清凉殿内，一室熏香馥郁。
华妃斜倚在梳妆台前，姿态慵懒，正用一支纯金嵌宝的发簪，有一搭没一搭地拨弄着头上的珠花。
曹贵人垂手立在一旁，小心翼翼地为她拿着珠花。
华妃眼皮都未曾抬一下，只从镜中淡淡瞥了一眼那个锦盒。
“怎么今年就剩下这么个零头了？”
她的动作停了。
她缓缓转过身，声音里听不出半分喜怒。
“往年给本宫的，都是三斛之数。”
颂芝脸上的笑容瞬间僵住，连忙躬身回话，声音都弱了下去。
“回娘娘，内务府的人说，今年波斯国那边天时不好，螺子黛的出产甚少，一共就得了三壶。”
华妃发出一声轻笑，伸手捻起那小巧的瓷壶，在纤长的指尖肆意把玩。
“那另外两壶呢？”
曹贵人站在一旁，心头莫名一跳，呼吸都放轻了。
颂芝不敢抬头，声音细若蚊蚋，几乎要听不见。
“一壶……赏了皇后娘娘。”
“另一壶，赏了莞贵人。”
“啪！”
一声巨响，那支纯金发簪被她狠狠拍在紫檀木的妆台上！
华妃猛地站起身，精致的妆容也掩不住那份狰狞，胸口剧烈地起伏着，一双凤眼里燃着两簇熊熊的烈火。
殿内，瞬间死一般的寂静。
“她也配？！”
这三个字，像是从牙缝里挤出来的。
今早在皇后宫里，齐妃那个蠢货阴阳怪气的话，此刻又在耳边轰然炸开。
“好一个莞贵人！”
华妃咬着牙，字字淬着冰，恨意滔天。
“昨夜里狐媚了皇上，害本宫今早被齐妃那个贱婢当众耻笑！”
“今日又敢来分本宫的螺子黛！”
“皇后也就罢了，本宫念着中宫的体面，少不得要给她三分颜面。”
“她甄嬛算个什么东西？也配跟本宫用一样的东西？”
颂芝吓得脸色惨白，噗通一声就跪了下去。
“娘娘息怒！娘娘息怒，仔细伤了凤体啊！”
曹贵人也连忙上前，柔声劝道：“娘娘息怒，为这点小事气坏了身子，实在不值当。来日方长，咱们……咱们从长计议。”
“从长计议？”
华妃猛地转过头，那眼神像淬了毒的刀子，狠狠刮在曹贵人脸上。
“本宫看你的计议，是越计议，她的风头越盛！”
华妃一步步向她逼近，眼神里的轻蔑毫不掩饰。
“你费尽心思，也不过是扳倒了一个失了宠的沈眉庄，那又如何？”
“甄嬛毫发无伤，反倒蒸蒸日上了！”
“本宫倒是不敢再信你的‘从长计议’了！”
曹贵人膝盖一软，再也撑不住，也跟着跪倒在地，声音控制不住地发颤。
“娘娘明鉴！嫔妾自入宫以来，所思所想，全为娘娘，绝无半分二心啊！”
“本宫自然知道。”
华妃的声音忽然冷了下来，那股滔天的怒火仿佛瞬间被冰封，化作了更刺骨的寒意。
“否则，这宫里，还有你的容身之地吗？”
“本宫好容易才重获圣心，断不能再被那起子贱人给毁了！”
她死死盯着曹贵人，话锋忽然一转，脸上竟又浮现出一丝诡异的笑意。
她伸出手，动作轻柔地将曹贵人扶了起来，语气温柔得让人头皮发麻。
“妹妹今日怎么没带温宜公主来玩儿？公主只去皇上那玩吗？”
曹贵人心里“咯噔”一下，整个人都僵住了，连忙回话。
“公主……公主夜里有些着凉，身子不适，这两日都未曾出门。”
“哦？病了？”
华妃挑了挑眉，那温柔的笑意更深了。
“病了就更该好好照料了。”
“你位份低，你宫里的太医用药，只怕也束手束脚，不敢用好药。”
“不如这样，把公主抱到本宫这儿来。”
“本宫亲自照看着，也好让太医院那帮捧高踩低的奴才尽心些。”
曹贵人的脸色，瞬间煞白如纸，血色褪尽。
“娘娘！”
“公主年幼，夜里时常啼哭，怕……怕扰了娘娘歇息。娘娘若是喜欢，臣妾日日带她过来给您请安就是了。”
“放肆！”
华妃的耐心终于告罄，声音陡然拔高，尖利刺耳。
“本宫说的话你听不懂吗？”
“还不快去把公主抱来！”
“奶娘和宫女都给本宫留下，本宫这清凉殿里的人，难道还伺候不好一个孩子？”
曹贵人浑身剧烈一颤，眼中迅速蓄满了泪水，却死死忍着，不敢让它落下一滴。
华妃看着她这副泫然欲泣的模样，眼神里满是毫不掩饰的轻蔑和不耐。
“怎么？”
“怎么？怕本宫吃了公主不成？”
