客栈大厅的烛火微微摇曳，映照着几人凝重的脸色。
赵天一缓缓收回目光，目光扫过众人，沉声道：“小二嘴紧，问不出什么。看来只能靠我们自己查探。”
王万强沉吟片刻，低声道：“那接下来如何行动？”
赵天一缓缓道：“明日一早，我带着卢易、王万强前往青山观查探。李平，你与向无咎留在镇上，继续调查神像的事，同时查清那队巡抚司官员的下落。”
李平挑眉，端起桌上的茶盏轻轻晃了晃，笑道：“留在镇上？行，反正这地方有不少谜团，倒也有趣。”
向无咎轻轻颔首，目光深沉地盯着供桌上的神像，缓缓道：“这神像，或许是关键。”
“嗯。”赵天一站起身，语气坚定，“就按此分工，今晚早些歇息，明日一早各自行动。”
众人点头，各自起身。
回到房中，向无咎独自坐在窗边，目光望向漆黑的夜色，思绪浮沉。
——这青山镇，处处透着诡异。
夜渐深。
次日清晨，天色微亮，街道还笼罩在晨雾之中。
向无咎推开房门，走下楼梯，环视四周，却发现客栈大堂空荡荡的。
“头他们已经出发了。”
李平懒散地靠在柜台旁，单手端着碗热茶，语气随意地说道。
向无咎微微皱眉，缓步走至桌前坐下，沉声道：“他们没叫醒我们？”
“头交代过，不必多言。”李平放下茶盏，有些无奈，随机招招手，“先别管这些了，先吃饭吃饭。”
“吃饱了才有力气干活。”
很快。
客栈一楼，大堂。
木桌上，热腾腾的米粥冒着雾气，配着几碟小菜，简单且充实。
李平端起碗，吹了吹热气，喝了一口，抬眼看向向无咎，见他迟迟未动筷，便随意说道：“怎么，胃口不好？”
向无咎握着木勺，沉思片刻，淡淡开口：“我在想，那日报案之人，说青山观鱼肉百姓，甚至向百姓收税银。但我们到了青山镇，这些百姓对青山观却是赞不绝口。这前后反差，未免太大了。”
李平闻言，放下碗，手指在桌上轻叩了两下，若有所思道：“那日报案之人，来得急，去得更快。没几日就死了，我们也没问出什么细节。巡抚司这才派人前来核实情况，结果，那些人一去便再无音讯。”
向无咎微微皱眉，抬头看着李平：“所以我们才被派来查探。”
“不错。”李平点点头，端起碗继续喝粥。
向无咎若有所思地敲了敲桌沿，轻声道：“这么一来二去，加上路途遥远，车马不发达，消息往返，早已耽搁不知多少时日。这当中变数太多，远非表面看起来那么简单。”
“的确。”李平夹了一口咸菜，嚼了几下，随意说道，“但最关键的，是那些人不见了。”
向无咎微微眯眼，手指摩挲着瓷碗边缘，目光深邃：“青山镇，绝对有问题。”
他突然抬头，目光直视李平：“那报案之人叫什么名字？”
李平微微一怔，随即摇头：“不知道。”
“不知？”向无咎微微皱眉。
“据那日接待之人的描述，那人风尘仆仆，骨瘦如柴，身上遍布伤痕，像是一路逃难过来的。一进门便状告青山观，可惜，没说上几句话，就咽气了。”李平缓缓道。
向无咎沉默。
大堂内，只有热粥的蒸汽袅袅升腾，微微掩去了二人眉眼间的凝重。
片刻后，向无咎轻轻放下勺子，目光冷静而锐利：“看样子，我们得从他来的方向开始查起。”
李平挑眉，嘴角微微上扬：“正合我意。”
……
吃完饭，两人继续出去调查，不过这一次的方向稍微有些不一样。
青山镇集市，人声鼎沸。
向无咎与李平换了一身普通百姓的衣衫，混迹在人群之中。
两人并未刻意掩饰口音，镇上百姓一听便知他们不是本地人，目光或警惕或疑惑，但没人主动搭话。
一处菜摊前。
一名头戴破旧草帽的菜贩正弯腰整理着摊上的青菜，见有人停步，抬眼望来：“客官，要点什么？”
李平随手挑起一颗萝卜，笑着说道：“刚来青山镇，想着尝尝本地菜品，顺便问问个事儿。”
菜贩戒备地瞥了他们一眼，慢吞吞地道：“什么事？”
向无咎看似随意地问道：“这镇上许多人家都供着一尊神像，我们外乡人不太清楚，这是哪位神明？”
菜贩手上整理蔬菜的动作微微一顿，旋即低头继续忙碌，语气含糊：“不知道。”
“怎么会不知道？”李平笑道，“这神像可不是一家两家供奉的，我们走一路看一路，家家户户都有。”
“不能说。”菜贩忽然打断，声音低了几分，似是生怕被人听见，“别问了，买菜就买菜。”
向无咎与李平对视一眼，未再追问，各自拣了些蔬菜付钱离开。
两人很快转换目的地，到了一处豆腐摊。
街角的豆腐摊冒着热气，老掌柜手持木勺，正往方形木桶里舀出一勺豆花，撒上葱花，递给客人。
李平走上前，笑呵呵地问道：“掌柜的，这豆腐香得很，来两碗。”
老掌柜笑着应声，手脚麻利地舀了两碗递给他们。
李平接过碗，一边吹着热气，一边看似随意地说道：“我们一路走来，见镇上每户人家都供着神像，倒是好奇得很，不知是何方神圣？”
老掌柜脸上的笑容瞬间收敛，抬眼看了看四周，压低声音：“这事不能说，不能问。”
向无咎皱眉，语气不疾不徐：“为何不能说？”
老掌柜低头搅了搅锅里的豆花，低声道：“劝你们也是为你们好。别问。”
李平砸了砸嘴，满脸无奈：“又是不能说……”
向无咎盯着老掌柜半晌，最终未再多言。
两人端着豆腐走到街边，坐在石台上，眉头紧锁。
“搞什么鬼？”李平低声道，“连提都不敢提？”
之后，两人又是过去询问了个遍，无论男女老少，或是各种手段，皆是没有问出任何东西。
向无咎凝视远处的人流，轻声道：“这里，有古怪。”