奉天承运，皇帝诏曰：
传旨太监那一声尖细的唱喏，如同一根淬了冰的钢针，狠狠刺破了孙府正堂里那几乎凝固的空气。
孙母双腿一软，几乎是本能地拽着一双儿女跪了下去。
她整个人激动得筛糠似的抖着，喉咙里发出咯咯的声响，也不知是喜还是怕。
孙株合更是“咚”的一声闷响。
额头结结实实地磕在冰凉坚硬的青石砖上，他恨不能当场砸出个坑来，以彰显自己对皇恩浩荡的无限敬畏。
唯有孙妙青。
她身姿笔挺地跪在那里，如一株风雨中岿然不动的青竹。
眼观鼻，鼻观心。
于这满室近乎失态的动静里，她静得像一尊没有情绪的玉像。
太监清了清嗓子，满意地看着孙家人的反应，而后缓缓展开那卷灿烂夺目的明黄卷轴，用一种独特的、抑扬顿挫的腔调念道：
“兹闻苏州织造孙株合之妹孙氏妙青，性行淑均，聪慧敏给，柔嘉表度，甚得慈宁宫欢心。”
“着即册封为常在，赐号‘妙’。”
“钦此。”
圣旨念完，堂内静得落针可闻。
“臣（臣女）接旨，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
三人齐齐叩首，声音里带着不同程度的颤抖。
孙母早已用帕子死死捂住了嘴，却依然挡不住那喜极而泣的呜咽，另一只手紧紧攥着女儿的衣袖，指节因过度用力而泛出死人般的惨白。
孙株合抬头时，已是满面红光，眼底是压抑不住的狂喜。
他手忙脚乱地去搀扶母亲，嘴里颠三倒四地念叨着：“常在！娘！妹妹是妙常在！有封号的常在啊！”
“咱们孙家，这是祖坟……不，是祖坟上长出参天大树了！”
孙妙青双手举过头顶，指尖平稳，平静地接过那卷尚有余温的圣旨。
常在，正六品。
扔进那人才济济的后宫里，确实只是个不起眼的起点。
但关键，是这个“妙”字。
这便是圣心独裁。
是那位九五之尊在无声地告诉所有人：这个女人的得宠，不凭外戚家世，不靠裙带关系，全凭她孙妙青自己的“机妙”与本事。
这是天子亲自为她背书，赐予她的护身符，也是架在她脖子上的一把刀。
从此刻起，她不再仅仅是苏州织造孙株合的妹妹。
她是宫里的人。
是妙常在。
这不见硝烟的职场，她的入职第一步，算是踩实了。
宣旨的太监念完圣旨，满脸的褶子都笑成了一朵菊花，用拂尘轻轻一摆，指向身旁那位自始至终都默不作声的嬷嬷。
“这位，是宫里特派来教导小主宫规礼仪的芳沁姑姑。”
孙妙青的目光，这才不着痕迹地，落在了那位嬷嬷身上。
年约四十，一身浆洗得半点褶皱也无的深蓝宫装，髻插银簪，不施脂粉。
她就那么静静地站着，眼神沉定如幽井，无波无澜，却仿佛能映照出人心最深处的虚妄。
孙妙青注意到她的手。
稳稳交叠在身前，指腹和虎口处，有常年握持细针才能留下的薄茧。
——这是尚服局，甚至是司簿司里熬出来的老人。
一个清晰的判断在孙妙青心头闪过。
她款步上前，未语先笑，而后盈盈屈膝，行了一个无可挑剔的福礼。
“姑姑安好。”
芳沁姑姑的目光在她脸上飞快地掠过，随即立刻侧了半个身子，避开了这不受之礼，紧接着，回了一个同样无可挑剔的万福。
“奴婢芳沁，参见妙常在，常在吉祥。”
“姑姑快请起。”
孙妙青亲手上前，将她扶起，手上的力道温和，却带着不容拒绝的坚持。
“姑姑是宫里的前辈，更是陛下派来教导我的‘师父’。”
她声音清脆，是江南女子特有的温软，话里的内容却四两拨千斤，瞬间就重新定义了彼此的关系。
“往后妙青要学的东西，桩桩件件，都要仰仗姑姑这位师父指点。”
“这学习规矩期间，咱们若是日日行此大礼，岂不是生分了？姑姑只管当我是个晚辈学生便是。”
一番话，给足了体面，又亲手递上了梯子。
芳沁站直了身子，心头剧震。
她入宫二十余年，教导过的新晋小主，没有二十，也有十五。
要么是骤得恩宠、眼高于顶的；要么是战战兢兢，话都说不囫囵的。
像眼前这位，能有这般滴水不漏的气度与谈吐，实属平生罕见。
再联想来时路上听闻的，这位小主是凭着“袖子里藏鱼干”这种闻所未闻的法子，哄得太后开怀大笑。
芳沁心中因其出身带来的一丝轻慢，瞬间烟消云散。
那哪里是野路子。
那分明是旁人想破脑袋也想不到的通天捷径！
芳沁脸上的神情愈发恭谨，却也添了几分被尊重后，发自内心的真诚：“常在言重了，这都是奴婢的本分。常在天资聪慧，奴婢只需从旁提点一二，想来您定能事半功倍。”
孙株合总算从巨大的喜悦中回过神，连忙从袖中掏出一个沉甸甸的大荷包，几乎是塞进了传旨太监的手里，笑得合不拢嘴：“有劳公公跑这一趟，不成敬意，给公公喝茶。”
太监熟稔地掂了掂分量，脸上的笑纹深得能夹死苍蝇，对着孙妙青一躬身：“那奴才就在此先给小主道喜了！小主这泼天的富贵，还在后头呢！”