曹贵人拼命摇头，从牙缝里挤出几个字：“嫔妾……不敢……”
曹贵人拼命地摇头，用尽全身力气，才从牙缝里挤出几个字。
“嫔妾……不……敢……”
“那就好。”
华妃满意地笑了，重新坐回那张象征着无上荣宠的主位上，慢条斯理地抚着自己光滑的鬓角。
“你要记得，若没有本宫，温宜一出生就得被抱去阿哥所，哪里能让你养在身边，日日看着。”
她看着面如死灰的曹贵人，嘴角的笑意更深了，带着一丝残忍的快意。
“公主在本宫这儿，你也得了清闲。”
“就用这点空闲，给本宫好好地想一想……”
“那个碍眼的莞贵人，到底该怎么处置。”
“妹妹可千万别让本宫，还有温宜，等太久了。”
曹贵人站在殿中，如坠冰窟，浑身冰冷。
她低着头，轻声回道。
“臣妾……明白了。”
曹贵人回水木明瑟的路上，就看见了去抱温宜的颂芝。
颂芝走在前面，步子迈得又急又快，身后跟着的奶娘高举着一把油纸伞，伞盖大半都遮在颂芝自己头上，只有零星的影子落在被抱着的温宜公主身上。
夏日的日头毒辣，晒得人皮肤发烫。
“颂芝姑娘，慢一些。”曹贵人快走几步，声音里带着一丝自己都未察觉的焦急。
“这太阳这样大，怎么不给公主好好打把伞？公主还小，仔细晒坏了。”
颂芝闻言，这才不情不愿地停下脚，脸上挂着皮笑肉不笑的表情：“曹贵人，这不是打着伞了么？再说了，就这么几步路，晒不坏的。”
“可公主她年幼体弱……”
话还没说完，就被颂芝不耐烦地打断了：“奴婢当然知道公主年幼体弱。如今公主有咱们娘娘亲自照看，这是天大的福气，贵人您该感恩戴德才是，怎么还挑三拣四的？”
曹贵人抱着女儿的手臂一紧，指甲几乎要掐进掌心肉里。
她身后的贴身宫女音袖连忙上前打圆场，脸上堆着笑：“颂芝姑娘说的是，咱们公主有华妃娘娘疼爱，贵人高兴还来不及呢。只是……只是当娘的，难免心疼孩子，多啰嗦了两句。”
“知道就好。”颂芝轻哼一声，拿眼角瞥了曹贵人一眼，那眼神里满是轻蔑，“娘娘还等着呢，赶紧走吧。”
说罢，扭着腰，理都不理曹贵人，催着奶娘抱着温宜快步离开了。
回到自己冷清的宫苑，那股子被清凉殿的富贵荣华衬出来的寒酸气，几乎要将人淹没。
音袖端来一碗冰镇酸梅汤，小心翼翼地劝着：“小主，您别伤心了。咱们……咱们争不过华妃娘娘的。”
曹贵人没有接，只是怔怔地看着自己空荡荡的双手。
“我为她出谋划策，对她言听计从，可她呢？”
“她连我的孩子都不留给我。”
她忽然低低地笑了起来，笑声里满是凄凉和自嘲。
“寄人篱下，身不由己……我总以为，只要我够聪明，够听话，就能为温宜挣一个安稳。到头来，我连抱一抱她，都要看别人的脸色。”
音袖红了眼圈，声音哽咽：“小主，您别这样。说不定……说不定华妃娘娘只是一时兴起，养几日便烦了，到时候一定会把公主还给您的。”
“还给我？”
曹贵人猛地抬起头，那双总是含着精明算计的眼睛，此刻只剩下无尽的悲凉。
她想起华妃扶起自己时，那温柔得令人发毛的语气。
想起她盯着自己时，那冰冷刺骨的眼神。
想起她最后那句“千万别让本宫，还有温宜，等太久了”。
每一个字，都像一根针，扎在她的心上。
碧桐书院内，光影被窗格切割得支离破碎。
甄嬛坐在窗下，手里捏着针线，正往一件新的披风里絮上新棉。
夜里起了风，天凉了。
她总惦记着闲月阁，不知眉姐姐的衣裳够不够穿。
指尖的动作机械而麻木，脑子里却如滚水翻腾，全是敬嫔方才的话。
银簪子下半截黑得跟刚从墨池里捞出来一样……
一想到眉姐姐只差一步，就踏入了鬼门关，甄嬛的心就像被一只淬了冰的铁手死死攥住，疼得她几乎无法呼吸。
那股子后怕和滔天的愤怒，在她四肢百骸里横冲直撞，烧得她浑身都泛着刺骨的冷意。
“小主，仔细伤了眼睛。”
流珠端来一盏热茶，轻声劝着。
甄嬛没有应声，只是将最后一针狠狠收紧，剪断了线头。
就在这时，崔槿汐打起帘子，快步走了进来，手里捧着一个精致的锦盒。
她的脚步都透着一股扬眉吐气的轻快。
