晨光刺破乌云，洒在杏花村外那座新修的粮仓檐角上。
琉璃瓦泛着冷冽的光泽，像一把出鞘的刀，直指苍穹。
苏晚晴立于高台，一袭靛青布衣未施脂粉，却气势如虹。
她身后，是来自江南十二府、三十七个分号的掌柜与管事，人人神色肃然，手中握着刚刚誊抄完毕的《阳光行动章程》。
“从今日起，”她的声音不高，却穿透了晨风，“共济粮社每座仓廪，每月初八对外开放。百姓可持凭证入内查验库存、核对账册——一粒米、一坛酱，皆不遮掩。”
台下鸦雀无声，继而爆发出一阵难以置信的骚动。
“开仓验粮？这……这不是把命脉交给外人看了吗？”
“谁敢来？真来了我们也不怕。”苏晚晴目光扫过众人，唇角微扬，“我们要的不是藏着掖着，是要让他们亲眼看见——我们的米是干净的，我们的酱是活的，我们的信用，经得起日晒风吹。”
她抬手一展，一张绘满纹路的图纸被高高举起——三重火印交错排列，底纹隐现菌丝状波纹，遇水显影，触温变色。
“此为‘三印防伪法’，即刻公示天下。”她一字一顿，“今后凡南楼出品，无此三印者，皆为伪劣。我要让那些造假之人知道——骗一次，毁一世。”
话音落下，台下已有掌柜红了眼眶。
他们曾亲眼见农户捧着发霉的假酱哭嚎，也见过老妇攥着废券跪地哀求。
如今，终于有人敢掀开黑幕，迎光而战。
与此同时，城西一座废弃药庐深处，谢云书倚窗而坐，指尖轻叩案几，节奏如雨滴落瓦。
十年了。
他闭了闭眼，再睁开时，眸底已无半分病弱之态，唯有寒潭般的沉静。
“传令谢氏暗驿。”他低声开口，语调平稳得近乎冷酷，“阿兰带回的霉米样本，制成显微薄片，加密封匣；附《天禄钱局做空推演图》，以八百里加急送往北方七县农会、边军屯粮司及三处义仓总执。”
他顿了顿，袖中手指缓缓收紧。
“再加一句——若三日内，无一人回信质疑粮源、无人启封查账……则启动‘赤穗焚种’应急预案。”
属下面色骤变：“公子，那是断根之策！一旦施行，三年内北境将无南楼种子入市，万千农户……”
“我知道。”谢云书打断他，声音依旧清淡，却带着不容置疑的锋利，“毁我良种者，必断其根脉。我不怕乱，只怕人心溃散。若连这点血性都没有，谈何翻盘？”
他望向窗外，远处山道上，一队商旅正缓缓行来，打着济世堂药铺旗号。
阿兰还在路上。
卢沟桥畔，雾气弥漫。
青石板湿滑，河水湍急。
阿兰裹着粗麻斗篷，混在挑夫之中前行。
肩上的箭伤早已凝结成块，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，但她始终没有松开怀中那层油布包裹——里面是最后一份完整的证据。
突然，马蹄声自后方疾驰而来。
黑衣蒙面人自林间跃出，刀光一闪，劈断前头商队旗杆！
“搜身！”为首者低喝，“务必取回霉米样本！”
人群惊叫四散。阿兰咬牙后退，却被逼至河岸边缘。
就在此刻，几声粗犷的吆喝划破寂静。
“打他娘的！”
“别碰咱们东家的东西！”
数十名挑担农夫从岔道冲出，手持扁担、锄头，悍然扑上。
他们衣衫褴褛，脸上却写满怒意——正是去年饥荒时受过南楼施粥活命的流民。
混乱中，一名少年猛推阿兰一把：“跳河！我们拖住他们！”
她没有犹豫，纵身跃入冰冷激流。
河水瞬间吞没身影。
箭矢擦耳而过，砸出朵朵水花。
