃位，我是贵人，她甄嬛不过是个嫔。咱们二对一，难不成还怕了她？再说了，之前夹竹桃那事儿，不是死无对证了吗？她抓不住咱们的把柄。”
“二对一？”齐妃像是听到了什么笑话，冷笑一声，“你当这是市井打架，人多就管用？我看那莞嫔，就不是个肯吃亏的主儿！她不给我们好日子过，那是板上钉钉的！”
富察贵人撇了撇嘴，没再接话。
一个失了孩子的贵人，一个脑子不大灵光的妃位，加起来又能如何？齐妃看着她那副样子，心里更是堵得慌，最后只泄气地坐回榻上。
“罢了，罢了，认命吧。”
***
这宫里，有人认命，自然就有人不认命。
安陵容端着茶盏，指尖的热度却暖不进心里。她刚从相熟的宫人那儿得了最新消息，一刻也不敢耽搁，便来了春熙殿。
“姐姐，您听说了吗？”她的声音压得极低，带着一丝自己都没察觉的颤音，“皇上……又去碎玉轩了。听说连着两日，莞嫔都没让他进门！”
整个后宫都传遍了。
天子屈尊降贵，两次临幸碎玉轩，却两次都被拒之门外。
这简直是前所未闻的奇谈。有人说莞嫔恃宠生娇，失心疯了；也有人说，这恰恰是欲擒故纵的最高手段。
孙妙青正拿着一本账册，闻言头也没抬，只用笔在上头圈了个数字，淡淡一笑。
“刘备当年请诸葛亮出山，还得三顾茅庐呢。咱们皇上这才去了两次，妹妹急什么？”
一句话，让安陵容紧绷的心弦莫名松了松。
她定了定神，还是忍不住追问：“可……姐姐当真不担心莞嫔复宠？”
孙妙青终于放下笔，抬眼看她，眼神清亮得像一汪深潭。
“担心？我为什么要担心？”她反问，“皇上为了开枝散叶，本就要雨露均沾。这后宫里，今日不是莞嫔复宠，明日也会有李嫔、张嫔冒头。若个个都要盯着，时时都要防着，这日子还过不过了？”
她端起手边的茶，吹了吹热气。
“妹妹，你听着。皇上和莞嫔之间那点事，说白了，就是一口气的事。当时莞嫔不肯低头，皇上拉不下脸。如今菀嫔主动给了台阶，若再不顺着下来，那才叫蠢。”
孙妙青抿了口茶，继续道：“你等着瞧，今日，皇上必定能踏进碎玉轩的门。莞嫔这出戏唱得够久了，再唱下去，龙颜无光，可就不是小事了。”
“与其抓着那点虚无缥缈的圣心不放，还不如抓些实实在在的东西。”孙妙青指了指桌上的账册，“这宫里的权，才是咱们安身立命的根本。”
她看着安陵容若有所思的脸，笑了笑，声音又放缓了些。
“况且，莞嫔复宠，对我们而言，未必是坏事。”
“哦？”
“她那眼里不揉沙子的性子，你忘了？她和年妃，那是不死不休的局面。”孙妙青的指尖在桌上轻轻一点，“有她在前头冲锋陷阵，咱们正好能腾出手来，看清楚另一位的本事。”
另一位，自然指的是景仁宫的皇后。
安陵容福至心灵，瞬间全明白了。
“姐姐是想……让她们鹬蚌相争？”
“不，”孙妙青摇了摇头，唇边勾起一抹意味深长的笑。
她顿了顿，目光望向窗外，仿佛能穿透重重宫墙，看到紫禁城最高处的那片屋檐。
“再说，皇后是乌拉那拉氏的脸面，太后娘娘还在上头看着呢。这宫里，真正的天，可不是皇上。”
孙妙青收回目光，重新拿起那本账册，语气恢复了平日的沉静。
“我现在协理六宫，看着风光，实则更是要夹着尾巴做人。一步都不能行差踏错。”
