女帝那句“容后再议”像一盆冷水，将范林浇了个透心凉。回到客房，他摩挲着女帝赏赐的那一百两金锭，却感觉不到丝毫喜悦。钱是有了点，但距离他“AK47平天下”的梦想，还差着十万八千里。
更让他脊背发凉的是，一股强烈的、源自本能的危机感，如同毒蛇般悄然缠上了心头。
袁天罡。
这个名字，如同梦魇，一直潜藏在他对这个世界的认知最深处。一个活了三百年的老怪物，执掌不良人，布局天下，视众生为棋子。自己这个突然闯入的“变数”，带着不属于这个时代的知识和武器，还试图改变既定的“剧情”……袁天罡会怎么想？会怎么做？
范林可不认为自己是那种能虎躯一震、让袁天罡纳头便拜的“天命之子”。更大的可能，是被这位不良帅当成需要清除的“bUG”，随手捏死。就像碾死一只碍事的蚂蚁。
一想到袁天罡那深不可测的武功，那操控人心的手段，那视人命如草芥的冷漠，范林就忍不住打了个寒颤。mp5？在袁天罡面前，跟烧火棍有什么区别？恐怕连他护体罡气都破不开！
不行！绝对不能坐以待毙！必须主动出击！在袁天罡决定对他下杀手之前，先表明立场，争取一线生机！
一个大胆到近乎疯狂的念头，在范林脑海中成型——去藏兵谷！直接去见袁天罡！
风险极大，几乎是九死一生。但这也是唯一可能化解危机的办法。躲是躲不掉的，在袁天罡面前，他无所遁形。唯有展现出自己的“价值”和“无害”，或许还有一线希望。
他仔细回忆着原着中袁天罡的性格和追求。袁天罡要的是什么？是李唐复辟，是天下按照他设定的轨道运行，最终将李星云推上皇位（虽然手段极端）。那么，自己这个“变数”，是否可以包装成“助力”？
范林越想越觉得，这是唯一的生路。他必须让袁天罡相信，自己的出现，非但不会破坏他的计划，反而能加速计划的实现，甚至完成得更好！
第二天，范林求见女帝。
“你要告假一月？”女帝看着下方恭敬站立的范林，珠帘后的目光带着一丝探究，“所为何事？”
范林早已准备好说辞，神色诚恳中带着几分凝重：“回殿下。范林近日静思己过，深感此前献策虽有些许新意，却失之空泛，对天下局势、各方势力根底了解仍浅。故想借此机会，游历四方，实地勘察，尤其是梁国、晋国等地，以期将来能为殿下提供更切实、更具操作性的方略。”他顿了顿，补充道，“此事关乎岐国未来，范林不敢懈怠。”
这个理由冠冕堂皇，听起来完全是一副忠心谋士为君分忧的架势。
女帝沉默片刻。范林的能力她已经见识过，其想法天马行空，或许真需要些实地见闻来夯实。而且他刚立下功劳，赏赐也给了，请个假似乎并无不可。
“准。”女帝淡淡吐出一个字，“一月为期，早去早回。”
“谢殿下！”范林心中一块大石落地，恭敬退下。
他没有丝毫耽搁，立刻收拾行装。除了必备的干粮、水囊和那百两黄金（路上盘缠和可能的“活动经费”），最重要的就是那把mp5冲锋枪和几个压满子弹的弹匣（虽然无限子弹，但样子要做足）。他将枪小心地藏在行李最底层，用衣物包裹好。
快马加鞭，范林离开了凤翔城，却没有前往梁国或晋国，而是一路向西，朝着那传说中阴森恐怖的藏兵谷方向疾驰而去。
路途遥远，风餐露宿。范林不敢有丝毫停歇，心中那根弦始终紧绷着。他反复推演着见到袁天罡时该说什么，做什么表情，如何才能在最短时间内打动（或者说唬住）那个老怪物。
他不知道袁天罡是否已经察觉了他的动向，但他必须去赌这一把。
不知过了多少天，人困马乏之际，一片荒凉死寂的山谷出现在眼前。怪石嶙峋，寸草不生，空气中弥漫着一种令人窒息的压迫感。山谷入口处，隐约可见一些残破的机关和建筑遗迹。
这里，就是藏兵谷了。
范林勒住马，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他翻身下马，将马匹拴在谷外一棵枯树上，然后郑重地解下背包，取出那把mp5，检查了一下，确认状态良好，然后背在身后。这或许是他唯一能带来一点点安全感的物件了，虽然他知道这安全感有多么脆弱。