“小主，内务府新上任的姜总管亲自送来的，说是皇上特意赏您的螺子黛。”
崔槿汐的声音里是压不住的喜气。
“姜总管还传了皇上的话，说小主画远山黛最好看。”
甄嬛的目光从那件刚做好的披风上挪开，落在那幽蓝色的锦盒上，眼神平静得没有一丝波澜。
“放下吧。”
崔槿汐却将锦盒打开，凑到她跟前，那股子喜悦几乎要溢出来。
“小主快瞧瞧，这成色多好！”
“奴婢可听说了，今年这螺子黛金贵得很，总共就得了三斛！”
“一斛在皇后娘娘宫里，一斛给了华妃，剩下这独一份，可就送到咱们这儿了！”
这话里的分量，甄嬛岂会不知。
这哪里是什么螺子黛。
这是皇上的恩宠，是六宫的风向，更是明晃晃递到华妃眼前的一把刀子，逼着她发疯。
她正想着，崔槿汐压低了声音，又从袖中摸出一张叠得方方正正的纸条，神色也瞬间郑重起来。
“小主，方才方若姑姑托人送出来的，说是眉庄小主让务必交到您手上。”
甄嬛的心猛地一跳，几乎是夺也似地将那纸条抓了过来。
展开，上面只有八个字。
笔迹瘦劲有力，一如那人的风骨。
“珍重自身，扶持陵容。”
甄嬛死死攥着那张薄薄的纸，指节因用力而捏得发白。
她自己身陷囹圄，九死一生，心里念着的，却还是旁人，还是在为自己铺路。
一股滚烫的热流直冲眼眶，她却硬生生逼了回去。
喉咙里像是堵了一团烧红的炭，灼得她发不出半点声音。
半晌，她才哑着嗓子开口。
“她……她都那样了，还时时为我筹谋。”
“眉庄小主说得对。”崔槿汐上前一步，声音压得极低，“她这是在点醒小主。”
“眼下咱们孤立无援，看似有皇上恩宠，实则如履薄冰。”
“唯一能拉拢的，只有安答应了。”
甄嬛将纸条小心翼翼地折好，贴身收起，神色却透着一股彻骨的疲惫。
“拉拢陵容？谈何容易。”
她靠在椅背上，声音很轻。
“她如今攀附着春熙殿，自上次她父亲的事后，她与我们早就生分了。”
“华妃前些日才让人搬空了她的东西，我若此时示好，她心里不定怎么想。”
“只怕会以为我别有所图，是想让她当那投石问路的棋子。”
“小主，此一时，彼一时。”
崔槿汐的眼神沉静如水，分析得头头是道。
“妙贵人能给她的，是看得见的荣华，可那份荣华远在春熙殿，护不住她眼前周全。”
“咱们不讲那些虚无缥缈的姐妹情分。”
“就讲实实在在的互惠互利！”
“华妃是咱们的死敌，也是她的。她想报仇，想往上爬，就需要有人在后头推她一把，也需要有人在她被欺辱时，能为她说上一句话！”
“这个人，放眼整个后宫，除了小主您，再无旁人！”
这番话，冰冷，却实在，瞬间剖开了甄嬛心中那些纷乱的情感和不切实际的顾虑。
她沉默了许久。
目光在那件刚为眉姐姐做好的披风，和那盒象征着君王恩宠的螺子黛之间，来回移动。
一个是她想拼死守护的旧日情谊。
一个是她赖以为生的君王荣宠。
如今，她两样都得要，一样都不能放。
“你说的对。”
甄嬛缓缓吐出一口浊气，再开口时，声音已经恢复了往日的镇定。
“不讲姐妹，只讲互助。”
她站起身，眼中那点水汽早已散尽，凝结成了冰雪般的清明和决绝。
“流珠，去把我妆台下那盒‘玉露团香’拿来。”
流珠一愣：“小主，那不是您平日里最喜欢的香料吗？”
甄嬛的嘴角勾起“陵容最擅调香。”
“这香料于我，不过是件赏玩的俗物。”
“于她，却是难觅的知音。”
“妙贵人送她绫罗绸缎，是让她穿给别人看的，是施舍。”
“我送她香料，是敬她这一身的本事，是尊重。”
她转头看向崔槿汐，眼中已是运筹帷幄的沉静。
“再去我库里，把前些日子波斯国进贡的那几样稀罕香料，一并找出来。”
安陵容停下了手里的活计。
那是一块刚送来的上好锦缎，光华流转，是孙妙青赏的，说是让她给未出世的皇子做几件贴身小衣。
料子给的极多，足够她自己也裁几件新衣。
可她此刻看着这锦缎，心里想的，却是另一件事。
“宝鹃。”
她的声音很轻，却字字清晰。
“奴婢在。”
“你去一趟敬事房，看小时子在不在。”