安陵容看着她从容淡定的模样，心中最后一点焦虑也烟消云散。
是啊，慧嫔姐姐的路，从来就不是去争那镜花水月的帝王爱。她要的，是这宫里实实在在的权柄，是能让她自己站稳脚跟的阳关大道。
而那条路上，莞嫔也好，华妃也罢，都不过是风景，甚至是……可以利用的风景。
果不其然，当晚，皇帝第三次踏足碎玉轩，终于进了那扇关了两日的门。
苏培盛在门外长舒一口气，感觉自己这几日掉的头发都能重新长回来了。
殿内暖意融融，甄嬛与皇帝对坐弈棋，棋盘上厮杀正酣。淳常在也在一旁，一会儿看看棋盘，一会儿又偷偷瞄一眼皇帝紧绷的侧脸，大气都不敢出。
棋局过半，皇帝拈着一枚黑子，迟迟未落。他眼看着自己的大龙被截断，已呈颓势，再无回天之力。
他将那枚棋子扔回棋盒，发出一声轻响，脸上却笑道：“朕输了。”
甄嬛微微一笑，并未起身，只是将一枚白子轻轻点在棋盘上，彻底断了黑子的生路。“皇上承让。”
皇帝看着她那张平静无波的脸，眼神里带着几分探究：“朕输了棋，可要留下？”
这话说得已经极低，近乎是放下了天子的颜面在询问。
“皇上这么喜欢碎玉轩，那臣妾只好割爱了。”甄嬛的回答却像一把软刀子，捅得人心口一闷。
她施施然起身，竟是准备往外走的样子。
“皇上留下，臣妾去眉姐姐那儿睡一晚便是。皇上输了棋局要留下，可没说臣妾也非要留下。”
皇帝的笑容彻底僵在脸上。
他想过一百种可能，她会羞涩应允，或是半推半就，唯独没想过这一出。她竟然要把他一个人丢在这儿？
淳儿见气氛不对，连忙凑上前来，一脸天真烂漫，挽住甄嬛的胳膊。
“姐姐小产之后，一直待在房里不愿出来，淳儿担心了好几个月。淳儿日夜为皇上和姐姐祝祷，希望皇上和姐姐和好如初，再无嫌隙。”
皇帝听了这话，脸色稍缓，借着台阶便下：“朕与嬛嬛何时有过嫌隙？”
“从来没有。”甄嬛顺着他的话，目光却看向门外沉沉的夜色，“只是臣妾身子不适，不宜侍奉皇上罢了。夜来风雪，臣妾身子未愈，皇上若执意留在这儿，那臣妾只得走了。”
她话说得客气，态度却坚决无比。
这是明晃晃地告诉他，有我没你，有你没我，您自己选。
皇帝胸口那股气堵了半晌，终究是泄了。
跟一个病人，还是一个正在闹脾气的女人计较什么？
“你身子不好，你留下。”他猛地站起身，甩了甩袖子，“朕回养心殿！”
甄嬛福了福身子，语气恭敬得听不出一丝波澜，更无半分挽留：“臣妾恭送皇上。”
眼看着皇帝的明黄身影消失在风雪里，那背影怎么看都带着几分狼狈。
待淳儿也告退后，崔槿汐才快步上前，压低了声音劝道：“小主，这都三四天了，您还天天赶皇上走，不让皇上留宿。外头那些流言，说得越来越难听了。”
“流言再多又如何？”甄嬛坐回镜前，取下发间的珠钗，看着镜中那张苍白的脸，“左不过是说我狐媚惑主，恃宠生娇。这些话，我听得还少吗？”
“可万一……万一皇上一生气，当真不来了呢？”崔槿汐是真急了。
甄嬛闻言，忽然笑了，那笑意却冷得像窗外的雪。
“槿汐，你可听说过汉武帝李夫人的故事？”
崔槿汐一愣。