他握紧了冰凉的枪身，一步步朝着那幽深如同巨兽之口的山谷入口走去。每走一步，都能感觉到那股无形的压力在增强，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着他。
就在他即将踏入谷口的那一刻，一个身影，毫无征兆地出现在前方。
那人就站在谷口中央，仿佛亘古以来就站在那里。一身玄色劲装，脸上覆盖着那标志性的、毫无表情的玄铁面具。他就静静地站着，没有任何动作，却仿佛是整个山谷的中心，所有的死寂和压迫感都源于他一身。
不良帅，袁天罡！
范林的心脏瞬间提到了嗓子眼，血液仿佛都凝固了。他果然在等自己！他什么都算到了！
巨大的恐惧如同潮水般涌来，几乎要将范林淹没。他双腿发软，差点又要当场表演一个五体投地。但求生的本能压倒了一切！他知道，此刻任何犹豫、任何退缩，都是死路一条！
电光火石之间，范林做出了他这辈子最果断、也最怂的决定！
只见他“噗通”一声，不再是绊倒，而是结结实实、毫无保留地一个五体投地，整个人趴伏在冰冷的地面上，额头紧紧贴着地面，用尽全身力气，声音因为极致的恐惧和激动而带着明显的颤抖，几乎是嘶吼着喊道：
“晚辈范林！叩见大帅！晚辈飘零至此，得窥天机一线，知大帅为李唐社稷、为天下苍生，苦心布局三百载！晚辈虽来自异域，身如浮萍，然亦知华夷之辨，心怀大唐！今日冒死前来，非为求生，实为献犬马之劳！”
他一口气喊完，趴在地上不敢抬头，浑身都在不受控制地轻微颤抖。他能感觉到，那道冰冷如同实质的目光，正落在他的背上，仿佛能穿透他的血肉，直视他的灵魂。
时间仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
一个冰冷、淡漠、不带丝毫人类情感的声音，如同从九幽之下传来，在死寂的山谷中回荡：
“异数……你知本帅？”
范林连忙抬起头，但依旧保持着跪伏的姿势，脸上挤出自认为最忠诚、最惶恐的表情：“晚辈……晚辈略知一二！知大帅乃大唐肱骨，不良人之首，三百年来忍辱负重，只为光复李唐神器！晚辈对天发誓，晚辈一切所为，绝无半点私心！在岐国献策，亦是为积蓄力量，他日助大帅成就霸业！晚辈愿奉大帅为主，鞍前马后，万死不辞！若有虚言，天诛地灭！”
他把自己定位成了一个“偶然得知天机、前来投靠”的幸运儿（或倒霉蛋），极力强调自己对“李唐霸业”的认同和辅助作用，并将自己在岐国的行为解释为“为最终目标服务”。
袁天罡面具后的目光，依旧冰冷，没有任何波动。他静静地看着范林，看着这个趴在地上、抖如筛糠、却口口声声要效忠的“异数”。卦象显示的巨大变数，就是眼前这个看起来……毫无威胁的年轻人？
他能感觉到范林体内那微弱得可怜的内力（小天位），也能看到他背后那把造型奇特的“铁棍”（mp5）。这就是他搅动天机的依仗？
良久，就在范林几乎要被这沉默的压力逼疯时，袁天罡终于再次开口，声音依旧听不出喜怒：
“你的忠心，本帅……姑且信了。”
范林心中狂喜，几乎要哭出来！赌对了！他连忙再次叩首：“谢大帅！范林必肝脑涂地，以报大帅知遇之恩！”
“起来吧。”袁天罡淡淡道，“岐国之事，你暂且依计而行。有何异动，随时来报。”
“是！晚辈遵命！”范林如蒙大赦，连忙爬起来，依旧低着头，不敢直视袁天罡。
袁天罡没有再看他，身影如同鬼魅般，悄无声息地消失在谷口的阴影中，仿佛从未出现过。
直到那股恐怖的压迫感彻底消失，范林才敢大口喘气，才发现自己后背的衣衫已经被冷汗完全浸透。他双腿一软，差点又坐倒在地。
活下来了……暂时活下来了。
他回头望了望那深不见底的藏兵谷，心中没有丝毫轻松，反而更加沉重。袁天罡的“勉强答应”，更像是一种暂时的观察和利用。自己就像走在一根细细的钢丝上，下面就是万丈深渊，而握着钢丝另一端的人，随时可能松手。
前路，依旧凶险万分。