第五场战斗的钟声响起时，筛选场的气氛达到了顶点——流民们的欢呼声、守沙卫的呵斥声、风吹过土墙的呼啸声交织在一起，形成一股嘈杂的洪流。萧符的对手，7阶守沙卫队长，终于走上了擂台，他的登场让周围的欢呼声瞬间消失，只剩下压抑的沉默。
队长身材魁梧，身高近两米，穿着厚重的土黄色脉力铠甲，铠甲上刻着密密麻麻的土纹，肩部嵌着两块土黄色的晶石，手持一根两米长的沙脉矛，矛尖泛着浓郁的土黄色光芒——这是“沙脉矛”，矛身上的土纹是“沙脉操控”的关键符文，能凝聚流沙发动攻击，是沙影城守沙卫的顶尖武器。
“小子，能赢四场，算你有点本事。”队长的声音像砂纸摩擦般刺耳，震得人耳膜发疼，“但今天，你赢不了我——沙桓大人说了，只要我杀了你，就能晋升为上层区的守沙卫统领，还能获得‘沙脉核心’的滋养，突破8阶。”
萧符握紧破甲刃，刀身的雷纹导电绳泛起淡蓝微光，雷脉共鸣晶与吊坠中的土脉碎片产生微妙共鸣——他能感受到对方矛尖的土脉能量，比之前的守沙卫强五倍，这是“沙脉强化”的高阶应用，与沙桓的土脉权杖能力同源。
“想杀我，就来吧。”萧符的声音坚定，他想起了萧晓，想起了阿尘，想起了石洼聚落的流民，想起了雷影城的凌苍和冰璃——他不能输，不仅为了碎片，更为了那些等待希望的人。
队长挥动沙脉矛，矛尖的土黄色光芒愈发浓郁，朝着萧符的面门刺来——这是“沙脉矛刺”，矛尖周围的空气都被土脉能量扭曲，形成一道流沙轨迹，一旦被刺中，就会被流沙包裹，瞬间窒息。萧符侧身避开，矛尖擦着他的头皮划过，扎在擂台上的石板上，石板瞬间被流沙包裹，化为一堆碎沙——这就是“沙脉”的破坏力，也是核心塔流沙泛滥的根源。
“躲得不错。”队长冷笑，再次挥动沙脉矛，矛尖在半空中划出一道弧线，朝着萧符的腰间扫来，试图将他逼下擂台。萧符纵身跃起，避开攻击的同时，破甲刃朝着矛杆砍去——刀身的雷纹瞬间亮起，淡蓝色的雷力带着净化之力，与土黄色的沙脉能量碰撞，迸出一串金蓝交织的火花。
“什么？”队长大惊失色，他能感受到矛杆上的土脉能量被驱散，这是他从未遇到过的情况，“你这刀上，是什么能量？居然能克制土脉！”
“能杀你的能量。”萧符冷笑，再次挥刀，刀气带着雷力，朝着队长的矛尖砍去。队长连忙用矛杆格挡，刀身与矛杆碰撞，矛杆上的土黄色光芒瞬间黯淡，土纹符文变得模糊——雷脉能量正在净化土脉能量，这是两种脉力的天然克制，也是后续对抗影尊势力的关键。
“不可能！”队长怒吼，将全身的土脉能量注入沙脉矛，矛尖的土黄色光芒形成一道三米长的“沙刃”，朝着萧符劈来——这是“沙脉刃劈”，是队长的最强招式，能瞬间将目标化为流沙，威力堪比8阶强者的攻击。
萧符握紧破甲刃，吊坠突然泛起强烈的金光，与刀身的雷纹导电绳产生共鸣——淡蓝色的雷力与金色的吊坠能量交织，刀身瞬间裹上金蓝交织的光芒，刀身上的豁口处甚至浮现出淡淡的“刀”字符文，这是脉力觉醒的前兆。“雷刃气浪！”
萧符挥刀劈出，一道金蓝交织的刀气朝着沙刃冲去——刀气中的雷力净化着沙刃中的土脉能量，金色的吊坠能量则增强着刀气的威力。两道能量在擂台上碰撞，发出“轰隆”一声巨响，沙刃瞬间被净化，刀气顺势朝着队长冲去。
“啊！”队长惨叫一声，刀气击中他的胸口，铠甲上的土纹符文瞬间被净化，肩部的晶石变得黯淡无光，失去了所有能量。他倒在擂台上，口中吐出鲜血，看着萧符的眼神充满恐惧：“你……你到底是谁？为什么能操控两种脉力？”
萧符走到他面前，刀背抵在他的脖颈：“一个想让流民活下去的人。认输，还是死？”
队长脸色惨白，他能感受到刀气中的净化之力，这是他无法抵抗的能量。“我认输……我认输……”
“流字二十三号，五连胜！”守沙卫高声宣布，台下的流民们爆发出震耳欲聋的欢呼，阿尘甚至激动地跳了起来：“萧符大哥赢了！他能见到沙桓了！”
阿木在角落点点头，辐射检测仪上的黑色能量波峰突然变得强烈——黑砂使的气息正在靠近，他要来了，准备坐收渔翁之利。
就在这时，远处传来沉重的脚步声，地面都在微微震动——沙影城城主，9阶土脉强者沙桓，终于登场了。他穿着镶有土黄色晶石的脉力铠甲，手持一根三米长的土脉权杖，权杖顶端的晶石泛着浓郁的土黄色光芒，身后跟着十几名8阶守沙卫，气势汹汹地走进筛选场，每一步都让地面泛起细微的流沙。
沙桓的目光扫过擂台，最终定格在萧符的吊坠上，瞳孔骤缩，声音带着难以置信的震惊：“土脉钥匙！你……你是‘石’的后人？”
萧符握紧破甲刃，刀身的金蓝光芒渐渐隐去——他不知道“石”是谁，但他能感受到沙桓眼中的贪婪和杀意，那是对力量的极致渴望。“吊坠是我娘留下的，与你无关。”
“与我无关？”沙桓冷笑，权杖重重砸在地上，地面涌起流沙，将萧符围在中间，形成一道三米高的沙墙，“整个沙影城都是我的，包括你，包括你的吊坠，包括核心塔的土脉本源！交出钥匙，说出十二城的线索，我让你做上层区的贵族，否则，今天就让你变成流沙的养料！”
萧符握紧破甲刃，吊坠再次泛起金光，与土脉权杖的能量产生对抗——一场关乎土脉碎片、关乎流民生死、关乎十二城命运的终极对决，即将开始。