“李夫人倾国倾城，病重之时，武帝想见她最后一面，她却以纱幔覆面，至死不肯相见。只因‘以色事他人，能得几时好’。”甄嬛的指尖轻轻划过冰冷的镜面，“色衰而爱弛，是后宫所有女子的噩梦。只有永远失去和最难得到的，才是最好的。”
崔槿汐恍然大悟：“奴婢明白了，小主日日婉拒，为的是‘欲擒故纵’这四个字。”
“是手段，但也不全是手段。”甄嬛站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。
冷风瞬间灌了进来，让她纷乱的思绪彻底清醒。
“这‘纵’，是为了让他进来。而这‘擒’，却不是为了让他留下。”
崔槿汐看着甄嬛瘦削的侧影，心中一动：“那小主是为了……”
“为了让他知道，这碎玉轩的门，不是他想进就能进，想留就能留的。”甄嬛的唇边，终于浮起一丝真正的、冷冽的笑意。
她要的，从来不是天子一时兴起的垂怜。
崔槿汐看着自家小主，只觉得那股从骨子里透出来的坚韧，比从前任何时候都要夺目。她忍不住问：“那小主打算何时才‘擒’住呢？”
甄嬛转过头，眼底闪着幽微的光。
“快了。”
“等他忘了自己是皇帝，只记得自己是个想进门却进不来的男人时，就差不多了。”
皇帝憋着一肚子火回到养心殿，殿内伺候的宫人连呼吸都放轻了三分。
就在这当口，殿外小太监通传，说淳常在打发人送了一壶热姜汤来，说是夜里风大，怕皇上受了寒。
皇帝正烦着，本想挥手让人退下，可转念一想，这几日碎玉轩送来的，除了闭门羹，就是冷脸子，竟还不如一个半大的孩子来得贴心。
他沉着脸道：“呈上来。”
姜汤辛辣滚烫，一口下肚，那股暖意从喉咙一直烧到胃里，竟将胸口的郁气驱散了几分。
皇帝放下碗，脸色缓和不少。
“这淳常在，倒是个有心的。”他对苏培盛道，“朕记得她还是个常在？”
“回皇上，是。”
“传旨下去，晋淳常在为贵人吧。”
苏培盛心里一乐，面上却恭敬应下：“嗻。”
这几日跟着皇上在碎玉轩和养心殿之间来回折腾，他这把老骨头都快散架了。总算办了件喜事，回头也能睡个安稳觉。
苏培盛带着旨意再临碎玉轩时，脸上笑得像朵盛开的老菊。
淳儿得了信，欢喜得差点跳起来，连忙拉着甄嬛的手分享喜悦：“姐姐！我成贵人了！皇上封我做贵人了！”
甄嬛看着她不掺杂质的笑脸，也真心为她高兴：“瞧你，这下可遂了心愿了。往后也是正经小主了。”
淳儿那清脆的笑声还在殿里打着转，人已经欢天喜地地跑远了。
佩儿听着那动静，撇了撇嘴，上前收拾桌上的茶盏，手上的劲儿却不小，杯碟碰得“叮”一声。
“小主您瞧她，一口一个姐姐叫得亲热，今儿皇上一来，她倒钻得比谁都快。”佩儿忍不住开了口，声音里满是替自家主子不值的气闷，“娘娘和皇上本在下棋，说得好好的，她非得挤在中间插科打诨。”
崔槿汐正帮着甄嬛卸下发钗，闻言，动作顿也未顿，只轻声说了一句：“淳贵人到底年幼。”
“年幼？”佩儿把茶盘往旁边一放，声音都尖利了些，“年幼就知道踩着娘娘的脸面往上爬！就她会心疼皇上，就她会送姜汤！这不，一碗姜汤就换了个贵人当！咱们娘娘这几天费的心思，倒给她做了嫁衣！”
“好了。”
甄嬛的声音不高，却瞬间让佩儿闭了嘴。
她从镜中看着佩儿那张气鼓鼓的脸，没恼，反倒拿起梳妆台上那枚刚才用来“绝杀”皇帝的白玉棋子，在指尖轻轻转着。
