太后与镇北王母子二人正叙话未完，冯嬷嬷躬身碎步入内，低眉回禀：“太后娘娘，崔国公夫人携其养女崔锦心，殿外求见，言是入宫请安。”
太后执盏的手微微一顿，面上那抹温煦瞬间凝成寒霜，凤眸微眯，唇边逸出一声极轻的冷嗤：“她？倒是好胆色。”金镶玉的护甲在光润的紫檀案几上划过一道细微的刻痕。
镇北王抬眼，与太后目光一触即明，无需多言，他长身而起，玄色蟒袍无声拂过锦毯，身影迅捷地隐入了侧殿珠帘之后。
少顷，柳云娘引着崔锦心，几乎是踉跄着踏入殿门。
两人皆是一身素净得近乎寒酸的衣衫，脂粉未施，鬓发微乱。
甫一进门，未及行礼，便“扑通”一声双双跪伏于冰冷坚硬的金砖地上，额头紧贴地面，声音带着抑制不住的颤抖：“太后娘娘恕罪！臣妇（臣女）罪该万死！”
太后端坐凤座之上，慢条斯理地拨弄着腕间一串迦南香佛珠，眼皮微抬，目光如冰锥般刺下，只吐出轻飘飘四个字：“哦？何罪？”字字千钧，压得地上母女二人脊背弯折，几乎喘不过气。
“臣……臣女……”
崔锦心抖得如风中残叶，牙齿咯咯作响，语不成句。
柳云娘余光扫过女儿，心疼不已，抢先一步叩首回话，声音强作镇定却仍带颤音：“臣妇治家不严，驭下无方，致使恶仆作祟，竟行那狸猫换太子之恶举！令亲女蒙尘，流落在外，饱尝艰辛……臣妇万死难辞其咎！”她顿了顿，气息急促，“锦心……锦心年幼懵懂，不谙世事，才被奸人蛊惑利用，做出……做出那等戕害安心的糊涂事……幸得镇北王殿下明察秋毫，雷霆手段擒获惑主元凶，洗刷了锦心冤屈……国公爷与臣妇铭感五内，日后定当备厚礼，亲至王府叩谢殿下恩德！”
殿内一片死寂，唯闻铜漏滴答。
太后唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，目光锐利如刀，仿佛要将柳云娘层层剥开：“哀家倒不知，你在崔国公府后院这十几年，竟是委屈了你这般‘才干’。”
明明是带着几分“怜惜”的话语，柳云娘却只觉一股寒气从脚底直窜头顶，字字句句都如淬毒的针。她死死咬住下唇内侧，铁锈般的血腥味在口中弥漫。
果然，下一句嘲讽便如淬冰的鞭子狠狠抽来：“这份断案如神的‘本事’，大理寺那帮酒囊饭袋，该羞煞了！”
柳云娘浑身剧震，慌忙将整个身体深深匍匐下去，额头抵着冰凉的金砖，颤声道：“臣妇惶恐！万万不敢僭越！”
心中却飞快掠过崔明砚的话，强行压下一丝惶恐。
她深知太后秉性，既已默许保她母女性命，必有其用意，不会轻易反口，此刻只需认错、示弱，将姿态放到尘埃里…
况且楚婉茹的死她知道是皇后的手笔，她的阴差阳错反而救了安心，只这一点太后就不会让她死。
只是死了的那个孩子是谁的，她已着人去查了，至于为什么明知安心的身份，还让她进国公府，她也能猜出几分。
如今宫里的孩子，七个皇子，四个公主，公主倒是好好的，皇子却是残的残，伤的伤，如今能囫囵个只有皇后的儿子，当今太子。
安心是公主威胁不到太子不假，可偏偏她是楚婉茹的女儿，七皇子一个养子，尚且落了个毁容，中毒，生死不明的下场，太后绝不允许安心重蹈覆辙。
再有，若是安心公主身份曝光，皇上必定会因为愧疚，彻查当年之事，届时她，锦心，都会不保。
也许这就是崔明砚想看到的，虽早已知道了崔明砚的无情，心却难免还是会痛。
至于崔国公府，依照崔明砚的能耐，会受波及，但绝不会垮台，因为他也只是个被夫人蒙蔽，欢天喜地迎回了假女儿的可怜人。
所以，她只能尽力让太后安心，保住她们母女的命。
太后将她的瑟缩尽收眼底，鼻腔里发出一声意味不明的冷哼：“不敢？呵，哀家原也这般想。如今看来，倒是哀家眼拙了。你岂止有胆？更兼有谋。”她微微倾身，带着一种近乎残忍的审视，“难怪啊……崔明砚对你青睐有加，十几载后院独宠一人，真真是鹣鲽情深，羡煞旁人的‘佳话’。”
刻骨的讽刺扑面而来。柳云娘藏在宽大袖袍下的手，指甲早已深深陷入掌心嫩肉，钻心的疼让她保持着最后一丝清醒，她几乎是咬碎了牙关，从齿缝里挤出字来：“能……能得国公爷垂怜，是臣妇……几世修来的福分……”
“福分？”太后嘴角那抹弧度骤然加深，带着一丝残忍的快意，冯嬷嬷适时奉上温热的参茶，太后接过，白玉茶盖轻轻刮过杯沿，发出“叮”的一声脆响，在这死寂的殿中，却如同利刃刮过骨膜，令人毛骨悚然。
柳云娘伏在地上的身躯控制不住地轻颤了一下。
“放心，”太后慢悠悠啜了一口茶，语气陡然转得意味深长，“你的‘福气’……还在后头呢。”她放下茶盏，目光如炬，牢牢锁住柳云娘，“安心那孩子，哀家瞧着，是个命格贵重，有大福泽的……这一点，你该比任何人都清楚，是也不是？”
柳云娘心头狂跳，忙不迭地连连叩首：“是！是！太后娘娘圣明！安心姑娘品貌贵重，福泽深厚！臣妇日后定当视如己出，倾尽所有疼她、护她！事事以她为先，绝不令她有半分委屈！定让她在国公府自在舒心，万事顺遂！”她赌咒发誓，言辞恳切。
太后静静听着，面上无喜无怒。
柳云娘的话是真是假，她毫不在意。她要的，不过是这份被尊严彻底碾碎后、不得不奉上的“忠心”姿态。
这样她才能出心中的一口恶气！