天刚破晓，大明宫宣政殿外已列满仗卫——千牛卫执御刀立在殿阶两侧，金吾仗的矟队如青松般排列在丹墀之下，寒铁兵器在晨光中泛着冷冽的光。文武百官身着绯色或青色官袍，按品阶肃立在东、西廊下，袖中手炉的暖意根本抵不住心底的寒意——昨夜宫中传出的禁军调动声，早已让朝臣们嗅到了风雨欲来的气息。
“陛下驾到——”随着内侍尖细的唱喏声，肃宗李亨在宫女的搀扶下踏上御座。他裹着厚重的貂裘，脸色比殿外的寒冰更白，咳嗽几声后，抬手示意金吾将军进奏。“左右厢内外平安！”金吾将军声如洪钟，按例完成朝会开篇的仪轨，可话音刚落，肃宗便将一份绢帛狠狠拍在御案上，震得茶盏盖都跳起半寸。
“把鱼朝恩压上来？”肃宗的声音带着久病的沙哑，却透着雷霆之怒。廊下百官齐齐变色，目光齐刷刷投向站在宦官队列首位的鱼朝恩。他今日特意穿了件绣着鸾鸟的内侍省极品官服，本想趁朝会再提神策军接管河北之事，此刻却被这声怒喝惊得浑身一颤，连忙出列跪地：“老奴在。”
“你可知罪？”肃宗抬手，身旁的内侍立刻捧着三封密信与一卷供词上前，“朕今日便当着满朝文武的面，数清你的罪状！”他目光扫过殿内，一字一句道，“其一，构陷忠良，动摇军心！你任观军容使期间，多次诬陷郭子仪通敌、李光弼畏战，致使两将险些被削职问罪，前线将士人心惶惶！”
鱼朝恩额头冷汗骤冒，伏在地上高声辩解：“陛下明鉴！老奴只是据实奏报，绝无构陷之心！”“据实奏报？”肃宗冷笑一声，命内侍宣读窦文场的供词——窦文场作为鱼朝恩最亲信的宦官，昨夜被禁军擒获后，不到一个时辰便全盘招供，供词中详细记载了鱼朝恩如何伪造郭子仪与叛军的“通信”，如何暗中克扣李光弼部的军粮。
当内侍念到“伪造书信藏于郭子仪府中，令御史台搜出构陷”时，站在武将队列首位的郭子仪猛地出列，解下腰间的鱼袋与佩刀，跪地奏道：“陛下！臣自安史之乱以来，大小百余战，未尝有过半分异心！鱼朝恩此等恶行，不仅害臣，更寒了天下将士的心！”他声音悲愤，引得殿内数十名武将齐齐出列，高声附和：“请陛下为忠良做主！”
肃宗抬手示意众人平身，继续道：“其二，私通叛军，意图颠覆大唐！史朝义伏诛后，李倓在其帅帐密室中搜出你与他的通信，你竟在信中承诺‘神策军于洛阳按兵不动’，还询问叛军‘何时攻长安，需神策军如何配合’——鱼朝恩，你这是要引狼入室，断送我大唐江山！”
这话如惊雷炸响，殿内瞬间一片哗然。内侍将密信依次传给前排大臣，绢帛上“鱼朝恩”的落款与那独特的鱼形符记，与史朝义回信的笔迹相互印证，容不得半点狡辩。鱼朝恩见状，身子一软，瘫在丹陛上，声音都变了调：“陛下！这是伪造的！是史朝义陷害老奴！老奴对陛下忠心耿耿啊！”
“忠心耿耿？”肃宗第三桩罪状接踵而至，“其三，克扣军饷，贪赃枉法！神策军将士的军饷，你每年克扣三成入私囊；洛阳宫库的珍宝，你借监修之名盗走半数；就连赈灾的粮款，你都敢中饱私囊——朕已命人查抄你的府邸，搜出的金银珠宝，比国库收入还多！”
话音刚落，两名禁军士兵抬着一个木箱走上殿来，打开箱盖，金银器皿、珍珠玛瑙瞬间闪花了众人的眼。其中一尊赤金佛像，正是当年玄宗赐给洛阳白马寺的镇寺之宝，此刻却成了鱼朝恩的私藏。百官见状，再也按捺不住，中书令裴冕率先出列：“鱼朝恩通敌叛国，罪大恶极，请陛下诛之，以正朝纲！”
“请陛下诛之！以正朝纲！”东、西廊下的百官齐齐跪地，声震宣政殿。鱼朝恩看着眼前的景象，终于慌了神，膝行着想要靠近御座，却被殿前的千牛卫拦住。“陛下饶命！老奴随陛下在灵武起兵，护驾有功啊！”他一把鼻涕一把泪地哭喊，“是建宁王嫉妒老奴，故意伪造证据陷害老奴！”
“住口！”郭子仪再次出列，手中捧着一卷厚厚的名录，“这是你近几年来安插在军中的亲信名单，共一百二十七人！他们中有人诬陷同僚、有人滥杀降兵、有人克扣军粮，每一条罪状都有将士的血书为证！”他将名录举过头顶，“就说去年邺城之战，你派去的监军骆奉先，为讨好你，竟将李光弼部的粮草调给神策军，致使三万朔方军饥战而亡——这笔血债，你也敢推给他人？”