“淳儿心性单纯，能在宫里活得自在些，是好事。”她顿了顿，将那枚棋子放回棋盒，发出一声轻微的“嗒”。
“再说了，皇上今夜憋着气走，总要找个地方把这脸面圆回来。这碗姜汤，送得是巧。”甄嬛淡淡道，“今儿不是她淳儿，也会是旁人。这宫里，最不缺的就是会看眼色的人。”
崔槿汐扶着甄嬛起身，低声道：“小主说的是。只是这喜气，怕是有人见了要眼红。”
甄嬛没再说话，只是走到窗边，看着外面风雪渐歇的夜。
是啊，有人得了好处，自然就有人觉得不公。
这宫里，最不缺的，除了会看眼色的人，还有……数不清的嫉妒和怨恨。
主殿内一片喜气洋洋，这笑声传到偏殿，却显得格外刺耳。
碧官女子浣碧正坐在窗下，手里拿着一块帕子用力绞着，指关节都泛了白。
宫女七喜端着茶水进来，脸上也是一副愤愤不平的模样。
“小主，您听说了吗？那位，就因为送了碗姜汤，就成了贵人了！”七喜将茶盏重重放在桌上，“她陪着莞嫔娘娘和皇上说了几句话，得了皇上青眼。可小主您才是莞嫔娘娘的……是娘娘身边最贴心的人啊！怎么娘娘不叫您去，反倒便宜了外人？”
“要是您去了，凭您的容貌心思，哪里还轮得到她？如今您只是个没名没分的官女子，她倒成了贵人主子了！”
一字一句，都像针一样扎在浣碧心上。
她猛地站起身，一把将手里的帕子摔在地上。
“别说了！”
她快步走到镜前，看着镜中那张与甄嬛有着七八分相似的脸，眼里的嫉妒和不甘几乎要烧出来。
是啊，为什么？
为什么她甄嬛能一使手段就复宠？为什么她方淳意能凭一碗姜汤就换来贵人之位？
而她，流着和甄嬛一样的血，却只能当一个连品级都没有的官女子，看着别人平步青云！
“姐姐……”浣碧对着镜中的自己，发出一声冷笑，那笑声里满是怨毒。
她伸手抚上自己的脸颊，眼神渐渐变得阴狠。
“姐姐不肯给的，我自己去拿。”
***
一大早去景仁宫请安，殿内熏着淡淡的瓜果清香，一众妃嫔分坐两侧，场面瞧着一团和气。
孙妙青端着茶盏，视线落在浮动的茶叶上，权当没看见富察贵人投向淳贵人的、那几乎要喷出火的眼神，也懒得理会淳贵人那副想笑又得拼命憋着的模样。
就在这时，外头太监一声高唱：“皇上驾到——”
殿内众人呼啦啦起身行礼，皇后连忙起身让出主位。
“都起来吧。”皇帝摆了摆手，径直坐下，脸色很是难看。
皇后亲自为他奉了茶，柔声问：“皇上刚下早朝，可是遇着什么烦心事了？”
皇帝接过茶，却没喝，只将茶盏重重往桌上一放，发出“当”的一声闷响。
“朕有件事，要与皇后商量，正好你们都在，也不妨听听。”他环视一圈，声音沉沉，“今日早朝，准格尔派人入朝求亲，为他们的英可汗，求娶我大清的公主为王妃。”
此言一出，殿内静了一瞬。
皇后最先反应过来，笑道：“天朝公主下嫁和亲，也属常事。回头从宗室里挑一个品性样貌皆好的女孩儿，封了和硕公主，风光地嫁了便是。”
“若真这么简单，朕也不必烦心了。”皇帝揉了揉眉心，“他们此次，点名要求娶嫡亲公主，而非宗室女子。”
“嫡亲公主？”
愉贵人沈眉庄眉尖一蹙，冷声道：“准格尔不过是我大清边疆一小小部族，肯下嫁公主已是天大的颜面，竟还敢挑三拣四，实在得寸进尺！”