“让他回宫时，给妙贵人带句话。”
安陵容抬起眼，看着宝鹃，那双总是怯生生的眸子里，此刻是前所未有的清明。
“就说，我刚听说清凉殿今日得了天大的喜事。”
“不但分到了稀罕的螺子黛，更是添了位金尊玉贵的温宜公主作伴，热闹非凡。”
她一字一顿，仿佛在绣一幅最精密的绣品，每一针都落在要害。
“让妙贵人姐姐……也跟着一块儿高兴高兴。”
宝鹃的呼吸猛地一窒。
这哪里是报喜。
这分明是往春熙殿递刀子，是自家小主送出去的第一份投名状！
她瞬间明白了这番话里的千层滋味，连忙垂首。
“是，奴婢这就去办，一定把话原封不动地带到。”
***
春熙殿内，孙妙青正慵懒地靠在软榻上，由着春桃给自己剥一碟刚进贡的玉珠葡萄。
听完小太监的回报，她拈起一颗葡萄，慢悠悠地放进嘴里，脸上看不出丝毫波澜。
仿佛只是听到了一件再寻常不过的闲事。
“赏。”
春桃会意，立刻塞了个沉甸甸的荷包过去，将人打发了。
殿内只剩下主仆二人，孙妙青才轻笑出声。
那笑意凉凉的，不带半分暖意。
“瞧瞧，这就把孩子给抢过去了。”
她又拈起一颗葡萄，对着光看了看，晶莹剔透，像极了某些人此刻流不出眼眶的泪。
“曹贵人何等精明，如今连自己的亲生女儿，都成了旁人拿捏的把柄。”
“华妃这是被逼到何种地步，才会做出这等狗急跳墙的事来？”
中午螺子黛的事，下午就拿温宜公主出气，真是半点委屈也受不得。
春桃有些担忧：“那曹贵人……岂不是恨毒了华妃？”
“恨？”
孙妙青将葡萄送入口中，慢条斯理地嚼着。
“光有恨有什么用。”
“曹琴默能在华妃手底下周旋至今，还平安生下温宜，就不是个只会被动挨打的蠢人。”
“她缺的，是一个让她下定决心的由头。”
“和一把……”
“递到她手里的刀。”
她将手里的签子放下，用锦帕擦了擦莹白的指尖。
“春桃，去把小沛子喊进来。”
小沛子很快躬身入内。
孙妙青看着他，声音放得极轻，像是怕惊扰了殿内缭绕的香气。
“你去一趟圆明园，就说我这两天吃着莲子蓬蓬汤觉着甚好，清凉解暑，给皇上也送一份。”
“顺便，去趟安答应那儿。”
她顿了顿，话音更轻，像是在分享什么见不得光的秘密。
“你告诉她，清凉殿的风水养人，华妃娘娘最是仁慈。”
“怕温宜公主离了亲娘睡不安稳，日日都赏一碗安神汤喝。”
“因此，公主夜里睡得极安稳，一声啼哭也无。”
小沛子只觉得一股寒气从尾椎骨直冲上天灵盖，后脖颈的汗毛都炸了起来。
安神汤。
好一个安神汤！
这是要借安陵容的嘴，把刀子活生生捅进曹贵人的心窝子里去！
孙妙青仿佛没看见他的惊惧，继续吩咐道。
“再告诉她，莞贵人那边，也快坐不住了。”
“让她安心等着，用不了两日，她的‘好姐姐’就会登门，与她共商大事。”
“让她到时候，莫要惊慌。”
“只管拿出十二分的委屈和诚意，好好地接着就是。”
这番话，既是提点，也是掌控。
她提前卖了甄嬛的人情，又将安陵容这颗棋子，死死地攥在了自己手里。
小沛子伏下身，额头几乎贴着冰凉的金砖。
“奴才……明白了。”
***
安陵容的住处，她静静地听完小沛子传来的话，许久都没有出声。
殿内光线昏暗，桌上摆着孙妙青赏下的锦缎。
那华美的光泽，与这屋里的陈设格格不入，反倒更显出几分蚀骨的寒酸。
半晌，她才缓缓抬起头，脸上竟露出了一丝极淡的笑意。
那笑意在她眼底慢慢化开，亮得惊人。
“姐姐的意思，我懂了。”
她理了理鬓边的碎发，声音不大，却字字沉稳。
“请公公转告姐姐。”
“这出戏，陵容一定好好唱。”
她顿了顿，看着窗外那一道被宫墙切割的狭长天光，声音更轻了。
“绝不会……误了姐姐的事。”
清凉殿外，通往水木明瑟的宫道上，连知了的叫声都透着一股有气无力。
夏日午后的毒日头，将石板路烤得滚烫。
曹贵人漫无目的地走着。
方才去清凉殿，她想瞧一眼女儿。
却被颂芝一句“公主睡得正香，娘娘吩咐了谁也不许打扰”，冷冰冰地挡了回来。
