孟关炼制地煞修罗刀引动的异象虽被重重禁制遮掩大半，但那瞬间泄露的凌厉刀意与风云微变，仍如投石入湖，在这以炼器闻名的磐石城中漾起了细微涟漪。
城中东南角，一座守卫森严的府邸静室内，一名身着赤袍、面容精悍的中年修士猛地睁开双眼，指间一枚古铜戒指正微微发烫，其上铭刻的寻灵阵纹闪烁不定。
“好凌厉的煞气刀意…虽一闪即逝，方位大致在城西客栈区，竟能引动我这探灵戒…”赤袍修士眼中闪过一丝讶异与贪婪。
“看来是出了件了不得的宝贝，或是某种极高明的炼器手法现世。”
他沉吟片刻，屈指弹出一道传讯符光，低声吩咐：“盯紧城西客再来客栈，查清近日可有陌生炼器师入住，尤其关注有无金丹修士，或身怀重宝者，一有异动，即刻来报。”
“是，三长老。”门外阴影中，一道模糊人影躬身领命，悄然退去。
与此同时，城中另一处阴暗角落，一名尖嘴猴腮、眼神油滑的瘦小修士也若有所觉，抽动着鼻子，仿佛嗅到了灵石的味道，他眼珠一转，悄无声息地融入街道人流，向着城西方向潜去。
客栈静室内，孟关正仔细感受着丹田内温养的三十六柄地煞修罗刀，心念微动，刀身轻颤，发出细密嗡鸣，如臂使指，煞气收放由心，他对这套本命法宝满意至极。
然而，就在他心神放松的刹那，强大堪比金丹后中期的神识，敏锐地捕捉到客栈外围多了几道若有若无的窥探气息，虽然极其隐蔽，且彼此似乎并非一路，但那种带着审视与贪婪的意味，却逃不过他的灵觉。
“果然还是引起了注意…”孟关心头一凛，面上却不动声色，其实他敢在这里炼器就不怕被发现，整座磐石城也没有元婴期修士，而他有了本命法宝，也不怕那些金丹修士的威胁，大不了走人就是了。
他推开房门，对候在外间的苏婉晴传音道：“我们被人盯上了，看来我炼制法宝还是引来了些苍蝇。”
苏婉晴闻言，美眸中闪过一丝警惕，下意识地神识扫向外界，却被孟关制止。
“对方修为不高，但隐匿之术尚可，且不止一拨人。”
孟关语气平淡的继续说道：“你我先装作不知，但需早做打算，你修为初成，本命法宝也未炼制，不宜卷入纷争。”
苏婉晴冰雪聪明，立刻明白了孟关的言外之意，眼中闪过一丝不甘，但却知这是最好的选择，她咬了咬唇，传音回道：“孟大哥之意，是让妾身先行离开？”
“嗯，”孟关点头：“你我先分开行动，你另寻一处安全所在，稳固修为，继续打探空灵桑木与冰蚕丝的消息，也可留意一下这枚玉简内的东西，待我处理完此地琐事，寻得凝魂草，再与你汇合。”
他顿了顿，自怀中取出一枚玉简和一个储物袋递给苏婉晴：“这枚玉简中记载了我需要的东西，还有几处相对安全的落脚点以及联络暗记，这一袋灵石还有一些符箓你也收好，以备不时之需。”
苏婉晴接过，心中虽有些许失落，却也知这是眼下最稳妥的方案，她用力点头：“孟大哥放心，妾身定会小心行事，绝不拖累孟大哥。”
“甚好，今夜子时，你便从客栈后门悄然离开。”孟关安排道。
是夜，子时刚过，一道几乎融于夜色的淡薄青影自客栈后门悄然掠出，几个起落便消失在错综复杂的小巷之中，孟关站在窗前，神识遥遥感应，确认无人跟踪苏婉晴后，方才收回目光。
接下来两日，孟关深居简出，大部分时间都在静室内打坐调息，巩固修为，熟悉新得的三十六柄地煞修罗刀，偶尔外出，也只是在客栈附近茶楼小坐，看似悠闲，实则暗中留意着那些窥探者的动向。
他发现，窥探者主要有两方，一方似乎来自城内某个势力，行事颇有章法，只是远远监视，另一方则像是嗅腥而来的散修，显得更为急躁贪婪，几次试图摸进客栈，都被客栈自带的禁制和他暗中布下的预警阵法阻隔。
第三日傍晚，孟关掐准时间，施施然出了客栈，向着城北方向行去。他并未刻意隐藏行踪，甚至故意流露出一丝若有若无的急切之意，仿佛对那拍卖会志在必得。
果然，身后那几条尾巴立刻悄无声息地跟了上来。
城北黑市入口设在一间不起眼的杂货铺后院，需凭特定信物方能进入，孟关亮出当日在易宝坊得到的引荐玉牌，被一名沉默的伙计引至地下一扇暗门前。
推门而入，眼前是一条向下的狭窄石阶，空气中弥漫着淡淡的霉味与隔绝神识探查的阵法波动，石阶尽头，是一间比易宝坊大厅更为昏暗、也更为压抑的地下大厅。
厅内修士不多，仅二三十人，皆黑袍罩体，面具遮面，气息比易宝坊那些更加晦涩阴冷，彼此间几乎毫无交流，唯有眼神偶尔碰撞间，流露出毫不掩饰的警惕与算计。
拍卖台也极为简陋，一名干瘦老者有气无力地站在台上，一件件物品被呈上，报价声寥寥，成交速度却极快，气氛诡异而紧张。
孟关寻了一处角落阴影坐下，神识如水银泻地，仔细扫过全场，很快便锁定了台上那株被作为压轴之物之一的灵草，叶片细长，呈灰白色，散发着微弱却纯净魂力波动的凝魂草！
他心中一定，目光却并未过多停留，转而扫视其他拍品。
很快，一件被随意丢在角落材料堆里的破损护甲吸引了他的注意。那护甲呈暗沉之色，造型古朴异常，胸前有一处巨大的撕裂伤痕，边缘处铭刻着一些早已模糊不清的奇异符文，整体黯淡无光，灵力尽失，如同凡铁废品。
摊主显然也不看重此物，将其与几块看不出用途的破烂金属堆在一起，标价仅一百下品灵石。
然而，孟关的目光却骤然一凝，这护甲的样式…还有上面意义不明，让其他人看来仿佛小儿涂鸦一般的符文…他猛地想起在冥灵那庞杂记忆碎片中见过的景象，上古冥族征战四方时，其精锐将领所披挂的战甲，正是此类制式！