孙妙青放下茶盏，慢悠悠地接了一句：“遣妾一身安社稷，不知何处用将军。愉贵人说的是，我大清兵强马壮，何时轮到一个边疆部落来指手画脚了？”
这话听着解气，皇帝的脸色却更沉了。
皇后看了皇帝一眼，不紧不慢地开口：“和亲多是选宗室女，不过……臣妾记得，先帝爷确曾将亲生的蓝齐公主嫁与准格尔。”
“正是因为有此先例，朕才不好强硬回绝。”皇帝叹了口气，“朕登基不足三年，西北刚刚平定，准格尔一向悍勇。若此事处置不当，边境必起战事。再动兵戈，国库钱粮皆有不足，非上上之策。”
一直沉默的曹贵人听到这里，脸色瞬间煞白，手里的帕子都掉在了地上。
她猛地跪倒在地，声音发颤：“皇上！温宜……温宜是您亲生的，可她才多大，如何能去和亲啊！”
皇帝看着她，眼中闪过一丝烦躁，但语气依旧坚决：“温宜若是足岁，朕也不必为此烦心。为今之计，和亲是唯一的办法。只是朕膝下，淑和与温宜公主太过年幼，实在……”
众人看着跪倒的曹贵人，都有些不忍。
皇后却适时开口，声音温婉却带着不容置疑的决断：“皇上所言甚是，一切当以朝政为重。”
她顿了顿，话锋一转：“不过，准格尔只说求娶嫡亲公主，却未必非要皇上亲生的不可。”
皇帝像是才反应过来，故作迟疑：“你是说……先帝最小的女儿？”
“正是。”皇后脸上露出恰到好处的笑容，“朝瑰公主正当妙龄，尚未定下人家，是最合适不过的人选了。”
“可那毕竟是朕最小的妹妹啊。”
“皇上日夜为国事操劳，连自己都付出去了，又怎能再怜惜一个异母所生的妹妹？”皇后柔声劝道，“况且朝瑰公主的生母只是先帝的一位贵人，即便日后由皇上指婚，也不过是在朝中寻个中等人家。又怎比得上远嫁准格尔，做可汗的王妃来得体面尊贵？”
这一唱一和，听得孙妙青差点没忍住冷笑出声。
好一出双簧。准格尔那可汗都六十好几了，都能做朝瑰公主的爷爷了，还体面尊贵？真是把别人当傻子耍。
甄嬛传这背景真是奇怪，按历史自己这包衣家庭应该小选，也不知是不是皇帝为了笼络或是敲打包衣世家，自己和夏冬春才要参加这个大选。
若按甄嬛传发展，躲了这次还有下次，若不能进宫自己只有和孙家像原文中一块败落的路径。
那为何不进宫闯一把。
左右也不能更坏了。
但是自己再坏遇到的皇帝也就算中年。
朝瑰公主更是可怜，遇到老头子，行将就木。
皇帝沉吟片刻，终于拍板：“皇后说的是。朕只有这么一个未嫁的妹妹，不能不为她打算。如此想来，准格尔可汗倒也算上佳人选。既然朝瑰是唯一的人选，那便由j敬妃操办，十日后下嫁准格尔。”
他又补充道：“既然是和亲，朝瑰原是和硕公主，便晋封为固伦公主，按固伦公主的礼制去办。”
“臣妾遵旨，定会为公主打点好一切。”敬妃恭敬应下。
一直没怎么说话的甄嬛忽然开了口：“公主的嫁妆事关国体，一丝一毫都出不得差错。人多事忙，臣妾瞧着曹姐姐向来心细，不如就请曹姐姐帮着公主准备，也好为皇上分忧。”
还跪在地上的曹贵人身子一僵，猛地抬头看向甄嬛。
她嘴唇哆嗦着，连连摇头：“臣妾……臣妾实在不懂这些，怕是有负皇上和妹妹的美意。”