她心里那点为人母的念想，被这烈日晒得蔫蔫的，连带着人也失了往日的神采。
正失魂落魄，身后传来一个柔柔弱弱的声音。
“姐姐。”
曹贵人脚步一顿，回头看去，竟是安陵容。
她手里抱着一卷锦缎，正怯生生地看着自己，像是受了惊的小鹿。
“安妹妹，有事？”
曹贵人心里正烦，语气也谈不上多热络。
安陵容连忙上前几步，福了福身子，将手里的锦缎往前递了递，脸上带着几分讨好的笑意。
“方才去内务府领些针线，恰好瞧见这匹浅粉的软缎，颜色娇嫩，想着最衬温宜公主的雪白肤色。”
“姐姐若不嫌弃，拿去给公主裁件新衣裳吧？”
曹贵人有些意外。
她和安陵容素无深交，这突如其来的示好，让她本能地警惕。
“无功不受禄，妹妹的心意我领了，料子还是自己留着用吧。”
“姐姐别跟我客气。”
安陵容摇摇头，语气真诚得让人不忍拒绝。
“就当是我送给公主的见面礼。我位分低，平日里想见公主一面都难，更别提跟姐姐说上话了。”
她说着，又把布料往前送了送，声音更轻了些，带着一丝小女儿家的憧憬。
“这料子足，姐姐给自己也裁一身，母女俩穿一样的，那该多亲近呢。”
母女俩……
这三个字像根淬了毒的细针，不轻不重地在曹贵人心上扎了一下。
她看着安陵容那双干净又带着几分羡慕的眼睛，心里的防备松动了些。
一个无宠的答应，能有什么坏心思。
“既如此，我便厚着脸皮收下了。”
曹贵人勉强挤出一个笑，接过了那匹触手生凉的锦缎。
“姐姐疼爱温宜，阖宫上下谁不知道。”
安陵容顺势接话，脸上露出几分天真的羡慕。
“有姐姐这样事事上心的额娘，是公主的福气。”
曹贵人听着这话，心里熨帖了些，语气也亲近了几分：“妹妹年纪轻轻，倒懂得不少。”
安陵容垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片晦暗的阴影，声音也低了下去。
“我……挺喜欢小孩子的。”
那神情，带着一丝不易察觉的黯然和渴望。
曹贵人一看便明白了，这是入宫许久未有身孕，触景生情了。后宫里这样的女人，太多了。
她刚想开口宽慰两句，却听安陵容又开了口，声音压得极低，像是在分享什么不可告人的秘密。
“其实姐姐也不必太过忧心。”
“我听说，清凉殿的风水极好，最是养人。华妃娘娘仁慈，怕温宜公主离了亲娘夜里睡不安稳，日日都赏一碗安神汤给公主喝呢。”
曹贵人脸上的血色，“唰”地一下就褪尽了。
安神汤？
一股寒气从脚底板直冲天灵盖，她只觉得耳边嗡嗡作响，手脚瞬间冰凉，连指尖都在不受控制地发颤。
安陵容仿佛没看见她的异样，兀自感叹道：“娘娘想得可真周到。”
“有了安神汤，公主夜里睡得极安稳，一声啼哭也无，想来是不会想额娘了。”
一声啼哭也无……
曹贵人死死掐着掌心，那匹柔软的锦缎几乎要被她抓破。
她深吸一口气，喉咙里像是被塞了一团冰，每个字都说得无比艰难。
“时候不早了……温宜差不多也该醒了，我得去瞧瞧。”
她几乎是落荒而逃，转身就走，连最基本的客套话都忘了说。
“音袖，送送安妹妹。”
安陵容看着她仓皇的背影，目的达成，也不多留。
她敛衽一礼，声音依旧温顺柔和，仿佛刚才什么都没发生过。
“那嫔妾告退了，姐姐保重。”
直到曹贵人的身影彻底消失在宫道拐角，安陵容才缓缓直起身。
她抬起头，看着那毒辣的日头，脸上那份怯懦和天真瞬间褪得干干净净。
只剩下一抹冰冷的、近乎残忍的快意。
***
清凉殿左近的假山后，僻静无人。
曹贵人几乎是将一整袋沉甸甸的银裸子，死死塞进了那小太监的手里，声音又急又低。
“去，把公主的两个乳母悄悄叫出来，就说我有话问。快！”
那小太监掂了掂分量，眼睛一亮，哈着腰一溜烟就跑了。
不多时，两个乳母便被领了过来，一见曹贵人，扑通就跪下了，脸上满是惊惶。
“贵人……”
“起来说话！”
曹贵人一把扶住她们，指甲掐得她们手臂生疼。
“公主……公主在里头到底怎么样了？”