孙妙青微微颔首，声音平稳清透。
“借公公吉言。”
她扶起仍在用帕子拭泪的母亲，又看了一眼自家兄长那副乐得快找不着北的模样，心底轻轻一哂。
这红墙深宫。
于他们而言，是光宗耀祖的登天梯，是泼天的富贵。
于她，却是此生最大的一场职场豪赌。
好在。
她最擅长的，就是把一手烂牌，玩出个满堂红。
送走了传旨太监，又将芳沁姑姑妥善安顿在最好的客院，孙府里那根紧绷了一整天的弦，才算真正松了下来。
孙株合再也憋不住了。
他像只邀功的大狗，一个箭步就蹿到孙妙青跟前，满脸的笑意比外头的日头还要晃眼。
“妹妹！我办事，你放心！”
他刻意压低了声音，眉飞色舞，神秘兮兮。
“你交代的人，我给你找来了！绝对是个人才！”
孙妙青刚扶着还在后怕与狂喜中交织的母亲坐下，闻言，缓缓抬起眼眸。
那目光清凌凌的，像一泓秋水，扫过自家兄长那张得意忘形的脸，不见多少喜色，反倒带着几分严苛的审视。
片刻后，一个荆钗布裙的年轻女子被下人领了进来。
她约莫十七八岁的年纪，身形过于单薄，脸色也有些菜黄，显然是常年营养不济。
但她的一双眼睛，却黑白分明，透着一股与年龄不相符的沉静。
女子一进屋，便立刻垂下眼帘，规规矩矩地立在门边，与这满室的富丽堂皇、喧嚣喜气，宛如两个世界。
孙妙青挥退了所有下人。
屋里瞬间安静下来，只剩下细微的呼吸声。
她的目光落在那女子身上，没有半句废话，开门见山：“抬起头来。”
女子的身体微微一颤，顺从地抬起了头，迎上孙妙青的视线。
“听说，你家世代行医，你母亲更是远近闻名的接生姥姥？”
女子的声音有些沙哑，像是许久未曾好好说过话，但吐字却异常清晰。
“回小姐，是。”
“家父主攻内科杂症，家母……确实懂一些接生的手艺。”
她的话说得极为谦卑，脊梁却挺得笔直，不卑不亢。
孙妙青端起桌上的茶盏，莹白的指甲盖有意无意地刮过杯壁，发出一声“叮”的轻响。
那声音清脆，在这过分安静的屋里，像针一样扎在人心上。
“我且问你。”
孙妙青的语调陡然转冷。
“若在宫里，遇上贵人难产血崩，胎位不正，你能做什么？”
这问题，又急又狠，像一把淬了冰的刀子，没有半点铺垫，直直地戳向要害！
一旁的孙株合听得心惊肉跳，手心都冒了汗。
这还没进宫呢，怎么就问上这种掉脑袋的诛心之言了！
那女子却是身子猛地一震！
她那双原本沉静如古井的眸子里，瞬间迸射出惊人的光亮，仿佛被这句话点燃了全部的生命！
她几乎是脱口而出，声音里带着压抑不住的急切与自信：
“稳婆的法子，家母已倾囊相授！”
“催产汤，回旋胎位，甚至是……剖腹侧切之术，奴婢都亲手做过！”
“府上若有药材，奴婢还能配出止血固本的奇方，若情况紧急，以金针刺穴，也能暂缓血势，为贵人争命！”
她急促地喘了口气，仿佛将毕生所学都剖白于此。
然后，她抬起眼，目光灼灼地直视着孙妙青，一字一句，掷地有声，带着一股惊人的冷酷。
“到了关键时候，保大人还是保孩子，奴婢……只听主子的吩咐。”
好！
孙妙青心中一声喝彩。
这哪里是个普通的医女。
这分明是一把藏在鞘中的利刃，是为将来最血腥的战场，准备的最锋利的武器！
她要的，就是这份通天的本事，和这份在关键时刻，绝不拖泥带水的冷硬心肠！
孙妙青缓缓转向她那个还在状况外的哥哥，脸上终于露出了一丝赞许。
孙株合立刻挺起胸膛，笑得牙不见眼。
“按我们说好的，她母亲那边，宅院、银钱、四季供给，务必办妥，要当成我们孙家的恩人供养，不可有半分怠慢。”
“放心！”孙株合把胸脯拍得山响，“哥办事，还能让你操心？保管把她娘当老佛爷供起来！”
孙妙青这才满意地点点头。
她的目光重新回到那女子身上，声音瞬间温和下来，却带着一股不容置喙的力量。
“从前种种，譬如昨日死。”
“从今往后，你就叫春喜。”
她看着女子骤然睁大的，写满不敢置信的眼睛，声音放得更柔，一字字敲进对方心里。
“春，是万物生发，是枯木逢春，是生机。”
“喜，是我对你的期盼，也是……我对自己的期盼。”
女子彻底怔住了。
下一刻，眼眶骤然通红，大颗大颗的泪珠滚落下来。
她扑通一声重重跪下，没有哭喊，只是用尽全身力气，将一个响头，深深地磕在了冰凉坚硬的青石板上。
“奴婢春喜，谢主子赐名！”
“此生此世，春喜的这条命，唯主子之命是从！”
孙妙青的唇角，终于逸出了一丝真正的，带着暖意的笑。
芳沁姑姑，是她入职的专业导师，是她的“盾”，能帮她挡住宫里明面上的规矩倾轧。
而春喜，是她为自己准备的最深的一张底牌，是她的“剑”，能在那最凶险见血的时刻，为她，也为自己，搏出一条生路。
这红墙深宫的万里长征。
她的核心班底，总算是，搭起来了。