让她亲手准备嫁妆，送另一个女孩儿去那虎狼之地？这和亲手推她女儿入火坑有什么区别！
皇帝却觉得这个提议甚好，不耐烦地一挥手：“你的心是细，就这么定了。其余的，由敬妃和慧嫔从旁拿着主意。朕前朝还有事，先走了。”
“恭送皇上。”
皇帝一走，殿内那股紧绷的弦霎时断了。
曹贵人还瘫在地上。
皇后看也没看她，只端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，对着身边人吩咐：“曹贵人也是爱女心切，一时失了分寸。剪秋，还不快扶曹贵人起来，赐座看茶。”
那语气，温和得像在说今天天气不错。
剪秋应声上前，半扶半架地将曹贵人弄到一旁的椅子上，曹贵人浑身抖得像秋风里的落叶，一句话也说不出来。
孙妙青的目光在她身上停了一瞬，便转向了殿内另一个不起眼的角落。
那里坐着欣常在。
从头到尾，这位大公主淑和的生母，除了起身行礼，一个字都没多说。她只是安安静静地坐在那儿，手里捧着一杯早就凉透了的茶，眼观鼻，鼻观心，仿佛今天这场惊心动魄的和亲大戏，跟她没半点关系。
可谁心里不清楚，准格尔要的是嫡亲公主，温宜公主年纪太小，那下一个不就是她的淑和公主？
孙妙青心里冷笑一声。
曹贵人聪明，可她的聪明都用在了算计人心上，却忘了最要紧的，是藏起自己的软肋。她把温宜看得比天大，就等于把自己的命门交到了别人手上，谁都能来捏一把。
再看这位欣常在，不争不抢，不言不语，活像个隐形人。宫里这么多嘴碎的，竟很少有人提起她。这才是真正的聪明，在这吃人的地方，被遗忘，有时候是福气。
齐妃早就看不下去了，凑到富察贵人耳边嘀咕：“瞧她那没出息的样子，哭哭啼啼的，不知道的还以为女儿已经上了去准格尔的花轿了。”
富察贵人拿帕子掩着嘴，嗤笑一声：“哭有什么用？没本事护着，就别生。生了，就得认命。”
声音不大，却清清楚楚地传到了曹贵人耳朵里。她身子一僵，脸色又白了几分。
孙妙青收回目光，懒得再看这场闹剧。
甄嬛这一手，当真漂亮。既让曹贵人亲手操办这桩“丧事”，日日受着煎熬，又把她彻底推到了所有人的对立面。往后谁提起和亲，都得想起她曹贵人这个“帮凶”。
真是杀人诛心，不见血的刀子才最疼。
请安散了，众人陆续走出景仁宫。孙妙青经过曹贵人身边时，那人还失魂落魄地坐着，像个被抽走了魂的木偶。
走到宫门口，正巧与欣常在并肩。
“慧嫔娘娘。”欣常在福了福身，声音平平的，听不出情绪。
孙妙青点了点头，算是回礼。两人一前一后地走着，谁也没再说话。可那沉默里，却好像什么都说了。
回到春熙殿，塔斯哈刚喝完奶，正睁着黑葡萄似的大眼睛看着帐顶的流苏。孙妙青走过去，在他肉乎乎的小脸上亲了一口，小家伙立刻咧开没牙的嘴，笑了。
她抱着儿子，心里那点因景仁宫而起的烦躁，瞬间散了大半。
这宫里，生女儿是债，生儿子……是劫。
曹贵人的债，是怕女儿被送走，被人当成安邦定国的棋子。
而她的劫，却是怕儿子将来没路走，又或是路太多，条条都是通往深渊的死路。
她轻轻拍着塔斯哈的背，眼神却渐渐冷了下来。
债也好，劫也罢。
谁敢动她的儿子，她就让谁先去渡劫。