其中一个年纪稍长的乳母眼圈先红了，声音发着颤。
“贵人，您可算问了。皇上若来，华妃娘娘便把公主当眼珠子疼。皇上一走，公主连个好脸色都瞧不见。”
另一个乳母胆子大些，咬着牙，话里带着一股子愤恨。
“这也就罢了！咱们做乳母的，饮食最是清淡，可清凉殿那些奴才，给咱们吃的都是她们剩下的残羹冷炙，油腻得不行！奴婢们提了一句，还被掌嘴的姑姑骂了一顿，说咱们下贱胚子，还敢挑三拣四！”
她撸起袖子，手臂上赫然是几片刺眼的红疹。
“奴婢们吃了这些，奶水能好吗？公主娇嫩，吃了就闹肚子，夜里哭个不停……”
“哭？”
曹贵人心里一抽，安陵容的话在她脑海里炸开，一股寒气从尾椎骨笔直地窜了上来。
“她不是……睡得很好吗？”
“好什么呀！”
那乳母像是被踩了尾巴的猫，声音陡然尖利起来。
“公主夜里一哭，华妃娘娘就嫌吵，说扰了她安寝！然后……然后就用太医给她开的安神汤，命人给公主灌下去！”
“小小的孩子，一碗药汤灌下去，就睡得死沉，手脚都冰凉。颂芝姑姑还笑着说，瞧我们公主多乖，一声都不带吭的。那哪里是乖，那是被药给蒙住了啊！”
曹贵人只觉得脑子里“嗡”的一声，天旋地转，眼前阵阵发黑。
安陵容说的，竟是真的。
她不是在挑拨。
她是在救她女儿的命！
眼泪涌了出来，可流着流着，就干了。
那股子灼心的痛楚，迅速凝结成了刺骨的冰。
她看着两个乳母，声音沙哑得不像自己的。
“我每次去，她都说温宜睡着了，不让我见。原来……是这样睡着的。”
“贵人！”两个乳母哭着叩首，“您快想想办法，把公主接回去吧！再在清凉殿待下去，公主的身子骨，就真的要被毁了！”
“办法……”
曹贵人喃喃自语，眼神空洞。
是啊，办法。
她能有什么办法？
去求皇上？华妃如今圣眷正浓，她人微言轻，只怕话没说完，就要被当成是争风吃醋，反而害了自己。
可……就这么算了？
她脑海里闪过安陵容那张怯生生的脸，闪过莞贵人分到的那斛螺子黛，闪过孙妙青腹中那所谓的“龙种”。
一瞬间，所有零落的珠子，都被一根无形的线串了起来。
华妃，已经成了众矢之的。
她缺的，从来不是敌人。
而是一把能将她置于死地的，最锋利的刀。
曹贵人缓缓蹲下身，扶起两个乳母，眼底的脆弱和悲伤褪得干干净净，只剩下一片深不见底的寒潭。
“哭什么，还没到哭的时候。”
她的声音很轻，却带着一股让人心安的狠厉。
“你们回去，照旧当差，万万不能露出半点破绽。华妃赏的安神汤，想办法……每次都留下几滴。”
她从头上拔下一支小小的银簪，簪头用一方干净的帕子细细包好，塞进乳母的手心。
“用这个，蘸了药汁，浸在这帕子里。”
“记住，别让人瞧见。”
乳母捏着那支冰冷的银簪，像是捏住了一线生机，重重点头。
曹贵人站起身，理了理被风吹乱的衣襟，脸上又恢复了往日那副温婉恭顺的模样。
“回去吧。”
她看着清凉殿那金碧辉煌的屋顶，心里一片澄澈的冰冷。
皇帝踏入清凉殿时，殿内正焚着浓郁的合欢香，暖香熏得人骨头都有些发酥。
清凉殿的晚膳已经备好，皇帝刚一落座，目光便落在华妃眼下那一片淡淡的青影上。
“怎么眼圈都青了，昨夜没睡好？”
华妃闻言，非但没有撒娇，反而轻哼一声，带着几分压抑的火气。
“不妨事。”
这态度反常，皇帝皱了皱眉，放下了筷子。
“朕方才去偏殿看了温宜。”
皇帝的声音不高，却让华…妃的心猛地一跳。
“她蔫蔫的，不爱动弹，朕拿拨浪鼓逗她，她连眼皮都懒得抬，不像前几日活泼爱笑。可是身子不舒坦了？”
这话像一根针，精准地扎在了华妃的痛脚上。
她猛地起身离席，直直跪在冰凉的地砖上，脸上带着几分委屈，眼圈竟真的红了。
“臣妾有罪，没能照看好公主。”
一旁的颂芝见状，立刻会意，也跟着跪倒在地，声音里带着恰到好处的哭腔。
“皇上有所不知！公主夜里总是啼哭不止，一声接着一声，怎么哄都不管用。娘娘心疼公主，也怕扰了旁人，便夜夜亲自抱着哄着，几乎整夜都合不上眼。这铁打的身子也熬不住啊！”