她在水下屏息顺流，任由暗流裹挟，双手死死护住胸前油布。
不知过了多久，终于触到浅滩。
她爬出水面，浑身颤抖，嘴唇发紫。
伸手一摸耳坠——空心银珠仍在，霉米粉末未失。
抬头望去，东方天际，一轮红日正破云而出。
而在千里之外的江南总舵，沈二爷站在账房高阁之上，望着庭院中整装待发的飞骑队伍，缓缓展开手中密令。
纸上只有一行字：
准备开门。
他轻轻摩挲着笔迹边缘，忽而一笑。
“点灯。”他转身吩咐，“通知八府分理——该记账了。”
夜风拂过檐角铜铃，叮当一声，仿佛命运之轮悄然转动。
沈二爷站在江南总舵的飞骑台前，火把映得他半边脸明暗交错。
他手中那纸“准备开门”的密令早已焚毁，可字迹仿佛刻进了骨血，灼烫不息。
“点灯！”他再度下令，声音沉稳如铁。
刹那间，八府分理的楼顶灯笼次第亮起，红光连成一片，宛如燎原之火。
锣声响起，南楼各处分号大门洞开，掌柜们捧出崭新的账册与积分铜牌，高声宣读新规：“凡购南楼一坛酱，记一分；按时还贷，加两分；引邻里入社，再加三分！积分累增，贷银翻倍，上限不限！”
百姓哗然。
起初是观望，有人冷笑：“又是画饼充饥？”可不过半日，便有第一批主妇持券兑了低息贷款买种子——她们的孩子正饿着肚子等春耕。
紧接着，一个惊人的消息传开：王寡妇靠攒了十七分，竟贷到了十两银子！
这数字像炸雷滚过乡野。
谁不知道她去年还靠讨米活命？
如今却能凭几坛酱、几张票子，换来翻身的机会？
人心骤动。
不到三日，验酱小组自发成立。
主妇们挎着竹篮，挨家挨户查看酱坛封泥。
“你这印不对！”“这家的火纹歪了，怕是假货！”一时间，邻里互查、亲友互督，连村口瞎眼的老汉都摸着坛子嘟囔：“这泥巴软塌塌的，肯定不是南楼出的。”
假券寸步难行，黑市一夜崩盘。
而此时，兵部密室中，灰袍客跪地呈报，声音微颤：“启禀侍郎，南楼信用非但未崩，反而自成闭环……百姓宁信一碗酱，不信官府告示。”
烛火噼啪一响。
侍郎坐在案后，指节轻敲扶手，眸光阴冷：“民间小利蛊惑人心罢了。等她进京，我要让她知道，什么叫‘说不出的味道’。”
话音未落，门外脚步急促，一名传令兵扑跪在地：“北境八百里加急——三万边军联名上书！恳请朝廷采办‘晚晴堂’三年陈抗瘟酱入军需，以御寒疫！”
满室死寂。
灰袍客缓缓抬头，望向窗外沉沉夜色。
那一刻，他忽然想起五日前在卢沟桥畔看到的那一幕：一个女子背着药箱穿行于流民营中，亲手为染病的老卒敷药，身后跟着一群衣衫破烂却眼神发亮的农夫。
那时他还笑她愚——用一碗酱、一口粮，就想撬动天下规矩？
可如今……
他喉头滚动，终是低声道：“这场仗，好像从一开始就没赢过。”
与此同时，杏花村晒场上，晨雾未散。
苏晚晴立于千人之前，手中钢刀缓缓划开封坛泥线。
随着“啵”的一声轻响，一股醇厚辛香冲天而起，裹挟着陈年发酵的厚重气息，弥漫四野。
她深吸一口气，朗声道：“我说它能防瘟，不如——让它自己说话。”
人群屏息。
可就在这万众瞩目之际，村外官道尘土飞扬，数队运种车正缓缓驶来。
车轮碾过冻土，发出沉闷的声响。
忽然，一道嘶吼划破寂静——
“你们的酱都带毒，种子也沾了瘟气！”
众人猛然回头。
只见道旁人群中，一名壮汉高举发霉豆饼，脸上青筋暴起，身后数十村民手持农具，怒目而视。