***
请安散了，甄嬛与沈眉庄并肩走在出宫的夹道上，汉白玉的栏杆在冬日里泛着清冷的光。
“刚才在殿里，你半天不吭声，最后怎么想起提议让曹贵人去办和亲的嫁妆？”沈眉庄先开了口，她侧头看着甄嬛，眼神里带着几分不解。
甄嬛的目光落在远处光秃秃的宫墙上，声音很轻：“姐姐，我若出声，又能说什么？说这门婚事不该成吗？”
她顿了顿，继续道：“我当然不赞成，可我也知道，这事改不了。皇上和皇后一唱一和，早就定了调子，咱们说什么都没用，反而惹一身腥。我只是……心疼朝瑰公主。”
“是啊，”沈眉庄叹了口气，眉宇间染上愁绪，“准格尔不过是边疆部族，若能嫁个如意郎君，远些又何妨？可偏偏是那个英格可汗……都六十多岁了，做公主的祖父都绰绰有余。”
一想到那如花似玉的公主，要嫁给一个行将就木的老头子，沈眉庄就气不打一处来。
“年羹尧不是号称骁勇善战吗？怎么不派他去平定准格尔的边患？反倒要牺牲一个女子的终身！”
甄嬛闻言，忽然停下脚步，转头看着她，眼神平静得有些吓人。
“姐姐，你把事情想得太简单了。”
“能用一个女子平息的战事，皇上为何要动用千军万马？国库的银子是天上掉下来的吗？”
“再者，派年羹尧去？”甄嬛唇边逸出一丝冷峭的笑意，“若是输了，损的是我大清的国威，付出的可就不止一个公主了。若是赢了……姐姐你觉得，皇上会乐意见到一个军功更盛、功高震主的年大将军吗？”
沈眉庄怔住了，她张了张嘴，一个字也说不出来。
“所以，和亲是皇上唯一的选择，也是必须走的路。”甄嬛一字一句，将这冰冷的现实剖开在她面前。
两人沉默地走了一段路，沈眉庄才找回自己的声音，她看着甄嬛，语气复杂：“我明白皇上的难处了。可是……你又何苦把曹贵人推出去？她那副样子，魂都快吓没了。你明知温宜是她的命。”
“我就是知道温宜是她的命，才要让她去。”
甄嬛的声音不高，却像一根冰锥，直直扎进人心底。
“姐姐，你忘了她是怎么帮着华妃算计你的吗？你忘了她是如何看着我们落难，自己却撇得一干二净的吗？”
“她把温宜当成护身符，人人都道她爱女心切，可她也最会利用这份爱女之心来博取同情，达成目的。这宫里，谁比她更会拿孩子当筏子？”
甄嬛看着前方宫道的尽头，目光悠远而冰冷。
“我就是要让她日日对着那些嫁妆，一针一线，都亲手准备。让她每一次拿起那些喜庆的红绸，都能想到自己的女儿将来或许也会有这么一天。”
“让她时时刻刻都受着煎熬，这比杀了她还让她难受。”
沈眉庄只觉得一股寒意从脚底升起，她看着眼前这个熟悉又陌生的妹妹，半晌，才轻轻说了一句：“嬛儿，你……”
你变了。
后半句话，她没说出口。
甄嬛却像是知道她想说什么，她转过头，迎上沈眉庄的目光，脸上终于有了一丝极淡的笑意，那笑意却不达眼底。
“姐姐，在这宫里，有仇不报，不是慈悲，是蠢。”
她轻轻拍了拍沈眉庄的手，语气恢复了往日的温和。
“我如今，只是不想再当那个好人了。”
***
景仁宫内，众人散去，那股因和亲之事而起的紧绷气息却未完全消散。
殿里熏着的瓜果清香，似乎也带上了一丝冷意。
皇后端坐主位，慢条斯理地用银签拨弄着果盘里的贡橘，头也未抬。