皇帝的脸色这才缓和了些，伸手将华妃揽进怀里，轻轻拍着她的背。
“既如此，温宜又不好带，不如还是送回曹贵人那儿去。”
“那怎么成！”
华妃立刻反驳，语气急切又带着一丝不易察arle的惊慌。
“曹妹妹前些日子就身子不适，这才把公主送到臣妾这儿调养。如今她病还没好利索，再把个夜夜啼哭的孩子送回去，岂不是要了她的命？臣妾累些没什么，总不能看着妹妹受苦。”
这一番话说得情深义重，滴水不漏。
她顺势靠在皇帝怀里，柔柔地叹了口气，声音轻得像羽毛。
“公主年幼啼哭是人之常情，臣妾想着，许是这宫里女子多，阴气太重，冲撞了孩子。公主年幼，镇不住，所以才夜夜不得安寝。”
她抬起眼，一双凤眼水光潋滟，意有所指。
“若是有天子的阳刚之气镇一镇，兴许就好了。”
这话说得巧妙，皇帝哪里会听不出来。
他看着怀中美人憔悴又带着期盼的脸，心中一软。
“罢了，难为你了。今夜原本就是十六追月之夜，朕会留下来陪你。”
他沉吟片刻，对殿外的苏培盛扬声道：“去告诉莞贵人，朕今夜宿在清凉殿，让她不必等了，早些安寝。”
“嗻。”
苏培盛应声退下。
华妃的嘴角，终于勾起一抹得意的笑。
她就知道，甄嬛算个什么东西，皇上心里最疼的，还是自己。
她娇笑着为皇帝布菜。
“皇上尝尝这道归鹤延年汤。”
夜深了，皇帝宿在清凉殿，果然没再听见偏殿传来温宜的哭声。
“今日倒是没听见温宜哭。”皇帝有些意外。
华妃笑意盈盈：“臣妾不是说了吗，有皇上的九五至尊之气镇着，什么阴气邪祟都得退避三舍，公主自然就睡得安稳了。”
皇帝失笑，刚要说话，殿外却猛地传来“哐当”一声巨响！
“什么声音？”皇帝眉头一蹙，立刻坐直了身子。
华妃依偎进皇帝怀里，娇声道：“皇上别怕，想是天边打雷了，要下雨了呢。夜深了，咱们快睡吧。”
……
同一时刻，碧桐书院。
深夜，一道沉闷的雷声自天际滚过，紧接着，不知何处传来“哐当”一声脆响，像是瓦片被狂风掀翻，重重砸在了地上。
内殿的甄嬛猛地从床上坐起，心口突突地跳，窗外电光一闪，映得她脸色惨白。
“小主！”
外间的浣碧听见动静，鞋都来不及穿好，立刻打起帘子疾步走了进来，声音里带着一丝恰到好处的惊慌。
“小主可是被雷声惊着了？”
甄嬛没说话，只是下意识抓紧了身上的锦被，指尖冰凉。
浣碧将灯盏在桌上放稳，凑到床边，声音放得更柔了些：“小主莫怕，不过是寻常的雷雨天罢了。从前在府里，有夫人陪着。皇上在时，也总会守着小主。今夜……”
她的话说到一半，便知趣地停住了。
那未尽之意，却像一根烧红的针，不偏不倚地扎在人心上。
“要不，奴婢今夜就守在这儿陪着小主？”浣碧试探着，眼中满是关切。
甄嬛缓缓吐出一口气，胸口那阵憋闷却丝毫未减。
脑子里，不受控制地浮现出清凉殿的景象。那浓得化不开的合欢香，那张扬跋扈的笑脸，还有皇上温存的侧影。
这满城的风雨，此刻都成了别人的良辰美景。
她的声音有些哑，带着一丝不容置喙的疲惫：“这段时日，事儿太多了，我实在乏得很。”
她抬眼看向浣碧，“你出去吧，我想一个人静一静。”
浣碧脸上的关切僵了一瞬，随即又恢复如常，低眉顺眼地应了一声：“是。”
她躬身退了出去，放下帘子的那一刻，眼中飞快地闪过一丝不甘。
凭什么？
我才是你的亲妹妹。
凭什么你能穿着这身衣裳，躺在那张床上，受着皇上的恩宠，而我却连陪着你过夜的资格都没有？
殿内，甄嬛拥着被子，却感觉不到半分暖意。
深宫里的风雨都化作了窗外那一声声沉闷的雷，一下下砸在她的心上。
她闭上眼，都能想见那里的欢宜香有多浓，那个女人的笑声有多得意。
一个高大的身影逆着窗外一闪而过的电光，立在门边，带着一身风雨的气息。
昏黄的烛光下，熟悉的轮廓让她怔在原地。
是皇帝。
他的龙袍肩头被雨水洇湿了一大块，颜色深沉，乌黑的发梢还挂着晶莹的水珠，正顺着脸颊的轮廓往下淌。
那身明黄的衣袍，竟也显出几分狼狈。