骆奉先此刻正站在武将队列末尾，听到这话，吓得腿一软跪倒在地，连连磕头：“陛下！臣是被逼的！都是鱼朝恩指使臣做的！臣愿戴罪立功，指证他的罪行！”鱼朝恩转头怒视骆奉先，嘶吼道：“你这个叛徒！当初是谁提拔你的？”可他的怒斥在铁证面前，显得格外苍白无力。
肃宗看着殿内的乱象，想起自己这些年对鱼朝恩的信任，想起那些因他而枉死的将士，想起险些被颠覆的江山，气得浑身发抖。他猛地一拍御案，高声道：“传朕旨意！”殿内瞬间安静下来，所有人都屏息等待最终的判决。
“鱼朝恩通敌叛国、构陷忠良、贪赃枉法，三罪并罚，赐自尽！”肃宗的声音在殿内回荡，“其家产尽数抄没，充作军饷；党羽窦文场、骆奉先等人，即刻流放岭南，永不回京！神策军暂由郭子仪接管，彻查军中鱼朝恩亲信，凡有劣迹者，一律革职问罪！”
“陛下饶命啊——”鱼朝恩的哭喊声响彻宣政殿，却再也换不来一丝怜悯。两名禁军上前，架起瘫软如泥的他，拖出殿外。百官望着他的背影，脸上终于露出如释重负的神色。肃宗疲惫地靠在御座上，挥了挥手：“太子留下，其余百官退朝。”
百官退去后，宣政殿内只剩下肃宗与李豫父子。“父皇，”李豫上前为肃宗递上一杯热茶，“鱼朝恩虽诛，但他在神策军与内侍省的势力盘根错节，需尽快肃清，以免死灰复燃。”肃宗接过茶盏，叹了口气：“朕当初就是太过信任他，才养虎为患。往后朝中之事，你要多上心。”他看向李豫，眼中满是愧疚与期许。
此时的鱼朝恩，已被押回他位于长安城东的府邸。曾经门庭若市的豪宅，此刻已被禁军围得水泄不通，家仆们早已作鸟兽散，只剩下空荡荡的庭院。禁军将他关在书房，送上了一匹白绫与一杯毒酒——按照唐制，五品以上罪臣可自选自尽方式。
“都滚出去！”鱼朝恩将毒酒打翻在地，酒液溅湿了昂贵的地毯。他看着书房内那些从皇宫盗来的珍宝，看着墙上自己与肃宗的合影，突然放声大笑起来，笑声凄厉而绝望。他想起自己从一个小宦官，一步步爬到权倾朝野的位置，想起自己掌控神策军时的风光，想起百官在他面前俯首帖耳的模样，可这一切，如今都成了过眼云烟。
“我不甘心！”鱼朝恩猛地将书架推倒，无数金银珠宝滚落一地。他曾以为自己是肃宗最信任的人，以为神策军在手就能高枕无忧，却忘了“伴君如伴虎”，忘了“多行不义必自毙”。当他看到窗外禁军冷漠的眼神，看到那些曾经巴结他的官员此刻正远远地观望，脸上带着幸灾乐祸的表情时，终于崩溃大哭。
他想起窦文场的招供，想起骆奉先的背叛，想起郭子仪拿出的那些铁证，更想起李倓——那个他从未放在眼里的年轻皇子，最终却成了压垮他的最后一根稻草。“李倓……我做鬼也不会放过你……”他嘶吼着，却发现自己连站都站不稳。
最终，鱼朝恩拿起那匹白绫，悬在房梁上。他踩着曾经用来欣赏珍宝的锦凳，看着铜镜中自己狼狈的模样，泪水模糊了双眼。“陛下……老奴错了……”他喃喃自语，踢翻了锦凳。当禁军推门而入时，这位权倾朝野的宦官，已经没了声息。
鱼朝恩伏诛的消息传出后，长安百姓纷纷走上街头，拍手称快。有人将他贪赃枉法的事迹编成歌谣，在市井间传唱；有人带着纸钱，到那些因他而死的将士墓前祭奠。而在河北邺城，李倓收到太子李豫的密信后，与李光弼相视而笑。
“鱼朝恩这颗毒瘤，终于除了。”李光弼举起酒杯，“往后朝堂清明，咱们在河北也能安心整顿防务了。”李倓点头，望着窗外初升的朝阳，心中一片开阔。他知道，鱼朝恩的伏诛只是开始，整顿朝纲、安抚百姓、重建河山，还有很长的路要走。
几日后，鱼朝恩的家产被清点完毕，共得黄金五万两、白银二十万两、珍宝无数，全部充作军饷。窦文场、骆奉先等人被押解着踏上流放岭南的路途，沿途百姓纷纷投掷石块，唾骂不止。神策军在郭子仪的接管下，开始了彻底的整顿，那些鱼肉乡里、迫害将士的亲信被一一清除，军队风气焕然一新。
大明宫宣政殿内，肃宗看着郭子仪呈上的神策军整顿奏疏，终于露出了久违的笑容。“有你们这些忠良在，大唐的江山就稳了。”他对李豫道，“传朕旨意，召李倓回京，朕要亲自为他庆功。”
此时的李倓，正在邺城的军营中，与士兵们一同操练。接到回京的圣旨后，他将河北的防务交接给李光弼，翻身上马，朝着长安的方向疾驰而去。