剪秋在一旁收拾着茶盏，动作轻得听不见声响。
整个大殿安静得可怕。
皇后忽然停下动作，视线并未从果盘上移开，声音却飘向了角落。
“剪秋，本宫怎么瞧着，殿里还多着一个人呢？”
角落里，一个身影瑟缩了一下，正是方才在人群里几乎毫无存在感的玉答应。她挪动着早已麻木的双腿，重新伏低身子。
“臣妾……臣妾无能，惹娘娘心烦了。”
皇后终于抬眼，目光落在她身上，没什么温度。
“本宫倒不觉得心烦。只是替你可惜，”她拿起帕子，轻轻擦拭着银签，“方才皇上坐了这么久，可有正眼看你一眼吗？”
玉答应的头埋得更低，声音细若蚊蚋：“臣妾蒲柳之姿，不敢奢求皇上垂爱。”
“蒲柳之姿？”皇后像是听到了什么笑话，轻笑一声，放下了银签，”本宫记得，莞嫔失宠那阵子，皇上也常翻你的牌子。怎么，这才多久，就忘了得宠是什么滋味了？”
一句话，戳中了玉答应心底最深的痛处。她猛地抬头，眼圈瞬间就红了。
“臣妾无能，不能……”
“不是你无能，”皇后拿起帕子，擦了擦并无一物的指尖，“是莞嫔太能干。她还没彻底复宠呢，就已搅得满宫风雨。等她真站稳了脚跟，这后宫里，还有你站的地方吗？”
“臣妾……臣妾……”玉答应嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
皇后看着她那副没出息的样子，语气反而缓和下来，带着几分循循善诱的意味。
“你瞧瞧新晋的淳贵人。她做了什么？不过是皇上在碎玉轩受了气，她恰好递去一碗姜汤。就这么一碗姜汤，换来了一个贵人之位。”
皇后的声音很轻，却像锤子一样，一记一记砸在玉答应心上。
“机会，都是自己争来的。皇上也是男人，被莞嫔晾了这几日，心里正憋着火呢。这火，总得有个地方泄。就看谁是那个聪明人，能递上那杯恰到好处的温茶了。”
玉答应的眼睛里，终于亮起了一丝光。她像是抓住了救命稻草，膝行两步，急切道：“臣妾愚钝，但请皇后娘娘赐教！”
皇后终于露出一丝笑意，却伸手将她扶了起来。
“本宫能教你什么？这宫里，最重要的就是‘用心’二字。你若有心，自然知道该怎么做。”
她顿了顿，目光状似无意地扫过殿外。
“本宫瞧着，莞嫔身边那个碧官女子，倒是个有心思的。那双眼睛，就差长在皇上的龙袍上了。你若再不动，怕是连个没品级的官女子都争不过了。”
说完，她便不再看玉答应，只对剪秋道：“送玉答应出去吧。外头天冷，别冻着了。”
玉答应浑浑噩噩地被请出景仁宫，冷风一吹，她打了个激灵，彻底清醒过来。
皇后的话，在她脑子里反复回响。
淳贵人……姜汤……碧官女子……
她的手在袖中死死攥紧，那点被宠爱过的记忆，和如今的冷遇屈辱交织在一起，烧得她五脏六腑都疼。
凭什么？
凭什么她方淳意能凭一碗姜汤就成贵人？
凭什么她甄嬛能把皇上拒之门外，皇上还上赶着去？
凭什么连一个丫头出身的碧官女子，都能被皇后娘娘看在眼里？
而她，却要在这里跪着，被人当成空气！
玉答应抬起头，看向碎玉轩的方向，那双原本彷徨的眼睛里，第一次燃起了不顾一切的狠劲。
不就是用心吗？
不就是争吗？
她会的。
她一定要让皇上，再看自己一眼！