皇帝见她醒着，反倒松了口气，走近前来，声音很低，带着一丝风尘仆仆的沙哑。
“嬛嬛，是朕。”
甄嬛愣住了，就那么怔怔地看着他，一时忘了起身行礼，也忘了言语。
他不是……应该在清凉殿，在那个女人的温柔乡里吗？
皇帝走到床边坐下，很自然地握住她放在被子外的手，果然一片冰凉刺骨。
他眉头一紧，用自己温热的掌心将她的手整个包住，轻轻摩挲着。
“朕在清凉殿，被雷声惊醒，翻来覆去睡不着。”
“朕一闭上眼，就想起你最怕这电闪雷鸣。想着你一个人在这殿里，不知缩在被子里吓成什么样了。”
“朕若是不亲自过来瞧一眼，这心里，怎么也搁不下。”
一番话，轻描淡写，却将清凉殿那位衬得可有可无。
甄嬛终于找回了自己的声音，话一出口，才发觉有些干涩，眼眶却先热了。
她猛地扑进皇帝怀里，双臂紧紧环住他。
“外面风雨这么大，四郎实在不必过来……”
皇帝看着她，眼神里有几分无奈，又有几分理所当然，“正因风雨交加，不愿意让你害怕 。”
甄嬛将脸深深埋在他带着雨水凉意的胸膛。在他怀里闷闷地开口，声音带着浓重的鼻音，话里却藏着一根细细的刺。“四郎在别处，看不见，就不会担心。”
皇帝一听，便知道她这是在委屈，在吃醋，心里的那点愧疚瞬间化作了满腔的怜爱和欢喜。
皇帝的心，被这句软语瞬间刺得又疼又软，叹了口气，将她更紧地拥入怀中，下巴抵着她的发顶。
“眼不见，心却能看见。
甄嬛鼻尖一酸，那股子憋了一晚上的委屈和怨气，瞬间就散了大半。
这话，比任何山盟海誓都更能熨帖人心。
她安静地靠着他，听着窗外的风雨声，忽然轻声问了一句，声音小得像是说给自己听。
“四郎……你会永远对嬛嬛这么好吗？”
她没等他回答，又自顾自地说了下去，像是在寻求一个不可能的答案，又像是在说服早已认命的自己。
“其实……就算你做不到也无妨。只要有你今晚这一句话，有你为我冒雨而来……嬛嬛便觉得，都值了。”
这番话，卑微到了尘埃里，却又透着一股孤勇。
皇帝的心像是被什么东西狠狠撞了一下，他收紧了手臂，力道大得几乎要将她揉进骨血里。
“傻话。”
……
清凉殿内，死一般的寂静。
方才还龙涎香暖，帝王温存的寝殿，此刻空旷得能听见自己的心跳声。
华妃就那么直挺挺地坐在床上，一动不动，像一尊失了魂的精美瓷偶。
皇帝走了。
在这样一个雷雨交加的夜里，为了那个贱人，扔下她，头也不回地走了。
颂芝在旁边大气不敢出地站了半晌，腿都麻了，才敢凑上前，小声劝慰：
“娘娘，皇上……皇上都走了许久了，您……早些休息吧。”
话音刚落。
一滴滚烫的泪，毫无预兆地从华妃的眼角滚落，重重砸在锦被上，洇开一小片深色的水渍。
“他从来没有这样对过我。”
她的声音很轻，像一句缥缈的梦呓，却又淬着刺骨的冰碴子。
“为了甄嬛那个贱人……”
“怕她被雷声吓着……呵。”
她忽然笑了一声，那笑声比哭还难听，在这空荡荡的死寂宫殿里，显得格外瘆人。
颂芝吓得魂飞魄散：“娘娘，皇上只是一时被那狐媚子迷了心窍！您才是皇上放在心尖上疼的人啊！”
“轰隆——！”
恰在此时，窗外一道惊雷轰然炸响，白光乍现，仿佛要将整个宫殿都生生劈开！
就是这道雷！
就是这道雷，带走了她的皇上！
华妃的身体猛地一震。
她眼中最后一点希冀和悲伤，瞬间被滔天的怒火和怨毒彻底吞噬。
“啊——！”
她发出一声尖厉到不似人声的嘶吼，猛地掀起床上那床象征着无上荣宠的明黄色锦被，狠狠掼在地上！
“娘娘息怒！娘娘息怒啊！”
颂芝吓得“扑通”一声跪倒在地，连滚带爬地膝行到床边，死死抱住她的腿。
华妃剧烈地喘着粗气，胸口急促起伏，一头青丝散乱，凤钗歪斜，状若疯魔。
满殿的狼藉，远不及她心头破碎的万分之一。
她缓缓转过头，看着跪在地上瑟瑟发抖的颂芝，脸上那癫狂的神色一点点褪去，取而代之的，是一种令人毛骨悚然的平静。
那双曾经流转着万种风情的凤眼里，再无半分情意。
只剩下凝成实质的，冰冷的杀机。
“杀了她。”